Household and Maternal Characteristics Associated with Malaria Prevalence Among Children Under Five Years in Ghana: Evidence from the 2019 Malaria Indicator Survey
2019 के घाना मलेरिया संकेतक सर्वेक्षण के डेटा का उपयोग करते हुए, यह अध्ययन पहचानता है कि गरीब, ग्रामीण और पूर्वी क्षेत्रों के पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों, साथ ही गंभीर एनीमिया या अधिक आयु वाले बच्चों में मलेरिया संक्रमण की संभावना काफी अधिक है, जो रोग के बोझ को बढ़ाने में सामाजिक-आर्थिक और क्षेत्रीय असमानताओं की महत्वपूर्ण भूमिका को रेखांकित करता है।
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मलेरिया एक ऐसी बीमारी है जो मच्छरों द्वारा फैलाई जाती है और यह आज भी कई मासूम बच्चों की जान ले रही है, विशेष रूप से अफ्रीका के कुछ हिस्सों में। हालांकि वैश्विक प्रयासों ने मौतों की संख्या को कम किया है, लेकिन यह बीमारी परिवारों के लिए एक निरंतर खतरा बनी हुई है, जिससे बुखार, बीमारी और कभी-कभी गंभीर जटिलताएं होती हैं। यह समझने के लिए कि कुछ बच्चे बीमार क्यों होते हैं जबकि अन्य नहीं, शोधकर्ता केवल मच्छर के काटने से परे देखते हैं। वे उस वातावरण की जांच करते हैं जिसमें एक बच्चा बड़ा होता है, जिसमें परिवार के पास मौजूद धन, माँ की शिक्षा और मच्छरों को दूर रखने के लिए किसी घर में उपयोग किए जाने वाले विशिष्ट उपकरण शामिल हैं। ये कारक एक बच्चे के स्वास्थ्य की रक्षा करने की परिवार की क्षमता को आकार देते हैं, जिससे जोखिम और सुरक्षा का एक जटिल जाल बनता है जो यह निर्धारित करता है कि कौन बीमार पड़ेगा।
हाल ही में किए गए एक अध्ययन ने हजारों पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चों पर ध्यान केंद्रित करते हुए घाना में इस जाल को सुलझाने का प्रयास किया। शोधकर्ताओं ने 2019 में किए गए एक बड़े, राष्ट्रीय स्तर के सर्वेक्षण के डेटा का विश्लेषण किया, जिसमें मलेरिया संक्रमण की जांच के लिए रक्त परीक्षण शामिल थे। उन घरों, परिवारों और क्षेत्रों का परीक्षण करके जहाँ ये बच्चे रहते थे, इस अध्ययन का उद्देश्य यह पहचानना था कि किन विशिष्ट परिस्थितियों के कारण एक बच्चे के मलेरिया पॉजिटिव होने की संभावना अधिक होती है। लक्ष्य केवल मामलों की गिनती करना नहीं था, बल्कि गरीबी, स्थान और पारिवारिक संसाधनों के उन अंतर्निहित पैटर्न को समझना था जो मलेरिया के प्रसार को संचालित करते हैं।
अध्ययन में पाया गया कि लगभग चार में से एक बच्चा मलेरिया के लिए पॉजिटिव पाया गया, लेकिन यह जोखिम पूरे देश में समान रूप से वितरित नहीं था। संक्रमण का सबसे शक्तिशाली संकेतक घरेलू संपत्ति (धन) थी। सबसे गरीब परिवारों में रहने वाले बच्चों में मलेable होने की संभावना उन बच्चों की तुलना में बहुत अधिक थी जो सबसे अमीर घरों से थे। वास्तव में, सबसे गरीब घरों के बच्चे सबसे अमीर परिवारों के बच्चों की तुलना में चार गुना अधिक मलेरिया पॉजिटिव होने की संभावना रखते थे। यह अंतर बताता है कि पैसा एक सुरक्षित वातावरण सुनिश्चित करने में परिवार की क्षमता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, चाहे वह बेहतर आवास, चिकित्सा तक पहुंच या सुरक्षात्मक उपायों को खरीदने की क्षमता के माध्यम से हो।
बच्चा कहाँ रहता है, यह भी अत्यधिक महत्वपूर्ण था। ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले बच्चों को शहरों की तुलना में काफी अधिक जोखिम का सामना करना पड़ा, जहाँ ग्रामीण बच्चों के संक्रमित होने की संभावना दोगुनी से अधिक थी। घाना का विशिष्ट क्षेत्र भी एक प्रमुख कारक था। पूर्वी क्षेत्र में रहने वाले बच्चों में संक्रमण की संभावना सबसे अधिक थी, जबकि ग्रेटर अक्रा क्षेत्र में दर सबसे कम थी। ये अंतर संभवतः स्थानीय जलवायु, मच्छरों के घनत्व और विभिन्न समुदायों तक स्वास्थ्य सेवाएं कितनी अच्छी तरह पहुँचती हैं, इसके भिन्नताओं को दर्शाते हैं। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि बड़े बच्चे टेड्लर्स (छोटे बच्चों) की तुलना में अधिक जोखिम में थे, संभवतः इसलिए क्योंकि वे बाहर अधिक समय बिताते हैं और अधिक गतिशील होते हैं, जिससे उनके मच्छर के काटने के संपर्क में आने की संभावना बढ़ जाती है।
