A single cooperative experience increases corticolimbic synaptic density and prosocial behavior
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि चूहों में 90 मिनट का एक एकल सहयोगात्मक अनुभव कॉर्टिकोलिम्बिक क्षेत्रों में प्रीसिनैप्टिक घनत्व को बढ़ाता है और सामाजिक व्यवहार को बढ़ाता है, जो यह प्रकट करता है कि सहयोग एक ऐसा रचनात्मक अनुभव है जो सामाजिक मस्तिष्क को संरचनात्मक और कार्यात्मक रूप से नया आकार देता है।
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सहयोग को अक्सर एक ऐसे कौशल के रूप में देखा जाता है जिसे हम धारण करते हैं, एक ऐसा तरीका जिससे हम उन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए मिलकर काम करते हैं जिन्हें हम अकेले नहीं पा सकते थे। पशु जगत में, एक साथी के साथ कार्यों का समन्वय करने की यह क्षमता अस्तित्व के लिए आवश्यक है, फिर भी वैज्ञानिक लंबे समय से यह समझने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि मस्तिष्क इसे करना कैसे सीखता है। अधिकांश पिछले अध्ययनों ने सहयोग को एक अंतिम परिणाम के रूप में देखा है, एक ऐसा व्यवहार जो बस तब होता है जब मस्तिष्क अपना काम पूरा कर चुका होता है। लेकिन क्या होगा यदि सहयोग करने का कार्य स्वयं मस्तिष्क को बदल देता है? क्या होगा यदि किसी अन्य जीवित प्राणी के साथ मिलकर काम करने का अनुभव सामाजिक व्यवहार को नियंत्रित करने वाले तंत्रिका सर्किट (neural circuits) को नया रूप देता है, जिससे कोई जानवर भविष्य में दूसरों की मदद करने के लिए अधिक सक्षम हो जाता है? यह प्रश्न तंत्रिका विज्ञान (neuroscience) और सामाजिक व्यवहार के संगम पर स्थित है, जो यह अन्वेषण करता है कि क्या सामाजिक मस्तिष्क एक स्थिर मशीन है या एक लचीली प्रणाली जिसे अनुभव द्वारा पुनर्गठित किया जा सकता है।
इसकी जांच करने के लिए, येल यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने चूहों के मिलकर काम सीखने के तरीके को देखने का एक नया तरीका विकसित किया। उन्होंने एक बड़ा, खुला अरीना बनाया जहाँ दो चूहे स्वतंत्र रूप से घूम सकते थे और एक-दूसरे को देख सकते थे, जैसा कि अधिकांश प्रयोगों में दीवारों द्वारा अलग किया जाता है। चूहों को भोजन पाने के लिए लीवर दबाने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, लेकिन एक मोड़ के साथ: पुरस्कार प्राप्त करने के लिए, दोनों चूहों को एक बहुत ही कम समय के भीतर अपने लीवर दबाने थे। केवल एक चूहे का कार्य करना पर्याप्त नहीं था; उन्हें अपने आंदोलनों का समन्वय करना था, दूसरे के तैयार होने तक प्रतीक्षा करना था। शोधकर्ताओं ने पाया कि चूहों ने इस कार्य को जल्दी सीख लिया, लेकिन उनकी सफलता काफी हद तक इस बात पर निर्भर थी कि उनका साथी कौन था। एक परिचित साथी के साथ जोड़े जाने पर, चूहों ने आसानी से सहयोग किया। एक अजनबी के साथ, यहाँ तक कि यदि वह कार्य को जानता भी हो, तो वे संघर्ष करते थे। साथी को देखने की क्षमता भी महत्वपूर्ण थी; जब एक बाधा ने उनके दृश्य को रोक दिया, तो सहयोग काफी कम हो गया। इससे पता चला कि चूहे केवल प्रकाश या ध्वनि जैसे यांत्रिक संकेतों पर प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे, बल्कि वे अपने कार्यों के समय को निर्धारित करने के लिए सक्रिय रूप से सामाजिक जानकारी—जैसे दृष्टि, निकटता और परिचितता—का उपयोग कर रहे थे।
