Physician-hospital integration and hospital financial performance: A necessity condition analysis of U.S. Acute care hospitals, 2019 to 2022
यह अध्ययन 2019 से 2022 तक के अमेरिकी एक्यूट केयर अस्पतालों का विश्लेषण करता है और यह निष्कर्ष निकालता है कि व्यापक वित्तीय सफलता के लिए चिकित्सक-अस्पताल एकीकरण एक आवश्यक शर्त नहीं है, क्योंकि विशिष्ट वित्तीय मेट्रिक्स पर केवल मामूली और संकीर्ण प्रभाव देखे गए हैं।
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अस्पतालों की दुनिया की कल्पना एक विशाल, हलचल भरी रसोई के रूप में करें जहाँ शेफ (डॉक्टरों) और रेस्टोरेंट मालिकों (अस्पताल प्रशासकों) को ग्राहकों को भोजन परोसने के लिए मिलकर काम करना होता है। वर्षों से, इस रसोई में एक बड़ी बहस चल रही है: क्या मालिकों को शेफ को सख्त शेड्यूल और वेतन के साथ पूर्णकालिक कर्मचारियों के रूप में नियुक्त करना चाहिए (एक सख्त, "वित्तीय" बंधन), या उन्हें बस साथ मिलकर काम करने के लिए मैत्रीपूर्ण अनुबंध करने चाहिए जबकि शेफ अपनी खुद की दुकानें चलाते रहें (एक ढीला, "सहयोगात्मक" बंधन)? बहुत से लोगों का मानना था कि काम करने के इन दो तरीकों में से एक ही वह गुप्त नुस्खा है जो रेस्टोरेंट के बैंक खाते को मोटा और स्वस्थ बनाने के लिए आवश्यक है। लेकिन यहाँ एक पेच है: सिर्फ इसलिए कि कोई रेसिपी मदद कर सकती है, इसका मतलब यह नहीं है कि वह एक अच्छा भोजन प्राप्त करने के लिए अनिवार्य है। यह अध्ययन उस प्रश्न की गहराई में जाता है, यह पूछकर नहीं कि क्या एकीकरण (integration) औसतन अस्पतालों को "बेहतर" बनाता है, बल्कि एक अधिक सख्त प्रश्न पूछकर: "क्या वित्तीय सफलता के लिए एकीकरण एक अनिवार्य टिकट है? क्या कोई अस्पताल इसके बिना भी अत्यधिक लाभदायक हो सकता है?"
शोधकर्ताओं ने, जो अमेरिका भर के विश्वविद्यालयों के जिज्ञासु जासूसों की एक टीम है, केवल अनुमान लगाना बंद करने और मापना शुरू करने का निर्णय लिया। उन्होंने 2019 और 2022 के बीच लगभग 5,100 अस्पतालों के डेटा को देखा—यह महामारी के अराजक वर्षों सहित एक अवधि थी। उन्होंने "निसरी कंडीशन एनालिसिस" (NCA) नामक एक विशेष गणितीय उपकरण का उपयोग किया। सोचिए कि NCA एक कार को यह जाँचने जैसा है कि क्या उसे शीर्ष गति तक पहुँचने के लिए एक विशिष्ट प्रकार के इंजन की आवश्यकता है। यदि आप उस इंजन के बिना शीर्ष गति पर दौड़ती हुई कार देखते हैं, तो वह इंजन "आवश्यक शर्त" नहीं है। उन्होंने एक दूसरा चेक भी चलाया, जो एक अलग तरह के परीक्षण जैसा है, यह देखने के लिए कि क्या एकीकरण सफलता में जोड़ने वाले एक सहायक बोनस की तरह था, न कि एक सख्त आवश्यकता की तरह।
यहाँ उन्हें क्या मिला, और यह आपको आश्चर्यचकित कर सकता है: यह विचार कि अस्पतालों को पैसा कमाने के लिए डॉक्टरों के साथ एकीकृत होना ही होना चाहिए, ज्यादातर एक मिथक है।
