Suicide Attempt Risk in Autism: A National EHR Study of 2.3 Million Individuals
ऑटिज्म से पीड़ित 2.3 मिलियन व्यक्तियों के इस राष्ट्रीय अध्ययन से पता चलता है कि आत्महत्या के प्रयास की व्यापकता काफी अधिक है और यह लिंग, आयु और मनोरोग सह-रुग्णताओं—विशेष रूप से मादक द्रव्य सेवन विकारों—द्वारा महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होती है, जो लक्षित, उपसमूह-विशिष्ट जोखिम स्तरीकरण और नैदानिक हस्तक्षेपों की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
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कल्पना कीजिए कि आप यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्यों कुछ लोग जीवन से इतने परेशान हो जाते हैं कि वे इसे समाप्त करने का प्रयास करते हैं। विज्ञान की दुनिया में, यह एक बहुत ही गंभीर विषय है जिसे "आत्महत्या का जोखिम" (suicide risk) कहा जाता है। लंबे समय से, डॉक्टरों को पता है कि ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) वाले लोगों में—एक ऐसी स्थिति जहाँ मस्तिष्क सामाजिक अंतःक्रियाओं और दुनिया को अलग तरह से प्रोसेस करता है—सामान्य आबादी की तुलना में अधिक जोखिम होता है। लेकिन यह जानना कि जोखिम है, वैसा ही है जैसे यह जानना कि तूफान आ रहा है; यह आपको ठीक से नहीं बताता कि बारिश कहाँ सबसे अधिक होगी या कब हवाएँ सबसे तेज़ चलेंगी। लोगों की मदद करने के लिए, वैज्ञानिकों को एक विस्तृत मानचित्र की आवश्यकता है। उन्हें यह जानने की ज़रूरत है कि क्या खतरा लड़कों के लिए अधिक है या लड़कियों के लिए, क्या यह उम्र के साथ बदलता है, या क्या अन्य स्वास्थ्य संघर्षों का होना इस तूफान को और भी बदतर बना देता है। यह शोध पत्र एक विशाल मौसम रडार स्कैन की तरह है, जो लाखों लोगों पर नज़र रख रहा है ताकि वह नक्शा बना सके, जिससे डॉक्टर अंदाज़ा लगाने के बजाय सही समय पर सही लोगों की मदद करना शुरू कर सकें।
यह अध्ययन डॉक्टर मोनिका बेकर और उनकी टीम द्वारा लिखी गई एक बड़ी जासूसी कहानी है। उन्होंने केवल दोस्तों या पड़ोसियों के एक छोटे समूह को नहीं देखा; उन्होंने "एपिक कॉसमॉस" (Epic Cosmos) नामक एक सुपर-पावर्ड डिजिटल लाइब्रेरी का उपयोग किया, जिसमें पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में 2.3 मिलियन से अधिक ऑटिज्म वाले लोगों के मेडिकल रिकॉर्ड मौजूद हैं। इस लाइब्रेरी को एक विशाल, सुरक्षित तिजोरी के रूप में सोचें जिसमें लगभग हर उस व्यक्ति की स्वास्थ्य कहानियाँ हैं जिसने 2016 से 2025 के बीच इस नेटवर्क के अस्पताल या क्लिनिक का दौरा किया है। शोधकर्ता एक विशिष्ट सुराग की तलाश कर रहे थे: आत्महत्या के प्रयास के रिकॉर्ड। इस विशाल भीड़ पर आंकड़ों का विश्लेषण करके, उन्होंने पाया कि जोखिम कुकी पर छिड़के गए दानों की तरह समान रूप से नहीं फैला है। इसके बजाय, यह बहुत विशिष्ट समूहों में केंद्रित है, जिससे एक स्पष्ट तस्वीर उभरती है कि कौन सबसे अधिक खतरे में है।
इस मानचित्र ने क्या खुलासा किया? पहला, समग्र जोखिम वास्तविक और महत्वपूर्ण है: इस अध्ययन के लगभग 1.7% लोगों का दर्ज किया गया आत्महत्या का प्रयास हुआ था। लेकिन जब उन्होंने इसे विस्तार से देखा, तो एक आश्चर्यजनक पैटर्न सामने आया। ऑटिज्म वाली लड़कियाँ और महिलाएँ लड़कों और पुरुषों की तुलना में बहुत अधिक खतरे में थीं। जबकि 1.2% पुरुषों में प्रयास का मामला देखा गया, महिलाओं में यह 2.9% था। यह एक बड़ा अंतर है। ऐसा है जैसे लड़कियों के लिए "खतरे का क्षेत्र" लड़कों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक चौड़ा है।
