Long term Follow-Up of Surgical Microdiscectomy Versus Transforaminal Epidural Steroid Injection for Sciatica Secondary to Herniated Lumbar Disc: Results from the NERVES Trial
NERVES परीक्षण के इस दीर्घकालिक अनुवर्ती अध्ययन में लुम्बर डिस्क हर्नियेशन के लिए सर्जिकल माइक्रोडिसेक्टोमी और ट्रांसफोर्मिनल एपिड्यूरल स्टेरॉयड इंजेक्शन के बीच रोगी-रिपोर्ट किए गए परिणामों में कोई सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण अंतर नहीं पाया गया, हालांकि इंजेक्शन समूह के आधे से अधिक को अंततः सर्जरी की आवश्यकता पड़ी, जो यह सुझाव देता है कि दीर्घकालिक परिणामों की व्याख्या केवल प्रारंभिक आवंटन के बजाय विकसित होते उपचार मार्गों के संदर्भ में की जानी चाहिए।
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लाखों वयस्कों के लिए, पैर में नीचे की ओर दौड़ता हुआ एक तेज़, चुभने वाला दर्द केवल एक परेशानी नहीं बल्कि दैनिक जीवन में एक बाधा है। यह संवेदना, जिसे सायटिका (sciatica) के रूप में जाना जाता है, अक्सर निचली पीठ में हर्नियेटेड डिस्क (herniated disc) से उत्पन्न होती है, जहाँ रीढ़ की हड्डियों के बीच का नरम कुशन बाहर निकल आता है और एक तंत्रिका (nerve) पर दबाव डालता है। जबकि कई लोग आराम और दवा के साथ ठीक हो जाते हैं, निरंतर दर्द झेल रहे लोगों को एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ता है: दबाव डालने वाले ऊतक को हटाने के लिए एक शल्य प्रक्रिया (सर्जरी) करवाना या तंत्रिका के पास सूजन-रोधी दवा का एक लक्षित इंजेक्शन लेना। वर्षों से, डॉक्टर इस बात पर बहस करते आए हैं कि कौन सा मार्ग सबसे अच्छी राहत प्रदान करता है। 'नर्व्स' (NERVES) ट्रायल नामक एक प्रमुख अध्ययन ने पहले दिखाया था कि, अल्पकाल में, दोनों विकल्पों ने समान दर्द राहत प्रदान की, जिससे यह संकेत मिला कि कम आक्रामक इंजेक्शन एक वैध पहला कदम हो सकता है। हालांकि, चिकित्सा अक्सर एक लंबे दृष्टिकोण की मांग करती है। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या उपचार का प्रारंभिक चुनाव वर्षों बाद भी मायने रखता है, या क्या शरीर अंततः शुरुआती बिंदु की परवाह किए बिना अपने स्वयं के उपचार का रास्ता खोज लेता है।
यूनाइटेड किंगडम के वॉल्टन सेंटर के शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए उस मूल परीक्षण के प्रतिभागियों की ओर वापस देखने का निर्णय लिया कि लगभग सात साल बाद उनकी स्थिति कैसी है। उन्होंने उन लोगों से संपर्क किया जिन्हें यादृच्छिक रूप से (randomly) या तो सर्जरी या स्टेरॉयड इंजेक्शन के लिए निर्धारित किया गया था, ताकि उनके वर्तमान दर्द, उनकी गतिशीलता और उनके जीवन की समग्र गुणवत्ता के बारे में पूछा जा सके। उनका लक्ष्य केवल दोनों समूहों की फिर से तुलना करना नहीं था, बल्कि प्रत्येक रोगी द्वारा तय की गई पूरी यात्रा को समझना था। क्या इंजेक्शन से शुरू करने वाले लोगों को अंततः सर्जरी की आवश्यकता पड़ी? क्या सर्जरी कराने वालों को आगे और ऑपरेशनों की आवश्यकता पड़ी? टीम ने उन बीस-सात व्यक्तियों के डेटा को एकत्र किया जिन्होंने उनके सर्वेक्षण का उत्तर दिया था, जो पुरुषों और महिलाओं का मिश्रण थे जिन्होंने औसly 7.3 वर्षों तक अपने प्रारंभिक उपचार के परिणामों के साथ जीवन जिया था।