सबसे पहले, "फाइनेंशियल PHI" समूह को देखें। यह "सख्त बॉस" वाला दृष्टिकोण है, जहाँ अस्पताल डॉक्टरों के अभ्यास (practices) के मालिक होते हैं, उन्हें वेतन देते हैं, या उनमें से कुछ हिस्सेदारी अस्पताल के पास होती है। शोधकर्ताओं ने पूछा: "क्या अस्पतालों को उच्च लाभ प्राप्त करने, तिजोरी में पर्याप्त नकदी रखने या कुशलतापूर्वक चलने के लिए इस सख्त नियंत्रण की आवश्यकता है?" उत्तर दृढ़ता से "नहीं" था। उन्हें ऐसा कोई प्रमाण नहीं मिला कि एक अस्पताल को लाभदायक होने के लिए इस कड़े बंधन की आवश्यकता है। वास्तव में, उन्होंने ऐसे कई अस्पताल देखे जिनके पास भारी मुनाफा और गहरी जेबें थीं, लेकिन उनमें यह व्यवस्था बिल्कुल नहीं थी। उन्हें केवल एक छोटा सा, लगभग अदृश्य संबंध मिला जो वेतन पर खर्च किए गए धन और कुल बिलों के अनुपात से संबंधित था। यहाँ तक कि वहाँ भी, संबंध इतना कमजोर था (केवल 0.026 का प्रभाव आकार) कि यह एक चिल्लाहट के बजाय एक फुसफुसाहट की तरह है। यह सुझाव देता है कि यदि आप डॉक्टरों को सीधे काम पर रखते हैं, तो आपका वेतन बिल आपके कुल खर्चों का एक थोड़ा बड़ा हिस्सा हो सकता है, लेकिन यह गारंटी नहीं देता कि आप अमीर बनेंगे।
इसके बाद, उन्होंने "कोलेबोरेटिव PHI" समूह को देखा। यह "मैत्रीपूर्ण भागीदार" वाला दृष्टिकोण है, जहाँ अस्पताल और डॉक्टर अनुबंधों और साझा लक्ष्यों के माध्यम से मिलकर काम करते हैं, बिना अस्पताल द्वारा डॉक्टरों के व्यवसायों के स्वामित्व के। क्या अस्पतालों को लाभदायक होने के लिए इस मैत्रीपूर्ण हाथ मिलाने की आवश्यकता थी? फिर से, उत्तर ज्यादातर "नहीं" था। उन्हें एक बहुत छोटा, सांख्यिकीय रूप से पता लगाने योग्य संकेत मिला कि यह व्यवस्था उच्च "नेट प्रॉफिट मार्जिन" (सभी बिलों के भुगतान के बाद बचा हुआ पैसा) रखने के लिए एक कमजोर आवश्यकता हो सकती है, लेकिन प्रभाव इतना छोटा (0.027) था कि यह व्यावहारिक रूप से नगण्य है। यह यह कहने जैसा है कि आपको केक को स्वादिष्ट बनाने के लिए एक विशिष्ट ब्रांड के नमक की आवश्यकता है, जबकि वास्तव में, कोई भी नमक काम करेगा और ब्रांड वास्तव में मायने नहीं रखता है। अन्य वित्तीय लक्ष्यों के लिए, जैसे कि बरसात के दिन जीवित रहने के लिए पर्याप्त नकदी रखना, यह मैत्रीपूर्ण दृष्टिकोण भी एक आवश्यकता नहीं था।
शोधकर्ताओं ने यह भी देखने की कोशिश की कि क्या ये एकीकरण रणनीतियाँ एक "पर्याप्तता" (sufficiency) कारक के रूप में कार्य करती हैं—अर्थात, यदि आपके पास वे हैं, तो क्या वे सफलता की गारंटी देते हैं? उन्होंने यह जाँचने के लिए एक अलग सांख्यिकीय मॉडल का उपयोग किया, और परिणाम वही था: इन एकीकरण रणनीतियों के होने से यह स्वतः ही एक "लेटेंट फाइनेंशियल परफॉर्मेंस" सुपरपावर में नहीं बदल गया। "हमने एकीकरण किया" से "हम अमीर हैं" तक का रास्ता एक सीधा, विश्वसनीय रेखा नहीं था।
तो, अस्पताल की रसोई के लिए निष्कर्ष क्या है? अध्ययन बताता है कि अस्पताल प्रमुखों को एकीकरण को एक जादू की छड़ी या वित्तीय सफलता के लिए एक अनिवार्य टिकट के रूप में नहीं देखना चाहिए। चाहे आप "सख्त बॉस" मॉडल चुनें या "मैत्रीपूर्ण भागीदार" मॉडल, यह वह एकमात्र चीज़ नहीं लगती है जो आपके बैंक खाते को बनाती या बिगाड़ती है। परिणाम बताते हैं कि एकीकरण एक विशिष्ट कार्य के लिए एक विशिष्ट उपकरण की तरह है—शायद रसोई को व्यवस्थित करने या कर्मचारियों को प्रबंधित करने के लिए अच्छा है—न कि उस गुप्त सामग्री की तरह जो पूरे रेस्टोरेंट को पैसा बनाने वाली मशीन बना देती है। डेटा दिखाता है कि अस्पताल इन व्यवस्थाओं के साथ या बिना भी आर्थिक रूप से सफल हो सकते हैं, और डॉक्टरों के साथ काम करने का तरीका अस्पताल के विशिष्ट लक्ष्यों और संदर्भ पर अधिक निर्भर करता है, न कि अमीर होने के किसी सार्वभौमिक नियम पर।
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