Challenges in Plasmodium diagnostics in countries nearing malaria elimination: a cross-sectional survey among treatment-seeking patients in health facilities in malaria endemic provinces of Cambodia with contrasted transmission intensity
कंबोडिया में एक 2023 के क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षण से पता चलता है कि जबकि *प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम* लगभग समाप्त हो गया है, रैपिड टेस्ट पर निर्भर वर्तमान नैदानिक अभ्यास अधिकांश *प्लाज्मोडियम* संक्रमणों (मुख्य रूप से *पी. विवैक्स*) का पता लगाने में विफल रहते हैं, विशेष रूप से कम-संचरण वाले परिवेश में जहाँ फॉल्स-नेगेटिव दर सबसे अधिक होती है।
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कल्पना कीजिए कि कंबोडिया एक विशाल बगीचे की तरह है जिसने सालों तक मलेरिया नामक एक बहुत ही जिद्दी खरपतवार (weed) से लड़ाई लड़ी है। लंबे समय तक, यहाँ दो मुख्य प्रकार के खरपतवार थे: एक खतरनाक और तेज़ी से बढ़ने वाला (प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम) और दूसरा एक चालाक, धीरे-धीरे बढ़ने वाला जो बार-बार वापस आता रहता है (प्लाज्मोडियम विवैक्स)।
सरकार और स्वास्थ्य कर्मियों की कड़ी मेहनत की बदौलत, उन्होंने उस खतरनाक खरपतवार को लगभग पूरी तरह से खत्म कर दिया है। लेकिन वह चालाक खरपतवार अभी भी मिट्टी में छिपा हुआ है, और अब वे उसे भी हटाने की कोशिश कर रहे हैं।
समस्या: "मेटल डिटेक्टर" खराब है
इन खरपतवारों को खोजने के लिए, स्वास्थ्य कर्मी एक उपकरण का उपयोग करते हैं जिसे रैपिड डायग्नोस्टिक टेस्ट (RDT) कहा जाता है। इसे समुद्र तट पर मौजूद एक मेटल डिटेक्टर की तरह समझें। आप रेत पर चलते हैं, और यदि यह बीप करता है, तो आप जानते हैं कि वहाँ धातु (मलेरिया) है।
इस अध्ययन के शोधकर्ताओं ने यह जांचने का निर्णय लिया कि क्या यह "मेटल डिटेक्टर" उन क्षेत्रों में अभी भी अच्छी तरह काम कर रहा है जहाँ खरपतवार बहुत दुर्लभ होते जा रहे हैं। वे कंबोडिया भर के 8 अलग-अलग स्वास्थ्य केंद्रों (जैसे छोटे बीच पेट्रोल स्टेशन) में गए और बीमार महसूस करने वाले 986 लोगों का परीक्षण किया (बुखार के साथ)।
उन्होंने क्या किया
केवल मेटल डिटेक्टर (RDT) पर भरोसा करने के बजाय, उन्होंने हर किसी से रक्त की एक छोटी सी बूंद भी ली और उसे लैब में एक सुपर-सेंसिटिव "डीएनए स्कैनर" (जिसे qPCR कहा जाता है) के माध्यम से चलाया। यह डीएनए स्कैनर एक हाई-टेक माइक्रोस्कोप की तरह है जो रेत के एक अकेले कण को देख सकता है, जबकि मेटल डिटेक्टर केवल धातु के एक बड़े टुकड़े को ही सुन सकता है।
बड़ा आश्चर्य
उन्होंने यह पाया:
- "मेटल डिटेक्टर" ज्यादातर समय चूक गया: RDT ने केवल 40% संक्रमण पाए। इसका मतलब है कि जिन 10 लोगों को वास्तव में मलेरिया था, उनके लिए टेस्ट ने 6 लोगों के लिए कहा "मलेरिया नहीं है"!
- चालाक खरपतवार मुख्य अपराधी है: पाए गए अधिकांश संक्रमण प्लाज्मोडियम विवैक्स थे। यह वही चालाक खरपतवार है जो अक्सर शरीर में बहुत कम स्तर पर छिपा रहता है, जिससे मेटल डिटेक्टर का बीप करना मुश्किल हो जाता है।
- "शांत" क्षेत्र सबसे कठिन हैं: जहाँ मलेरिया अभी भी आम था, उन जगहों पर टेस्ट ठीक से काम कर रहे थे। लेकिन उन क्षेत्रों में जहाँ मलेरिया लगभग खत्म हो चुका था ("शांत" बगीचे वाले हिस्से), मेटल डिटेक्टर लगभग पूरी तरह विफल रहा।
- उपमा: एक शोर भरे कमरे में फुसफुसाहट सुनने की कोशिश करने (जिसे मिस करना आसान है) बनाम एक शांत लाइब्रेरी में फुसफुसाहट सुनने की तुलना करें (आप सोचते कि आपने सुना होगा, लेकिन शायद आपने नहीं सुना)। इन कम संचरण वाले क्षेत्रों में, परजीवी का स्तर इतना कम था कि टेस्ट उन्हें "सुन" नहीं सका।
- "अदृश्य" परजीवी: कई लोगों को मलेरिया था, लेकिन उनके रक्त में इतने कम परजीवी थे कि एक इंसान भी माइक्रोस्कोप से उन्हें नहीं देख सकता था। वे "सब-माइक्रोस्कोपिक" (सूक्ष्म) थे।
इससे क्या फर्क पड़ता है?
यदि कोई स्वास्थ्य कर्मी RDT का उपयोग करता है, "नेगेटिव" परिणाम देखता है, और मरीज को घर भेज देता है, तो वह मरीज अभी भी संक्रमित है। वह कुछ समय तक बीमार महसूस कर सकता है, लेकिन अंततः वह परजीवी को मच्छर के माध्यम से दूसरे व्यक्ति तक पहुँचा सकता है, जो फिर किसी और को काट सकता है और पूरे चक्र को फिर से शुरू कर सकता है।
यह एक फायर डिपार्टमेंट द्वारा ऐसे स्मोक डिटेक्टर का उपयोग करने जैसा है जो केवल तभी बजता है जब आग बहुत बड़ी हो जाती है। जब तक वह बजता है, तब तक घर पहले से ही जल रहा होता है। मलेरिया उन्मूलन की लड़ाई में, उन्हें ऐसे डिटेक्टर की आवश्यकता है जो एक छोटी सी चिंगारी होने पर भी बज जाए।
निष्कर्ष
कंबोडिया मलेरिया मुक्त होने के बहुत करीब है, लेकिन जो उपकरण वे खोजने के लिए उपयोग कर रहे हैं, वे पर्याप्त संवेदनशील नहीं हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि भविष्य में, उन्हें बीमार होने वाले हर व्यक्ति से रक्त एकत्र करने की आवश्यकता हो सकती है, भले ही त्वरित टेस्ट कहता हो कि वे ठीक हैं, और उसे लैब में "डीएनए स्कैनर" टेस्ट के लिए भेजना चाहिए। इससे उन अदृश्य चिंगारियों को पकड़ने में मदद मिलेगी जो आग की नई लपटें शुरू कर सकती हैं।
संक्षेप में: मलेरिया के खिलाफ युद्ध लगभग जीत लिया गया है, लेकिन हथियारों (टेस्ट) को अपग्रेड करने की आवश्यकता है ताकि दुश्मन को तब पकड़ा जा सके जब वह सायों में छिपा हो।
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