Caregiver-Rated Inappropriate Speech and Post-cTBS Motor Cortical Facilitation in Autism: A Pilot Biomarker Study
यह पायलट अध्ययन सुझाव देता है कि ऑटिस्टिक व्यक्तियों में देखभाल करने वालों द्वारा रेट की गई अनुचित वाणी (inappropriate speech), निरंतर थीटा-बर्स्ट स्टिमुलेशन के बाद प्रगतिशील रूप से अधिक पोस्ट-स्टिमुलेशन मोटर कॉर्टिकल सुगमता (motor cortical facilitation) से जुड़ी है, हालांकि इस निष्कर्ष के लिए स्वतंत्र सत्यापन की आवश्यकता है क्योंकि पूर्ण परम्यूटेशन परीक्षण महत्वपूर्ण नहीं थे।
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मानव मस्तिष्क विद्युत संकेतों का एक विशाल नेटवर्क है, जो निरंतर उत्तेजना और शांति के बीच संतुलन बनाए रखता है। ऑटिज्म के रूप में ज्ञात स्थिति में, वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह रहा है कि यह संतुलन बिगड़ जाता है, शायद बहुत अधिक उत्तेजना या अपर्याप्त अवरोध के कारण, जिससे ऑटिज्म वाले लोग दुनिया का अनुभव करने के विविध तरीकों तक पहुँचते हैं। इसे समझने के लिए, शोधकर्ता अक्सर मोटर कॉर्टेक्स को देखते हैं, जो मस्तिष्क का एक विशिष्ट क्षेत्र है जो गति को नियंत्रित करता है। ट्रांसक्रानियल मैग्नेटिक स्टिमुलेशन नामक एक सुरक्षित, गैर-आक्रामक तकनीक का उपयोग करके, जिसमें स्कैल्प पर एक चुंबकीय कॉइल रखकर मस्तिष्क की कोशिकाओं को धीरे से उत्तेजित किया जाता है, वैज्ञानिक यह माप सकते हैं कि उनके न्यूरॉन्स कितनी आसानी से सक्रिय होते हैं और वे नए इनपुट के प्रति कैसे अनुकूलित होते हैं। बदलने और अनुकूलित होने की इस क्षमता को प्लास्टिसिटी (plasticity) कहा जाता है। जबकि कई अध्ययनों ने ऑटिज्म वाले लोगों में इन मस्तिष्क पैटर्न को देखा है, अधिकांश ने उन लोगों पर ध्यान केंद्रित किया है जो जटिल निर्देशों का आसानी से पालन कर सकते हैं या औसत बुद्धि रखते हैं। यह हमारे ज्ञान में एक महत्वपूर्ण कमी छोड़ देता है, क्योंकि कई ऑटिस्टिक व्यक्तियों को उच्च सहायता की आवश्यकता होती है या बौद्धिक अक्षमता होती है, और उनके मस्तिष्क के पैटर्न एक अलग, समान रूप से महत्वपूर्ण कहानी बता सकते हैं।
वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर के शोधकर्ताओं की एक टीम ने पंद्रह से चालीस वर्ष की आयु के उन्नीस ऑटिस्टिक प्रतिभागियों वाले एक छोटे, सावधानीपूर्वक अध्ययन के माध्यम से इस अंतर को पाटने का लक्ष्य रखा। वे देखना चाहते थे कि देखभाल करने वालों द्वारा रिपोर्ट किए गए विशिष्ट, अवलोकन योग्य व्यवहारों को इस बात से कैसे जोड़ा जा सकता है कि मस्तिष्क का मोटर कॉर्टेक्स उत्तेजना के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देता है। शोधकर्ताओं ने मोटर कॉर्टेक्स के बाएं हिस्से में एक विशिष्ट चुंबकीय स्पंदन पैटर्न, जिसे निरंतर थेटा-बर्स्ट स्टिमुलेशन (continuous theta-burst stimulation) के रूप में जाना जाता है, लागू किया। सामान्यतः, इस प्रकार का स्टिमुलेशन एक अस्थायी ब्रेक की तरह कार्य करता है, जो थोड़े समय के लिए मस्तिष्क की गतिविधि को शांत कर देता है। टीम ने अगले एक घंटे के दौरान नियमित अंतराल पर मस्तिष्क की विद्युत प्रतिक्रिया को मापा ताकि यह देखा जा सके कि यह शांत प्रभाव कितनी देर तक रहता है या क्या मस्तिष्क उम्मीद से अलग तरीके से वापस सामान्य होता है। उन्होंने अपने मस्तिष्क मापन को देखभाल करने वालों द्वारा भरे गए विस्तृत प्रश्नावली के साथ जोड़ा, जिसमें सामाजिक चुनौतियों और दोहराव वाले व्यवहारों से लेकर बोलने के विशिष्ट पैटर्न और कैटाटोनिया (एक गंभीर अलगाव या अचल अवस्था) के संकेतों तक सब कुछ शामिल था।
