A caudate-centered network for alexithymia derived from patients with brain tumors
ब्रेन ट्यूमर वाले रोगियों में लीजन नेटवर्क मैपिंगिंग का उपयोग करते हुए, यह अध्ययन एक कॉडेट-केंद्रित तंत्रिका सर्किट की पहचान करता है जिसमें एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स शामिल है जो एलेक्सिथिमिया, विशेष रूप से भावनाओं को पहचानने में कठिनाई से जुड़े विखंडित लीजन स्थानों को एकीकृत करता है।
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मानवीय भावनाएं केवल क्षणिक अहसास नहीं हैं; वे जटिल अनुभव हैं जिन्हें हमें दूसरों के साथ साझा करने से पहले पहले पहचानना, फिर नाम देना और अंततः समझना होता है। कभी-कभी, यह आंतरिक प्रक्रिया टूट जाती है। एक व्यक्ति चिंता का ज्वार या उदासी की लहर महसूस कर सकता है, लेकिन वह यह पहचानने में असमर्थ हो सकता है कि वह क्या महसूस कर रहा है या इसे किसी को वर्णित नहीं कर सकता। यह लक्षण, जिसे अलेक्सिथिमिया (alexithymia) कहा जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ है "भावनाओं के लिए शब्द न होना," केवल शब्दावली की कठिनाई से कहीं अधिक है। यह एक मापने योग्य स्थिति है जो मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के उच्च जोखिमों से जुड़ी है, और यह जीवन के तनावों से निपटने को बहुत कठिन बना सकती है। दशकों से, वैज्ञानिक इस लक्षण के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क के विशिष्ट भाग को खोजने का प्रयास कर रहे हैं। उन्होंने एमिग्डाला (amygdala), जो भय को संसाधित करता है, से लेकर इंसुला (insula), जो हमें अपनी आंतरिक स्थिति को महसूस करने में मदद करता है, तक कई अलग-अलग क्षेत्रों को देखा है। क्योंकि मस्तिष्क एक विशाल, परस्पर जुड़ा हुआ जाल है, बहुत अलग स्थानों को होने वाला नुकसान कभी-कभी एक ही लक्षण पैदा कर सकता है, जिससे शोधकर्ताओं के पास एक स्पष्ट उत्तर के बजाय बिखरे हुए स्थानों का एक भ्रमित करने वाला मानचित्र रह जाता है।
इस पहेली को सुलझाने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने ब्रेन ट्यूमर वाले मरीजों के एक समूह की ओर रुख किया। ये व्यक्ति अभी तक सर्जरी से नहीं गुजरे थे, और ऑपरेशन से पहले, उन्होंने अपनी भावनाओं को पहचानने और वर्णित करने की क्षमता को मापने के लिए डिज़ाइन किए गए एक मानक प्रश्नावली को पूरा किया। शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं देखा कि ट्यूमर कहाँ स्थित थे। इसके बजाय, उन्होंने एक परिष्कृत पद्धति का उपयोग किया जिससे यह पता लगाया जा सके कि प्रत्येक ट्यूमर का शेष स्वस्थ मस्तिष्क के साथ अदृश्य संबंध क्या था। इन कनेक्शन मानचित्रों की तुलना रोगियों के प्रश्नावली स्कोर से करके, टीम देख सकी कि कौन से मस्तिष्क भाग, जब ट्यूमर से जुड़े होते हैं, तो उच्च स्तर की भावनात्मक अंधता (emotional blindness) से संबंधित थे। इस दृष्टिकोण ने उन्हें भौतिक क्षति के स्थान से परे देखने और उस कार्यात्मक नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी जिसे क्षति ने बाधित किया था।
