Toxicological Evaluation of Dracaena trifasciata Methanolic Extract on Liver Function in Wistar Rats

मानव शरीर की कल्पना एक हलचल भरे, उच्च-तकनीकी शहर के रूप में करें। इस शहर में, यकृत (लीवर) एक परम रीसाइक्लिंग प्लांट और रासायनिक प्रसंस्करण केंद्र है। यह वह स्थान है जहाँ आपके द्वारा खाया, पिया या सांस ली गई हर चीज़ को तोड़ा, साफ किया और ऊर्जा या हानिरहित कचरे में बदला जाता है। यदि यकृत पर बहुत अधिक बोझ डाल दिया जाए या इसे ज़हरीला बना दिया जाए, तो पूरा शहर लड़खड़ाने लगता है; टॉक्सिन्स (विषाक्त पदार्थ) जमा होने लगते हैं और मशीनरी खराब होने लगती है। सदियों से, लोग अपनी बीमारियों को ठीक करने के लिए प्रकृति की फार्मेसी—पौधों—की ओर मुड़ते रहे हैं, यह मानते हुए कि क्योंकि कुछ चीज़ धरती से उगती है, इसलिए वह कोमल और सुरक्षित होगी। लेकिन ठीक वैसे ही जैसे एक शक्तिशाली इंजन में बहुत अधिक ईंधन डालने से वह ओवरहीट हो सकता है, यहाँ तक कि सबसे "प्राकृतिक" पदार्थ भी खतरनाक हो सकते हैं यदि उनकी खुराक बहुत अधिक हो या उनका लंबे समय तक उपयोग किया जाए। वैज्ञानिक इस कहानी में शहर के निरीक्षकों की तरह हैं, जो यह पता लगाने के लिए परीक्षण चलाते हैं कि पौधे का कितना हिस्सा मददगार है और कितना हमारे आंतरिक रीसाइक्लिंग प्लांट के लिए खतरा बन जाता है।

यह विशिष्ट अध्ययन एक लोकप्रिय घरेलू पौधे पर एक निरीक्षण रिपोर्ट है जिसे ड्रैसेना ट्रिफ़ासिएटा (Dracaena trifasciata) कहा जाता है (जिसे अक्सर स्नेक प्लांट या मदर-इन-लॉज़ टंग के रूप में जाना जाता है)। हालाँकि यह पौधा हमारे घरों में हवा को साफ करने के लिए प्रसिद्ध है और इसका उपयोग त्वचा के संक्रमण और पीलिया जैसी चीजों के इलाज के लिए पारंपरिक चिकित्सा में किया जाता है, लेकिन किसी ने वास्तव में यह नहीं जांचा था कि इसके भीतर के रसायन दवा के रूप में लेने पर क्या आपके यकृत को नुकसान पहुँचा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने विस्टार चूहों (Wistar rats) को अपने स्वयंसेवकों के रूप में उपयोग करके सुरक्षा परीक्षकों की भूमिका निभाने का निर्णय लिया। उन्होंने चूहों को केवल थोड़ा सा स्वाद नहीं चखाया; वे यह देखना चाहते थे कि क्या होता है यदि चूहे एक महीने तक हर दिन पौधे के अर्क का सेवन करते हैं। उन्होंने मेथनॉल (एक विलायक जो पौधे के रसायनों की एक विस्तृत श्रृंखला को बाहर निकालता है) के साथ बनाए गए एक विशिष्ट प्रकार के पौधे के रस का उपयोग किया और इस रस के तीन अलग-अलग "तीव्रताओं" का परीक्षण किया: एक कम खुराक, एक मध्यम खुराक और एक उच्च खुराक।

कहानी एक त्वरित "शॉक टेस्ट" के साथ शुरू होती है। शोधकर्ताओं ने चूहों के एक समूह को पौधे के अर्क की एक एकल, विशाल खुराक दी—2000 मिलीग्राम/किलोग्राम शरीर के वजन के अनुपात में—यह देखने के लिए कि क्या यह उन्हें तुरंत मार सकता है। परिणाम आश्चर्यजनक रूप से शांत था: एक भी चूहा मरा नहीं, और न ही उनमें बीमारी के कोई लक्षण दिखे। ऐसा लग रहा था जैसे चूहों ने एक विशाल, हानिरहित कैंडी बार खा लिया हो। इससे वैज्ञानिकों को पता चला कि यह पौधा तत्काल ज़हर नहीं है; एक बार की घटना के लिए इसमें सुरक्षा का एक व्यापक मार्जिन है।

