Evaluating Evacuation Challenges for Vulnerable Populations During the 2023 Lahaina (Maui) Wildfire: A Wildland–Urban Interface Analysis of Emergency Evacuation Systems

कल्पना कीजिए कि आप एक पूरे शहर में "रेड लाइट, ग्रीन लाइट" का एक विशाल खेल चलाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन नियम ऐसी भाषा में लिखे गए हैं जिसे आधे खिलाड़ी नहीं समझते, फिनिश लाइन बार-बार अपनी जगह बदलती रहती है, और एकमात्र निकास द्वार एक संकीरा गलियारा है जो एक बंद गली (डेड एंड) की ओर जाता है। यह दुनिया आपदा नियोजन (डिजास्टर प्लानिंग) की है, एक ऐसा क्षेत्र जहाँ वैज्ञानिक और इंजीनियर यह पता लगाने की कोशिश करते हैं कि जब चीजें बहुत बुरी तरह गलत हो जाएं, तो लोगों को सुरक्षा तक कैसे पहुँचाया जाए। दो बड़े विचार इस काम को संचालित करते हैं: वाइल्डलैंड-अर्बन इंटरफेस (WUI), जो बस एक फैंसी तरीका है यह कहने का कि "जहाँ जंगली जंगल हमारे घरों से बिल्कुल सटकर मिल जाते हैं," और पहुंच (एक्सेसिबिलिटी), जो यह सवाल पूछता है, "यदि आग आती है, तो क्या हर कोई बाहर निकल सकता है, या केवल वे लोग जो तेज़ दौड़ सकते हैं?" हम इस पर इसलिए ध्यान देते हैं क्योंकि जब प्रकृति क्रोधित होती है, तो हमारे कस्बों के निर्माण का तरीका और हमारे द्वारा पालन किए जाने वाले नियम एक डरावनी कहानी और एक त्रासदी के बीच का अंतर तय कर सकते हैं।

यह शोध पत्र de Maui, Hawaii में 2023 की लाहैना वनाग्नि (वाइल्डफायर) का एक गहरा विश्लेषण है, जिसने एक ऐतिहासिक शहर को आपदा क्षेत्र में बदल दिया, लगभग 80% इमारतों को नष्ट कर दिया और दुखद रूप से 102 लोगों की जान ले ली। लेखक, एली हैदर, एक अपराध स्थल की जांच करने वाले जासूस की तरह कार्य करते हैं, लेकिन किसी एक अपराधी की तलाश करने के बजाय, वे एक टूटी हुई व्यवस्था की तलाश कर रहे हैं। अध्ययन बताता है कि यह त्रासदी केवल हवा या स्वयं आग के कारण नहीं हुई थी, बल्कि खराब योजना, टूटे हुए नियमों और सबसे कमजोर लोगों, जैसे बुजुर्गों और विकलांगों, के लिए मदद की कमी के "परफेक्ट स्टॉर्म" (विनाशकारी संयोग) के कारण हुई थी।

टूटा हुआ नक्शा और बंद गलियां
कल्पना कीजिए कि आपका शहर एक विशाल भूलभुलैया है। एक अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई भूलभुलैया में, यदि एक रास्ता अवरुद्ध हो जाता है, तो आप दूसरा रास्ता खोजने के लिए आसानी से बाएं या दाएं मुड़ सकते हैं। लेकिन शोध पत्र सुझाव देता है कि लाहैना एक ऐसी भूलभुलैया की तरह था जिसमें केवल एक मुख्य निकास था और कई बंद गलियां थीं। अध्ययन ने पाया कि सड़क नेटवर्क एक "सिंगल पॉइंट ऑफ फेलियर" (एकल विफलता बिंदु) था। जब आग लगी, तो यातायात एक अवरुद्ध धमनी की तरह जाम हो गया। पेपर बताता है कि कुछ मोहल्ले इतने अलग-थलग थे कि वे प्रभावी रूप से डेड एंड (बंद गलियां) बन गए थे, जिनका कोई दूसरा रास्ता नहीं था। इससे भी बदतर यह था कि एक निर्माण स्थल ने एक प्रमुख सड़क को बाधित कर दिया, जो एक विशाल दीवार की तरह काम कर रहा था जिसने लोगों को भागने से रोक दिया। लेखक सुझाव देते हैं कि शहर का लेआउट बहुत नाजुक था; जब दबाव बढ़ा, तो पूरा सिस्टम ढह गया, जिससे लोग ग्रिडलॉक (यातायात जाम) में फंस गए और आग उन्हें घेरने लगी।

