Peripheral Blood Markers Predict Prognosis and Treatment-Related Adverse Events of Stage IB–IVA Cervical Squamous Cell Carcinoma Treated with Chemoradiotherapy Combined with Hyperthermia

गर्भाशय ग्रीवा का कैंसर महिलाओं के स्वास्थ्य के लिए एक दुर्जेय खतरा बना हुआ है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहाँ उन्नत स्क्रीनिंग और टीकाकरण तक पहुँच सीमित है। उन ट्यूमर के लिए जो बड़े हो गए हैं या गर्भाशय ग्रीवा से आगे फैल गए हैं लेकिन अभी तक दूर के अंगों तक नहीं पहुँचे हैं, मानक चिकित्सा दृष्टिकोण में रेडिएशन थेरेपी और कीमोथेरेपी का एक शक्तिशाली संयोजन शामिल है, जिसे समवर्ती कीमोरेडियोथेरेपी (concurrent chemoradiotherapy) कहा जाता है। इस उपचार का उद्देश्य कैंसर कोशिकाओं के आनुवंशिक पदार्थ को नुकसान पहुँचाकर उन्हें नष्ट करना है, जबकि दवाओं का उपयोग कोशिकाओं को रेडिएशन के प्रति अधिक संवेदनशील बनाने के लिए किया जाता है। हालाँकि, इस आक्रामक रणनीति के साथ भी, परिणाम हर रोगी के लिए सुनिश्चित नहीं होते हैं। कुछ व्यक्तियों में बीमारी वापस आ जाती है, जबकि अन्य गंभीर दुष्प्रभावों से जूझते हैं जो उनके उपचार को रोक सकते हैं। देखभाल में सुधार करने के लिए, डॉक्टरों को बेहतर तरीकों की आवश्यकता है जिससे यह अनुमान लगाया जा सके कि किसके जीवित रहने की संभावना सबसे अधिक है और कौन उपचार की विषाक्तता (toxicity) के साथ संघर्ष करने की संभावना रखता है। शोधकर्ता तेजी से उपचार शुरू होने से पहले लिए गए सरल रक्त परीक्षणों की ओर देख रहे हैं, इस उम्मीद में कि वे शरीर की अपनी प्रतिरक्षा कोशिकाओं और रासायनिक मार्करों के भीतर छिपे संकेतों को पा सकें जो इन परिणामों का पूर्वानुमान लगा सकें।

चेनग्डे मेडिकल यूनिवर्सिटी के संबद्ध अस्पताल के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन संभावनाओं की जांच करने के लिए एक विशिष्ट समूह के रोगियों में यह अध्ययन किया। उन्होंने स्टेज IB से IVA तक के सर्वाइकल स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा (एक प्रकार का कैंसर जो सर्वाइकल कैंसर के अधिकांश मामलों में होता है) से पीड़ित 193 महिलाओं पर ध्यान केंद्रित किया। इन रोगियों को मानक कीमोरेडियोथेरेपी रेजिमेन दिया गया, लेकिन इसमें उपचार की एक अतिरिक्त परत जोड़ी गई: डीप माइक्रोवेव हाइपरथर्मिया (deep microwave hyperthermia)। इस तकनीक में ट्यूमर ऊतक को उस तापमान तक गर्म करना शामिल है जो आसपास के स्वस्थ ऊतकों को नुकसान पहुँचाए बिना कैंसर कोशिकाओं को नुकसान पहुँचाता है, जिससे रेडिएशन और कीमोथेरेपी अधिक प्रभावी ढंग से काम करती है। शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए इन महिलाओं का औसत 40.6 महीनों तक पीछा किया कि वे कैंसर की वापसी के बिना कितने समय तक जीवित रहीं और कितने लोगों ने महत्वपूर्ण दुष्प्रभावों का अनुभव किया। उनका लक्ष्य यह निर्धारित करना था कि क्या उपचार से पहले मौजूद विशिष्ट, आसानी से मापने योग्य कारक यह अनुमान लगा सकते हैं कि कौन अच्छा करेगा और कौन कठिनाइयों का सामना करेगा।

इस दीर्घकालिक अवलोकन के परिणाम उपचार की समग्र प्रभावशीलता के संबंध में उत्साहजनक थे। अध्ययन के दौरान, इस समूह के लिए तीन साल की उत्तरजीविता दर (survival rate) 81.34% थी, और रोग की प्रगति से मुक्त रहने की दर 81.27% थी। हालाँकि, अध्ययन से पता चला कि सभी रोगियों की संभावनाएं समान नहीं थीं। शोधकर्ताओं ने पाया कि उपचार शुरू होने से पहले मौजूद दो विशिष्ट कारक खराब परिणाम के सबसे मजबूत भविष्यवक्ता (predictors) थे। पहला था निदान के समय कैंसर का चरण, विशेष रूप से इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ गायनोकोलॉजी एंड ऑब्सटेट्रिक्स वर्गीकरण प्रणाली के अनुसार यह कितना फैल चुका है। दूसरा था रक्त में स्क्वैमस सेल कार्सिनामा एंटीजन नामक प्रोटीन का स्तर। जिन रोगियों में इस प्रोटीन का स्तर अधिक था, विशेष रूप से 4 नैनोग्राम प्रति मिलीलीटर से ऊपर, उन्हें कैंसर की वापसी या मृत्यु का काफी अधिक जोखिम था, चाहे उनकी आयु या अन्य स्वास्थ्य स्थितियाँ कुछ भी हों। इसने पुष्टि की कि एंटीजन का स्तर रोग की आक्रामकता का एक विश्वसनीय संकेतक है।

