Emergence and Spread of Artemisinin-Resistant Malaria in Zambia
ज़ाम्बिया में 2024 के एक अध्ययन से पता चलता है कि एक नए *Pfkelch13* A724E उत्परिवर्तन (mutation) का तीव्र उद्भव और प्रसार हुआ है जो आंशिक आर्टेमिसिनिन प्रतिरोध प्रदान करता है, जिसका प्रमाण काओमा में 2018 और 2026 के बीच इसकी व्यापकता का 0% से बढ़कर 79% होना और उपचार के बाद तीसरे दिन परजीवी सकारात्मकता के साथ इसका मजबूत संबंध है।
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मलेरिया की कल्पना एक ऐसे निरंतर, रूप बदलने वाले चोर के रूप में करें जो अफ्रीका के लोगों के स्वास्थ्य को चुरा रहा है। वर्षों से, डॉक्टरों के पास इस चोर को रोकने के लिए एक बहुत ही प्रभावी "ताला" रहा है: आर्टेमिसिनिन (artemisinin) नामक एक दवा। यह वह मास्टर कुंजी है जो चोर के औजारों को तोड़ देती है और संक्रमण को जल्दी से साफ कर देती है।
हालाँकि, ज़ाम्बिया में एक हालिया अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने पाया है कि चोर ने इस ताले को खोलने का तरीका सीख लिया है। उन्होंने पाया कि मलेरिया परजीवी एक नया, चालाक तरीका अपना रहा है जिससे वह दवा से बच निकलता है। यह उस खोज की कहानी है, जिसे सरल शब्दों में समझाया गया है।
नया "लॉक-पिक" (ताला खोलने का औजार): A724E
लंबे समय से, वैज्ञानिक मलेरिया परजीवी के डीएनए में विशिष्ट परिवर्तनों पर नज़र रखते रहे हैं जो "लॉक-पिक" की तरह काम करते हैं। ये परिवर्तन Pfkelch13 नामक एक विशिष्ट जीन में होते हैं।
इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं को एक बिल्कुल नया लॉक-पिक मिला है जिसे उन्होंने पहले ज़ाम्बिया में (या कहीं और भी) नहीं देखा था। उन्होंने इसे A724E नाम दिया है। इस म्यूटेशन (उत्परिवर्तन) को ऐसे समझें जैसे परजीवी अपने ताले के छेद का आकार थोड़ा बदल देता है ताकि दवा अंदर जाकर अपना काम न कर सके।
यह कहाँ छिपा है?
अध्ययन में पूरे ज़ाम्बिया से मलेरिया के नमूनों को देखा गया। उन्होंने पाया कि यह नया लॉक-पिक केवल एक छोटे से गाँव में नहीं छिपा है; इसने एक विशाल क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया है।
- "पश्चिम" खतरे में है: ज़ाम्बिया के पश्चिमी और उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में, आधे से अधिक मलेरिया परजीवी अब इस नए तरीके का उपयोग कर रहे हैं। यह ऐसा है जैसे किसी पूरे मोहल्ले ने अचानक ताले खोलने का हुनर सीख लिया हो।
- "पूर्व" अभी सुरक्षित है: देश के पूर्वी भाग में, पुराने, सामान्य परजीवी अभी भी हावी हैं। नया तरीका वहाँ अभी तक नहीं पहुँचा है।
यह कितनी तेज़ी से फैल रहा है?
