Screening of different varieties of Cowpea against Pulse Beetle (Callosobruchus chinensis) under laboratory conditions in Lamjung Campus, Nepal

दुनिया भर के कृषि भंडारण के शांत कोनों में, नन्हे, निरंतर आक्रमणकारियों के खिलाफ एक मौन युद्ध लड़ा जा रहा है। इनमें सबसे दुर्जेय पल्स बीटल (दलहन कीट) हैं, जो छोटे कीट हैं जो बीन्स और मटर जैसी सूखी फलियों पर हमला करने में विशेषज्ञता रखते हैं। एक बार जब ये बीटल फसल के भीतर अपना रास्ता बना लेते हैं, तो वे केवल भोजन नहीं खाते; वे इसके भीतर प्रजनन करते हैं, जिससे एक एकल बीज अगली पीढ़ी के लिए नर्सरी में बदल जाता है। इसका नुकसान दोतरफा है: जैसे-जैसे कीट आंतरिक भाग को खाते हैं, अनाज का भौतिक वजन कम हो जाता है, और पोषण संबंधी मूल्य भी तेजी से गिर जाता है, जिससे वह प्रोटीन और खनिज छिन जाते हैं जो इन फसलों को लाखों लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत बनाते हैं। उन किसानों के लिए जो अपने परिवार को खिलाने या साल के अंत में बेचने के लिए अपनी फसल को संग्रहीत करने पर निर्भर हैं, यह संक्रमण सुरक्षा और भूख के बीच का अंतर हो सकता है। चुनौती लंबे समय से भारी रासायनिक स्प्रे का सहारा लिए बिना इन बीजों की रक्षा करने के तरीके खोजने की रही है, जो महंगे और पर्यावरण के लिए हानिकारक हो सकते हैं। सबसे आशाजनक रणनीतियों में से एक बीजों के भीतर ही निहित है, विशेष रूप से उस प्राकृतिक प्रतिरोध में जो कुछ पौधों की किस्मों में इन कीटों के विरुद्ध होता है।

नेपाल के लमजंग स्थित कृषि एवं पशु विज्ञान संस्थान के शोधकर्ताओं ने एक नियंत्रित प्रयोगशाला सेटिंग में इस प्राकृतिक रक्षा का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने लोबिया (कौपी) पर ध्यान केंद्रित किया, जो इस क्षेत्र में व्यापक रूप से उगाई जाने वाली एक गर्म-ऋतु की फसल है और प्रोटीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। टीम ने लोबिया की आठ अलग-अलग स्थानीय किस्में एकत्र कीं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी विशेषताएं थीं, और उन्हें पल्स बीटल, जिसे वैज्ञानिक रूप से 'कलोसोरस चिनेंसिस' (Callosobruchus chinensis) के नाम से जाना जाता है, के विरुद्ध एक कठोर स्क्रीनिंग प्रक्रिया से गुजरने के लिए कहा। लक्ष्य सरल लेकिन महत्वपूर्ण था: यह निर्धारित करना कि कौन सी किस्में स्वाभाविक रूप से बीटलों का सामना कर सकती हैं और कौन सी उनका शिकार बन जाएंगी। प्रयोग प्लास्टिक के जार में एक प्रयोगशाला में किया गया था जहाँ तापमान और आर्द्रता को स्थिर रखा गया था ताकि उन स्थितियों की नकल की जा सके जहाँ ये कीट पनपते हैं। वैज्ञानिकों ने वयस्क बीटलों को बीजों के संपर्क में लाया, जिससे उन्हें भोजन करने, अंडे देने और विकसित होने का अवसर मिला, जबकि उन्होंने सावधानीपूर्वक प्रत्येक किस्म द्वारा किए गए नुकसान को मापा।

