Intersecting Health Vulnerabilities among Marginalised Urban Children in Kuala Lumpur, Malaysia
कुआलालंपुर के 303 हाशिए पर रहने वाले शहरी बच्चों के इस मिश्रित-पद्धति वाले अध्ययन से पता चलता है कि उनकी शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य संबंधी कमजोरियां आपस में गहराई से जुड़ी हुई हैं और खाद्य असुरक्षा एवं आवास अस्थिरता जैसे कारकों द्वारा सामाजिक रूप से व्यवस्थित हैं, जिसके लिए एक एकीकृत, आघात-सूचित देखभाल की आवश्यकता है जो चिकित्सा संबंधी आवश्यकताओं और व्यापक सामाजिक-पारिस्थितिक बाधाओं दोनों को संबोधित करती हो।
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शहर की कल्पना एक विशाल, हलचल भरे खेल के मैदान के रूप में करें जहाँ हर किसी के पास सबसे अच्छे स्लाइड, झूलों और प्राथमिक चिकित्सा किट के लिए एक नक्शा होना चाहिए। विज्ञान में, हम अक्सर यह मान लेते हैं कि यदि आप एक बड़े शहर में रहते हैं, तो आपके पास स्वतः ही एक लाभ होता है क्योंकि अस्पताल, स्कूल और डॉक्टर पास-पास स्थित होते हैं। लेकिन यहाँ एक मोड़ है: यदि आपके पास उस रास्ते पर चलने के लिए जूते नहीं हैं, या यदि रास्ता किसी ऐसी दीवार से बाधित है जिसे आप चढ़ नहीं सकते, तो नक्शा होने से कोई मदद नहीं मिलती। यह "शहरी स्वास्थ्य" (urban health) की दुनिया है, जो इस बात का अध्ययन करती है कि हम जहाँ रहते हैं वह हमारी सेहत को कैसे बदल देता है। दो बड़े विचार इस शोध को संचालित करते हैं: शारीरिक स्वास्थ्य (जैसे बुखार या टूटी हुई हड्डियाँ) और मनोवैज्ञानिक संकट (जैसे डरना, उदास होना या चिंतित महसूस करना)। वैज्ञानिक स्वास्थ्य सेवा तक पहुँच पर भी नज़र रखते हैं, जो केवल एक क्लिनिक के पास होने के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि क्या एक बच्चा वास्तव में अंदर जा सकता है, क्या वह टिकट का खर्च उठा सकता है, और क्या वह डॉक्टर को यह बताने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस करता है कि उसे क्या परेशानी है। हम इसकी परवाह इसलिए करते हैं क्योंकि जब बच्चे बीमार या डरे हुए होते हैं, तो उन्हें जल्दी मदद की ज़रूरत होती है, लेकिन कभी-कभी वे चीज़ें जो शहर को महान बनाती हैं—जैसे भीड़ और व्यस्त सड़कें—उन्हें सबसे कमज़ोर बच्चों के लिए वह मदद पाना कठिन बना सकती हैं।
अब, इस शहर के खेल के मैदान के विशिष्ट खिलाड़ियों पर ध्यान केंद्रित करें: कुआलालंपुर, मलेशिया के "हाशिए पर रहने वाले शहरी बच्चे" (marginalised urban children)। इन बच्चों को उन खिलाड़ियों के रूप में सोचें जो बिना किसी टीम, बिना किसी वर्दी, और कभी-कभी बिना किसी नाम टैग के इस खेल को खेलने की कोशिश कर रहे हैं। वे सड़कों पर रह सकते हैं, जीवित रहने के लिए काम कर सकते हैं, या अस्थायी, भीड़भाड़ वाले घरों में रह सकते हैं। मलाया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम यह देखने के लिए पर्दे के पीछे झाँकने का निर्णय करती है कि वास्तव में उनके स्वास्थ्य के साथ क्या हो रहा है। उन्होंने केवल यह नहीं पूछा, "क्या तुम बीमार हो?" बल्कि उन्होंने 10 से 18 वर्ष की आयु के 303 बच्चों से कई सवाल पूछे, और उनकी कहानियाँ सुनने के लिए 10 बच्चों के साथ बैठकर बातचीत की। वे जानना चाहते थे: क्या दर्द होता है? उन्हें किस बात का डर लगता है? और जब वे पीड़ित होते हैं, तो क्या वे वास्तव में डॉक्टर को देख पाते हैं?
