Trajectories of Multimorbidity Patterns and Condition Counts and Their Associations With Disability and All-Cause Mortality Among Older Adults in China: A Prospective Cohort Study
चीनी वृद्ध वयस्कों के इस संभावित कोहोर्ट अध्ययन से पता चलता है कि जहाँ मल्टीमॉर्बिडिटी (बहु-रुग्णता) पैटर्न अल्पकालिक स्थिरता दर्शाते हैं, वहीं वे अधिक जटिल दीर्घकालिक प्रक्षेपवक्रों में विकसित होते हैं—विशेष रूप से मल्टीसिस्टम और उच्च-जोखिम वाले तेजी से बढ़ते पैटर्न—जो विकलांगता की घटना और सभी कारणों से होने वाली मृत्यु के बढ़ते जोखिमों से महत्वपूर्ण रूप से जुड़े हुए हैं, जो प्रक्षेपवक्र-सूचित, व्यक्ति-केंद्रित देखभाल की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं।
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जैसे-जैसे लोग अधिक लंबे समय तक जीवित रह रहे हैं, बुढ़ापे की वास्तविकता एक एकल बीमारी के प्रबंधन से बदलकर कई बीमारियों के एक जटिल जाल को समझने में बदल रही है। यह स्थिति, जिसे मल्टीमोरबिडिटी (multimorbidity) कहा जाता है, तब होती है जब कोई व्यक्ति एक ही समय में दो या अधिक पुरानी स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहा होता है। दशकों से, डॉक्टर और शोधकर्ता अक्सर इस जाल को एक साधारण गणना के रूप में देखते आए हैं, जिसमें वे किसी व्यक्ति के विकलांग होने या मृत्यु के जोखिम का आकलन करने के लिए केवल यह गिनते हैं कि उस व्यक्ति को कितनी बीमारियाँ हैं। हालाँकि, यह दृष्टिकोण एक महत्वपूर्ण विवरण को छोड़ देता है: बीमारियों के सभी संग्रह एक समान नहीं होते हैं। उच्च रक्तचाप और मधुमेह से पीड़ित व्यक्ति का भविष्य उस व्यक्ति से भिन्न होगा जिसे अस्थमा और गठिया है, भले ही दोनों में ठीक दो स्थितियाँ हों। इसके अलावा, स्वास्थ्य एक स्थिर अवस्था नहीं है; यह एक गतिशील लक्ष्य है। बीमारियाँ प्रकट होती हैं, गायब होती हैं, और समय के साथ विभिन्न संयोजनों में बदलती रहती हैं, जिससे एक ऐसा गतिशील इतिहास बनता है जिसे एक साधारण गिनती नहीं पकड़ सकती। यह समझना कि ये विशिष्ट संयोजन कैसे बनते हैं, बदलते हैं और संचित होते हैं, यह अनुमान लगाने के लिए आवश्यक है कि कौन दैनिक कार्यों में संघर्ष करेगा और कौन कम उम्र में मृत्यु का सामना करेगा, जिससे व्यक्ति की अनूठी यात्रा के अनुरूप देखभाल संभव हो सके, न कि केवल उसकी बीमारी की संख्या के आधार पर।
शानक्सी मेडिकल यूनिवर्सिटी, चीन की शोधकर्ताओं की एक टीम ने लगभग नौ हजार वृद्ध वयस्स्कों के डेटा का उपयोग करके इस यात्रा का मानचित्र बनाने का प्रयास किया। उन्होंने 2008 से 2018 तक, 'चाइनीज लोंगिट्यूडिनल हेल्दी लॉन्गेविटी सर्वे' के प्रतिभागियों का एक दशक तक पीछा किया, जिसमें उन लोगों को शामिल किया गया जिन्होंने अध्ययन की शुरुआत बिना किसी शारीरिक अक्षमता के की थी। केवल