हालाँकि, असली ड्रामा कहानी के दूसरे भाग में सामने आया: 28-दिवसीय मैराथन। यहाँ, चूहों को एक महीने तक प्रतिदिन अर्क की खुराक दी गई। वैज्ञानिकों ने चूहों के "यकृत स्वास्थ्य डैशबोर्ड" की निगरानी की, जिसमें रक्त में विशेष मार्कर शामिल हैं जो धुएं के अलार्म की तरह काम करते हैं। जब यकृत की कोशिकाएं क्षतिग्रस्त होती हैं, तो वे ALT और AST नामक एंजाइमों को रक्तप्रवाह में लीक कर देती हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक टूटा हुआ पाइप पानी लीक करता है। उन्होंने चूहों के "प्रोटीन कारखाने" की भी जाँच की, जिसमें कुल प्रोटीन और एल्ब्यूमिन को मापा गया, जो शरीर को चलाने के लिए यकृत द्वारा बनाए जाने वाले निर्माण खंड (building blocks) हैं।

परिणामों ने एक स्पष्ट "गोल्डिलॉक्स" पैटर्न दिखाया। कम खुराक (250 मिलीग्राम/किलोग्राम) लेने वाले चूहे पूरी तरह से ठीक थे। उनके यकृत एंजाइम सामान्य रहे, उनके प्रोटीन स्तर मजबूत था, और जब वैज्ञानिकों ने सूक्ष्मदर्शी के नीचे उनके यकृत के ऊतकों को देखा, तो वे एक अच्छी तरह से रखे गए बगीचे की तरह स्वस्थ और व्यवस्थित दिखे। इस स्तर पर पौधे का अर्क एक मिलनसार पड़ोसी जैसा लग रहा था।

लेकिन जैसे ही खुराक बढ़कर मध्यम (500 मिलीग्राम/किलोग्राम) और उच्च (1000 मिलीग्राम/किलोग्राम) स्तर पर पहुँची, कहानी एक अंधेरे मोड़ पर आ गई। रक्त में "धुएं के अलार्म" बजने लगे। इन समूहों के चूहों में ALT और AST का स्तर काफी अधिक था, जो यह दर्शाता है कि उनकी यकृत कोशिकाओं की दीवारें क्षतिग्रस्त हो रही थीं और रिस रही थीं। साथ ही, उनके प्रोटीन और एल्ब्यूमिन के स्तर में गिरावट आई, जिससे पता चला कि यकृत का कारखाना उत्पादन बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है। जब वैज्ञानिकों ने इन चूहों के यकृत को काटकर सूक्ष्मदर्शी के नीचे देखा, तो तस्वीर भयावह थी। व्यवस्थित, स्वस्थ कोशिकाओं के बजाय, उन्होंने अराजकता देखी: यकृत के छोटे चैनल सूजे हुए (dilated) थे, कोशिकाएं सड़ (degenerating) रही थीं, और सूजन तथा वास्तविक कोशिका मृत्यु (necrosis) के संकेत थे। ऐसा लग रहा था जैसे पौधे के रसायनों ने एक मंद हवा से बदलकर एक तूफान का रूप ले लिया हो, जो यकृत की संरचना को छिन्न-भिन्न कर रहा था।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि जबकि ड्रैसेना ट्रिफ़ासिएटा अपेक्षाकृत सुरक्षित है यदि आप इसकी कम मात्रा (250 मिलीग्राम/किलोग्राम तक) लेते हैं, लेकिन एक महीने तक प्रतिदिन बड़ी मात्रा (500 मिलीग्राम/किलोग्राम और उससे ऊपर) लेना यकृत के लिए खतरनाक है। अध्ययन बताता है कि पौधे में शक्तिशाली रसायन होते हैं जो छोटी खुराक में उपचारात्मक हो सकते हैं लेकिन जब यकृत को बहुत अधिक मात्रा में उन्हें संसाधित करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो वे विषाक्त हो जाते हैं। वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि जो कोई भी इस पौधे का उपयोग औषधि के रूप में कर रहा है उसे खुराक के प्रति बहुत सावधान रहने की आवश्यकता है, क्योंकि एक उपचार करने वाली जड़ी-बूटी और यकृत को नुकसान पहुँचाने वाले विष के बीच की रेखा उतनी पतली नहीं है जितनी दिखती है।