Molecular Detection and Surveillance of Zoonotic Abortive Agents in Small Ruminants in Tunisia: Epidemiology and Risk Factors

हर साल, ट्यूनीशिया के किसान अपनी भेड़ों और बकरियों के झुंडों को एक शांत चिंता के साथ देखते हैं। जब एक गर्भवती पशु अपने बच्चे को खो देता है, तो इसे अक्सर जीवन के एक दुखद लेकिन सामान्य हिस्से के रूप में खारिज कर दिया जाता है, एक ऐसी नियमित हानि जिसे किसी और विचार की आवश्यकता नहीं होती। फिर भी, इस चुप्पी के पीछे अदृश्य खतरों का एक जटिल जाल छिपा है। कई सूक्ष्मजीव जो इन हानियों का कारण बनते हैं, वे न केवल जानवरों के लिए खतरनाक हैं; वे ज़ूनोटिक (zoonotic) भी हैं, जिसका अर्थ है कि वे पशुधन से मनुष्यों में फैल सकते हैं, जिससे अर्थव्यवस्था और सार्वजनिक स्वास्थ्य दोनों के लिए दोहरा जोखिम पैदा होता है। दशकों तक, ट्यूनीशिया में इस समस्या का वास्तविक दायरा छिपा रहा क्योंकि इन हानियों की जांच के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरण सीमित थे। पारंपरिक तरीके शोधकर्ताओं को यह तो बता सकते थे कि एक जानवर अतीत में किसी बीमारी के संपर्क में आया था, लेकिन वे यह पुष्टि नहीं कर सकते थे कि क्या कोई विशिष्ट संक्रमण वर्तमान में गर्भपात का सक्रिय कारण बन रहा है। यह जाने बिना कि वास्तव में कौन सा कीटाणु काम कर रहा है, प्रसार को प्रभावी ढंग से रोकना असंभव है।

इस पहेली को सुलझाने के लिए, ट्यूनीशियाई कृषि मंत्रालय और इंस्टीट्यूट पाश्चर डी ट्यूनिस के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक व्यापक जांच शुरू की। उन्होंने अनुमान लगाने के बजाय सटीक आणविक पहचान (molecular detection) का उपयोग करने का लक्ष्य रखा, जिसमें प्रजनन विफलता के लिए जाने जाने वाले पांच विशिष्ट रोगजनकों (pathogens) की खोज की गई: ब्रुसेला (Brucella), कॉक्सिएला बर्नेटी (Coxiella burnetii), क्लामाइडिया (Chlamydia) और साल्मोनेला (Salmonella) जैसे बैक्टीरिया, और परजीवी टॉक्सोप्लाज्मा गोंडी (Toxoplasma gondii)। जुलाई 2020 से फरवरी 2023 तक की अवधि के दौरान, टीम ने चौबीस गवर्नोरेट्स में काम किया, 83 अलग-अलग फार्मों से 159 गर्भपात के मामलों से जैविक नमूने एकत्र किए। उन्होंने योनि स्वैब (vaginal swabs), रक्त और भ्रूण के ऊतकों को एकत्र किया, और प्रत्येक नमूने के साथ उन्नत प्रयोगशाला तकनीकों का उपयोग किया जो एक अत्यंत संवेदनशील सर्चलाइट की तरह कार्य करती हैं, जो इन कीटाणुओं के जेनेटिक फिंगरप्रिंट को तब भी खोजने में सक्षम है जब वे बहुत कम मात्रा में मौजूद हों।

परिणामों ने एक ऐसे परिदृश्य का खुलासा किया जो पहले की समझ की तुलना में कहीं अधिक सक्रिय और आपस में जुड़ा हुआ था। अध्ययन में पाया गया कि झुंड के स्तर पर, शामिल फार्मों में से साठ प्रतिशत से अधिक में इनमें से कम से कम एक खतरनाक रोगजनक घूम रहा था। यह केवल एक कीटाणु द्वारा एक समस्या पैदा करने का मामला नहीं था; शोधकर्ताओं ने पाया कि संक्रमित झुंडों में से लगभग एक चौथाई 'को-इन्फेक्शन' (सह-संक्रमण) से जूझ रहे थे, जहाँ दो या तीन अलग-अलग रोगजनक एक साथ जानवरों पर हमला कर रहे थे। सबसे आम अपराधी ब्रुसेला और क्लामाइडिया थे, जो सकारात्मक मामलों के लगभग एक चौथाई हिस्से में पाए गए, इसके बाद टॉक्सोप्लाज्मा और कॉक्सिएला का स्थान रहा। साल्मोनेला दुर्लभ था, जो केवल मामलों के एक बहुत छोटे अंश में दिखाई दिया। मिश्रित संक्रमणों की यह उच्च दर बताती है कि इन फार्मों का वातावरण कई खतरों से भरा हुआ है, जो जानवरों को स्वस्थ रखने के काम को और भी कठिन बना देता है।

