Primate Gaze Behavior Reflects Change of Mind in a Naturalistic Navigation Task
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि मनुष्यों और बंदरों दोनों में, एक स्वाभाविक नेविगेशन कार्य के दौरान आंखों की गति निरंतर अंतर्निहित निर्णय चरों (latent decision variables) और उनकी अनिश्चितता का पता लगाती है, जो वास्तविक समय में इस बात का भविष्यवक्ता है कि क्या कोई विषय अपने प्रारंभिक विकल्प पर कायम रहेगा या अपना विचार बदलेगा।
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हर दिन, हमारा मस्तिष्क अनगिनत निर्णय लेता है, अक्सर तब भी जब हम पहले से ही गति में होते हैं। हम तय करते हैं कि गलियारे में कौन सा रास्ता लेना है, गाड़ी चलाते समय कौन सा मोड़ लेना है, या शेल्फ से कौन सी वस्तु उठानी है। ये चुनाव शायद ही कभी अंतिम होते हैं; जैसे-जैसे नई जानकारी आती है, हम अक्सर अपना मन बदल लेते हैं, और चलते-चलते अपना मार्ग बदल लेते हैं। वैज्ञानिक लंबे समय से इस बात का अध्ययन कर रहे हैं कि मस्तिष्क निर्णय कैसे लेता है, लेकिन अधिकांश प्रयोग लोगों को स्थिर बैठने और एक निश्चित बिंदु पर टकटकी लगाकर देखने के लिए मजबूर करते हैं, जो जानकारी जुटाने के लिए इधर-उधर देखने की उनकी स्वाभाविक क्षमता को सीमित कर देता है। यह प्रयोगशाला में निर्णय लेने के बारे में हमारे ज्ञान और वास्तविक दुनिया में हमारे व्यवहार के बीच एक अंतर पैदा करता है, जहाँ हमारी आँखें अपने परिवेश को समझने और यह जानने के लिए लगातार घूमती रहती हैं कि हम कहाँ जा रहे हैं।
न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी और कोरिया ब्रेन रिसर्च इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं की एक टीम इस अंतर को पाटने के लिए उत्सुक थी। उन्होंने यह देखने के लिए प्रयास किया कि क्या हमारी आँखों की गति हमारे मन बदलने की छिपी हुई प्रक्रिया को प्रकट कर सकती है। विशेष रूप से, उन्होंने पूछा कि क्या किसी लक्ष्य की ओर जाने के दौरान हमारी दृष्टि की सटीकता यह अनुमान लगा सकती है कि हम अपनी मूल योजना पर टिके रहेंगे या एक बेहतर विकल्प दिखने पर उसे बदल देंगे। मनुष्यों और बंदरों दोनों का आभासी दुनिया में अध्ययन करके, उन्होंने पाया कि हमारी आँखें केवल चीजों को देखने के लिए नहीं होतीं; वे हमारे आंतरिक विश्वासों की खिड़की के रूप में कार्य करती हैं, जो हमें ठीक-ठीक बताती हैं कि हम अपना मार्ग क्यों और कब बदलते हैं।
इसकी जांच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक आभासी वातावरण बनाया जहाँ मनुष्य और बंदर दोनों स्वतंत्र रूप से विचरण कर सकते थे। प्रतिभागियों ने एक तीन-आयामी (3D) स्थान में नेविगेट करने के लिए एक जॉयस्टिक का उपयोग किया जो चमकते हुए त्रिकोणीय आकारों से ढका हुआ था। ये आकार उनके पास से गुजर रहे थे, जिससे गति और दिशा का अहसास होता था, लेकिन खुद को उन्मुख करने में मदद के लिए पेड़ या इमारतों जैसे कोई निश्चित लैंडमार्क नहीं थे। इस दुनिया में, एक संक्षिप्त "जुगनू"—एक छोटा, गहरा घेरा—जमीन पर एक सेकंड के अंश के लिए चमकेगा और फिर गायब हो जाएगा। कार्य यह था कि उस स्थान तक पहुँचना जहाँ वह जुगनू था और वहीं रुक जाना।
प्रयोग के दो मुख्य संस्करण थे। कुछ परीक्षणों में, दो जुगनू एक साथ दिखाई देते थे, और विषय को उनमें से एक को चुनना होता था और उसी पर टिके रहना होता था। अन्य परीक्षणों में, पहला जुगनू दिखाई देता था, और एक संक्षिप्त देरी के बाद, दूसरा जुगनू दृश्य में आता था। यह दूसरा सेटअप महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने शोधकर्ताओं को यह देखने की अनुमति दी कि क्या विषय अपना मन बदलेगा। यदि नया जुगनू अधिक सुविधाजनक स्थान पर दिखाई देता, तो क्या विषय अपने मूल पथ को छोड़कर नए पथ की ओर बढ़ेगा? परिणामों ने दिखाया कि मनुष्य और बंदर दोनों इस कार्य में बहुत कुशल थे, वे अक्सर उस लक्ष्य को चुनते थे जिसमें कम प्रयास लगता था, जैसे कि निकटतम लक्ष्य या वह जिसमें कम मुड़ना पड़े। हालाँकि, जब एक नया लक्ष्य दिखाई देता, तो वे अक्सर अपना मन बदल लेते थे, जो अपने वर्तमान पथ की लागत और एक नए विकल्प के वादे के बीच संतुलन बनाने की उनकी लचीली क्षमता को दर्शाता था।
