Socioeconomic inequality of child nutrition in northeast India using cross-sectional data
यह अध्ययन 1992 से 2021 तक के राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के आंकड़ों का विश्लेषण करता है जिससे यह पता चलता है कि हालांकि पूर्वोत्तर भारत में बाल कुपोषण में मामूली सुधार हुआ है, फिर भी यह काफी अधिक और राज्यों के बीच अत्यधिक असमान बना हुआ है, जो मुख्य रूप से मातृ पोषण स्तर, कम शिक्षा और घरेलू गरीबी से प्रेरित है।
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मानव शरीर की कल्पना एक जटिल, उच्च-प्रदर्शन वाले इंजन के रूप में करें जिसे सुचारू रूप से चलने के लिए सही ईंधन की आवश्यकता होती है। सार्वजनिक स्वास्थ्य की दुनिया में, वैज्ञानिक मैकेनिकों की तरह काम करते हैं, जो यह जाँचते हैं कि क्या बच्चों को लंबा होने, मजबूत रहने और अपने मस्तिष्क के विकास के लिए पर्याप्त "ईंधन" मिल रहा है। कभी-कभी, इंजन इसलिए लड़खड़ा जाता है क्योंकि उसे लंबे समय तक पर्याप्त भोजन नहीं मिला है, जिससे उसकी ऊंचाई बढ़ने में रुकावट आती है (जैसे एक कार जो अपनी अधिकतम गति तक कभी नहीं पहुँच पाती)। दूसरी ओर, कभी-कभी इंजन अचानक ईंधन की कमी के कारण रुक जाता है, जिससे वह कमजोर और दुबला दिखाई देता है (जैसे एक कार जो ईंधन खत्म होने के बाद चलती है)। वैज्ञानिक इन स्थितियों को "स्टंटिंग" (ठिगनापन), "वेस्टिंग" (दुबलापन) और "अंडरवेट" (कम वजन) कहते हैं। ये डैशबोर्ड पर जलने वाली उन चेतावनी लाइटों की तरह हैं जो हमें बताती हैं कि बच्चे को आवश्यक देखभाल नहीं मिल रही है। जबकि पूरी दुनिया इन चेतावनी लाइटों को ठीक करने की कोशिश कर रही है, कुछ मोहल्ले दूसरों की तुलना में बहुत अधिक अंधेरे में हैं। यह शोध पत्र उत्तर-पूर्व भारत के एक विशिष्ट, पहाड़ी कोने पर ध्यान केंद्रित करता है, और एक बड़ा सवाल पूछता है: क्या अच्छे भोजन की कमी कुछ परिवारों को दूसरों की तुलना में अधिक प्रभावित कर रही है, और क्यों?
यह शोध पाँच साल से कम उम्र के बच्चों के पोषण संबंधी स्वास्थ्य का एक गहरा अध्ययन है, जो उत्तर-पूर्वी भारत के आठ राज्यों में फैला हुआ है। लेखक, जासूसों की तरह, लगभग तीस वर्षों (1992 से 2021 तक) के पांच अलग-अलग राष्ट्रीय सर्वेक्षणों के विशाल डेटा संग्रह की छानबीन करते हैं। उन्होंने केवल आंकड़ों को नहीं देखा; उन्होंने यह समझने की कोशिश की कि एक स्वस्थ बच्चे और संघर्ष कर रहे बच्चे के बीच क्या अंतर पैदा करता है। इसे एक विशाल पहेली को सुलझाने जैसा समझें जहाँ पहेली के टुकड़े परिवार की आय, माँ की शिक्षा और यहाँ तक कि माँ के स्वयं के वजन जैसी चीजें हैं।
जांच से पता चला कि हालांकि दशकों में चीजें थोड़ी बेहतर हुई हैं, लेकिन समस्या अभी भी बहुत बड़ी और बहुत असमान है। यह एक ऐसी कक्षा की तरह है जहाँ कुछ छात्र बहुत अच्छा कर रहे हैं, लेकिन अन्य पीछे छूट रहे हैं, और उनके बीच का अंतर तेजी से कम नहीं हो रहा है। 2019-2021 में, स्थिति राज्य दर राज्य बहुत भिन्न थी। सिक्किम में, लगभग 22% बच्चे स्टंटेड (लंबाई कम होना) थे, लेकिन मेघालय में यह संख्या बढ़कर 46% हो गई। कम वजन (अंडरवेट) के मामले में, यह सीमा और भी व्यापक थी, जो कुछ क्षेत्रों में 13% से लेकर अन्य क्षेत्रों में 35% तक थी।