जहाँ एंटीजन के स्तर ने उत्तरजीविता (survival) की भविष्यवाणी करने में मदद की, वहीं शोधकर्ताओं ने एक अलग रक्त मार्कर की खोज की जो सुरक्षा की भविष्यवाणी करने के लिए महत्वपूर्ण था। उन्होंने लिम्फोसाइट्स (lymphocytes - संक्रमण से लड़ने वाली श्वेत रक्त कोशिकाएं), जो मोनोसाइट्स (monocytes - सूजन में शामिल श्वेत रक्त कोशिका का एक प्रकार) के अनुपात का परीक्षण किया। उन्होंने पाया कि इन कोशिकाओं का कम अनुपात रखने वाले रोगियों में उपचार-संबंधी प्रतिकूल घटनाओं, जैसे कि रक्त कोशिकाओं की खतरनाक कमी यानी मायलोसप्रेशन (myelosuppression) का सामना करने की संभावना बहुत अधिक थी। विशेष रूप से, जिन रोगियों का अनुपात चार या उससे कम था, उन्हें विषाक्तता (toxicity) का काफी अधिक जोखिम था। यह सुझाव देता है कि उपचार शुरू होने से पहले शरीर की प्रतिरक्षा कोशिकाओं का संतुलन यह संकेत दे सकता है कि रोगी कीमोरेडियोथेरेपी और हीट थेरेपी की कठोरता को कितनी अच्छी तरह सहन कर पाएगा। इसके विपरीत, अन्य सामान्य रक्त मार्कर और ट्यूमर संकेतक इस विशिष्ट समूह में उत्तरजीविता या दुष्प्रभावों के साथ कोई स्पष्ट संबंध नहीं दिखा पाए।

अध्ययन ने दुष्प्रभावों का भी विस्तृत विवरण दिया। आधे से अधिक रोगियों ने उपचार-संबंधी प्रतिकूल घटना का अनुभव किया, जिसमें सबसे आम बोन मैरो (bone marrow) की रक्त कोशिकाओं को उत्पन्न करने की क्षमता का दमन था। यह 91 मामलों में हुआ, जो हल्के से लेकर गंभीर तक थे। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि हालांकि उपचार अधिकांश के लिए प्रभावी था, लेकिन दुष्प्रभावों का जोखिम यादृच्छिक (random) नहीं था; यह रोगी के प्रारंभिक रक्त प्रोफाइल से निकटता से जुड़ा हुआ था। उपचार शुरू करने से पहले कम लिम्फोसाइट-टू-मोनोसाइट अनुपात वाले रोगियों की पहचान करके, डॉक्टर बेहतर सहायक देखभाल (supportive care) तैयार कर सकते हैं, जैसे कि रक्त कोशिका उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए ग्रोथ फैक्टर्स का उपयोग करना, ताकि उपचार को सुरक्षित रूप से जारी रखा जा सके।

चिकित्सा रिकॉर्ड की इस रेट्रोस्पेक्टिव समीक्षा (retrospective review) के रूप में किया गया यह शोध चिकित्सकों के लिए एक व्यावहारिक उपकरण प्रदान करता है। यह रेखांकित करता है कि उपचार से पहले लिए गए सरल रक्त परीक्षण रोग के संभावित मार्ग और उपचार के संभावित जोखिमों दोनों की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान कर सकते हैं। निष्कर्षों ने पुष्टि की कि कैंसर का चरण और स्क्वैमस सेल कार्सिनामा एंटीजन का स्तर उत्तरजीविता के स्वतंत्र भविष्यवक्ता हैं, जबकि विशिष्ट श्वेत रक्त कोशिकाओं का संतुलन उपचार की विषाक्तता के लिए एक चेतावनी संकेत के रूप में कार्य करता है। हालाँकि यह अध्ययन एक ही अस्पताल तक सीमित था और बड़े समूहों में सत्यापन की आवश्यकता है, यह सुझाव देता है कि इन रक्त मार्करों को नियमित देखभाल में एकीकृत करने से डॉक्टरों को उपचार योजनाओं को अधिक सटीक रूप से तैयार करने में मदद मिल सकती है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि रोगियों को अपनी थेरेपी के माध्यम से जीवित रहने और फलने-फूलने के लिए सही स्तर का सहयोग मिले।