Rapid transient uplift driven by active slab tear: southern Calabria, Italy
दक्षिणी कैलाब्रिया में समुद्री सीढ़ीदार भू-भागों (marine terraces) को लगभग 119 ka तक दिनांकित करके, यह अध्ययन प्रकट करता है कि आयोनियन स्लैब (Ionian slab) में एक सक्रिय दरार द्वारा संचालित 12 मिमी/वर्ष से अधिक की तीव्र, निरंतर उत्थान दरें, इस क्षेत्र में भूकंपीय खतरे के आकलन को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करती हैं।
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कल्पना कीजिए कि आपके पैरों के नीचे की ज़मीन सिर्फ एक ठोस, अपरिवर्तनीय फर्श नहीं है, बल्कि एक विशाल, धीमी गति वाला ट्रैम्पोलिन है जिसे कभी-कभार अचानक, हिंसक उछाल मिलता है। दक्षिण इटली में, विशेष रूप से कैलाब्रिया नामक एक पहाड़ी क्षेत्र में, बिल्कुल ऐसा ही हो रहा है। दशकों तक, वैज्ञानिकों ने सोचा कि यह क्षेत्र धीरे-धीरे ऊपर उठ रहा है, जैसे कोई कछुआ पहाड़ी पर चढ़ रहा हो। लेकिन रेबेका डोरसी और उनकी टीम द्वारा किए गए एक नए अध्ययन ने एक बहुत अधिक रोमांचक कहानी का खुलासा किया है: वहां की ज़मीन वास्तव में बहुत तेज़ गति से ऊपर की ओर भाग रही है, जो ज़मीन के बहुत नीचे हो रहे एक नाटकीय कटाव (tear) से प्रेरित है।
"पुराने" समुद्र तटों का रहस्य
इस उछाल की गति को समझने के लिए, टीम को प्राचीन समुद्र तटों से जुड़े एक पहेली को सुलझाना था। कैलाब्रिया में, आप पहाड़ों पर बहुत ऊपर स्थित समुद्र की रेत की परतें पा सकते हैं, जो समुद्र तल से 1,000 मीटर (लगभग 3,280 फीट) जितनी ऊँची हैं। वर्षों तक, भूगर्भशास्त्रियों ने माना कि ये बहुत पुरानी हैं, जो लगभग 1.0 से 1.2 मिलियन वर्ष पुरानी हैं। यदि ऐसा होता, तो ज़मीन बहुत धीरे-धीरे ऊपर उठ रही होती, जैसे कोई घोंघा पत्ते पर रेंग रहा हो।
हालाँकि, शोधकर्ताओं ने 'ल्यूमिनेसेंस डेटिंग' नामक एक तकनीक का उपयोग करके इन रेत के कणों के "जन्म प्रमाण पत्र" की जाँच करने का निर्णय लिया। इसे ऐसे समझें जैसे एक घड़ी जो रेत के कण के अंधेरे में दफन होते ही टिक-टिक करना शुरू कर देती है। जब उन्होंने इन कणों को देखा, तो उन्हें एक चौंका देने वाली बात पता चली: ये रेत लाखों साल पुरानी नहीं थी। वे सभी लगभग एक ही उम्र की थीं, लगभग 118.8 ± 8.7 हजार वर्ष।
महान अन-बेरीइंग (The Great Un-Burying)
यह खोज सब कुछ बदल देती है। यदि ये समुद्र तट लगभग 118.8 हजार वर्ष पहले बने थे और अब वे अलग-अलग ऊंचाइयों (100 मीटर से लेकर 1,000 मीटर से अधिक तक) पर स्थित हैं, तो ज़मीन को बहुत तेज़ी से ऊपर उठना चाहिए था। टीम ने गणना की कि भूमि के ऊपर उठने की दर <1 से >12 मिमी प्रति वर्ष के बीच है। इसे समझने के लिए, कुछ हिस्सों में तट शायद ही हिल रहे हों, जबकि सबसे ऊँची पर्वत चोटें हर साल एक सेंटीमीटर से अधिक ऊपर की ओर भाग रही हैं। भूगर्भीय संदर्भ में यह अविश्वसनीय रूप से तेज़ है!
