Occupational Exposure to Incinerator-Emitted Heavy Metals among Healthcare Workers: A Plasma Biomonitoring Study in Southwestern Nigeria

तकनीकी सारांश: दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया में स्वास्थ्य कर्मियों के बीच भस्मक (Incinerator) से उत्सर्जित भारी धातुओं का व्यावसायिक जोखिम

समस्या विवरण
नाइजीरिया सहित कई विकासशील देशों में, चिकित्सा अपशिष्ट का भस्मीकरण (incineration) प्राथमिक उपचार पद्धति बनी हुई है, जबकि यह ज्ञात पर्यावरणीय प्रदूषण और व्यावसायिक स्वास्थ्य जोखिमों में योगदान देता है। हालांकि मौजूदा साहित्य ने भस्मक स्थलों के आसपास के पर्यावरणीय माध्यमों (मिट्टी, वायु, राख) में भारी धातु सांद्रता का व्यापक दस्तावेजीकरण किया है, लेकिन उन बायोमॉनिटरिंग अध्ययनों में एक महत्वपूर्ण कमी है जो सीधे तौर पर इन सुविधाओं से जुड़े या उनके पास स्थित स्वास्थ्य कर्मियों के मानव जोखिम पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इसके अतिरिक्त, सीमित शोध जनसांख्यिकीय कमजोरियों (आयु, लिंग), सहक्रियात्मक विषाक्तता (synergistic toxicity) का सुझाव देने वाले अंतर-तत्व सहसंबंधों और अस्पताल परिसर के भीतर जोखिम के विशिष्ट स्थानिक प्रवणता (spatial gradients) को संबोधित करते हैं। यह अध्ययन अस्पताल अपशिष्ट भस्मक उत्सर्जन के संपर्क में आने वाले श्रमिकों के रक्त प्लाज्मा में भारी धातु संचय को मात्रात्मक रूप से निर्धारित करके इन अंतरालों को भरने का लक्ष्य रखता है।

कार्यप्रणाली
इस अध्ययन में एक क्रॉस-सेक्शनल बायोमॉनिटरिंग डिजाइन अपनाया गया, जो दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया के फेडरल टीचिंग हॉस्पिटल, इडो-एकिटी (FETHI) में आयोजित किया गया था।

• अध्ययन जनसंख्या: कुल 64 स्वास्थ्य कर्मियों को भर्ती किया गया, जिन्हें एक उजागर समूह (exposed group, $n=42$) और एक गैर-उजागर नियंत्रण समूह (non-exposed control group, $n=22$) में विभाजित किया गया।
• एक्सपोज़र मानदंड: उजागर समूह में वे कर्मचारी शामिल थे जिनके विभाग भस्मक के 100-300 मीटर के दायरे में स्थित थे। इस समूह को आगे दो श्रेणियों में विभाजित किया गया: एक "उच्च निकटता" क्षेत्र (<150 मीटर, जिसमें अपशिष्ट प्रबंधन और क्रेच विभाग शामिल हैं) और एक "मध्यम निकटता" क्षेत्र (150-300 मीटर, जिसमें आईसीयू और प्रशासनिक इकाइयाँ शामिल हैं)। नियंत्रण समूह का चयन 23 किमी दूर एक स्थान से किया गया था, जिससे भस्मक से वायुमंडलीय प्रसार सुनिश्चित न हो सके।
• मिलान (Matching): भ्रमित करने वाले कारकों (confounders) को कम करने के लिए, नियंत्रण समूह को सामाजिक-आर्थिक स्थिति, आहार प्रोफाइल और शारीरिक मेट्रिक्स (रक्तचाप, नाड़ी दर) के आधार पर उजागर समूह के समान रखा गया, जिनमें कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं पाया गया ($p > 0.05$)।
• नमूना संग्रह: प्रत्येक प्रतिभागी से पांच मिलीलीटर शिरापरक रक्त एकत्र किया गया। प्लाज्मा को सेंट्रीफ्यूजेशन के माध्यम से अलग किया गया और -20°C पर संग्रहीत किया गया।
• विश्लेषण: प्लाज्मा नमूनों का नाइट्रिक एसिड और हाइड्रोजन पेरोक्साइड का उपयोग करके 'वेट एसिड डाइजेशन' किया गया। दस भारी धातुओं (Cr, Cd, As, Cu, Fe, Hg, Zn, Pb, Co, Ni) की सांद्रता को फ्लेम एटॉमिक एब्जॉर्प्शन स्पेक्ट्रोमेट्री (FAAS) का उपयोग करके मापा गया।
• सांख्यिकीय विश्लेषण: डेटा का विश्लेषण IBM SPSS 25 का उपयोग करके किया गया। स्वतंत्र नमूना टी-टेस्ट (independent sample t-tests) ने समूहों के बीच धातु सांद्रता की तुलना की, जबकि पियर्सन सहसंबंध विश्लेषण (Pearson correlation analysis) ने अंतर-तत्व संबंधों का आकलन किया। आयु, लिंग और विभागीय इकाइयों के बीच भिन्नता का मूल्यांकन करने के लिए वन-वे एनोवा (One-way ANOVA) का उपयोग किया गया।

