An fMRI Phenotype of Reward in Effort Expenditure in the VTA and Dorsal Raphe: A Longitudinal Study of Depression under Escitalopram Treatment
यह अनुदैर्ध्य (longitudinal) fMRI अध्ययन दर्शाता है कि अवसादग्रस्त रोगियों में एस्सिटालोप्राम (escitalopram) उपचार निरंतर प्रयास व्यय के दौरान वेंट्रल टेगमेंटल एरिया (VTA) की गतिविधि को बढ़ाता है, जो एक ऐसा तंत्रिका परिवर्तन है जो निरंतर स्व-रिपोर्ट किए गए एनहेडोनिया (anhedonia) के बावजूद नैदानिक लक्षण सुधार के साथ सहसंबंध रखता है।
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अपने मस्तिष्क की कल्पना एक हलचल भरे शहर के रूप में करें जिसमें मुख्य रूप से दो पावर प्लांट चल रहे हैं। एक प्लांट, डोपामाइन (dopamine) सिस्टम, शहर के 'हाइप स्क्वाड' (उत्साह बढ़ाने वाली टीम) जैसा है। जब यह किसी चमकते हुए नए इनाम को देखता है, तो यह चिल्ला उठता है, "जाओ इसे हासिल करो! यह बहुत शानदार है!" यह शुरुआती प्रेरणा की चिंगारी के लिए बेहतरीन है। दूसरा प्लांट, सेरोटोनिन (serotonin) सिस्टम, शहर के एक स्थिर ग्रिड ऑपरेटर की तरह है। यह चिल्लाता नहीं है; यह बस एक निरंतर गूँज पैदा करता है। यह लंबे, उबाऊ समय के दौरान लाइटों को चालू रखने के लिए जिम्मेदार है, जो आपको उस इनाम के लिए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करने में मदद करता है जो कुछ समय बाद मिलने वाला है।
लंबे समय तक, वैज्ञानिकों ने सोचा कि ये दोनों प्लांट विपरीत दिशाओं में काम करते हैं: यदि एक चालू है, तो दूसरे को बंद होना चाहिए। लेकिन नए शोध बताते हैं कि वे वास्तव में एक टीम हो सकते हैं, जो आपको आगे बढ़ने में मदद करने के लिए मिलकर काम करते हैं, तब भी जब फिनिश लाइन बहुत दूर हो। यह डिप्रेशन (अवसाद) में बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि लोग अक्सर केवल इसलिए चीजें करने की क्षमता खो देते हैं क्योंकि उन्हें ऐसा करने का मन नहीं करता, भले ही वे जानते हों कि एक इनाम आने वाला है। यह केवल उदास महसूस करने के बारे में नहीं है; यह प्रेरणा के इंजन के रुक जाने के बारे में है। यह समझना कि ये दो मस्तिष्क प्रणालियाँ एक-दूसरे से कैसे बात करती हैं, डॉक्टरों को यह समझने में मदद कर सकता है कि क्यों कुछ उपचार कुछ लोगों के लिए काम करते हैं और दूसरों के लिए नहीं, और कैसे उस प्रेरणा के इंजन को फिर से चालू किया जाए।
द ग्रेट ब्रेन हंट: अंधेरे में पुरस्कारों का पीछा करना
इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने मानव मस्तिष्क के भीतर "लुका-छिपी" का खेल खेलने का निर्णय लिया, लेकिन एक ट्विस्ट के साथ। वे यह देखना चाहते थे कि डिप्रेशन से जूझ रहे लोगों के मस्तिष्क में क्या होता है जब उन्हें एक ऐसे इनाम के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए कहा जाता है जो वास्तव में एक महीने बाद दिखाई देगा।
सेटअप: द फोरेजिंग गेम (भोजन की खोज का खेल)
शोधकर्ताओं ने 28 लोगों को, जो वर्तमान में डिप्रेशन के दौर से गुजर रहे हैं, और 43 स्वस्थ स्वयंसेवकों को एक एमआरआई (MRI) मशीन के अंदर एक वीडियो गेम खेलने के लिए आमंत्रित किया। खेल सरल लेकिन पेचीदा था। प्रतिभागियों को एक संकेत दिखाया गया जिसमें बताया गया था कि वे एक "कम इनाम" वाले क्षेत्र (जहाँ वे प्रत्येक सही उत्तर पर 1 सेंट कमा सकते हैं) या एक "उच्च इनाम" वाले क्षेत्र (प्रत्येक उत्तर पर 20 सेंट) में प्रवेश करने वाले हैं। फिर, उन्हें इन पॉइंट्स को "इकट्ठा" करने के लिए एक लंबे समय तक जितनी जल्दी हो सके बटन दबाने थे।
यहाँ मुख्य बात यह थी: पॉइंट्स तुरंत उनकी जेब में नहीं गिरते थे। उन्हें वादा किया गया था कि पैसा पूरे एक महीने बाद उनके बैंक खाते में ट्रांसफर कर दिया जाएगा। इसका मतलब था कि खिलाड़ियों को बिना किसी तत्काल "ये! बहुत अच्छे!" के, बस बटन दबाते रहना था। उन्हें केवल भविष्य के इनाम के विचार पर भरोसा करके आगे बढ़ना था। वैज्ञानिक इसे "प्रयास व्यय" (effort expenditure) कहते हैं—वह मानसिक और शारीरिक ऊर्जा जो आप किसी चीज़ को पाने के लिए खर्च करते हैं, भले ही उसका प्रतिफल देरी से मिले।