"स्लैब टियर" इंजन
तो, इस तीव्र उत्थान को चलाने वाला इंजन क्या है? यह शोध पत्र कुछ धीमी और उबाऊ व्याख्याओं को खारिज करता है। यह इस विचार को खारिज करता है कि ज़मीन बस मोटी हो रही है या मेंटल (mantle) टेक्टोनिक प्लेट के किनारों के चारों ओर धीरे-धीरे बह रहा है (एक प्रक्रिया जिसे "टोरॉयडल फ्लो" कहा जाता है), क्योंकि वे केवल दस लाख वर्षों में 1–2 मिमी प्रति वर्ष की गति पैदा करेंगे। डेटा इस धीमी गति वाली कहानी से मेल नहीं खाता।
इसके बजाय, लेखक एक "सक्रिय स्लैब टियर" (active slab tear) को इसका कारण बताते हैं। इटली के नीचे, पृथ्वी की पपड़ी (crust) विशाल प्लेटों से बनी है। इनमें से एक प्लेट, आयोनियन स्लैब, इतालवी प्रायद्वीप के नीचे जा रही है (सबडक्शन)। शोध पत्र सुझाव देता है कि इस स्लैब में एक दरार या फटन आ गई है। कल्पना कीजिए कि एक भारी लंगर (स्लैब) एक नाव (सतह की भूमि) को नीचे खींच रहा है। यदि लंगर को पकड़ने वाली रस्सी अचानक टूट जाए (टियर), तो नाव केवल रुकती नहीं है; वह तेजी से ऊपर की ओर उछलती है क्योंकि भारी वजन हट गया है।
लेखक अनुमान लगाते हैं कि यह "स्लैब टियर" अभी हो रहा है, या हाल ही में हुआ है। तीव्र उत्थान एक "आइसोस्टेटिक रिस्पॉन्स" (isostatic response) है, जो एक फैंसी तरीका है यह कहने का कि भारी वजन हटने के बाद ज़मीन एक स्प्रिंग की तरह वापस उछल रही है। यह अन्य सुरागों से भी मेल खाता है, जैसे कि भूकंप कहाँ गहरे ज़मीन के नीचे आ रहे हैं और कंप्यूटर मॉडल जो इस तरह के टियर की भविष्यवाणी करते हैं।
भूकंप का संबंध
यह केवल एक दिलचस्प भूगर्भीय तथ्य नहीं है; यह एक सुरक्षा चेतावनी है। शोध पत्र नोट करता है कि दक्षिणी कैलाब्रिया और उत्तर-पूर्वी सिसिली को पहले से ही भूकंप के उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों के रूप में जाना जाता है। इस क्षेत्र में सामान्य फॉल्ट्स (ज़मीन की दरारें) 0.8–4.2 मिमी प्रति वर्ष की थ्रो रेट से चल रहे हैं। चूंकि ज़मीन इतनी तेज़ी से ऊपर उठ रही है, इसलिए इन फॉल्ट्स पर तनाव (stress) तेज़ी से बढ़ रहा है।
अध्ययन सुझाव देता है कि इन भूकंपों की गति हमारी सोच से कहीं अधिक हो सकती है। जबकि कुछ पिछले अनुमानों ने सुझाव दिया था कि भूकंप हर 1,400–4,400 वर्षों में आ सकते हैं, छोटे आयोजनों के हालिया अवलोकन बताते हैं कि यह चक्र 125–150 वर्षों जितना छोटा हो सकता है। ज़मीन का तीव्र उत्थान, जो टूटते हुए स्लैब द्वारा संचालित है, फॉल्ट्स पर तनाव को बढ़ा रहा है, जिससे यह क्षेत्र पहले की तुलना में और भी अधिक सक्रिय हो गया है।
संक्षेप में, दक्षिणी इटली की ज़मीन केवल धीरे-धीरे ऊपर नहीं उठ रही है; इसे पृथ्वी की गहराई में हुई एक दरार द्वारा ऊपर की ओर फेंका जा रहा है, और पहाड़ उम्मीद से कहीं अधिक तेज़ी से बढ़ रहे हैं। यह एक जीवंत याद दिलाता है कि पृथ्वी एक गतिशील, कभी-कभी हिंसक जगह है जहाँ गहराई के नियम ऊपर के परिदृश्य को भूगर्भीय दृष्टि से एक पल के भीतर फिर से लिख सकते हैं।
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