Survival and Predictors of Mortality Among Children Hospitalized with Severe Malaria in Mbujimayi, Democratic Republic of the Congo: A Multicenter Cohort Study
एमबुजीमायी, डीआरसी में इस बहुकेंद्रित कोहोर्ट अध्ययन में गंभीर मलेरिया वाले बच्चों में 16.6% इन-हॉस्पिटल मृत्यु दर पाई गई, जिसमें अधिकांश मौतें पहले 72 घंटों के भीतर हुईं और 24 महीने से कम आयु, कोमा, तीव्र पल्मोनरी एडिमा और रक्त आधान को मृत्यु के स्वतंत्र भविष्यवक्ता के रूप में पहचाना गया।
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एक अस्पताल के वार्ड की कल्पना एक उच्च-दांव वाली रेस ट्रैक के रूप में करें। दौड़ने वाले युवा बच्चे हैं, और बाधा दौड़ गंभीर मलेरिया है, एक ऐसी बीमारी जो उन नन्हे परजीवियों के कारण होती है जो रक्त पर आक्रमण करते हैं। दुनिया के कई हिस्सों में, यह दौड़ अविश्वसनीय रूप से खतरनाक है। यह समझने के लिए कि कौन फिनिश लाइन तक पहुँच पाएगा और कौन नहीं, वैज्ञानिक "सर्वाइवल एनालिसिस" (survival analysis) नामक एक विशेष उपकरण का उपयोग करते हैं। इसे केवल इस बात की गिनती के रूप में न समझें कि कितने लोग जीवित रहे या मर गए, बल्कि इसे एक स्टॉपवॉच के रूप में समझें जो यह ट्रैक करती है कि चीजें ठीक कब होती हैं। यह एक मैराथन देखने जैसा है कि क्या धावक पहले मील में ही बाहर हो जाते हैं या वे बीस मील के बाद धीमे पड़ जाते हैं। यह समय (timing) अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह डॉक्टरों को बताता है कि उन्हें अतिरिक्त मदद के साथ ठीक किस क्षण हस्तक्षेप करने की आवश्यकता है। बड़ा सवाल जो शोधकर्ता पूछते हैं, वह यह है कि ट्रैक पर कौन से विशिष्ट संकेत—जैसे कि धावक की उम्र, उसकी सांस लेना, या उसके ऊर्जा स्तर—यह भविष्यवाणी करते हैं कि कौन लड़खड़ा जाएगा और कौन आगे बढ़ता रहेगा?
यह कहानी एमबुजीमायी (Mbujimnya), लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो की एक स्टडी से आती है, जहाँ वैज्ञानिकों ने निर्णय लिया कि वे गंभीर मलेरिया के साथ अस्पताल में भर्ती हुए 674 बच्चों के रेस परिणामों की जाँच करेंगे। उन्होंने दस अलग-अलग अस्पतालों के मेडिकल रिकॉर्ड्स को देखा ताकि यह देख सकें कि अस्पताल पहुँचने के बाद बच्चे कितने समय तक जीवित रहे और किन कारकों ने जीवन और मृत्यु के बीच अंतर पैदा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह दौड़ शुरुआत की गन (starting gun) के समय सबसे अधिक खतरनाक होती है। जो बच्चे जीवित नहीं बच पाए, उनमें से एक बहुत बड़ा हिस्सा—42%—पहले ही दिन गुजर गया, और तीसरे दिन तक, सभी मौतों में से 80% से अधिक हो चुकी थीं। इसके बाद, वक्र (curve) सपाट हो गया, जिससे पता चलता है कि यदि कोई बच्चा पहले 72 घंटों तक जीवित रह सकता है, तो घर तक पहुँचने की उसकी संभावना काफी बढ़ जाती है।
अध्ययन ने उन "संकेतों" (tells) को भी देखा जो बताते हैं कि एक धावक मुसीबत में है। उन्होंने चार मुख्य भविष्यवक्ताओं (predictors) की खोज की जो ट्रैक पर लाल झंडों की तरह काम करते हैं। पहला, बहुत कम उम्र होना मायने रखता था; 24 महीने से कम उम्र के बच्चे बड़े बच्चों की तुलना में संघर्ष करने की अधिक संभावना रखते थे। दूसरा, रक्त आधान (blood transfusion) की आवश्यकता एक प्रमुख चेतावनी संकेत थी। यह ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि रक्त स्वयं समस्या नहीं थी; बल्कि, ट्रांसफ्यूजन की आवश्यकता का अर्थ था कि बच्चा पहले से ही इतनी गहरी मुसीबत में था कि उसका शरीर अपना ईंधन खत्म कर चुका था। तीसरा, यदि बच्चा कोमा में था, तो उसके जीवित रहने की संभावना तेजी से गिर गई। अंत में, यदि बच्चे को एक्यूट पल्मोनरी एडिमा (acute pulmonary edema)—एक ऐसी स्थिति जहाँ फेफड़ों में तरल पदार्थ भर जाता है और सांस लेना गहरे पानी में दौड़ने जैसा कठिन हो जाता है—हो जाता, तो मृत्यु का जोखिम आसमान छू लेता।
दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन ने कुछ चीजों को खारिज कर दिया जिन्हें हम सबसे बड़े खलनायक होने की उम्मीद कर सकते थे। उदाहरण के लिए, बार-बार दौरे पड़ना या श्वसन संकट (सांस लेने में कठिनाई) ने इस समूह में अकेले मृत्यु की सांख्यिकीय भविष्यवाणी नहीं की, भले ही वे डरावने दिखते थे। इसी तरह, पहली दवा मिलने में लगने वाले समय ने भी इस डेटा में परिणाम को नहीं बदला, और न ही मलेरिया की किसी विशिष्ट दवा के प्रकार ने। अध्ययन बताता है कि असली खतरा बहुत कम उम्र होने, मस्तिष्क के बंद होने (कोमा), फेफड़ों के डूबने (एडिमा), या शरीर के इतना खाली होने का है कि उसे रक्त के बूस्ट की आवश्यकता हो, के संयोजन में निहित है।
अंत में, यह शोध समय के एक महत्वपूर्ण अंतराल की एक जीवंत तस्वीर पेश करता है। यह बच्चों के लिए मले अधिकतर इस क्षेत्र में, पहले तीन दिन ही जीवन और मृत्यु के बीच का समय होते हैं। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि उसने मलेरिया के रहस्य को सुलझा लिया है, लेकिन यह डॉक्टरों को खतरे के क्षेत्रों का एक स्पष्ट नक्शा देता है। उन चार विशिष्ट चेतावनी संकेतों—आयु, रक्त की आवश्यकता, कोमा और फेफड़ों में तरल पदार्थ—पर बारीकी से नज़र रखकर, मेडिकल टीमें सबसे संवेदनशील धावकों की पहचान कर सकती हैं और उन्हें फिनिश लाइन पार करने के लिए आवश्यक गहन सहायता दे सकती हैं।
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