बीमारियों को गिनने के बजाय, शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को उनके द्वारा साझा की जाने वाली विशिष्ट स्थितियों के आधार पर अलग-अलग समूहों (clusters) में वर्गीकृत करने के लिए एक सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया। उन्होंने देखा कि ये समूह समय के साथ कैसे बदलते हैं, यह देखते हुए कि कौन अपने मूल समूह में बना रहता है और कौन नई, अधिक जटिल संयोजनों में प्रवेश करता है। उन्होंने यह भी ट्रैक किया कि लोग कितनी तेजी से नई स्थितियों को संचित करते हैं, और उन्हें स्थिर रहने वाले, मध्यम रूप से बढ़ने वाले, और तेजी से बढ़ने वाले समूहों में वर्गीकृत किया। इन पैटर्न और प्रक्षेपवक्रों (trajectories) को विकलांगता या मृत्यु से जोड़कर, अध्ययन ने खुलासा किया कि बीमारियों का विशिष्ट मिश्रण और उनके संचय की गति, अकेले स्थितियों की कुल संख्या की तुलना में कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
अध्ययन ने उन प्रतिभागियों में बीमारी के चार विशिष्ट पैटर्न की पहचान करके शुरुआत की, जिनमें शुरुआत में कई स्थितियाँ मौजूद थीं। सबसे आम समूह को 'कार्डियोमेटाबोलिक पैटर्न' (cardiometable pattern) कहा गया, जिसकी विशेषता हृदय और चयापचय संबंधी समस्याएं जैसे उच्च रक्तचाप और मधुमेह हैं। अन्य समूहों में फेफड़ों की स्थितियों पर केंद्रित श्वसन पैटर्न, उच्च रक्तचाप-गठिया समूह, और मोतियाबिंद-गठिया समूह शामिल थे। पहले तीन वर्षों में, इन पैटर्न ने आश्चर्यजनक स्थिरता दिखाई; अधिकांश लोग उसी समूह में रहे जिसमें वे शुरू में थे। हालाँकि, जैसे-जैसे अध्ययन आगे बढ़ा, छह साल के निशान तक परिदृश्य बदल गया। दो नए, अधिक जटिल पैटर्न उभरे। एक था 'मल्टीसिस्टम पैटर्न' (multisystem pattern), जहाँ व्यक्तियों में विभिन्न शारीरिक प्रणालियों के रोगों का भारी बोझ था, और दूसरा श्वसन, गठिया और मोतियाबिंद का मिश्रण था। शोधकर्ताओं ने पाया कि कार्डियोमेटाबोलिक पैटर्न एक प्रकार के केंद्रीय केंद्र (hub) के रूप में कार्य करता है; कई लोग जो सरल स्थितियों, जैसे कि केवल श्वसन या नेत्र समस्याओं के साथ शुरू हुए थे, अंततः कार्डियोमेटाबोलिक समूह में परिवर्तित हो गए, और वहां से, कुछ सबसे जटिल मल्टीसिस्टम पैटर्न की ओर बढ़ गए। यह सुझाव देता है कि हृदय और चयापचय संबंधी मुद्दे एक सेतु के रूप में कार्य करते हैं, जो सरल स्वास्थ्य समस्याओं को अधिक गंभीर, व्यापक गिरावट से जोड़ते हैं।
