Dopaminergic signatures of state and trait-like pessimism in mice

कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क एक उच्च तकनीक वाला मौसम केंद्र है, जो लगातार यह भविष्यवाणी करने की कोशिश कर रहा है कि आगे का आसमान धूप लाएगा या तूफान। विज्ञान की दुनिया में, हमारे मस्तिष्क के भीतर संदेशवाहकों की एक विशेष टीम है जिसे डोपामाइन न्यूरॉन्स (dopamine neurons) कहा जाता है। उन्हें मस्तिष्क के अपने पूर्वानुमानकर्ताओं (forecasters) के रूप में समझें। उनका मुख्य काम हमें यह सीखने में मदद करना है कि दुनिया से क्या उम्मीद रखनी है: यदि हम एक ऐसा बादल देखते हैं जिसका अर्थ आमतौर पर बारिश होता है, तो वे हमें छाता उठाने के लिए कहते हैं; यदि हम धूप का एक हिस्सा देखते हैं, तो वे हमें गर्माहट की उम्मीद करने के लिए कहते हैं। यह प्रणाली सीखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, लेकिन वैज्ञानिक लंबे समय से आश्चर्य करते रहे हैं कि जब पूर्वानुमान गलत हो जाता है तो क्या होता है। क्या होगा यदि मस्तिष्क स्पष्ट आसमान दिखने पर भी तूफान की उम्मीद करने का निर्णय ले ले? यह "निराशावाद" (pessimism) का रहस्य है—केवल उदास महसूस करना नहीं, बल्कि एक अंतर्निहित पूर्वाग्रह होना जो आपको बुरा होने की उम्मीद करने के लिए प्रेरित करता है। यह समझना कि ये मस्तिष्क संदेशवाहक कैसे काम करते हैं जब वे एक नकारात्मक चक्र में फंस जाते हैं, महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमें यह समझने में मदद कर सकता है कि क्यों कुछ लोग नकारात्मक सोच के उन पैटर्न के साथ संघर्ष करते हैं जिन्हें हिलाना असंभव लगता है।

एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए चूहों के मस्तिष्क के भीतर झांकने का निर्णय लिया कि अनिश्चितता के समय ये डोपामाइन पूर्वानुमानकर्ता कैसे व्यवहार करते हैं। उन्होंने एक खेल तैयार किया जहाँ चूहों को एक रहस्यमय संकेत के आधार पर यह अनुमान लगाना था कि आगे क्या आने वाला है। कभी-कभी संकेत का अर्थ एक स्वादिष्ट व्यंजन आना होता था, कभी इसका अर्थ कुछ भी नहीं होता था, और कभी-कभी यह एक "शायद" वाला संकेत होता था जो दोनों दिशाओं में जा सकता था। जब चूहे खेल रहे थे, वैज्ञानिकों ने डोपामाइन न्यूरॉन्स की गतिविधि को रिकॉर्ड किया, और यह देखा कि वे "शायद" वाले क्षणों और अंतिम परिणामों के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।

टीम ने पाया कि वास्तव में एक चूहा दो अलग-अलग तरीकों से निराशावादी हो सकता है, और वे दो अलग-अलग खराब मौसम केंद्रों की तरह काम करते हैं। पहला प्रकार "स्टेट" (state) निराशावाद है। यह एक अस्थायी गड़बड़ी की तरह है जहाँ मस्तिष्क किसी विशिष्ट दिन थोड़ा घबरा जाता है। जब एक चूहा ऐसा महसूस करता है, तो उसके डोपामाइन पूर्वानुमानकर्ता "शायद" वाले क्षणों के दौरान शांत हो जाते हैं, जैसे कि वे अपनी सांस रोककर बैठे हों। लेकिन यहाँ दिलचस्प बात यह है: मस्तिष्क खुद को ठीक करने की कोशिश करता है। उस शांत क्षण के बाद, पूर्वानुमानकर्ता सकारात्मक ऊर्जा के एक विस्फोट के साथ वापस आते हैं, मूड को ठीक करते हैं और अगले दौर के लिए तैयार होते हैं। यह एक स्व-सुधारने वाला लूप (self-correcting loop) है जो वहीं और उसी समय होता है।

दूसरा प्रकार "ट्रे़ट-लाइक" (trait-like) निराशावाद है, जो मौसम केंद्र पर एक स्थायी सेटिंग की तरह है। इस विशेषता वाले चूहों के डोपामाइन पूर्वानुमानकर्ता भी "शायद" वाले क्षणों के दौरान शांत रहते हैं, बिल्कुल अस्थायी प्रकार की तरह। हालाँकि, वे वापस नहीं लौटते। इसके बजाय, जब परिणाम अंततः आता है, तो उनका मस्तिष्क बहुत अलग तरह से प्रतिक्रिया करता है। यदि चूहे को व्यंजन मिलता है, तो पूर्वानुमानकर्ता बहुत अधिक जश्न नहीं मनाते। लेकिन यदि व्यंजन नहीं आता है, तो उनके मस्तिष्क में गतिविधि का एक बड़ा उछाल आता है और वे चिल्लाकर कहते हैं "विपत्ति!"। यह एक नकारात्मक चक्र बनाता है जहाँ मस्तिष्क लगातार बुरी खबरों पर अत्यधिक प्रतिक्रिया देता है और अच्छी खबरों पर कम प्रतिक्रिया देता है।

अध्ययन सुझाव देता है कि जबकि दोनों प्रकार का निराशावाद अनिश्चितता के दौरान एक शांत संकेत से शुरू होता है, वे पूरी तरह से अलग तंत्रों द्वारा बनाए रखे जाते हैं। अस्थायी प्रकार खुद को ठीक कर लेता है, लेकिन "ट्रे़ट-लाइक" प्रकार इसलिए फंस जाता है क्योंकि मस्तिष्क बुरे परिणामों को अच्छे परिणामों की तुलना में बहुत अधिक महत्व देता है। इसका मतलब यह है कि एक दीर्घकालिक निराशावादी होना केवल एक बुरा दिन होने के बारे में नहीं है; यह एक ऐसे मस्तिष्क के बारे में है जो "तूफान" की चेतावनियों को "धूप वाले दिन" की चेतावनियों की तुलना में अधिक बारीकी से सुनने के लिए बना हुआ है।