निष्कर्ष दो अलग-अलग रास्तों की एक तस्वीर पेश करते हैं जो अक्सर एक ही मंजिल तक ले जाते हैं। जब शोधकर्ताओं ने दीर्घकालिक दर्द के स्तर और विकलांगता स्कोर को देखा, तो उन्होंने पाया कि सर्जरी से शुरू करने वाले समूह और इंजेक्शन से शुरू करने वाले समूह के बीच कोई स्पष्ट सांख्यिकीय अंतर नहीं था। दोनों समूहों ने पीठ और पैर के दर्द के समान स्तर की सूचना दी, और दैनिक कार्यों को करने की उनकी क्षमता भी तुलनीय थी। यह सुझाव देता है कि, लंबे समय में, उपचार का प्रारंभिक चुनाव हर किसी के लिए स्थायी रूप से बेहतर परिणाम की गारंटी नहीं देता है। हालांकि, कहानी तब बदल जाती है जब पहले उपचार के बाद की स्थिति देखी जाती है। उन लोगों में जिन्होंने इंजेक्शन से शुरुआत की थी, उनमें से लगभग आधे को आगे किसी अन्य आक्रामक प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं पड़ी। शेष आधे लोगों के लिए, इंजेक्शन पर्याप्त नहीं था, और उन्हें अंततः सर्जरी करवानी पड़ी। इसके विपरीत, सर्जरी से शुरू करने वाले समूह में, लगभग एक-तिहाई को आवर्ती समस्या को ठीक करने के लिए दूसरे ऑपरेशन की आवश्यकता पड़ी।
ये परिणाम बताते हैं कि इंजेक्शन सभी के लिए एक मृत अंत (dead end) नहीं है, बल्कि उन महत्वपूर्ण रोगियों के लिए एक सफल पहला कदम है जो पूरी तरह से सर्जरी से बच सकते हैं। फिर भी, कई अन्य लोगों के लिए, इंजेक्शन एक अस्थायी उपाय के रूप में कार्य करता है जिसके बाद आवश्यक सर्जरी की जाती है। अध्ययन इंगित करता है कि इन उपचारों को अलग-थलग, एक बार के समाधान के रूप में देखने के बजाय उन्हें एक चरणबद्ध रणनीति के हिस्से के रूप में देखना अधिक सटीक है। एक रोगी यह देखने के लिए इंजेक्शन से शुरू कर सकता है कि क्या यह काम करता है; यदि यह काम करता है, तो वह सर्जरी से बच जाता है। यदि यह काम नहीं करता है, तो वह ऑपरेशन की ओर बढ़ता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि हालांकि सर्जरी से शुरू करने वाले समूह के औसत दर्द स्कोर थोड़े कम थे, लेकिन अंतर इतना बड़ा नहीं था कि यह निश्चित रूप से वास्तविक माना जा सके, और सर्वेक्षण किए गए लोगों की कम संख्या ने यह निष्कर्ष निकालने में कठिनाई पैदा की कि प्रत्येक व्यक्ति के लिए कौन सा मार्ग श्रेष्ठ है।
अंततः, यह दीर्घकालिक अनुवर्ती अध्ययन (follow-up) इस बात पर प्रकाश डालता है कि सायटिका के उपचार की सफलता अक्सर एक एकल निर्णायक क्षण के बजाय अनुकूलन की कहानी होती है। डेटा दिखाता है कि बड़ी संख्या में रोगी जो कम आक्रामक दृष्टिकोण से शुरू करते हैं, वे सर्जरी से बच सकते हैं, लेकिन एक बड़ी संख्या को बाद में इसकी आवश्यकता होगी। इसका मतलब यह नहीं है कि एक उपचार गलत है या दूसरा सही है; बल्कि, यह सुझाव देता है कि सबसे अच्छा दृष्टिकोण उन लोगों को फ़िल्टर करने के लिए पहले इंजेक्शन देना हो सकता है जिन्हें सर्जरी की आवश्यकता नहीं है, जबकि दूसरों को इस संभावना के लिए तैयार करना हो सकता है कि उन्हें अंततः उस पुल को पार करने की आवश्यकता होगी। अध्ययन इस विचार को पुष्ट करता है कि पीठ दर्द के लिए चिकित्सा निर्णय शायद ही कभी किसी एक पूर्ण समाधान को खोजने के बारे में होते हैं, बल्कि एक ऐसे मार्ग को नेविगेट करने के बारे में होते हैं जो रोगी की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप समय के साथ विकसित होता है।
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