Persistent or recurrent depression in young adults: associations with systemic inflammation and early life adversity.
युवा वयस्कों के इस अध्ययन में पाया गया कि बचपन का आघात, विशेष रूप से मध्य-से-उत्तर बचपन के दौरान, निरंतर या पुनरावर्ती अवसाद से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है, लेकिन प्रणालीगत सूजन मार्कर (IL-6 और CRP) इस संबंध के मध्यस्थ नहीं थे।
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डिप्रेशन हमेशा कोई एक अकेली, तीखी घटना नहीं होती जो गुजर जाए और व्यक्ति को अपरिवर्तित छोड़ दे। कई लोगों के लिए, यह एक आवर्ती स्थिति है जो जीवन के वर्षों में बुनी हुई होती है, और बार-बार वापस आती है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि बचपन के कठिन अनुभव, जैसे कि शोषण या उपेक्षा, गहरे निशान छोड़ सकते हैं जो जीवन में इस तरह की निरंतर उदासी के जोखिम को बढ़ा देते हैं। उन्होंने यह भी संदेह जताया है कि शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यून सिस्टम), जो आमतौर पर संक्रमणों से लड़ती है, इसमें भूमिका निभा सकती है। जब प्रतिरक्षा प्रणाली लगातार सक्रिय रहती है, तो वह ऐसे प्रोटीन छोड़ती है जो मस्तिष्क को प्रभावित कर सकते हैं, जिससे शुरुआती आघात और बाद के मानसिक स्वास्थ्य संघर्षों के बीच एक संभावित संबंध बनता है। लेकिन जबकि पहेली के ये हिस्से अलग-अलग रूप से ज्ञात हैं, यह स्पष्ट नहीं रह गया था कि वे वास्तव में एक साथ कैसे जुड़ते हैं। क्या बचपन का तनाव प्रतिरक्षा प्रणाली को उच्च सतर्कता पर रखता है, और क्या वह निरंतर सूजन (इन्फ्लेमेशन) फिर उस व्यक्ति को बार-बार होने वाले डिप्रेशन के चक्र में फंसा देती है?
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन प्रश्नोंों का उत्तर देने के लिए एक बड़े समूह का पीछा करते हुए, 1990 के दशक की शुरुआत में उनके जन्म से लेकर उनके तीसवें वर्ष तक का अध्ययन किया। यह अध्ययन, जिसे 'एवन लोंगीट्यूडिनल स्टडी ऑफ पेरेंट्स एंड चिल्ड्रन' के रूप में जाना जाता है, ने शोधकर्ताओं को 2,000 से अधिक युवाओं के जीवन को पीछे मुड़कर देखने की अनुमति दी। शोधकर्ताओं ने जांच की कि क्या इन व्यक्तियों को 18, 24 और 30 वर्ष की आयु में डिप्रेशन का निदान किया गया था। उन्होंने प्रतिभागियों को तीन समूहों में विभाजित किया: वे जिन्हें कभी डिप्रेशन नहीं हुआ, वे जिन्हें एक बार डिप्रेशन का प्रकरण हुआ जो वापस नहीं आया, और वे जो बार-बार या निरंतर डिप्रेशन से पीड़ित रहे। टीम ने प्रतिभागियों के बचपन की बारीकी से जांच की ताकि यह देखा जा सके कि उन्होंने किस प्रकार की कठिनाइयों का सामना किया था, जैसे शारीरिक या भावनात्मक शोषण, और जीवन के विभिन्न चरणों में उनके रक्त में विशिष्ट प्रतिरक्षा प्रोटीन के स्तर को मापा।
परिणामों से पता चला कि निरंतर या आवर्ती डिप्रेशन युवा वयस्कों के लिए एक महत्वपूर्ण वास्तविकता है, जो इस समूह के प्रत्येक बीस में से लगभग एक व्यक्ति को प्रभावित करता है। हालांकि डिप्रेशन का एक एकल प्रकरण अधिक सामान्य था, लेकिन इस स्थिति का सबसे गंभीर रूप बचपन के आघात की गंभीरता और प्रकार से दृढ़ता से जुड़ा हुआ था। अध्ययन में पाया गया कि जिन लोगों ने धमकी देने वाले शोषण, जैसे शारीरिक या यौन हिंसा का अनुभव किया था, उनमें अन्य प्रकार की कठिनाइयों का सामना करने वालों की तुलना में आवर्ती डिप्रेशन के पैटर्न में गिरने की संभावना बहुत अधिक थी। एक व्यक्ति ने जितने अधिक दर्दनाक अनुभवों को झेला, उसका जोखिम उतना ही बढ़ गया, जो एक स्पष्ट 'डोज़-रिस्पॉन्स रिलेशनशिप' दिखाता है जहाँ प्रतिकूलता का बोझ सीधे दीर्घकालिक संघर्ष की संभावना को बढ़ाता है।