Design, data collection, characteristics, and rationale of the Asthma in Middle Sweden (ASTHMID) population-based prospective cohort.

कल्पना कीजिए कि आप यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि एक नदी समय के साथ कैसे बदलती है। आप केवल एक बार पानी को देखकर उसकी कहानी नहीं जान सकते; आपको इसके बहने का वर्षों तक अवलोकन करना होगा, यह देखना होगा कि धारा कैसे बदलती है, कहाँ चट्टानें दिखाई देती हैं, और किनारे कैसे घिसते हैं। चिकित्सा की दुनिया में, वैज्ञानिक इसे "अनुदैर्ध्य अध्ययन" (longitudinal study) कहते हैं। किसी व्यक्ति के स्वास्थ्य की केवल एक तस्वीर लेने के बजाय, वे एक फिल्म लेते हैं, दशकों तक लोगों के एक ही समूह का पीछा करते हैं। अस्थमा जैसी पुरानी स्थितियों को समझने के लिए यह दृष्टिकोण अत्यंत महत्वपूर्ण है, जो सांस लेने की एक ऐसी समस्या है जो फेफड़ों में एक चालाक, बदलती हुई धुंध की तरह काम कर सकती है, जो कभी साफ हो जाती है और कभी घनी हो जाती है। लोगों को लंबे समय तक ट्रैक करके और उनकी व्यक्तिगत कहानियों को अस्पताल के दौरों और दवाओं के विशाल सरकारी रिकॉर्ड से जोड़कर, शोधकर्ता अंततः इस पूरी तस्वीर को देख पाते हैं कि वास्तविक दुनिया में अस्थमा कैसे रहता है और विकसित होता है, न कि केवल डॉक्टर के कार्यालय में कुछ मिनटों के लिए।

अब, आइए ASTHMID कोहोर्ट की कहानी में उतरें, जो एक विशाल स्वास्थ्य प्रयोग है जो 1990 में मध्य स्वीडन में शुरू हुआ था। इस अध्ययन को एक विशाल, 30 साल लंबे खजाने की खोज के रूप में समझें जहाँ खजाना अस्थमा के बारे में ज्ञान है। शोधकर्ताओं ने 12,648 लोगों को एक डाक प्रश्नावली भेजी, उन्हें तीन अलग-अलग आयु समूहों में विभाजित किया: सबसे कम उम्र के, मध्यम आयु वाले, और सबसे बुजुर्ग। यह एक पूरे पड़ोस को पार्टी में आमंत्रित करने जैसा था, लेकिन केक के बजाय, उन्होंने अपने श्वसन के बारे में फॉर्म भरे। उस पहले वर्ष में, 11,213 लोग पार्टी में (या कहें कि सर्वेक्षण का जवाब देने के लिए) उपस्थित हुए। यह समूह 3,287 युवाओं, 4,201 मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों और 3,725 वरिष्ठ नागरिकों से मिलकर बना था।

वैज्ञानिक केवल प्रश्न पूछकर ही नहीं रुके; वे प्रतिभागियों के फेफड़ों के "इंजन" की जांच भी करना चाहते थे। 2,544 लोगों के एक उपसमूह (subset) ने वास्तव में नैदानिक परीक्षण के लिए आकर जांच करवाई। इस समूह में से, 720 लोगों (28.3%) के मामले डॉक्टरों द्वारा अस्थमा के रूप में पुष्ट किए गए थे। सभी आयु समूहों में, लगभग 5-6% लोगों ने बताया कि एक डॉक्टर ने उन्हें अस्थमा से निदान किया था। लेकिन ASTHMID का असली जादू यह है कि यह 1990 में समाप्त नहीं हुआ। शोधकर्ताओं ने पार्टी जारी रखी, 1993 में सबसे कम उम्र के समूह को और 2003 में सभी को अनुवर्ती प्रश्नावली (follow-up questionnaires) भेजी।

यहाँ यह कहानी और भी जुड़ी हुई हो जाती है। शोधकर्ताओं ने इन सभी प्रतिभागियों को स्वीडिश राष्ट्रीय रिकॉर्ड के एक विशाल डिजिटल पुस्तकालय से जोड़ा। एक अत्यंत व्यवस्थित लाइब्रेरियन की कल्पना करें जो अस्पताल के हर दौरे, मृत्यु के हर कारण, हर प्रिस्क्रिप्शन दवा और यहाँ तक कि लोगों के सामाजिक विवरणों का भी हिसाब रखता है। ASTHMID प्रतिभागियों को सामान्य स्वीडिश आबादी के एक समान समूह के साथ मिलाकर, उन्होंने तुलना करने के लिए एक आदर्श नियंत्रण समूह (control group) बनाया।

30 से अधिक वर्षों तक इन लोगों का पीछा करने के बाद उन्हें क्या मिला? खैर, 2003 तक, 8,066 प्रतिभागी अभी भी प्रश्नावली का उत्तर दे रहे थे। जब उन्होंने 1990 से लेकर 2023 तक के डेटा को देखा, तो उन्होंने पाया कि सबसे बुजुर्ग समूहों में आउटपेशेंट विज़िट (outpatient visits) सबसे अधिक थे। विशेष रूप से, 1,974 महिलाओं में 15,586 दौरे और 1,879 पुरुषों में 14,824 दौरे दर्ज किए गए। उन्होंने यह भी देखा कि जैसे-जैसे लोग उम्र में बड़े होते गए, वे अन्य स्वास्थ्य समस्याओं के अधिक "बैकपैक" (बोझ) ढोने लगे, यह बोझ सबसे बुजुर्ग पुरुषों में सबसे अधिक था।

यह शोध पत्र यह दावा नहीं करता कि इसने अस्थमा का इलाज कर दिया है या यह क्यों होता है इसके रहस्य को सुलझा लिया है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि अस्थमा वाले और बिना अस्थमा वाले लोगों के इस दीर्घकालिक, विस्तृत मानचित्र को रखकर, वैज्ञानिकों के पास अब एक शक्तिशाली उपकरण है। वे अंततः अस्थमा के दीर्घकालिक परिणामों की जांच कर सकते हैं, यह देख सकते हैं कि जीवन भर फेफड़ों में "धुंध" कैसा व्यवहार करती है, और उम्र बढ़ने के साथ यह अन्य स्वास्थ्य चुनौतियों के साथ कैसे परस्पर क्रिया करती है। यह दशकों के डेटा पर निर्मित एक आधार है, जो भविष्य के खोजकर्ताओं के लिए सांस लेने के नए रहस्यों को उजागर करने हेतु तैयार है।