मुख्य परिणाम

• धातु सांद्रता: कुल समूह में धातुओं की औसत सांद्रता का क्रम इस प्रकार था: Fe > Cu > Cr > Zn > Cd > Ni > Co > As > Pb > Hg।
• एक्सपोज़र का प्रभाव: सभी दस धातुओं के लिए उजागर और गैर-उजागर समूहों के बीच सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण अंतर ($p < 0.05$) पाया गया। उजागर समूह में विषाक्त धातुओं, विशेष रूप से कैडमियम (Cd), मरकरी (Hg), लेड (Pb), आर्सेनिक (As) और निकल (Ni) के उच्च स्तर देखे गए।
• जनसांख्यिकीय भेद्यता:
  • आयु: युवा श्रमिकों (≤30 वर्ष) में अधिकांश धातुओं (Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Ni, Pb) का उच्च जैव-संचय देखा गया। आर्सेनिक (As) का वितरण गैर-रेखीय था, जो 31-40 आयु वर्ग में चरम पर था।
  • लिंग: महिला प्रतिभागियों में पुरुषों की तुलना में Hg, Pb, Cr, As, Co और Ni की औसत सांद्रता काफी अधिक थी ($p < 0.05$)।
• स्थानिक प्रवणता (Spatial Gradient): धातु सांद्रता में एक स्पष्ट दूरी-निर्भर गिरावट देखी गई। उच्च-निकटता क्षेत्र (<150 मीटर) के श्रमिकों, विशेष रूप से अपशिष्ट प्रबंधन और क्रेच में, में धातुओं का स्तर उच्चतम था, जबकि मध्यम निकटता क्षेत्र (150-300 मीटर) में स्तर कम था।
• अंतर-तत्व सहसंबंध: मजबूत सकारात्मक सहसंबंधों की पहचान की गई, विशेष रूप से Cd-Cu ($r=0.80$), Cu-Fe ($r=0.79$), और Pb-As ($r=0.70$) के बीच। ये सहसंबंध एक सामान्य उत्सर्जन स्रोत और संभावित सह-एक्सपोज़र मार्गों का सुझाव देते हैं।

महत्व और दावे
यह शोध दावा करता है कि निम्न-संसाधन वाले परिवेशों में अस्पताल अपशिष्ट भस्मीकरण, विषाक्त भारी धातुओं के लिए एक प्रत्यक्ष व्यावसायिक जोखिम मार्ग के रूप में कार्य करता है। अध्ययन रेखांकित करता है कि:

1. व्यावसायिक जोखिम: उजागर श्रमिकों में Cd, Hg, Pb, As और Ni के बढ़े हुए स्तर विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की अनुमेय सीमाओं से अधिक हैं, जो तीव्र और दीर्घकालिक स्वास्थ्य जोखिमों का संकेत देते हैं।
2. जनसांख्यिकीय संवेदनशीलता: निष्कर्ष विशेष रूप से युवा श्रमिकों और महिलाओं के बीच भेद्यता को उजागर करते हैं, जिससे पता चलता है कि शारीरिक कारक (जैसे हार्मोनल विनियमन और चयापचय प्रक्रियाएं) धातु प्रतिधारण को प्रभावित करते हैं।
3. स्रोत का निर्धारण: मजबूत अंतर-तत्व सहसंबंध और अस्पताल परिसर के भीतर स्पष्ट स्थानिक प्रGRADIENT यह दृढ़ता से संकेत देते हैं कि भस्मक ही जोखिम का प्राथमिक स्रोत है, न कि आहार या सामान्य पर्यावरणीय कारक।
4. नीतिगत निहितार्थ: लेखक समान सेटिंग्स में स्वास्थ्य कर्मियों के नियमित बायोमॉनिटरिंग की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हैं और स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने के लिए पर्यावरण के अनुकूल, गैर-भस्मीकरण अपशिष्ट उपचार प्रौद्योगिकियों को अपनाने की वकालत करते हैं। अध्ययन नियामक ढांचों की मांग करता है जो भस्मक के सुरक्षित स्थान निर्धारण और विकासशील देशों में उत्सर्जन नियंत्रण प्रौद्योगिकियों के कार्यान्वयन का मार्गदर्शन कर सकें।

सीमाएं
लेखक स्वीकार करते हैं कि हालांकि उनके अध्ययन डिजाइन ने जनसांख्यिकीय मिलान और स्थानिक स्तरीकरण के माध्यम से भ्रमित करने वाले कारकों को कड़ाई से नियंत्रित किया था, फिर भी उन्होंने प्रत्येक प्रतिभागी के लिए विस्तृत खाद्य-आवृत्ति लॉग या विस्तृत कॉस्मेटिक डायरी का उपयोग नहीं किया। फलस्वरूप, हालांकि डेटा स्पष्ट रूप से एक व्यावसायिक कारण की ओर इशारा करता है, फिर भी आधारभूत धातु स्तरों पर विशिष्ट आहार या जीवनशैली कारकों के प्रभाव को पूरी तरह से खारिज नहीं किया जा सकता है। भविष्य के अनुसंधान के लिए बायोमार्कर संग्रह को व्यक्तिगत परिवेश वायु डोसिमेट्री (ambient air dosimetry) के साथ संयोजित करने की सिफारिश की गई है।