Cumulative Climate Vulnerability at Subsidized Housing Sites in the United States: The Case of Choice Neighborhoods Initiatives
यह अध्ययन प्रकट करता है कि चॉइस नेबरहुड्स इनिशिएटिव के भीतर सब्सिडी वाले आवास स्थल अपने आस-पास के क्षेत्रों की तुलना में काफी अधिक संचयी जलवायु भेद्यता प्रदर्शित करते हैं, जो मुख्य रूप से केवल आपदा जोखिम के बजाय सामाजिक-आर्थिक नुकसान और पुरानी बीमारियों के बोझ से प्रेरित है, जो उन लचीलापन रणनीतियों की आवश्यकता को रेखांकित करता है जो भौतिक शमन के साथ सामाजिक और स्वास्थ्य सुधारों को एकीकृत करती हैं।
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अमेरिकी शहरों में, जलवायु परिवर्तन का खतरा समान रूप से महसूस नहीं किया जाता है। हालांकि अत्यधिक गर्मी, बाढ़ और खराब वायु गुणवत्ता ऐसी भौतिक वास्तविकताएं हैं जो सभी को प्रभावित करती हैं, लेकिन उनसे बचने और उबरने की क्षमता काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि कोई व्यक्ति कहाँ रहता है और उसके पास कितने वित्तीय संसाधन हैं। यह अवधारणा, जिसे 'संचयी भेद्यता' (cumulative vulnerability) के रूप में जाना जाता है, यह सुझाव देती है कि खतरा केवल मौसम के बारे में नहीं है, बल्कि इस बारे में है कि पर्यावरणीय जोखिम सामाजिक और स्वास्थ्य संबंधी संघर्षों के साथ कैसे जुड़ते हैं। जब कोई पड़ोस पहले से ही उच्च गरीबी दर, बेरोजगारी और पुरानी बीमारियों का सामना कर रहा होता है, तो एक अकेली लू या बाढ़ एक समृद्ध क्षेत्र की तुलना में कहीं अधिक नुकसान पहुंचा सकती है, जहाँ बेहतर बुनियादी ढांचा और स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच होती है। इन विभिन्न स्तरों के नुकसान के ओवरलैप (overlap) को समझना उन नीति निर्माताओं के लिए महत्वपूर्ण है जो सबसे अधिक जोखिम वाले निवासियों की रक्षा करने का प्रयास कर रहे हैं।
वाशिंगटन यूनिवर्सिटी इन सेंट लुइस के शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की सब्सिडी प्राप्त आवास प्रणाली के भीतर इस ओवरलैप को मैप करने का लक्ष्य रखा। उन्होंने 'चॉइस नेबरहुड्स इनिशिएटिव' (Choice Neighborhoods Initiative) पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक संघीय कार्यक्रम है जिसने 32 प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में 36 संकटग्रस्त आवास स्थलों के कायाकल्प में निवेश किया है। टीम ने एक सीधा लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न पूछा: क्या ये विशिष्ट आवास स्थल ऐसे पड़ोसों में स्थित हैं जो जलवायु खतरों, खराब स्वास्थ्य और आर्थिक कठिनाइयों के संयुक्त दबावों के प्रति विशिष्ट रूप से संवेदनशील हैं? उत्तर खोजने के लिए, उन्होंने प्रत्येक स्थल के लिए एक विस्तृत प्रोफाइल तैयार किया, जिसमें तीन अलग-अलग प्रकार के जोखिमों को मापा गया: निवासियों के सामाजिक और आर्थिक संघर्ष, अस्थमा और मधुमेह जैसी पुरानी बीमारियों का प्रसार, और चरम गर्मी के दिन, जंगल की आग की आवृत्ति और बाढ़ क्षेत्रों जैसे जलवायु खतरों के प्रति भौतिक जोखिम।
