West Antarctic Ice Sheet collapse and North Atlantic meltwater reconcile Last Interglacial climate records
यह अध्ययन अर्थ सिस्टम मॉडल सिमुलेशन का उपयोग यह प्रदर्शित करने के लिए करता है कि अंतिम अंतर-हिमयुगीन (लास्ट इंटरग्लेशियल) काल के दौरान पश्चिमी अंटार्कटिक हिमपत्र के ढहने और उत्तरी अटलांटिक पिघले हुए जल की निकासी के संयोजन से असामान्य जलवायु रिकॉर्ड स्पष्ट होते हैं, और यह सुझाव देता है कि अंटार्कटिक हिमपत्र वैश्विक समुद्र स्तर में ~4 मीटर तक योगदान दे सकता है।
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कल्पना कीजिए कि पृथ्वी एक विशाल, जटिल घर है जिसका थर्मोस्टेट सूर्य द्वारा सेट किया गया है, लेकिन इसकी दीवारें और फर्श बर्फ से बने हैं। कभी-कभी, कुछ मौसमों में सूरज थोड़ा अधिक चमकता है, और पूरा घर गर्म हो जाता है। वैज्ञानिक एक समय का अध्ययन करते हैं जिसे "लास्ट इंटरग्लेशियल" (Last Interglacial) कहा जाता है, जो लगभग 131,000 से 118,000 साल पहले हुआ था। इसे पृथ्वी की वर्तमान युग से पहले की आखिरी "गर्मी की छुट्टियों" के रूप में समझें। इस दौरान, ग्रह आज की तुलना में काफी गर्म था और महासागरों का जल स्तर लगभग 5 से 10 मीटर अधिक था। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे पानी का स्तर इतना बढ़ जाए कि वह दो मंजिला घर के पहली मंजिल को जलमग्न कर दे।
बड़ा रहस्य यह है कि वह सारा अतिरिक्त पानी कहाँ से आया? हम जानते हैं कि उत्तरी ध्रुव (ग्रीनलैंड) और दक्षिणी ध्रुव (अंटार्कटिका) की बर्फ की चादरें पिघली थीं, लेकिन यह यह पता लगाने जैसा है कि रसोई में दो बच्चे मौजूद होने पर आखिरी कुकी किसने खाई। क्या ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर पहले पिघली थी? क्या अंटार्कटिका की चादर ढह गई थी? या क्या वे दोनों एक ही समय में पिघले थे? यह समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यदि हम यह जान सकें कि अतीत में बर्फ की चादरों ने गर्मी के प्रति कैसी प्रतिक्रिया दी थी, तो हमें इस बात का बेहतर सुराग मिल सकता है कि आज हमारी गर्म होती दुनिया के प्रति वे कैसी प्रतिक्रिया देंगी। यहाँ मुख्य पात्र "आइस शीट्स" (बर्फ की विशाल चादरें - जमी हुई बर्फ की विशाल नदियाँ), "मेल्टवॉटर" (पिघली हुई बर्फ से बहने वाला ताजा पानी), और "आइसोटोप्स" (बर्फ में मौजूद सूक्ष्म रासायनिक निशान जो बताते हैं कि जब बर्फ गिरी थी तब मौसम कितना गर्म या ठंडा था) हैं।
अब, आइए देखते हैं कि इस नए अध्ययन ने इस "कुकी रहस्य" को सुलझाने के लिए क्या किया।
शोधकर्ताओं ने जलवायु जासूसों की तरह काम किया, जिसमें एक अत्यंत शक्तिशाली कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके "क्या होगा यदि" (what-if) वाले परिदृश्यों की एक श्रृंखला चलाई। वे यह देखना चाहते थे कि घटनाओं का कौन सा संयोजन लास्ट इंटरग्लेशियल से मिले प्राचीन आइस कोर और समुद्री तलछटों में पाए गए अजीब संकेतों की व्याख्या कर सकता है। विशेष रूप से, वे दो मुख्य संदिग्धों को देख रहे थे: वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट (अंटार्कटिका के दक्षिणी भाग में बर्फ का एक बड़ा हिस्सा) का एक विशाल पतन और उत्तरी अटलांटिक में मीठे पानी की अचानक बाढ़ (जो हेनरिक इवेंट 11 नामक घटना के कारण हुई थी)।
पृथ्वी के महासागरीय परिसंचरण को दुनिया भर में गर्मी पहुँचाने वाली एक विशाल कन्वेयर बेल्ट की तरह समझें। अध्ययन बताता है कि जब उत्तरी अटलांटिक में बड़ी मात्रा में ताजा पानी गिरा, तो इसने इस कन्वेयर बेल्ट को जाम कर दिया। इस जाम ने गर्म पानी को उत्तर की ओर जाने से रोक दिया और इसके बजाय उसे दक्षिणी महासागर, यानी अंटार्कटिका के आसपास जमा होने के लिए मजबूर कर दिया। यह बाथटब के ड्रेन (निकास) को अवरुद्ध करने जैसा है; पानी को कहीं और जाना होगा, इसलिए वह दूसरे कोने में ऊपर उठ जाता है।