खामोश सायरन और गायब निर्देश
अब, कल्पना कीजिए कि आप एक वीडियो गेम खेल रहे हैं, लेकिन "गेम ओवर" की चेतावनी देने वाली आवाज़ खराब है, और लिखित निर्देश ऐसी भाषा में हैं जिसे आप नहीं समझते। शोध पत्र आपातकालीन संचार के संबंध में यही वर्णन करता है। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि सायरन या तो नहीं बजे, या बहुत देर से बजे, और कई लोगों को तब तक स्पष्ट चेतावनी नहीं मिली जब तक कि बहुत देर न हो गई। पेपर नोट करता है कि कमजोर समूहों के लिए, जैसे बुजुर्गों या गैर-अंग्रेजी बोलने वालों के लिए, स्पष्ट और सुलभ निर्देशों की कमी एक मृत्यु दंड के समान थी। यह केवल यह नहीं था कि उन्हें पता नहीं था कि आग आ रही है; बल्कि यह था कि उन्हें यह नहीं पता था कि कैसे निकलना है या कहाँ जाना है। लेखक तर्क देते हैं कि चेतावनी प्रणाली उस लाइटहाउस की तरह थी जो अपनी रोशनी जलाना भूल गया, जिससे जहाज अंधेरे में टकरा गए।

"एक-आकार-सबके-लिए-नहीं" की समस्या
यहाँ कहानी का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है: पेपर का तर्क है कि निर्माण और निकासी के नियमों को एक मानक घर के लिए चेकलिस्ट की तरह माना गया, इस तथ्य को नजरअंदाज करते हुए कि हर कोई एक जैसा नहीं है। सोचिए कि एक्सेसिबिलिटी एक दुकान पर बने रैंप की तरह है। यदि रैंप वहां है, लेकिन वह कचरे के ढेर से बाधित है, या यदि स्टोर केवल उन लोगों के लिए दरवाजा खोलता है जो चल सकते हैं, तो रैंप बेकार है। अध्ययन में पाया गया कि हालांकि भवन सुरक्षा (जैसे अग्नि-रोधी सामग्री) के बारे में नियम थे, लेकिन वे लोगों को बाहर निकालने के नियमों से जुड़े नहीं थे।

पेपर सुझाव देता है कि शहर के बुनियादी ढांचे ने उन लोगों को विफल कर दिया जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी। बुजुर्गों और विकलांगों को पीछे छोड़ दिया गया क्योंकि उन्हें स्थानांतरित करने के लिए कोई समन्वित योजना नहीं थी। यह एक ऐसी लाइफबोट होने जैसा है जो केवल उन लोगों के लिए फिट बैठती है जो कूद सकते हैं, जिससे उन लोगों को पीछे छोड़ दिया जाता है जिन्हें बैठने के लिए कुर्सी की आवश्यकता होती है। लेखक बताते हैं कि निकासी योजना स्थिर (static) थी—यह कागज पर अच्छी दिखती थी—लेकिन जब आग आई, तो यह उन लोगों की मदद करने के लिए नहीं बदली जो दौड़ नहीं सकते थे।