शोधकर्ताओं ने 2018 के पुराने रक्त नमूनों की तुलना 2026 के नए नमूनों से की।
- दौड़: 2018 में, यह नया तरीका लगभग अदृश्य (0%) था। 2026 तक, यह पश्चिम में हर जगह (79%) मौजूद था।
- उत्पत्ति: म्यूटेशन के आसपास के जेनेटिक "फिंगरप्रिंट्स" को देखकर, उन्हें एहसास हुआ कि यह तरीका कई अलग-अलग जगहों पर संयोग से नहीं हुआ। यह संभवतः एक बार हुआ, जैसे किसी अकेले चोर ने एक नया औजार बनाया हो, और फिर उस औजार की नकल की गई और उसे पश्चिमी प्रांतों में तेज़ी से फैला दिया गया। यह अफ्रीका में पाए गए किसी भी पिछले लॉक-पिक की तुलना में अधिक तेज़ी से फैल रहा है।
क्या यह वास्तव में काम करता है? (क्लिनिकल टेस्ट)
लैब में म्यूटेशन को खोजना एक बात है; यह साबित करना कि यह वास्तव में दवा को रोकता है, दूसरी बात है। शोधकर्ताओं ने कौमा (पश्चिमी प्रांत) के एक अस्पताल में मरीजों का मानक मलेरिया दवा के साथ इलाज किया।
- परिणाम: जिन मरीजों में "वाइल्ड-टाइप" (सामान्य) परजीवी थे, वे तीन दिनों के भीतर पूरी तरह ठीक हो गए। उनका रक्त साफ हो गया।
- समस्या: जिन मरीजों में A724E म्यूटेशन था, वे अलग थे। तीन दिनों के उपचार के बाद भी, 28% मरीजों के रक्त में परजीवी मौजूद थे।
- "योग्यतम की उत्तरजीविता" (Survival of the Fittest): जिन मरीजों में सामान्य और म्यूटेंट दोनों तरह के परजीवी मिले, उनमें दवा ने सामान्य वाले को तो मार दिया लेकिन म्यूटेंट वाले को जीवित छोड़ दिया। उपचार के अंत तक, जीवित बचे परजीवी लगभग पूरी तरह से म्यूटेंट प्रकार के थे। दवा एक छलनी की तरह काम कर रही थी जिसने "स्मार्ट" परजीवियों को गुजर जाने दिया जबकि "कमजोर" परजीवियों को रोक लिया।
हमने इसे पहले क्यों नहीं देखा?
वैज्ञानिक बताते हैं कि यह नया तरीका परजीवी के डीएनए के एक बहुत ही विशिष्ट, छोटे हिस्से (कोडोन 724) में छिपा हुआ है। स्वास्थ्य कर्मियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले अधिकांश नियमित परीक्षण केवल परजीवी के जेनेटिक कोड के "मध्य" भाग को देखते हैं। वे घर के मुख्य दरवाजे की ओर देख रहे थे, जबकि चोर पीछे की खिड़की से अंदर घुस रहा था। क्योंकि यह स्थान जीन में काफी पीछे है, इसलिए मानक परीक्षणों ने इसे मिस कर दिया।
इसका क्या अर्थ है?
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि दक्षिणी अफ्रीका में मलेरिया का एक नया रूप उभरा है जो हमारी सबसे अच्छी दवा के प्रति आंशिक रूप से प्रतिरोधी (resistant) है।
- दवा अभी भी काम कर रही है, लेकिन उतनी पूर्णता से नहीं: दवा पूरी तरह से विफल नहीं होती है, लेकिन संक्रमण को साफ करने में इसे अधिक समय लगता है, और कुछ परजीवी जीवित रह जाते हैं।
- फैलाव चिंताजनक है: क्योंकि यह म्यूटेशन इतनी तेज़ी से फैल रहा है और एक बड़े क्षेत्र को कवर कर रहा है, शोधकर्ता कहते हैं कि हमें यह समझने के लिए तुरंत कार्रवाई करने की आवश्यकता है कि समस्या वास्तव में कितनी बड़ी है।
संक्षेप में: पश्चिमी ज़ाम्बिया में मलेरिया परजीवी ने हमारी सबसे अच्छी दवा से बचने का एक नया तरीका खोज लिया है। यह तेज़ी से फैल रहा है, पुराने औजारों से इसे पकड़ना कठिन है, और यह दवा को कम प्रभावी बना रहा है। वैज्ञानिक चेतावनी दे रहे हैं ताकि हम अपने औजारों को अपडेट कर सकें, इससे पहले कि चोर इस खेल में बहुत माहिर हो जाए।
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