जबकि चूहे मिलकर काम कर रहे थे, शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए उनके मस्तिष्क के भीतर झाँका कि क्या हो रहा है। उन्होंने दो विशिष्ट मार्गों पर ध्यान केंद्रित किया जो एक क्षेत्र, जिसे 'एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स' (anterior cingulate cortex) कहा जाता है (जो निर्णय लेने में मदद करता है), को दो अलग-अलग भावनात्मक केंद्रों: 'बेसोलैटरल अमिगडाला' (basolateral amygdala) और 'एंटीरियर इंसुला' (anterior insula) से जोड़ते हैं। उन्होंने पाया कि सहयोग के दौरान ये दो मार्ग विपरीत कार्य करते थे। जब एक चूहे ने एक परिचित साथी के साथ काम किया, तो अमिगडाला से जुड़ा मार्ग सक्रिय हो गया, जो संकेत दे रहा था कि मस्तिष्क इस विशिष्ट साथी को एक महत्वपूर्ण और पुरस्कृत घटक के रूप में चिह्नित कर रहा है। इसी समय, एंटीरियर इंसुला से जुड़ा मार्ग शांत हो गया। इंसुला का यह दमन चाहे साथी परिचित हो या अजनबी, दोनों स्थितियों में हुआ, जो यह सुझाव देता है कि यह एक सामान्य संकेत था जिसने चूहों को सामाजिक जोखिमों से बचने की स्वाभाविक इच्छा से विचलित हुए बिना संयुक्त कार्य में संलग्न होने की अनुमति दी। मस्तिष्क मूल रूप से साथी के मूल्य को बढ़ाने और सामाजिक जोखिमों से बचने की डिफ़ॉल्ट प्रवृत्ति को कम करने का काम कर रहा था।
सबसे आश्चर्यजनक खोज तब हुई जब चूहों ने अपना नब्बे मिनट का सहयोग सत्र समाप्त किया। शोधकर्ताओं ने एक दिन प्रतीक्षा की और फिर से चूहों के मस्तिष्क का स्कैन किया। उन्होंने पाया कि मिलकर काम करने के इस एकल अनुभव ने मस्तिष्क को भौतिक रूप से बदल दिया था। अमिगडाला और इंसुला में, सिनैप्टिक कनेक्शन का घनत्व—वे सूक्ष्म जोड़ जहाँ मस्तिष्क कोशिकाएं एक-दूसरे से बात करती हैं—बढ़ गया था। यह गतिविधि में एक अस्थायी बदलाव नहीं था, बल्कि एक संरचनात्मक परिवर्तन था, जो इस बात का संकेत था कि मस्तिष्क ने इस सामाजिक व्यवहार को सहारा देने के लिए नया 'हार्डवेयर' बनाया है। इस परिवर्तन के महत्व का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने चूहों को एक संकटग्रस्त अजनबी के साथ एक नई स्थिति में रखा, जो एक ऐसा जानवर था जो फंसा हुआ था और हिलने-डुलने में असमर्थ था। वे चूहे जिन्होंने अभी-अभी एक सफल सहकारी सत्र का अनुभव किया था, वे उन चूहों की तुलना में संकटग्रस्त अजनबी के पास जाने और उसके साथ बातचीत करने की अधिक संभावना रखते थे जिन्होंने सहयोग नहीं किया था। उन्होंने प्रशिक्षण के दौरान जितना बेहतर सहयोग किया था, बाद में उन्होंने अजनबी की उतनी ही अधिक मदद की।
यह अध्ययन बताता है कि सहयोग केवल एक व्यवहार नहीं है जिसे हम करते हैं, बल्कि एक अनुभव है जो सक्रिय रूप से मस्तिष्क को नया आकार देता है। यह दर्शाता है कि सफल सामाजिक समन्वय का एक संक्षिप्त काल मस्तिष्क के भावनात्मक केंद्रों में एक स्थायी भौतिक निशान छोड़ सकता है, जिससे जानवर दूसरों की जरूरतों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाता है। शोध इंगित करता है कि मस्तिष्क केवल सामाजिक अंतःक्रियाओं की यादें संग्रहीत नहीं करता है; यह भविष्य के प्रोसोशल (prosocial) व्यवहार को बढ़ाने के लिए नए मार्ग बनाने के लिए उनका उपयोग करता है। यह प्रदर्शित करके कि मिलकर काम करने का कार्य सहानुभूति और जुड़ाव की मस्तिष्क की क्षमता को बढ़ा सकता है, ये निष्कर्ष कि कैसे सामाजिक अनुभव हमें आकार देते हैं, इस पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं, जो यह सुझाव देते हैं कि सहयोग करने की क्रिया स्वयं सामाजिक मस्तिष्क को मजबूत करने का एक शक्तिशाली तरीका हो सकती है।
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