अध्ययन ने एक कठोर वास्तविकता को उजागर किया। सब्सिडी प्राप्त आवास स्थल उसी शहर के आसपास के पड़ोसों की तुलना में काफी अधिक संवेदनशील हैं। यह अंतर मुख्य रूप से मौसम के कारण नहीं था, बल्कि निवासियों के गहरे सामाजिक और स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियों के कारण था। जब शोधकर्ताओं ने इन आवास स्थलों की तुलना पास के अन्य जनगणना क्षेत्रों से की, तो उन्होंने पाया कि सामाजिक भेद्यता—जैसे गरीबी दर और आवास अस्थिरता—में अंतर बहुत बड़ा था। पुरानी बीमारी के बोझ में भी काफी अंतर था। इसके विपरीत, भौतिक जलवायु जोखिम, जैसे कि गर्म दिनों की संख्या या बाढ़ के खतरे में अंतर बहुत कम था। यह सुझाव देता है कि एक ही शहर के भीतर, मौसम अपेक्षाकृत समान रहता है; वास्तविक असमानता इस तथ्य में निहित है कि इन सब्सिडी प्राप्त स्थलों में रहने वाले लोगों के पास उस मौसम का सामना करने के लिए संसाधनों का अभाव है।
हालाँकि, अध्ययन ने यह भी पता लगाया कि कुछ स्थल भौतिक खतरों के एक अनूठे संयोजन का सामना करते हैं। 36 स्थलों को उनके विशिष्ट जलवायु जोखिमों के आधार पर समूहों में विभाजित करके, शोधकर्ताओं ने तीन अलग-अलग प्रकारों की पहचान की। अधिकांश स्थल एक "निम्न जोखिम" समूह में आते हैं, जहाँ भौतिक जलवायु खतरे अपेक्षाकृत मामूली हैं, फिर भी सामाजिक और स्वास्थ्य संबंधी बोझ गंभीर बना हुआ है। दूसरा समूह, जिसमें फीनिक्स, न्यू ऑरलियन्स और टुलसा शामिल हैं, अत्यधिक गर्मी और लगभग पूर्ण बाढ़ क्षेत्र कवरेज के बढ़ते खतरे का सामना करता है। तीसरा, छोटा समूह, जो सैक्रामेंटो और फोर्ट मायर्स में स्थित है, जंगल की आग की उच्च आवृत्ति का सामना करता है। जबकि अधिकांश स्थल भौतिक मौसम के बजाय अपने सामाजिक संघर्षों से परिभाषित होते हैं, ये विशिष्ट समूह एक दोहरे बोझ का सामना करते हैं जहाँ तीव्र भौतिक खतरे गहरे सामाजिक नुकसान से मिलते हैं।
शायद सबसे स्पष्ट निष्कर्ष भेद्यता का भूगोल है। शोधकर्ताओं ने पाया कि ये आवास स्थल संकट के अलग-थलग पॉकेट नहीं हैं; वे नुकसान के व्यापक गलियारों में समाहित हैं। एक ऐसी पद्धति का उपयोग करते हुए जो यह देखती है कि पड़ोस एक-दूसरे से कैसे जुड़ते हैं, उन्होंने पाया कि उन 86 प्रतिशत से अधिक जनगणना क्षेत्रों में से, जिनमें ये आवास स्थल स्थित हैं, वे अन्य क्षेत्रों से घिरे हुए हैं जो स्वयं अत्यधिक संवेदनशील हैं। इसका अर्थ है कि निवासियों द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियाँ आवास परियोजना की सीमा से कहीं आगे तक फैली हुई हैं। भेद्यता पूरे पड़ोस के ताने-बाने में बुनी हुई है, जिससे जोखिम का एक केंद्रित क्षेत्र बनता है जो कई शहर ब्लॉक तक फैला हुआ है।
ये निष्कर्ष सुझाव देते हैं कि सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए केवल भौतिक इमारतों को ठीक करना या बाढ़ अवरोध जोड़ना पर्याप्त नहीं है। क्योंकि भेद्यता सामाजिक और स्वास्थ्य स्थितियों में इतनी गहराई से निहित है, और क्योंकि यह व्यापक पड़ोस में फैल जाती है, इसलिए लचीलेपन के प्रयासों को और आगे जाना होगा। अध्ययन इंगित करता है कि इन निवासियों के लिए सार्थक सुरक्षा के लिए ऐसे निवेश की आवश्यकता है जो भौतिक खतरे के शमन के साथ-साथ आर्थिक सुरक्षा, स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच और पड़ोस के बुनियादी ढांचे को संबोधित करें। उन अंतर्निहित सामाजिक नुकसानों को हल किए बिना जो इन समुदायों को इतना नाजुक बनाते हैं, सर्वोत्तम भौतिक बचाव भी उन लोगों की रक्षा करने में विफल हो सकते जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
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