माँ की शिक्षा बीमारी के खिलाफ एक अन्य महत्वपूर्ण ढाल के रूप में उभरी। जिन माताओं का शिक्षा स्तर उच्च था, उनके बच्चों में मलेरिया होने की संभावना बहुत कम थी। हालाँकि, अध्ययन ने खुलासा किया कि माँ की शिक्षा से मिलने वाला संरक्षण एक सरल, 'एक ही नियम सबके लिए' जैसा नहीं था। परिवार के पास मौजूद धन और मच्छरदानी के उपयोग के आधार पर माँ की शिक्षा का लाभ बदल जाता था। कुछ स्थितियों में, एक माँ का ज्ञान उसके बच्चे की रक्षा करने में अन्य स्थितियों की तुलना में अधिक प्रभावी था, जो यह सुझाव देता है कि शिक्षा तब सबसे अच्छा काम करती है जब इसे अन्य संसाधनों के साथ जोड़ा जाता है।
शोधकर्ताओं ने मलेरिया को रोकने के लिए एक सामान्य उपकरण के रूप में मच्छरदानी के उपयोग को भी देखा। जबकि लगभग सभी घरों में कम से कम एक मच्छरदानी थी, अध्ययन में पाया गया कि केवल मच्छरदानी होना ही पर्याप्त नहीं था; इसका उपयोग कैसे किया जाता है, यह मायने रखता था। आश्चर्यजनक रूप से, कुछ मामलों में, जहाँ केवल एक या दो बच्चे मच्छरदानी के नीचे सोते थे, वहाँ उन घरों की तुलना में संक्रमण की दर अधिक थी जहाँ कोई भी बच्चा मच्छरदानी का उपयोग नहीं कर रहा था। लेखक का सुझाव है कि इसका मतलब यह नहीं है कि मच्छरदानियाँ हानिकारक हैं। इसके बजाय, यह संभवतः यह दर्शाता है कि जो परिवार पहले से जानते हैं कि बच्चा बीमार है या जो ऐसे क्षेत्र में रहते हैं जहाँ हाल ही में बीमारी का प्रकोप हुआ है, वे तुरंत मच्छरदानी का उपयोग करना शुरू कर देते हैं। चूंकि सर्वेक्षण ने केवल एक रात के मच्छरदानी के उपयोग के बारे में पूछा था, इसलिए इसने दीर्घकालिक रोकथाम आदतों के बजाय बीमारी के प्रति इस प्रतिक्रिया को पकड़ा।
एक अन्य चौंकाने वाला निष्कर्ष बच्चों के रक्त के स्वास्थ्य से संबंधित था। अध्ययन में मलेरिया और एनीमिया (खून की कमी) के बीच एक बहुत मजबूत संबंध पाया गया, जो एक ऐसी स्थिति है जहाँ रक्त में स्वस्थ लाल रक्त कोशिकाओं की कमी होती है। गंभीर एनीमिया वाले बच्चों में मलेरिया पॉजिटिव होने की संभावना बहुत अधिक थी। शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि यह आवश्यक रूप से यह नहीं है कि एनीमिया मलेरिया का कारण बनता है। इसके बजाय, इसकी अत्यधिक संभावना है कि मलेरिया संक्रमण स्वयं लाल रक्त कोशिकाओं को नष्ट करके एनीमिया का कारण बनता है। चूंकि अध्ययन ने एक ही समय बिंदु पर देखा था, इसलिए यह नहीं बताया जा सका कि पहले क्या आया, लेकिन संबंध इतना मजबूत था कि दोनों स्थितियां बीमार बच्चों में अक्सर एक साथ दिखाई देती हैं।
अंततः, यह अध्ययन मलेरिया को सामाजिक और आर्थिक असमानता में गहराई से निहित एक बीमारी के रूप में चित्रित करता है। यह केवल एक जैविक समस्या नहीं है बल्कि एक परिवार के पास उपलब्ध संसाधनों का प्रतिबिंब है। निष्कर्षों से पता चलता है कि घाना में मलेरिया को वास्तव में कम करने के लिए, प्रयासों को केवल मच्छरदानियाँ वितरित करने या घरों में छिड़काव करने से आगे बढ़ना होगा। उन्हें धन और शिक्षा के उन गहरे अंतरों को संबोधित करना चाहिए जो सबसे गरीब और सबसे ग्रामीण बच्चों को सबसे अधिक असुरक्षित छोड़ देते हैं। यह समझकर कि एक बच्चे का जोखिम उनकी माँ की शिक्षा, उनके परिवार की आय और उनके क्षेत्र द्वारा आकार लिया जाता है, नीति निर्माता सबसे अधिक जोखिम वाले बच्चों की रक्षा के लिए बेहतर रणनीतियाँ बना सकते हैं।
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