आचार संहिता (और टूटे हुए वादे)
यह पेपर एक कोड इंस्पेक्टर की तरह भी कार्य करता है, जो उन नियमों की जांच करता है जिनका कस्बों को पालन करना होता है। इसने पाया कि कई इमारतें वास्तव में अग्नि सुरक्षा के नियमों का पालन नहीं करती थीं, और शहर की भीड़ को संभालने के लिए पर्याप्त सड़कें या जल प्रणालियाँ बनाए बिना यह बहुत बड़ा हो गया था। यह एक गगनचुंबी इमारत बनाने लेकिन केवल एक लिफ्ट और स्ट्रॉ के आकार का पानी का पाइप लगाने जैसा है। अध्ययन बताता है कि शहर में "लेगेसी" (पुरानी विरासत) संबंधी समस्याएं थीं—पुरानी इमारतें जो नए सुरक्षा मानकों को पूरा नहीं करती थीं और "डिफेंसेबल स्पेस" (घरों के आसपास खाली क्षेत्र जो आग को फैलने से रोकते हैं) की कमी थी। लेखक तर्क देते हैं कि नियम मौजूद थे, लेकिन उन्हें लागू नहीं किया गया या एक-दूसरे से जोड़ा नहीं गया। फायर कोड, बिल्डिंग कोड और एक्सेसिबिलिटी कानून सभी आपस में बात कर रहे थे, एक-दूसरे से नहीं, जिससे एक ऐसा अंतर पैदा हुआ जहाँ से आग घुस सकती थी।

समाधान: एक नया ब्लूप्रिंट
तो, पेपर क्या प्रस्तावित करता है? यह एक प्रकार की नई सुरक्षा प्रणाली बनाने का सुझाव देता है जिसे "एक्सेसिबल वाइल्डफायर इवैक्यूएशन मॉडल" कहा जाता है। एक ऐसी सुरक्षा जाल की कल्पना करें जो आपस में बुना हुआ हो, न कि केवल एक अकेली रस्सी। यह मॉडल कहता है कि यदि आप एक सड़क बनाते हैं, तो आपको यह भी बनाना होगा कि व्हीलचेयर का उपयोग कैसे किया जाए। यदि आप एक घर बनाते हैं, तो आपको यह योजना बनानी होगी कि बुजुर्ग पड़ोसी कैसे बाहर निकलेगा। यह एक ऐसी प्रणाली का आह्वान करता है जहाँ चेतावनी के सायरन, सड़क के नक्शे, बसें और आश्रय स्थल सभी एक टीम के रूप में एक साथ काम करें। लेखक सुझाव देते हैं कि हमें सुरक्षा को अलग-अलग नियमों की सूची के रूप में देखना बंद करना चाहिए और इसे एक जीवित, सांस लेती प्रणाली के रूप में मानना चाहिए जो सभी की मदद करने के लिए अनुकूलित हो सके, विशेष रूप से उन लोगों की जो अपनी मदद स्वयं नहीं कर सकते।

परिणाम और सबक
पेपर दो और आधा साल बाद शहर की स्थिति को देखते हुए समाप्त होता है। यह पुनर्निर्माण के बीच में एक ऐसी जगह को देखता है, जहाँ कुछ नए घर अधिक मजबूत, अग्नि-रोधी सामग्री का उपयोग कर रहे हैं, लेकिन यह भी देखता है कि पुरानी समस्याएँ—जैसे संकरी सड़कें और कमजोर लोगों के लिए स्पष्ट योजनाओं की कमी—अभी भी बनी हुई हैं। अध्ययन यह दावा नहीं करता कि उसके पास सभी उत्तर हैं, लेकिन यह दृढ़ता से सुझाव देता है कि जब तक हम अपने कस्बों की योजना बनाने के तरीके को नहीं सुधारते और अपने सबसे कमजोर पड़ोसियों की मदद नहीं करते, अगली आग का परिणाम भी उतना ही दुखद होगा। सबक स्पष्ट है: एक शहर केवल इसलिए सुरक्षित नहीं होता क्योंकि उसकी दीवारें मजबूत हैं; वह केवल तभी सुरक्षित होता है जब हर व्यक्ति, चाहे वह कितनी भी तेज दौड़ सके, उसके पास सुरक्षा का एक स्पष्ट मार्ग हो।