परिणाम एक ऐसे खेल के मैदान की तस्वीर पेश करते हैं जहाँ बाधाएँ बहुत ऊँची हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि इन बच्चों में से 58.4% ने शारीरिक स्वास्थ्य समस्या की सूचना दी। यह केवल एक चीज़ नहीं थी; यह विभिन्न प्रकार के दर्द का मिश्रण था। सबसे आम शिकायतें एक शोर भरे समूह की तरह थीं: 46.9% को बुखार था, 37.6% को सिरदर्द था, 33.3% को खांसी थी, और 30.7% को पेट दर्द था। यहाँ तक कि दांत का दर्द भी एक बड़ा मुद्दा था, जो समूह के 23.8% को प्रभावित कर रहा था। लेकिन कहानी तब और भारी हो जाती है जब आप उनकी भावनाओं को देखते हैं। बच्चों ने एक "लक्षण भार" (symptom burden) की सूचना दी जो आश्चर्यजनक रूप से उच्च था। औसतन, प्रत्येक बच्चे ने बार-बार चार या अधिक तीव्र नकारात्मक भावनाओं को महसूस करने की सूचना दी। सबसे आम भावनाएँ आघात (64.0%), चिंता (59.7%), और उदासी (48.5%) थीं। एक बच्चे ने बताया कि वह "समाज का हिस्सा नहीं है" क्योंकि लोग उसे मारते और लात मारते थे, जबकि एक अन्य ने अपनी उदासी को केवल सामंजмने के लिए गोंद (glue) सूँघने से जोड़ा।
यहीं पर कहानी पेचीदा हो जाती है। आप सोच सकते हैं, "यदि वे बीमार और डरे हुए हैं, तो वे निश्चित रूप से अस्पताल की ओर भाग रहे होंगे, है ना?" खैर, बिल्कुल नहीं। अध्ययन में पाया गया कि सभी बच्चों में से 62.7% को किसी न किसी प्रकार की स्वास्थ्य सेवा मिली थी। यह एक अच्छा आंकड़ा लग सकता है, लेकिन शोधकर्ताओं ने गहराई से जाँच की। उन बच्चों के बीच जो कह रहे थे कि वे शारीरिक रूप से बीमार थे, 27.1% को उपचार नहीं मिला था। यह बीमार बच्चों में से एक चौथाई से भी अधिक है जो अभी भी मदद का इंतज़ार कर रहे हैं। अध्ययन बताता है कि हालांकि क्लीनिक मौजूद हैं, लेकिन वहाँ पहुँचना एक भारी बैकपैक के साथ दौड़ लगाने जैसा है। शोधकर्ताओं ने पाया कि खाद्य असुरक्षा (जब एक परिवार के पास खाने के लिए पर्याप्त भोजन नहीं होता) एक प्रमुख बाधा थी। भूखे परिवारों के बच्चे, बीमार होने पर भी, देखभाल पाने में कम सक्षम थे। साथ ही, जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते गए, उनके मदद पाने की संभावना कम होती गई, शायद इसलिए क्योंकि वे काम कर रहे थे या स्कूल-आधारित स्वास्थ्य सेवाओं से दूर जा रहे थे।
यह शोधपत्र यह भी सुझाव देता है कि वातावरण मानसिक स्वास्थ्य के लिए एक 'प्रेशर कुकर' की तरह काम करता है। यह केवल उदास होने के बारे में नहीं था; यह इस बारे में था कि वे कहाँ रहते थे। अध्ययन में पाया गया कि आवास संबंधी समस्याएँ (जैसे शोर, गंदगी, या पढ़ाई या सोने के लिए जगह की कमी) और संचयी पारिस्थितिक प्रतिकूलता (cumulative ecological adversity - एक फैंसी तरीका यह कहने का कि परिवार, स्कूल और पड़ोस के साथ बुरे