अध्ययन से पता चला कि अलेक्सिथिमिया से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्र बेतरतीब ढंग से बिखरे हुए नहीं थे। इसके बजाय, वे सभी एक विशिष्ट, साझा सर्किट से जुड़े थे जिसका केंद्र 'कॉडेट' (caudate) नामक एक संरचना है, जो मस्तिष्क के गहरे हिस्से में स्थित है। सबसे मजबूत संबंध दाहिने कॉडेट के 'हेड' (head) में पाया गया, जो एक छोटा, घुमावदार क्षेत्र है और एक रिले स्टेशन के रूप la कार्य करता है। यह खोज बताती है कि समस्या अनिवार्य रूप से यह नहीं है कि कोई एक स्थान टूटा हुआ है, बल्कि यह है कि इस केंद्रीय केंद्र तक जाने वाली संचार रेखाएं बाधित हो गई हैं। इस नेटवर्क में एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स (anterior cingulate cortex) भी शामिल था, जो संघर्षों और भावनाओं की निगरानी में शामिल क्षेत्र है, और प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (prefrontal cortex) के हिस्से जो उच्च-स्तरीय सोच के लिए जिम्मेदार हैं। जब शोधकर्ताओं ने अपने परिणामों की तुलना पिछले अध्ययनों से की जिन्होंने कार्यक्षमता के बजाय मस्तिष्क की संरचना पर ध्यान केंद्रित किया था, तो निष्कर्षों ने मजबूत सांख्यिकीय अभिसरण दिखाया, जिसमें पिछले शोध के चौदह में से तेरह प्रमुख बिंदु इसी जुड़े हुए नेटवर्क के भीतर पाए गए।
इस खोज को क्या स्पष्ट बनाता है, वह यह है कि यह समझाता है कि लोग भावनाओं के साथ किस तरह से संघर्ष करते हैं। शोधकर्ताओं ने इस स्थिति को तीन भागों में विभाजित किया: भावनाओं को पहचानने में कठिनाई, उन्हें वर्णित करने में कठिनाई, और आंतरिक अवस्थाओं के बजाय बाहरी दुनिया पर ध्यान केंद्रित करने की प्रवृत्ति। उन्होंने पाया कि कॉडेट नेटवर्क से जुड़ाव विशेष रूप से और मजबूती से भावनाओं को पहचानने में असमर्थता से जुड़ा था। यह विशिष्ट संघर्ष, जो भावना के प्रसंस्करण के बिल्कुल पहले चरण में होता है, सीधे दाहिने कॉडेट हेड से जुड़ा पाया गया। अध्ययन में यह भी नोट किया गया कि कॉडेट का यह क्षेत्र मस्तिष्क के भावनात्मक केंद्रों और उसके कार्यकारी नियंत्रण केंद्रों (executive control centers)—जो योजना बनाते और विश्लेषण करते हैं—के बीच की सीमा पर स्थित है। यह स्थान बताता है कि अलेक्सिथिमिया तब उत्पन्न हो सकता है जब मस्तिष्क कच्ची भावनात्मक अनुभूति को उस अनुभव के बारे में सोचने और उसे लेबल करने की क्षमता के साथ एकीकृत करने में विफल रहता है।
हालाँकि यह अध्ययन इस लक्षण को समझने के लिए एक सम्मोहक मानचित्र प्रदान करता है, लेखक यह स्पष्ट करने में सावधानी बरतते हैं कि उनका कार्य एक शुरुआती बिंदु है। नमूना आकार मामूली था, और रोगियों में धीरे-धीरे बढ़ने वाले ट्यूमर थे, जिसका अर्थ है कि मस्तिष्क के पास वास्तविक प्रभावों को छिपाने के तरीकों में खुद को पुनर्गठित करने का समय रहा होगा। हालाँकि, तथ्य यह है कि दो अलग-अलग प्रकार के साक्ष्य—एक ट्यूमर कनेक्शन को देखने वाला और दूसरा मस्तिष्क की संरचना को देखने वाला—उसी स्थान की ओर इशारा करते हैं, तो यह खोज को वजन देता है। शोध का सुझाव है कि यह समझने के लिए कि कुछ लोग अपनी भावनाओं को नाम क्यों नहीं दे पाते हैं, हमें मस्तिष्क के भावनात्मक केंद्रों की सतह से परे देखना चाहिए और उस गहरे, केंद्रीय केंद्र की जांच करनी चाहिए जहाँ भावना और विचार मिलते हैं। यह नया दृष्टिकोण ध्यान को टूटे हुए हिस्सों की बिखरी हुई सूची से हटाकर एक एकीकृत सर्किट की ओर ले जाता है, जो इस बात पर भविष्य के शोध के लिए एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है कि हम अपने स्वयं के आंतरिक जीवन के प्रति कैसे जागरूक होते हैं।
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