Species Diversity and Geographical Distribution of Whiteflies (Hemiptera: Aleyrodidae) in Zimbabwe

कृषि की छिपी हुई दुनिया में, कुछ सबसे विनाशकारी कीट नग्न आंखों से तब तक दिखाई नहीं देते जब तक कि बहुत देर न हो जाए। इनमें व्हाइटफ्लाई (सफेद मक्खी) शामिल हैं, जो छोटे कीट हैं जो पौधों के रस को चूसते हैं, जिससे वे कमजोर हो जाते हैं और पीछे एक चिपचिपा अवशेष छोड़ देते हैं जो काले फफूंद (ब्लैक मोल्ड) को बढ़ावा देता है। लेकिन उनका असली खतरा इस बात में नहीं है कि वे क्या खाते हैं, बल्कि इसमें है कि वे क्या ढोते हैं। ये कीट जीवित सिरिंज की तरह कार्य करते हैं, जो एक पत्ते से दूसरे पत्ते पर जाते समय पौधों के वायरस को इंजेक्ट करते हैं। वायरसों का एक समूह, जिसे बेगोमोवायरस (begomoviruses) के रूप में जाना जाता है, टमाटर, बीन्स और कपास की पूरी फसल को तबाह कर सकता है, जिससे हरे-भरे खेत भूरे बंजर क्षेत्रों में बदल सकते हैं। जिम्बाब्वे के किसानों के लिए, एक ऐसा देश जहाँ कृषि अर्थव्यवस्था की रीढ़ है, यह समझना कि वास्तव में कौन से कीट मौजूद हैं, उनकी आनुवंशिक संरचना क्या है, और वे कौन से वायरस फैला सकते हैं, खाद्य सुरक्षा का मामला है। इस ज्ञान के बिना, फसलों की रक्षा करने के प्रयास अक्सर अंधे होते हैं, जो सटीक विज्ञान के बजाय केवल अनुमान पर निर्भर होते हैं।

इस पहेली को सुलझाने के लिए, जिम्बाब्वे और दक्षिण कोरिया के शोधकर्ताओं की एक टीम ने देश के प्रमुख कृषि क्षेत्रों में एक व्यापक सर्वेक्षण किया। उन्होंने 2018 और 2019 के बढ़ते मौसमों के दौरान मध्य उच्च भूमि से लेकर दक्षिणी प्रांतों तक, दस अलग-अलग स्थानों की यात्रा की। उनका लक्ष्य अपने प्राकृतिक आवास में व्हाइटफ्लाई आबादी का एक स्नैपशॉट लेना था। उन्होंने सात अलग-अलग प्रकार के पौधों से वयस्क कीट एकत्र किए, जिनमें सामान्य बीन्स, कपास, टमाटर, शकरकंद और विभिन्न पत्तेदार सब्जियां शामिल थीं। कीटों को केवल गिनने के बजाय, वैज्ञानिकों ने उन्हें उनके आनुवंशिक कोड को पढ़ने के लिए प्रयोगशाला ले जाकर जांचा। माइटोकॉन्ड्रिया (कोशिका के ऊर्जा केंद्र) में पाए जाने वाले डीएनए के एक विशिष्ट खंड की जांच करके, वे सटीक रूप से पहचान सके कि वे किस प्रजाति की व्हाइटफ्लाई के साथ काम कर रहे हैं। यह आणविक दृष्टिकोण महत्वपूर्ण है क्योंकि कई व्हाइटफ्लाई मानवीय आंखों को समान दिखती हैं लेकिन वे अलग-अलग जैविक समूहों से संबंधित होती हैं जिनकी व्यवहार और बीमारी फैलाने की क्षमताएं बहुत भिन्न होती हैं।

अध्ययन से पता चला कि वर्तमान में जिम्बाब्वे में व्हाइटफ्लाई की दो अलग-अलग प्रजातियां सक्रिय हैं। पहली बेमिशिया टैबेसी (Bemisia tabaci) है, जो कीटों का एक जटिल समूह है जिसके बारे में वैज्ञानिकों ने सीखा है कि वे वास्तव में कई अलग-अलग "क्रिप्टिक" (छिपी हुई) प्रजातियां हैं जो सादे दिखते हैं। इस सर्वेक्षण में, इस प्रकार के प्रत्येक नमूने का संबंध SSA1-SG3 नामक एक विशिष्ट उपसमूह से था। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पुष्टि करता है कि जिम्बाब्वे की व्हाइटफ्लाई एक मूल अफ्रीकी वंश है, जो तंजानिया में पाई जाने वाली आबादी से निकटता से संबंधित है, न कि उन अधिक आक्रामक, आक्रामक प्रकारों से जो यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों पर कब्जा कर चुके हैं। दूसरी पाई गई प्रजाति ग्रीनहाउस व्हाइटफ्लाई, ट्रिएलुरोड्स वेपरेरियोरम (Trialeurodes vaporariorum) थी। मूल बेमिशिया के विपरीत, इस प्रजाति ने पूरे देश में लगभग कोई आनुवंशिक भिन्नता नहीं दिखाई, जो यह सुझाव देता है कि इन कीटों का एक एकल समूह अपेक्षाकृत हाल ही में आया था और इसके बाद यह हारारे, मारोंडेरा और उससे आगे के खेतों में तेजी से फैल गया है।