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि इन दर्दनाक घटनाओं का समय बहुत मायने रखता था। मध्य बचपन और किशोरावस्था के दौरान के अनुभव, विशेष रूप से 11 से 17 वर्ष की आयु के बीच, बाद के डिप्रेशन से सबसे मजबूती से जुड़े थे। यह अवधि एक संवेदनशील खिड़की प्रतीत होती है जहाँ विकसित होता मस्तिष्क तनाव के स्थायी प्रभावों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होता है। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि प्रारंभिक बचपन, पांच वर्ष की आयु से पहले होने वाला आघात, वयस्क डिप्रेशन के इन विशिष्ट पैटर्न के साथ उतना मजबूत संबंध नहीं दिखाता था। यह सुझाव देता है कि प्रतिकूलता का प्रभाव केवल इस बात के बारे में नहीं है कि एक बच्चे ने कुल कितना दर्द सहा, बल्कि इस बारे में भी है कि वह कब हुआ और खतरे की प्रकृति क्या थी।
यह समझने के लिए कि क्या प्रतिरक्षा प्रणाली बचपन के आघात को वयस्क डिप्रेशन से जोड़ने वाला सेतु थी, टीम ने रक्त में दो प्रमुख प्रोटीनों को मापा: इंटरल्यूकिन-6 और सी-रिएक्टिव प्रोटीन। ये वे मार्कर हैं जो सूजन के समय बढ़ते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन लोगों ने अधिक बचपन के आघात का अनुभव किया था, उनमें 24 वर्ष की आयु तक इंटरल्यूकिन-6 का स्तर वास्तव में थोड़ा अधिक था। इसने पुष्टि की कि शुरुआती जीवन का तनाव प्रतिरक्षा प्रणाली पर एक जैविक पदचिह्न छोड़ सकता है। हालांकि, जब उन्होंने परीक्षण किया कि क्या यह सूजन वास्तव में आवर्ती डिप्रेशन का कारण थी, तो उत्तर 'नहीं' था। डेटा ने दिखाया कि ये प्रतिरक्षा मार्कर यह स्पष्ट नहीं कर सके कि आघात के इतिहास वाले लोगों में निरंतर डिप्रेशन क्यों विकसित हुआ। शोधकर्ताओं द्वारा इन सूजन संबंधी स्तरों के लिए समायोजन करने के बाद भी बचपन के आघात और वयस्क डिप्रेशन के बीच का संबंध मजबूत बना रहा।
यह खोज इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उस सरल स्पष्टीकरण को खारिज करती है जिसकी कई लोगों ने आशा की थी। यह सुझाव देता है कि हालांकि आघात शरीर की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को बदल देता है, लेकिन वह परिवर्तन आवर्ती डिप्रेशन के चक्र में फंसने का प्राथमिक कारण नहीं है। जैविक मार्ग संभवतः अधिक जटिल है, जिसमें शरीर या मस्तिष्क की अन्य प्रणालियाँ शामिल हैं जिन्हें अध्ययन में नहीं मापा गया। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि उनका कार्य इस बात को उजागर करता है कि हमें यह गहराई से समझने की आवश्यकता है कि शुरुआती जीवन का तनाव शरीर की जीवविज्ञान में इस तरह कैसे समाहित हो जाता है जो साधारण सूजन से कहीं आगे तक जाता है।
अंततः, यह अध्ययन बचपन की प्रतिकूलता द्वारा डाली गई लंबी छाया की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है। यह पुष्टि करता है कि आवर्ती डिप्रेशन का जोखिम यादृच्छिक नहीं है, बल्कि यह शुरुआती जीवन के आघात के प्रकार और समय में गहराई से निहित है। जबकि प्रतिरक्षा प्रणाली इन शुरुआती अनुभवों से प्रभावित होती है, यह इस स्थिति को चलाने वाला एकमात्र तंत्र नहीं है। निष्कर्ष बताते हैं कि स्थायी डिप्रेशन को रोकने के लिए जीवन भर खतरे और तनाव को मस्तिष्क और शरीर कैसे संसाधित करते हैं, इसकी एक अधिक सूक्ष्म समझ की आवश्यकता है, न कि केवल एक एकल जैविक मार्कर पर ध्यान केंद्रित करने की। इस स्थिति के साथ जी रहे उन बीस में से एक युवा वयस्क के लिए, यह शोध इस बात को रेखांकित करता है कि उनका संघर्ष वास्तविक, मापने योग्य और उनके अतीत से जुड़ा हुआ है, भले ही सटीक जैविक मार्ग को अभी तक पूरी तरह से मानचित्रित किया जाना बाकी हो।
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