इन हानियों के समय और स्थान ने भी एक स्पष्ट कहानी बताई। डेटा ने एक विशिष्ट मौसमी लय दिखाई, जिसमें गर्भपात के मामले शरद ऋतु और सर्दियों के महीनों के दौरान चरम पर पहुँच जाते हैं और गर्मियों में काफी कम हो जाते हैं। यह पैटर्न जानवरों के प्राकृतिक प्रजनन चक्र के अनुरूप है, जहाँ गर्भावस्था ठंडे मौसम के दौरान अपने सबसे संवेदनशील चरणों में पहुँचती है। भौगोलिक रूप से, समस्या पूरे देश में समान रूप से नहीं फैली हुई थी। उत्तरी और मध्य क्षेत्र, जहाँ खेती अधिक गहन है और पशु आबादी घनी है, संक्रमणों का मुख्य केंद्र रहे, जबकि पश्चिमी क्षेत्रों में रिपोर्ट किए गए मामले बहुत कम देखे गए। कुछ मध्य गवर्नोरेट्स में, अध्ययन किए गए सभी पांचों रोगजनक एक ही समय में घूमते हुए पाए गए, जिससे स्थानीय पशुधन के लिए जोखिम का एक पूर्ण तूफान पैदा हो गया।

शायद अध्ययन का सबसे व्यावहारिक निष्कर्ष यह था कि किसान अपने झुंडों का प्रबंधन कैसे करते हैं। शोधकर्ताओं ने टीकाकरण और रोग की रोकथाम के बीच एक शक्तिशाली संबंध की पहचान की। जिन जानवरों का ब्रुसेलोसिस के खिलाफ टीकाकरण नहीं हुआ था, उनमें टीकाकृत जानवरों की तुलना में संक्रामक गर्भपात होने की संभावना बहुत अधिक थी। डेटा ने संकेत दिया कि इस विशिष्ट टीके की अनुपस्थिति संक्रमण का सबसे बड़ा भविष्यवक्ता (predictor) थी, जिससे पता चलता है कि एक सरल, स्थापित निवारक उपाय हानियों को काफी हद तक कम कर सकता है। इसके विपरीत, अध्ययन ने पड़ोसी फार्मों के संबंध में एक आश्चर्यजनक पैटर्न नोट किया: जब आस-पास की संपत्तियों पर गर्भपात की सूचना मिली, तो एक विशिष्ट फार्म के लिए जोखिम कम होता हुआ प्रतीत हुआ। लेखक सुझाव देते हैं कि इसका मतलब यह नहीं है कि बीमारी कम खतरनाक है, बल्कि यह कि पड़ोसियों के बीमार होने का खतरा किसानों को अधिक सतर्क बनाता है, जिससे वे बेहतर स्वच्छता और बायोसेक्यूरिटी प्रथाओं को अपनाते हैं जो अनजाने में उनके अपने झुंडों की रक्षा करती हैं।

अध्ययन ने यह भी स्पष्ट किया कि इन कीटाणुओं के हमला करने पर उन्हें पकड़ने का सबसे अच्छा तरीका क्या है। शोधकर्ताओं ने पाया कि एकत्र किए गए नमूने का प्रकार और संग्रह की गति बहुत मायने रखती है। योनि स्वैब (vaginal swabs) सबसे विश्वसनीय उपकरण साबित हुए, जो गर्भपात के कुछ दिनों बाद भी उच्च पहचान दर बनाए रखते हैं। इसके विपरीत, रक्त के नमूने दस दिनों के बाद बहुत कम विश्वसनीय हो जाते हैं। यह अंतर्दृष्टि पशु चिकित्सकों और किसानों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका अर्थ है कि भले ही किसी जानवर ने अपने बच्चे को खो दिया हो और घटना की तुरंत सूचना न दी गई हो, फिर भी एक साधारण स्वैब एक निश्चित निदान प्रदान कर सकता है। इन आणविक उपकरणों को बेहतर समय और टीकाकरण पर ध्यान केंद्रित करके जोड़कर, यह अध्ययन एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है। यह बातचीत को गर्भपात को एक अपरिहार्य त्रासदी के रूप में स्वीकार करने से बदलकर इसे एक प्रबंधनीय स्वास्थ्य समस्या के रूप में देखने की ओर ले जाता है, जो ट्यूनीशिया के किसानों की आजीविका और उन लोगों के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए आवश्यक वैज्ञानिक आधार प्रदान करता है जो उन पर निर्भर हैं।