मानचित्र ने यह भी दिखाया कि समय मायने रखता है। हर उम्र में जोखिम एक जैसा नहीं होता। सभी के लिए, सबसे खतरनाक समय 15 से 24 वर्ष की आयु के बीच है, जो युवा वयस्कता के "तूफान शिखर" (storm peak) जैसा है। लेकिन यहाँ एक मोड़ है: लड़कियाँ और लड़के अलग-अलग समय पर अपने चरम पर पहुँचते हैं। लड़कियाँ अपने चरम खतरे को जल्दी, यानी उसी 15-से-24 की विंडो में अनुभव करती हैं। हालाँकि, लड़के अपने उच्चतम जोखिम को थोड़ा बाद में, 25 से 34 वर्ष की आयु के बीच महसूस करते हैं। यह ऐसा है जैसे लड़कों का तूफान बादल अधिक समय तक बना रहता है, जो उनके बीस और तीस के दशक के अंत तक भारी रहता है, जबकि लड़कियों का तूफान, हालांकि तीव्र है, थोड़ा जल्दी साफ होने लगता है।
हालाँकि, सबसे बड़ा सुराग "कोमोरबिडिटीज" (comorbidities) के बारे में था। यह एक अन्य स्वास्थ्य स्थिति होने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक तकनीकी शब्द है। अध्ययन ने पाया कि यदि ऑटिज्म वाले व्यक्ति को साथ में कोई अन्य मानसिक स्वास्थ्य संघर्ष भी था, तो उनका जोखिम आसमान छू गया। एक अन्य मनोरोग स्थिति होने से जोखिम बिना किसी अन्य मनोरोग स्थिति वाले व्यक्ति की तुलना में 30 गुना अधिक हो गया। यह पहले से ही मैराथन दौड़ रहे किसी व्यक्ति के कंधों पर एक भारी बैकपैक रखने जैसा है; यह यात्रा को अविश्वसनीय रूप से कठिन बना देता है।
सभी अतिरिक्त स्थितियों के बीच, पदार्थ उपयोग विकार (substance use disorders - शराब, ड्रग्स या अन्य पदार्थों के साथ समस्या) सबसे खतरनाक थे। ऑटिज्म और पदार्थ उपयोग विकार वाले लोगों में आत्महत्या के प्रयास की दर 16.9% थी। जब शोधकर्ताओं ने विशिष्ट पदार्थों को करीब से देखा, तो उन्होंने पाया कि "स्टिमुलेंट यूज़ डिसऑर्डर" (उत्तेजक पदार्थों के उपयोग की समस्या) सबसे बुरा था, जिसमें जोखिम बिना किसी मनोरोग सह-रुग्णता (psychiatric comorbidity) वाले व्यक्ति की तुलना में लगभग 200 गुना अधिक था। यह ऐसा है जैसे यह विशिष्ट संयोजन एक आदर्श तूफान पैदा करता है जहाँ जोखिम नियंत्रण से बाहर हो जाता है।
शोध पत्र ने वृद्ध वयस्कों को भी देखा। आप सोच सकते हैं कि जैसे-जैसे लोग बूढ़े होते हैं, जोखिम खत्म हो जाता है, जैसे कोई तूफान आखिरकार थम जाता है। लेकिन डेटा सुझाव देता है कि ऑटिज्म वाले पुरुषों के लिए जोखिम 60 के दशक और उसके बाद भी बना रहता है। महिलाओं के लिए, जोखिम सबसे पुराने समूह में कम होता हुआ प्रतीत हुआ, लेकिन लेखक सुझाव देते हैं कि यह शायद इसलिए है क्योंकि ऑटिज्म वाली वृद्ध महिलाओं को अक्सर डॉक्टरों द्वारा अनदेखा किया जाता है या उनका निदान नहीं हो पाता, इसलिए उनकी कहानियाँ मेडिकल रिकॉर्ड में नहीं आतीं। यह संभव है कि खतरा अभी भी वहीं हो, बस छिपा हुआ हो।
इसका क्या अर्थ है? लेखक यह नहीं कह रहे हैं कि उन्होंने समस्या को हल कर लिया है या वे बिल्कुल सटीक भविष्यवाणी कर सकते हैं कि कौन सुरक्षित होगा। वे कह रहे हैं कि अब हमारे पास एक बहुत बेहतर मानचित्र है। पहले, डॉक्टर ऑटिज्म वाले सभी लोगों के साथ एक जैसा व्यवहार कर सकते थे, इस उम्मीद में कि वे खतरे को पकड़ लेंगे। अब, वे जानते हैं कि खतरा किशोरों में लड़कियों के लिए, अपने बीस के दशक के उत्तरार्ध में लड़कों के लिए, और पदार्थ उपयोग या अन्य मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे किसी भी व्यक्ति के लिए सबसे अधिक है। यह ज्ञान डॉक्टरों को "एक ही आकार सबके लिए" (one-size-fits-all) वाला दृष्टिकोण छोड़ने की अनुमति देता है। इसके बजाय, वे अपना ध्यान और संसाधन उन विशिष्ट समूहों पर केंद्रित कर सकते हैं जो सबसे भारी बारिश के बीच खड़े हैं, जिससे उन्हें ठीक वहीं मदद मिल सके जहाँ इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। अध्ययन सुझाव देता है कि इन विशिष्ट पैटर्न को समझकर, हम लोगों को सुरक्षित रखने के लिए बेहतर उपकरण बना सकते हैं, जिससे हम अनुमान लगाने से हटकर यह जानने की ओर बढ़ सकते हैं कि तूफान सबसे मजबूत कहाँ है।
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