अनुभवों का जीवन भर का अनुभव) सीधे तौर पर उच्च मनोवैज्ञानिक संकट से जुड़े थे। यह एक ऐसे घर में सोने जैसा है जहाँ दीवारें पतली हैं, पड़ोसी शोर मचा रहे हैं, और आपको डर है कि आपको बाहर निकाल दिया जाएगा; इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि आपका मन भारी महसूस करता है। शोधकर्ताओं ने स्पष्ट रूप से इस विचार को खारिज कर दिया कि ये बच्चे केवल "अस्वस्थ होने का चुनाव" कर रहे हैं या उनकी समस्याएँ केवल उनके दिमाग में हैं। इसके बजाय, वे तर्क देते हैं कि समस्याएँ "सामाजिक और स्थानिक रूप से व्यवस्थित" (socially and spatially patterned) हैं, जिसका अर्थ है कि स्वयं शहर, भोजन, सुरक्षित आवास और सुरक्षा की कमी के साथ, उनके स्वास्थ्य को आकार दे रहा है।
डेटा में एक आश्चर्यजनक मोड़ भी था। अध्ययन में पाया गया कि काम करने वाले बच्चे उन बच्चों की तुलना में कम शारीरिक बीमारी की रिपोर्ट करते थे जो काम नहीं करते थे। लेकिन लेखक चेतावनी देते हैं: इसका मतलब यह नहीं है कि काम करना स्वास्थ्यवर्धक है! वे सुझाव देते हैं कि यह एक "स्वस्थ कार्यकर्ता प्रभाव" (healthy worker effect) हो सकता है, जिसका अर्थ है कि जो बच्चे बीमार हैं वे काम नहीं कर पा रहे हैं, इसलिए वे "काम करने वालों" के समूह में नहीं गिने जा रहे हैं। यह एक ऐसी दौड़ की तरह है जहाँ टूटी हुई टांगों वाले धावक पहले ही बाहर हो चुके हैं, जिससे केवल स्वस्थ धावक ही ट्रैक पर बचे हैं।
तो, मुख्य निष्कर्ष क्या है? अध्ययन बताता है कि आप केवल उन्हें गोली देकर या किसी क्लिनिक की ओर इशारा करके एक बच्चे के स्वास्थ्य को ठीक नहीं कर सकते। यदि एक बच्चा डॉक्टर के पास जाता है लेकिन फिर एक भूखे परिवार, शोर वाले कमरे, या ऐसे पड़ोस में वापस जाता है जहाँ वह असुरक्षित महसूस करता है, तो बीमारी वापस आ जाएगी। लेखक प्रस्तावित करते हैं कि हमें स्वास्थ्य, भोजन, आवास और सुरक्षा को अलग-अलग पहेलियों के रूप में देखना बंद करना होगा। इसके बजाय, हमें एक "सामाजिक-पारिस्थितिक" (socio-ecological) सुरक्षा जाल बनाने की आवश्यकता है। इसका अर्थ है डॉक्टरों को सामाजिक कार्यकर्ताओं से जोड़ना, यह सुनिश्चित करना कि स्कूल और सामुदायिक केंद्र भरोसेमंद स्थान बनें जहाँ बच्चे बिना डर के मदद पा सकें, और यह सुनिश्चित करना कि यदि कोई बच्चा बीमार है, तो उसे भोजन और सोने के लिए एक सुरक्षित स्थान भी मिले। यह शोध यह दावा नहीं करता कि इसने समस्या को हल कर दिया है या कोई जादुई इलाज खोज लिया है, लेकिन यह स्पष्ट रूप से दिखाता है कि इन बच्चों के लिए, स्वास्थ्य केवल चिकित्सा के बारे में नहीं है; यह उस पूरे उलझे हुए, जटिल और अक्सर अन्यायपूर्ण संसार के बारे में है जिसमें वे रहते हैं।
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