परिणामों ने एक स्पष्ट तस्वीर पेश की कि कौन सी किस्में मजबूती से टिकी रहीं और कौन सी दबाव में टूट गईं। 'चंद्र' नामक किस्म सबसे लचीली बनकर उभरी। जब बीटलों को चुनने का मौका दिया गया या उन्हें इस पर भोजन करने के लिए मजबूर किया गया, तो चंद्र किस्म को सबसे कम नुकसान हुआ। इन बीजों पर कीटों ने बहुत कम अंडे दिए और उनके द्वारा बीज के आवरणों में किए गए छेद न्यूनतम थे, जो औसندतः प्रति दाना केवल 0.34 छेद थे। फलस्वरूप, बीजों के मूल वजन में बहुत कम कमी आई, जिसमें केवल लगभग 4 प्रतिशत की हानि हुई। 'सूर्या' किस्म ने भी असाधारण प्रदर्शन किया, जिसने लगभग 3.6 प्रतिशत की वजन हानि और बहुत कम छेद या अंडों के साथ समान प्रतिरोध दिखाया। इसके विपरीत, 'मकाई बोडी' नामक किस्म अत्यधिक संवेदनशील सिद्ध हुई। इसने सबसे अधिक बीटलों को आकर्षित किया, इसमें अंडों की संख्या सबसे अधिक देखी गई—औसत 3.64 प्रति बीज—और इसने 31 प्रतिशत से अधिक के वजन नुकसान के साथ सबसे गंभीर क्षति झेली। 'गजाले कालो' नामक एक अन्य किस्म ने भी महत्वपूर्ण संवेदनशीलता दिखाई, जिसमें 20 प्रतिशत से अधिक वजन की हानि हुई।

अध्ययन से पता चला कि बीटल्स का विनाश यादृच्छिक (रैंडम) नहीं था; वे अधिक संवेदनशील बीजों में पाए जाने वाले विशिष्ट गुणों की ओर आकर्षित थे। डेटा ने दिखाया कि एक किस्म की ओर आकर्षित होने वाले बीटलों की संख्या और उस किस्म द्वारा अंततः किए गए नुकसान के बीच सीधा संबंध था। जिन बीजों ने सबसे अधिक कीटों को आकर्षित किया, उनमें सबसे अधिक छेद और उच्चतम वजन की हानि भी देखी गई। इससे पता चलता है कि संवेदनशील बीजों की भौतिक बनावट या रासायनिक संकेत एक मार्गदर्शक (बीकन) के रूप में कार्य करते हैं, जो कीटों को अंडे देने और उनके विनाशकारी चक्र को शुरू करने के लिए आमंत्रित करते हैं। इसके विपरीत, चंद्र और सूर्या जैसी प्रतिरोधी किस्मों में संभवतः भौतिक बाधाएं, जैसे कि सख्त बीज आवरण, या ऐसे रासायनिक यौगिक होते हैं जो बीटलों को दूर भगाते हैं या लार्वा के सफल विकास को रोकते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे छेदों और अंडों की संख्या बढ़ी, बीजों का अंतिम वजन नाटकीय रूप से गिर गया, जिससे पुष्टि हुई कि बीटलों की गतिविधि सीधे भोजन की हानि में परिवर्तित होती है।

ये निष्कर्ष नेपाल और अन्य स्थानों के किसानों के लिए एक व्यावहारिक मार्ग प्रदान करते हैं। इन प्रतिरोधी किस्मों, जैसे कि चंद्र और सूर्या, को उगाने और संग्रहीत करने का चयन करके, समुदाय रासायनिक कीटनाशकों पर निर्भर हुए बिना कीटों के कारण होने वाले भोजन के नुकसान को काफी कम कर सकते हैं। अध्ययन पुष्टि करता है कि प्रकृति ने पहले से ही इस लड़ाई के लिए कुछ उपकरण प्रदान किए हैं, जो विभिन्न लोबिया किस्मों के आनुवंशिक मेकअप के भीतर छिपे हुए हैं। हालांकि प्रयोग एक प्रयोगशाला में किया गया था, लेकिन परिणाम एक सतत समाधान की ओर संकेत करते जिसे वास्तविक भंडारण स्थितियों में परखा जा सकता है। यदि ये प्रतिरोधी किस्में प्रयोगशाला में किए गए प्रदर्शन के समान ही खेत में भी प्रदर्शन करती हैं, तो वे कई लोगों की खाद्य आपूर्ति को सुरक्षित करने में मदद कर सकती हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि फसल उगाने की कड़ी मेहनत उन नन्हे, भूखे बीटलों के हाथों में नष्ट न हो जाए जो अंधेरे में प्रतीक्षा कर रहे हैं।