कीटों की पहचान करने के अलावा, शोधकर्ताओं ने उनके भीतर रहने वाले सूक्ष्म बैक्टीरिया की भी जांच की। ये बैक्टीरिया, जिन्हें एंडोसिम्बायोंट्स (endosymbionts) कहा जाता है, अक्सर कीट के साथ साझेदारी में रहते हैं, जो कभी-कभी उन्हें जीवित रहने या प्रजनन करने में मदद करते हैं। टीम ने पाया कि एक विशिष्ट बैक्टीरिया, आर्सनफोनस (Arsenophonus), उनके द्वारा परीक्षण किए गए प्रत्येक व्हाइटफ्लाई में मौजूद था, चाहे वह किसी भी प्रजाति या स्थान का हो। यह सार्वभौमिक उपस्थिति बताती है कि यह जिम्बाब्वे के व्हाइटफ्लाई समुदाय का एक मौलिक हिस्सा है। अन्य बैक्टीरिया लगभग आधे कीटों में पाए गए, जबकि एक प्रकार का हैमिल्टोनैला (Hamiltonella) पूरी तरह से अनुपस्थित था। इस विशिष्ट बैक्टीरिया की अनुपस्थिति कोई रहस्य नहीं है बल्कि एक ज्ञात जैविक नियम है; जब आर्सनफोनस इतनी उच्च संख्या में मौजूद होता है, तो वह आमतौर पर हैमिल्टोनैला को प्रतिस्पर्धा में हरा देता है और उसे बाहर कर देता है।

जांच का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह देखना था कि क्या ये कीट खतरनाक पौधों के वायरस ले जा रहे हैं। परिणामों से पता चला कि परीक्षण किए गए लगभग तीस प्रतिशत व्हाइटफ्लाई वायरस से संक्रमित थे। दो अलग-अलग वायरस की पहचान की गई। एक, जिसे 'टोमैटो येलो लीफ कर्ल वायरस' (Tomato yellow leaf curl virus) के रूप में जाना जाता है, कपास के खेत से एकत्र की गई एक बेमिशिया टैबेसी में पाया गया। यह एक उल्लेखनीय खोज है क्योंकि इस विशिष्ट प्रकार की व्हाइटफ्लाई को इस क्षेत्र में इस वायरस के वाहक के रूप में पहले कभी पुष्ट नहीं किया गया था, जो यह नए सवाल उठाता है कि कपास और सब्जी की फसलों के बीच यह बीमारी कैसे फैलती है। दूसरा, 'स्क्वैश लीफ कर्ल चाइना वायरस' (Squash leaf curl China virus), ग्रीनहाउस व्हाइटफ्लाई में पाया गया। यह वायरस दो अलग-अलग शहरों में तीन अलग-अलग प्रकार के पौधों—टमाटर, स्पाइडर प्लांट नामक एक पत्तेदार सब्जी और गोभी जैसी सब्जियों पर पाया गया। यह खोज दक्षिणी अफ्रीका में ग्रीनहाउस व्हाइटफ्लाई में इस विशिष्ट वायरस के दर्ज किए जाने का पहला मामला है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ जिम्बाब्वे में खेती के भविष्य के लिए तत्काल और व्यावहारिक हैं। यह अध्ययन एक स्पष्ट आधार स्थापित करता है, यह दर्शाता है कि देश की व्हाइटफ्लाई आबादी वर्तमान में मूल प्रजातियों द्वारा नियंत्रित है न कि अत्यधिक आक्रामक प्रकारों द्वारा, जो एक स्तर की राहत प्रदान करता है। हालांकि, दोनों मूल और पेश की गई प्रजातियों में वायरस की उपस्थिति का अर्थ है कि फसलों के लिए जोखिम वास्तविक और मौजूद है। ग्रीनहाउस व्हाइटफ्लाई का कई प्रकार की सब्जियों में वायरस फैलाना यह सुझाव देता है कि किसान केवल एक फसल के सुरक्षित होने पर भरोसा नहीं कर सकते। यह शोध आयातित पौधों की सामग्री की सावधानीपूर्वक निगरानी की आवश्यकता पर जोर देता है, क्योंकि जिम्बाब्वे की ग्रीनहाउस व्हाइटफ्ली और भारत की व्हाइटफ्ली के बीच आनुवंशिक समानता बताती है कि वे पौधों के पौधों (seedlings) के माध्यम से आई होंगी। यह मानचित्रण करते हुए कि कौन से कीट कहाँ हैं और वे क्या ढो रहे हैं, वैज्ञानिक अब किसानों और नीति निर्माताओं को उनकी फसलों की रक्षा के लिए बेहतर रणनीतियाँ बनाने में मदद कर सकते हैं, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि खाद्य आपूर्ति इन छोटे लेकिन शक्तिशाली खतरों के खिलाफ सुरक्षित रहे।