अध्ययन ने एक आश्चर्यजनक और विशिष्ट परिणाम दिया। जबकि शोधकर्ताओं ने परिकल्पना की थी कि गंभीर सामाजिक कठिनाइयाँ या कैटाटोनिक लक्षण असामान्य मस्तिष्क प्रतिक्रियाओं से जुड़े होंगे, डेटा ने उन विचारों का समर्थन नहीं किया। इसके बजाय, उन्हें एक विशिष्ट प्रकार के भाषण व्यवहार और मस्तिष्क की प्रतिक्रिया के बीच एक स्पष्ट संबंध मिला। जिन प्रतिभागियों के देखभाल करने वालों ने उच्च स्तर के "अनुचित भाषण" (inappropriate speech)—जैसे अत्यधिक बोलना, खुद से जोर से बात करना, या दोहराव वाले और असामान्य मौखिक आउटपुट का उपयोग करना—की रिपोर्ट की थी, उनके मस्तिष्क में एक विशिष्ट पैटर्न देखा गया। अपेक्षित शांत प्रभाव के बजाय, इन व्यक्तियों के मस्तिष्क में स्टिमुलेशन के बाद के मिनटों में प्रगतिशील रूप से अधिक सुगमता, या अधिक सक्रिय होने की प्रवृत्ति देखी गई। यह एकमात्र व्यवहार संबंधी माप था जो अन्य संभावनाओं के विरुद्ध परिणामों की सावधानीपूर्वक जांच के बाद सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण बना रहा।
गहराई से जांच करने के लिए, टीम ने देखभाल करने वाले सर्वेक्षणों के व्यक्तिगत प्रश्नों को देखा ताकि वे इस लिंक की अधिक सटीक तस्वीर बना सकें। उन्होंने आठ विशिष्ट व्यवहारों की पहचान की जो, आपस में जुड़कर, एक मजबूत संकेत बनाते थे। इस समूह में पहले उल्लेखित भाषण-संबंधी मदों के साथ-साथ बेचैनी और आत्म-क्षति से संबंधित व्यवहार भी शामिल थे। जब उन्होंने इन आठ मदों के आधार पर एक संयुक्त स्कोर बनाया, तो इस समूह के भीतर मस्तिष्क की बढ़ी हुई गतिविधि के साथ संबंध और भी मजबूत हो गया। हालाँकि, शोधकर्ता इसे एक निश्चित नियम घोषित करने में सतर्क थे। जब उन्होंने एक कठोर सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग करके यह परीक्षण किया कि क्या यह संयोजन एक नए, अनदेखे व्यक्ति में मस्तिष्क की प्रतिक्रियाओं की भविष्यवाणी विश्वसनीय रूप से कर सकता है, तो परिणाम इतने मजबूत नहीं थे कि उन्हें निर्णायक माना जा सके। उन्होंने जो पैटर्न पाया वह उनके छोटे समूह के भीतर स्पष्ट और सुसंगत था, लेकिन इसे एक वास्तविक बायोमार्कर (biomarker) के रूप में पुष्टि करने के लिए लोगों के एक बड़े, स्वतंत्र समूह में परीक्षण करने की आवश्यकता है।
निष्कर्ष बताते हैं कि ऑटिज्म वाले व्यक्ति के बोलने और व्यवहार करने का तरीका इस बात की खिड़की हो सकता है कि उनका मस्तिष्क परिवर्तन और विनियमन को कैसे संभालता है। तथ्य यह है कि लिंक व्यापक सामाजिक स्कोर के बजाय देखभाल करने वाले द्वारा रेट किए गए भाषण के साथ पाया गया, यह सुझाव देता है कि विशिष्ट, अवलोकन योग्य क्रियाएं सामान्य सामाजिक कठिनाइयों की तुलना में मस्तिष्क की विद्युत मशीनरी से अधिक निकटता से जुड़ी हो सकती हैं। अध्ययन ने मस्तिष्क अनुसंधान में लोगों को शामिल करने की चुनौतियों को भी रेखांकित किया; प्रक्रिया की कठोर आवश्यकताओं के कारण कुछ सबसे अधिक प्रभावित व्यक्ति भाग नहीं ले सके, जो इस बात को सीमित करता है कि इन परिणामों को पूरे ऑटिज्म समुदाय पर कितनी दूर तक लागू किया जा सकता है। अंततः, यह कार्य यह सिद्ध नहीं करता है कि ये भाषण व्यवहार मस्तिष्क परिवर्तनों का कारण बनते हैं, न कि यह कोई नया उपचार प्रदान करता है। इसके बजाय, यह एक नई परिकल्पना प्रदान करता है: कि एक ऑटिस्टिक व्यक्ति के बोलने और चलने का तरीका इस बात का दृश्य संकेत हो सकता है कि उनके मस्तिष्क के मोटर सर्किट अनुकूलन के लिए कैसे वायर्ड (wired) हैं, जो अधिक समावेशी तरीकों के साथ इन संबंधों को खोजने के लिए भविष्य के अनुसंधान का मार्ग खोलता है।
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