टीम ने अलग-अलग संस्करणों के साथ सिमुलेशन चलाए: कुछ जहाँ अंटार्कटिक आइस शीट सामान्य थी, कुछ जहाँ तैरती हुई बर्फ की शेल्फ (ice shelves) गायब थी, और कुछ जहाँ पूरी वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट पूरी तरह से ढह गई थी, जिससे एक खुला महासागरीय द्वार बन गया था। उन्होंने उत्तरी अटलांटिक और दक्षिणी महासागर में अलग-अलग मात्रा में "होसिंग" (वैज्ञानिक शब्द, जिसका अर्थ है ताजा पानी डालना) भी जोड़ी।
उन्हें जो मिला वह है: केवल एक ही परिदृश्य था जो वास्तविक दुनिया के सुरागों से पूरी तरह मेल खाता था। पहला, वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट काफी कम हो गई थी, या पूरी तरह से ढह गई थी, जिससे खुले महासागर का एक बड़ा अंतराल बन गया था। दूसरा, उत्तरी अटलांटिक में मीठे पानी का भारी प्रवाह होना चाहिए था। जब उन्होंने इन दोनों कारकों को मिलाया, तो मॉडल ने ठीक उसी तरह के गर्म दक्षिणी महासागरीय तापमान और कम समुद्री बर्फ का उत्पादन किया, जैसा कि भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में देखा जाता है। इसने यह भी समझाया कि क्यों अंटकटिका के आइस कोर में एक विशिष्ट रासायनिक "फिंगरप्रिंट" (जिसे समृद्ध मान कहा जाता है) दिखाई देता है, जो यह दर्शाता है कि हवा गर्म थी और नमी के स्रोत बदल गए थे।
अध्ययन सुझाव देता है कि उत्तरी अटलांटिक से आए ताजे पानी ने एक ट्रिगर (उत्प्रेरक) के रूप में कार्य किया। इसने दक्षिणी महासागर को गर्म कर दिया, जिसने फिर वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट के आधार पर हमला किया, जिससे उसका पतन हो गया। इस पतन ने बदले में, सूर्य के संपर्क में अधिक महासागर को ला दिया, जिससे और अधिक बर्फ पिघली और पानी और भी गर्म हो गया—यह एक 'रनवे इफेक्ट' (अनियंत्रित प्रभाव) था। शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि इस विशिष्ट पतन ने उस समय वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि में लगभग 4 मीटर तक का योगदान दिया होगा।
महत्वपूर्ण रूप से, यह शोध पत्र इस विचार का खंडन करता है कि अंटार्कटिक आइस शीट केवल इसलिए ढही क्योंकि हवा गर्म हो गई थी। सिमुलेशन ने दिखाया कि उत्तरी अटलांटिक के ताजे पानी की बाढ़ के बिना, दक्षिणी महासागर इतना गर्म नहीं हुआ था कि वह बर्फ की चादर को उस सीमा तक पिघला सके जो रिकॉर्ड में देखी गई है। यह यह भी बताता है कि केवल बर्फ की चादर को पिघलाने मात्र से गर्म महासागरीय तापमान की व्याख्या नहीं की जा सकती थी; आपको गर्मी को दक्षिण की ओर धकेलने के लिए उत्तरी अटलांटिक की घटना की आवश्यकता थी।
तो, यह शोध पत्र जो कहानी बताता है वह एक श्रृंखला अभिक्रिया (chain reaction) है: उत्तरी अटलांटिक में आई बाढ़ ने महासागर की गर्मी पहुँचाने वाली कन्वेयर बेल्ट को जाम कर दिया, जिससे गर्मी अंटार्कटिका की ओर बढ़ गई। इस गर्मी ने वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट को पिघलाने में मदद की, जिससे महासागर खुल गया, जिससे पानी और भी गर्म हो गया, और अंततः समुद्र के स्तर में भारी वृद्धि हुई। लेखक सावधानीपूर्वक कहते हैं कि उनके परिणाम कंप्यूटर सिमुलेशन पर आधारित हैं जो डेटा से मेल खाते हैं, जो यह सुझाव देते हैं कि यह एक बहुत ही संभावित स्पष्टीकरण है, लेकिन यह अतीत का पुनर्निर्माण है, प्रत्यक्ष अवलोकन नहीं। हालाँकि, उनके "क्या होगा यदि" वाले संसार और वास्तविक प्राचीन सुरागों के बीच का मिलान इतना मजबूत है कि यह वैज्ञानिकों को एक नया, स्पष्ट चित्र प्रदान करता है कि जब महासागर बहुत गर्म हो जाता है, तो ये विशाल बर्फ की चादरें कितनी नाजुक हो सकती हैं।
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