Medicinal plants for the treatment of vulvovaginitis: a comparative systematized review of ethnopharmacological and pharmacological studies

कल्पना कीजिए एक विशाल, प्राचीन पुस्तकालय की जहाँ किताबें कागज की नहीं, बल्कि पत्तियों, जड़ों और छाल की बनी हैं। हजारों वर्षों से, समुदायों ने इन "हरी किताबों" को पढ़ने के लिए इस्तेमाल किया है ताकि वे अपनी बीमारियों का इलाज कर सकें, और इन कहानियों को दादा-दादी से पोते-पोतियों तक एक गुप्त पारिवारिक नुस्खे की तरह पहुँचाया है। यह एथ्नोबोटनी (ethnobotany) है: यह अध्ययन कि कैसे लोग अपने दैनिक जीवन में पौधों का उपयोग करते हैं। लेकिन यहाँ एक पेंच है: सिर्फ इसलिए कि कोई कहानी कहती है कि एक पौधा सिरदर्द ठीक करता है, इसका मतलब यह नहीं है कि एक सूक्ष्मदर्शी (microscope) भी उससे सहमत है। यहीं पर एथ्नोफार्माकोलॉजी (ethnopharmacology) काम आती है। यह उन पुरानी कहानियों को आधुनिक प्रयोगशाला में ले जाने का जासूसी काम है ताकि यह देखा जा सके कि क्या पौधों के पास वास्तव में वे 'सुपरपावर' हैं जिनका लोग दावा करते हैं।

यह क्यों मायने रखता है? क्योंकि कभी-कभी पुरानी कहानियाँ सही होती हैं, और कभी-कभी वे केवल मिथक होती हैं। महिलाओं के स्वास्थ्य की दुनिया में, विशेष रूप से वल्वोवैजाइनाइटिस (vulvovaginitis) नामक एक सामान्य और कष्टदायक स्थिति (जो योनि क्षेत्र में सूजन या संक्रमण है) के लिए, इस बात के बीच एक बहुत बड़ा अंतर है कि लोग क्या कहते हैं कि क्या काम करता है और विज्ञान क्या जानता है कि क्या काम करता है। कई महिलाएँ हर्बल स्नान और चाय (काढ़ा) की ओर मुड़ती हैं क्योंकि वे सुलभ और सांस्कृतिक रूप से परिचित हैं, लेकिन डॉक्टरों को जानने की जरूरत है: क्या ये पौधे वास्तव में कीटाणुओं से लड़ रहे हैं, या वे केवल त्वचा को राहत दे रहे हैं? यह शोध पत्र एक मानचित्र है जो उन प्राचीन जंगलों की फुसफुसाहट और प्रयोगशाला के ठोस डेटा के बीच के बिंदुओं को जोड़ने का प्रयास करता है।

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महान पादप जासूस की खोज (The Great Plant Detective Hunt)

इस शोध पत्र को एक विशाल खजाने की खोज की तरह समझें। लेखकों ने, टेल्स एलेक्जेंड्रे एवेर्सी फेरेरा के नेतृत्व में, "कहानी को विज्ञान से मिलाने" का खेल खेलने का निर्णय लिया। उन्होंने ब्राजील के उन 62 विभिन्न पौधों की एक सूची एकत्र की जिनका उपयोग पारंपरिक रूप से वल्वोवैजाइनाइटिस के इलाज के लिए किया जाता है। ये पौधे प्रसिद्ध "बरबातिमाओ" (एक पेड़ जिसकी छाल कसैली/astringent होती है) से लेकर सामान्य बगीचे की जड़ी-बूटियों तक विस्तृत हैं। लक्ष्य सरल था: हर उस पौधे के लिए जो "लोककथा सूची" में है, "विज्ञान सूची" को ढूँढना और देखना कि क्या वे आपस में मिलते हैं।

परिणाम? यह एक मेनू की वास्तविक रसोई के स्टॉक से मिलान करने जैसा है। जिन 62 पौधों का लोग उपयोग करने का दावा करते हैं, उनमें से 54 पौधों (87.1%) के पास वास्तव में वैज्ञानिक अध्ययनों का समर्थन है। इन अध्ययनों ने दिखाया कि इन पौधों के पास समस्या से संबंधित "सुपरपावर्स" हैं: वे बैक्टीरिया को मार सकते हैं, कवक (fungi - जैसे कि संक्रमण पैदा करने वाला यीस्ट) से लड़ सकते हैं, सूजन को कम कर सकते हैं, या एंटीऑक्सीडेंट के रूप में कार्य कर सकते हैं। अन्य चिकित्सा क्षेत्रों की तुलना में, जहाँ कहानी और विज्ञान के बीच का अंतर बहुत अधिक चौड़ा है, यह सफलता दर काफी उच्च है।

हालाँकि, यह मानचित्र पूर्ण नहीं है, और लेखक इसे अभी तक एक "जीत" कहने में बहुत सावधान हैं। यहाँ कहानी में एक मोड़ है: प्रमाण ज्यादातर एक रिहर्सल है, अंतिम शो नहीं।