इन बदलते पैटर्न के परिणाम अत्यंत स्पष्ट थे। जब शोधकर्ताओं ने देखा कि किन लोगों में विकलांगता विकसित हुई—जिसे नहाने, कपड़े पहनने या बिना मदद के खाने जैसे बुनियादी दैनिक कार्यों को करने में असमर्थता के रूप में परिभाषित किया गया था—तो उन्होंने पाया कि बीमारियों का विशिष्ट क्लस्टर, बीमारियों की सरल संख्या की तुलना में एक मजबूत भविष्यवक्ता था। छह साल के फॉलो-अप में, मल्टीसिस्टम पैटर्न वाले व्यक्तियों में विकलांग होने का जोखिम सबसे अधिक था, जो बिना किसी मल्टीमोरबिडिटी वाले लोगों की तुलना में दो से अधिक गुना अधिक था। श्वसन-गठिया-मोतियाबिंद पैटर्न और कार्डियोमेटाब्लिक पैटर्न में भी काफी बढ़ी हुई जोखिम दर देखी गई। इसी तरह, स्थितियों के संचय की गति भी महत्वपूर्ण साबित हुई। जिन लोगों में समय के साथ बीमारियों की संख्या तेजी से बढ़ी, उनमें स्थिर रहने वाले या धीरे-धीरे बढ़ने वाले लोगों की तुलना में विकलांग होने की संभावना बहुत अधिक थी। अध्ययन ने सभी कारणों से होने वाली मृत्यु (all-cause mortality) की भी जांच की, जिसमें पाया गया कि जबकि श्वसन पैटर्न में शुरुआत में मृत्यु का उच्चतम जोखिम था, मल्टीसिस्टम पैटर्न अंततः सबसे खतरनाक बन गया, जो बिना किसी मल्टीमोरबिडिटी के मुकाबले मृत्यु के जोखिम को तीन गुना से अधिक बढ़ा देता है। उच्च-जोखिम, तेजी से बढ़ती प्रक्षेपवक्र समूह में रहने वाले लोगों को भी स्थिर स्वास्थ्य वाले लोगों की तुलना में मृत्यु की काफी अधिक संभावना का सामना करना पड़ा।
ये निष्कर्ष बुढ़ापे को बीमारियों के सरल संचय के रूप में देखने के पारंपरिक दृष्टिकोण को चुनौती देते हैं। अनुसंधान इंगित करता है कि मल्टीमोरबिडिटी एक गतिशील प्रक्रिया है जिसमें अल्पकालिक स्थिरता लेकिन दीर्घकालिक जटिलता होती है। यह सुझाव देता है कि विकलांगता और मृत्यु का मार्ग केवल इस बारे में नहीं है कि व्यक्ति को कितनी बीमारियाँ हैं, बल्कि यह है कि उनके पास कौन सी विशिष्ट बीमारियाँ हैं और वे कितनी तेजी से नई बीमारियाँ जोड़ रहे हैं। अध्ययन कार्डियोमेटाबोलिक पैटर्न को एक महत्वपूर्ण हस्तक्षेप बिंदु (intervention point) के रूप में रेखांकित करता है; क्योंकि यह अक्सर अधिक जटिल, मल्टीसिस्टम भागीदारी के लिए एक प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है, इसलिए इन स्थितियों का शीघ्र प्रबंधन संभावित रूप से सबसे गंभीर रूपों के प्रसार को रोक सकता है। इन प्रक्षेपववृत्तों को समझकर, स्वास्थ्य सेवा प्रदाता 'एक-आकार-सभी-के-लिए-उपयुक्त' (one-size-fits-all) दृष्टिकोण से आगे बढ़ सकते हैं। प्रत्येक बीमारी का अलग-अलग इलाज करने के बजाय, वे उन व्यक्तियों की पहचान कर सकते हैं जो उच्च-जोखिम वाले पथ पर हैं—जैसे कि वे जिनमें स्थितियों की संख्या तेजी से बढ़ रही है या जो कार्डियोमेटाबोलिक क्लस्टर में स्थानांतरित हो रहे हैं—और उन्हें गिरावट को धीमा करने के लिए एकीकृत, व्यक्ति-केंद्रित देखभाल प्रदान कर सकते हैं। यह दृष्टिकोण वृद्ध वयस्कों की सहायता के लिए एक स्पष्ट रोडमैप प्रदान करता है, जो स्वास्थ्य समस्याओं के उन विशिष्ट संयोजनों पर ध्यान केंद्रित करता है जो वास्तव में उनकी स्वतंत्रता और उत्तरजीविता के लिए खतरा हैं।
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