उपचार: तीन सप्ताह का इंतज़ार
खेल के पहले दौर के बाद, 2ग डिप्रेस्ड प्रतिभागियों ने एक सामान्य एंटीडिप्रेसेंट (अवसादरोधी दवा) एस्सिटालोप्राम (escitalopram) लेना शुरू किया। यह दवा काम करती है हमारे मस्तिष्क शहर के "स्थिर ग्रिड ऑपरेटर" यानी सेरोटोनिन को बढ़ाने के लिए। स्वस्थ स्वयंसेवकों ने कोई दवा नहीं ली। तीन सप्ताह बाद, सभी लोग उसी खेल को खेलने के लिए वापस आए।
खोज: इंजन की रफ्तार बढ़ी
जब शोधकर्ताओं ने ब्रेन स्कैन देखे, तो उन्हें मस्तिष्क के एक बहुत छोटे, गहरे हिस्से में कुछ दिलचस्प होता हुआ मिला जिसे वेंट्रल टेगमेंटल एरिया (VTA) कहा जाता है। VTA को मस्तिष्क के मुख्य 'ईंधन पंप' के रूप में सोचें।
शुरुआत में, डिप्रेस्ड मरीजों का फ्यूल पंप बहुत शांत था। जब वे उन भविष्य के पुरस्कारों के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे, तो उनका VTA बहुत कम सक्रिय हो रहा था। लेकिन तीन सप्ताह तक सेरोटोनिन बढ़ाने वाली दवा लेने के बाद, कुछ जादुई हुआ। डिप्रेस्ड मरीजों का फ्यूल पंप तेजी से चलने लगा! कठिन परिश्रम के दौरान उनके VTA की गतिविधि बहुत मजबूत हो गई, जैसे कि सेरोटोनिन दवा ने इग्निशन की चाबी घुमाने में मदद की हो।
दिलचस्प बात यह है कि स्वस्थ स्वयंसेवकों में यह बदलाव नहीं दिखा; उनके मस्तिष्क स्थिर रहे। यह सुझाव देता है कि दवा ने सभी के मस्तिष्क को सामान्य रूप से "चमकीला" नहीं बनाया; इसने विशेष रूप से डिप्रेस्ड मरीजों के मस्तिष्क को उनके द्वारा किए गए प्रयास और उनके द्वारा पीछा किए जा रहे इनाम के बीच फिर से संबंध जोड़ने में मदद की।
ट्विस्ट: सेरोटोनिन कनेक्शन
शोधकर्ताओं ने एक अन्य सूक्ष्म संरचना को भी देखा जिसे डॉर्सल राफे न्यूक्लियस (DRN) कहा जाता है। यह सेरोटोनिन सिस्टम का होम बेस है। उन्होंने पाया कि डिप्रेस्ड मरीजों में, यह क्षेत्र भी शुरुआत में शांत था लेकिन तीन सप्ताह के उपचार के बाद जाग गया। ऐसा लगता है कि सेरोटोनिन सिस्टम (DRN) डोपामाइन सिस्टम (VTA) को एक संकेत भेज रहा है कि, "हे, चलते रहो, यह इनाम पाने लायक है!" यह पुराने विचार को चुनौती देता है कि डोपामाइन और सेरोटोनिन दुश्मन हैं। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि सेरोटोनिन वास्तव में वह कोच हो सकता है जो डोपामाइन टीम को खेल जारी रखने में मदद करता है।
क्या नहीं बदला
हालाँकि, यह कहानी पूरी तरह से सुखद अंत वाली नहीं है। जबकि मस्तिष्क का "प्रयास इंजन" (VTA) बढ़ गया और मरीजों के डॉक्टर-रेटेड डिप्रेशन स्कोर कम हो गए, मरीजों की अपनी खुशी महसूस करने की क्षमता में ज्यादा बदलाव नहीं आया। वे अभी भी उतना ही असमर्थ महसूस कर रहे थे जितना पहले था। यह हमें बताता है कि दवा ने उन्हें काम करने और संघर्ष करने में तो मदद की, लेकिन इसने खुशी के अहसास को तुरंत ठीक नहीं किया। यह ऐसा है जैसे कार आखिरकार चल रही है और आगे बढ़ रही है, लेकिन रेडियो अभी भी उनका पसंदीदा गाना नहीं बजा रहा है।
निष्कर्ष
यह अध्ययन बताता है कि डिप्रेशन के लोगों के लिए, समस्या केवल खुशी की कमी नहीं है; बल्कि यह उस सिस्टम की विफलता है जो उन्हें किसी लक्ष्य की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित रखता है। सेरोटोनिन को बढ़ाने वाली दवा का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने देखा कि कड़ी मेहनत को भविष्य के पुरस्कारों के साथ जोड़ने की मस्तिष्क की क्षमता को बहाल किया जा सकता है। VTA फिर से सक्रिय होता है, इंजन की रफ्तार बढ़ती है, और व्यक्ति आगे बढ़ना शुरू कर सकता है, भले ही शुद्ध आनंद का अहसास थोड़ा लंबा समय ले। यह एक उम्मीद भरी किरण है कि हम डिप्रेस्ड मस्तिष्क के प्रेरणा इंजन को फिर से शुरू करने का तरीका सीख रहे हैं।
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