अध्ययन का सबसे खुलासा करने वाला हिस्सा प्रतिभागियों की आँखों को देखना था। शोधकर्ताओं ने पाया कि आँखें केवल दृश्यमान चीज़ों पर प्रतिक्रिया नहीं करती थीं; वे उस अदृश्य लक्ष्य का पीछा करती थीं जिसे विषय तक पहुँचना चाहता था। जब किसी विषय ने पहले लक्ष्य पर टिके रहने का निर्णय लिया, तो उनकी दृष्टि उस याद किए गए स्थान पर स्थिर रही, भले ही लक्ष्य गायब हो गया हो। लेकिन जब किसी विषय ने अपना मन बदलने और दूसरे लक्ष्य की ओर बढ़ने का निर्णय लिया, तो उनकी आँखें नए लक्ष्य की ओर सुचारू रूप से मुड़ गईं, अक्सर शरीर या जॉयस्टिक की गति के पूर्ण परिवर्तन से पहले ही। इससे पता चला कि मस्तिष्क ने पहले ही अपनी योजना अपडेट कर ली थी, और आँखें बस उस नए आंतरिक दिशा का अनुसरण कर रही थीं।
महत्वपूर्ण रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि आँखों की ट्रैकिंग की गुणवत्ता होने से पहले ही मन बदलने की भविष्यवाणी कर सकती थी। यदि किसी विषय की दृष्टि पहले लक्ष्य से भटक रही थी या उससे दूर जा रही थी, जबकि वे अभी भी उसकी ओर बढ़ रहे थे, तो यह संकेत देता था कि उस विकल्प में उनका विश्वास कमजोर था। इस अनिश्चितता ने उन्हें दूसरा लक्ष्य मिलने पर बदलने की बहुत अधिक संभावना बना दी। इसके विपरीत, जब उनकी दृष्टि पहले लक्ष्य पर स्थिर और सटीक थी, तो उनके द्वारा नए विकल्प को अनदेखा करने और अपनी मूल यात्रा को पूरा करने की संभावना बहुत अधिक थी। आँखें अनिवार्य रूप से उनके विश्वास की शक्ति का प्रसारण कर रही थीं: एक स्थिर दृष्टि एक दृढ़ निर्णय का संकेत थी, जबकि एक भटकती दृष्टि का अर्थ था कि मन बदलाव के लिए खुला है।
इसकी पुष्टि करने के लिए, टीम ने एक कंप्यूटर मॉडल बनाया जिसने आँखों की गति और अन्य डेटा, जैसे कि विषय कितनी तेजी से चल रहा था और उसका मुख किस दिशा में था, का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि केवल आँखों की क्षैतिज (horizontal) स्थिति को देखकर, वे भविष्यवाणी कर सकते थे कि विषय अंततः किस लक्ष्य को चुनेगा। यह भविष्यवाणी दूसरे लक्ष्य के प्रकट होने से पहले ही काम कर गई, जिससे सिद्ध हुआ कि आँखों की सूक्ष्म गतिविधियों में विषय के भविष्य के कार्यों के बारे में छिपी हुई जानकारी होती है। मॉडल ने दिखाया कि आँखें केवल निर्णय का एक निष्क्रिय परिणाम नहीं हैं, बल्कि नियोजन प्रक्रिया का एक सक्रिय हिस्सा हैं, जो मस्तिष्क के आंतरिक मानचित्र के गुप्त चरों (latent variables) को वहन करती हैं।
अध्ययन ने मनुष्यों और बंदरों के बीच एक आश्चर्यजनक समानता को भी उजागर किया। दोनों प्रजातियों ने समान व्यवहार पैटर्न दिखाए, जैसे कि करीब और केंद्रीय लक्ष्यों को प्राथमिकता देना, और दोनों ने मन बदलने का संकेत देने के लिए अपनी आँखों का उपयोग एक ही तरह से किया। यह सुझाव देता है कि आँखों की गति को निर्णय लेने से जोड़ने वाली प्रक्रिया एक मौलिक हिस्सा है कि प्राइमेट्स (primates) एक अनिश्चित दुनिया में कैसे नेविगेट करते हैं। निष्कर्ष इस पुराने विचार को चुनौती देते हैं कि आँखों की गति केवल किसी चीज़ को देखने का एक दुष्प्रभाव है। इसके बजाय, वे दिखाते हैं कि हमारी आँखें अपने विश्वासों को अपडेट करने और अपने अगले कदम की योजना बनाने के जटिल कार्य में गहराई से शामिल हैं।
अंत में, यह शोध हमें यह समझने का एक नया तरीका प्रदान करता है कि हम चुनाव कैसे करते हैं। यह सुझाव देता है कि देखने की क्रिया निर्णय लेने की क्रिया से अलग नहीं है; दोनों आपस में जुड़े हुए हैं। जब हम किसी पथ को देखते हैं, तो हमारी आँखें उस पथ में हमारे विश्वास का परीक्षण कर रही होती हैं। यदि हमारी दृष्टि स्थिर है, तो हम प्रतिबद्ध हैं। यदि हमारी दृष्टि भटकती है, तो हम पुनर्विचार कर रहे हैं। यह देखकर कि हमारी आँखें कहाँ जाती हैं और कैसे चलती हैं, हम मन बदलने की अदृश्य प्रक्रिया को वास्तविक समय में देख सकते हैं, जिससे यह स्पष्ट होता है कि जिस पथ पर हम चलते हैं, वह अक्सर हमारा पहला कदम उठाने से बहुत पहले ही तय हो जाता है।
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