शोध में पाया गया कि बच्चे के स्वास्थ्य के सबसे बड़े संकेत वास्तव में उसकी माँ के बारे में थे। यदि माँ स्वयं कम वजन वाली थी, तो उसके बच्चे के स्टंटेड या अंडरवेट होने की संभावना बहुत अधिक थी। यह ऐसा है जैसे माँ का शरीर बच्चे की दौड़ के लिए शुरुआती रेखा निर्धारित करता है; यदि वह पीछे से शुरुआत करती है, तो बच्चे के लिए बराबरी करने में कठिनाई होती है। इसके विपरीत, यदि माँ अधिक वजन वाली या मोटापे से ग्रस्त थी, तो उसका बच्चा कुपोषण का शिकार होने की संभावना कम थी। अध्ययन ने यह भी दिखाया कि पैसा और शिक्षा बहुत मायने रखते हैं। सबसे गरीब परिवारों के बच्चे सबसे अमीर परिवारों के बच्चों की तुलना में कुपोषण का शिकार होने की बहुत अधिक संभावना रखते थे। वास्तव में, सबसे अमीर घरों के बच्चों में स्टंटिंग की संभावना सबसे गरीब घरों के बच्चों की तुलना में आधे से भी कम थी।
हालाँकि, जब हम "वेस्टिंग" (ऊंचाई के अनुपात में बहुत दुबला होना) को देखते हैं, तो कहानी थोड़ी जटिल हो जाती है। स्टंटिंग और कम वजन के विपरीत, जो स्पष्ट रूप से गरीबों में केंद्रित थे, वेस्टिंग थोड़ा बिखरा हुआ था। यह हर राज्य में एक ही अमीर-बनाम-गरीब के पैटर्न का पालन नहीं करता था, जो यह सुझाव देता है कि अचानक आई भूख या बीमारी किसी को भी प्रभावित कर सकती है, चाहे उनका बैंक बैलेंस कुछ भी हो, हालाँकि गरीब अभी भी सबसे अधिक प्रभावित होते हैं।
शोधकर्ताओं ने अन्य कारकों पर भी नज़र डाली, जैसे कि बच्चे का जन्म अस्पताल में हुआ या घर पर, और परिवार डॉक्टर से कितनी दूर रहता है। उन्होंने पाया कि अस्पताल में जन्म लेना और स्वास्थ्य सेवाओं तक आसान पहुँच बच्चों की सुरक्षा करने में मदद करती है। लेकिन सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष राज्यों के बीच का अंतर था। मेघालय और असम सबसे अधिक संघर्ष कर रहे थे, जबकि सिक्किम सबसे अच्छा प्रदर्शन कर रहा था। यह बताता है कि पूरे उत्तर-पूर्व को एक बड़े ब्लॉक के रूप में देखना काम नहीं आता; प्रत्येक राज्य की अपनी अनूठी चुनौतियाँ हैं और उसे अपनी विशिष्ट योजना की आवश्यकता है।
संक्षेप में, यह शोध पत्र सुझाव देता है कि उत्तर-पूर्वी भारत में बाल पोषण को ठीक करने के लिए, हम केवल समस्या पर पैसा नहीं लगा सकते या "एक ही आकार सबके लिए उपयुक्त" (वन-साइज़-फिट्स-ऑल) दृष्टिकोण का उपयोग नहीं कर सकते। हमें माताओं को बेहतर पोषण और शिक्षा दिलाने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है, और हमें प्रत्येक राज्य के लिए विशिष्ट रणनीतियाँ तैयार करने की आवश्यकता है, क्योंकि मेघालय की समस्याएँ सिक्किम से भिन्न हैं। डेटा दिखाता है कि जबकि प्रगति हो रही है, इस क्षेत्र के प्रत्येक बच्चे के स्वस्थ भविष्य का मार्ग अभी भी लंबा और घुमावदार है, और इसके लिए एक ऐसे मानचित्र की आवश्यकता है जो हर मोड़ और घुमाव को ध्यान में रखे।
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