जब शोधकर्ताओं ने यह देखा कि इन पौधों का परीक्षण कैसे किया गया था, तो उन्होंने पाया कि 63.9% अध्ययन इन विट्रो (in vitro) किए गए थे। कल्पना कीजिए कि एक वैज्ञानिक प्रयोगशाला में पेट्री डिश में बैक्टीरिया उगाता है और उस पर एक पौधे का अर्क (extract) डाल देता है। यह एक शानदार पहला कदम है, लेकिन यह मानव शरीर के भीतर वह पौधा रखने के समान नहीं है। अन्य 21.3% अध्ययन इन विवो (in vivo) (जानवरों पर परीक्षण) थे, और एक बहुत ही छोटा हिस्सा—केवल 1.9%—वास्तविक क्लिनिकल ट्रायल (मानवों पर परीक्षण) थे। वास्तव में, लेखक ब्राजील के एक भी पौधे को इस स्थिति के लिए स्टैंडअलोन इलाज के रूप में परीक्षण करने वाले किसी भी उच्च-गुणवत्ता वाले रैंडमाइज्ड क्लिनिकल ट्रायल को नहीं ढूंढ सके।

इसलिए, जबकि पौधे कागज (या पेट्री डिश) पर आशाजनक दिखते हैं, हमारे पास अभी यह अंतिम प्रमाण नहीं है कि वे मनुष्यों में सुरक्षित और प्रभावी रूप से काम करते हैं।

"लापता" और "थोड़े अलग" (The "Missing" and the "Not Quite")

इस खोज ने कुछ दिलचस्प मृत अंत (dead ends) भी उजागर किए। 8 पौधे (लग लगभग 12.9%) ऐसे थे जो विज्ञान से मेल नहीं खा सके।

• "मौन" रहने वाले: इनमें से पाँच पौधों का कोई अध्ययन ही नहीं था। लेखक स्पष्ट करते हैं कि इसका मतलब यह नहीं है कि वे पौधे बेकार हैं; इसका मतलब केवल यह है कि अभी तक किसी ने उनका परीक्षण नहीं किया है। यह पुस्तकालय की उस किताब की तरह है जिसे अभी तक किसी ने खोला ही नहीं है।
• "निराशाजनक" वाले: तीन पौधों के अध्ययन तो थे, लेकिन परिणामों ने कोई प्रासंगिक गतिविधि नहीं दिखाई। उदाहरण के लिए, एक पौधा मक्का पर हमला करने वाले कवक को तो मार सकता है, लेकिन वह योनि संक्रमण पैदा करने वाले कवक को मारने में सक्षम नहीं दिखता है।

हर्बल चिकित्सा का "तरीका" (The "How-To" of Herbal Medicine)

शोध पत्र ने इस पर भी नज़र डाली कि लोग इन पौधों का उपयोग कैसे करते हैं। यह सच है कि पौधे के साथ-साथ उसका उपयोग करने का तरीका भी उतना ही महत्वपूर्ण है। उपयोग किए जाने वाले सबसे सामान्य भाग पत्तियाँ (20.3%), जड़ें (17.2%), और छाल (15.6%) थे। जहाँ तक तैयारी का सवाल है, लोग मुख्य रूप से स्नान/बथ (baths) (11.9%), चाय/काढ़ा (teas) (10.5%), या डेकोक्शन (decoctions) (पौधे को उबालना, 10.5%) का उपयोग करते हैं।

यह एक महत्वपूर्ण विवरण है क्योंकि इससे यह पता चलता है कि दवा शरीर में कैसे पहुँचती है। यदि आप चाय पीते हैं, तो पौधे को योनि क्षेत्र तक पहुँचने से पहले आपके पेट के एसिड और लिवर से गुजरना होगा। लेकिन यदि आप स्नान करते हैं या सिट्ज़ बाथ (sitz bath) लेते हैं, तो पौधा सीधे उस क्षेत्र को छूता है। लेखक सुझाव देते हैं कि यह सीधा संपर्क ही शायद कारण है कि ये पारंपरिक उपचार काम करते हुए महसूस होते हैं, भले ही विज्ञान अभी भी पीछे चल रहा हो।

निष्कर्ष: एक मानचित्र, मंजिल नहीं (The Bottom Line: A Map, Not a Destination)

तो, अंतिम फैसला क्या है? शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि ब्राजील में लोग पीढ़ियों से जो उपयोग कर रहे हैं और आधुनिक विज्ञान ने प्रयोगशाला में जो पाया है, उनके बीच एक मजबूत संबंध है। पौधों के पास वास्तव में संक्रमण और सूजन से लड़ने के लिए सही उपकरण हैं।

लेकिन—और यह एक बड़ा 'लेकिन' है—लेखक बहुत सतर्क हैं। वे कहते हैं कि यह साक्ष्य विषम (heterogeneous) (बिखरा हुआ) और प्रीक्लिनिकल (preclinical) (मुख्य रूप से लैब-आधारित) है। वे स्पष्ट रूप से कहते हैं कि एक डिश में "एंटीबैक्टीरियल गतिविधि" वाले पौधे को खोजना, यह साबित करने के समान नहीं है कि वह मरीज को ठीक करता है। वे चेतावनी देते हैं कि हम केवल इसलिए इन पौधों को सुरक्षित या प्रभावी नहीं मान सकते क्योंकि वे "प्राकृतिक" हैं।

शोध पत्र एक आह्वान के साथ समाप्त होता है: हमें इन आशाजनक संकेतों को प्रमाणित उपचारों में बदलने के लिए अधिक मानकीकृत अध्ययनों और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, मनुष्यों पर वास्तविक क्लिनिकल ट्रायल की आवश्यकता है। तब तक, "हरा पुस्तकालय" संभावनाओं का एक आकर्षक मानचित्र तो प्रदान करता है, लेकिन गारंटीकृत इलाज की अंतिम मंजिल अभी भी एक जारी यात्रा है।