Blood cadmium, smoking-related factors, and depressive symptoms among U.S. adults: a cross-sectional analysis of NHANES 2005–2020

कल्पना कीजिए कि आपका शरीर एक हलचल भरा शहर है, और उस शहर के भीतर नन्हे डिलीवरी ट्रक लगातार इधर-उधर घूम रहे हैं। कुछ ट्रक विटामिन और ऑक्सीजन जैसी सहायक आपूर्ति ले जाते हैं, जबकि अन्य उन अनचाहे ग्राफिटी कलाकारों की तरह हैं, जो शहर के मिजाज को बिगाड़ने के लिए जहरीले टैग छोड़ जाते हैं। इनमें से एक "ग्राफिटी कलाकार" एक धातु है जिसे कैडमियम (cadmium) कहा जाता है। आप शायद नहीं जानते होंगे, लेकिन कैडमियम हर जगह मौजूद है: यह पुराने पेंट, औद्योगिक धुएं और, सबसे विशेष रूप से, सिगरेट के धुएं में छिपा होता है।

अब, डिप्रेशन (अवसाद) को केवल एक उदास भावना के रूप में नहीं, बल्कि एक शहरव्यापी बिजली कटौती के रूप में सोचें जहाँ खुशी और ऊर्जा की रोशनी टिमटिमाती है और फिर बुझ जाती है। वैज्ञानिक लंबे समय से यह जानने की कोशिश कर रहे थे कि क्या कैडमियम के ट्रकों द्वारा छोड़ी गई जहरीली ग्राफिटी ही इस बिजली कटौती का कारण है। लेकिन यहाँ एक पेच है: जिन ट्रकों में सबसे अधिक कैडमियम होता है, वे अक्सर उन्हीं लोगों द्वारा चलाए जाते हैं जो सिगरेट पीते हैं। और धूम्रपान अपने आप में शहर के मिजाज को गहरा (डार्क) करने के लिए जाना जाता है। तो, यदि हम एक ऐसे शहर को देखते हैं जहाँ ग्राफिटी भी है और बिजली कटौती भी, तो क्या वह ग्राफिटी है जिसने लाइटें बुझाईं, या वह धूम्रपान करने वाला ड्राइवर है? यही वह बड़ी पहेली है जिसे यह अध्ययन सुलझाने की कोशिश कर रहा है।

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महान धातु जासूसी कहानी (The Great Metal Detective Story)

शोधकर्ताओं की एक टीम ने NHANES नामक एक विशाल डेटाबेस का उपयोग करके जासूस बनने का निर्णय लिया, जो अमेरिकी सरकार द्वारा रखा गया एक विशाल, राष्ट्रीय स्वास्थ्य डायरी की तरह है। उन्होंने 2005 से 2020 के वर्षों के दौरान 30,000 से अधिक वयस्कों (20 वर्ष और उससे अधिक आयु के) के रिकॉर्ड की जांच की। उनका मिशन क्या था? यह देखना कि क्या लोगों के रक्त में कैडमियम की मात्रा डिप्रेशन की भावनाओं से जुड़ी हुई है।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे सही सुराग देख रहे हैं, उन्होंने लेड (सीसा) की भी जांच की, जो एक अन्य जहरीली धातु है। लेड को एक "कंट्रोल ग्रुप" या "डिकॉय" (भटकाने वाले तत्व) के रूप में सोचें। यदि दोनों धातुएं बिजली कटौती का कारण बनतीं, तो उन्हें पता चल जाता कि यह सामान्य प्रदूषण है। लेकिन यदि केवल कैडमियम ऐसा करता, तो उन्हें पता चलता कि यह एक विशिष्ट अपराधी है।

पहला सुराग: स्मोकिंग गन (शाब्दिक रूप से)
जब शोधकर्ताओं ने पहली बार डेटा देखा, जिसमें केवल उम्र, लिंग और लोगों की आय जैसे बुनियादी कारकों को समायोजित किया गया था, तो कहानी स्पष्ट लग रही थी। जिन लोगों के रक्त में कैडमियम का स्तर अधिक था, उनमें डिप्रेशन के लक्षण होने की संभावना काफी अधिक थी। वास्तव में, कैडमियम में प्रत्येक मानक वृद्धि के लिए, डिप्रेशन के लक्षणों की संभावना लगभग 26% बढ़ गई (एक ऑड्स रेशियो 1.258 था)। ऐसा लग रहा था कि कैडमियम के ट्रक निश्चित रूप से समस्या थे!

ट्विस्ट: धूम्रपान करने वाला ड्राइवर
लेकिन फिर, जासूसों ने अपनी जांच में एक नया स्तर जोड़ा: धूम्रपान। उन्होंने पूछा, "क्या होगा यदि हम इस बात पर ध्यान दें कि व्यक्ति धूम्रपान करता है या नहीं, वह कितना धूम्रपान करता है, और यहाँ तक कि उनके रक्त में कोटिनिन (cotine) नामक एक रसायन भी है जो साबित करता है कि वे तंबाकू के संपर्क में रहे हैं?"

अचानक, वह जादू गायब हो गया।

जब शोधकर्ताओं ने धूम्रपान और अन्य जीवनशैली कारकों (जैसे शराब का सेवन और शरीर का वजन) के लिए समायोजन किया, तो लिंक गायब हो गया। ऑड्स रेशियो गिरकर 1.020 हो गया, जो मूल रूप से यह कहने के समान है कि "कोई संबंध नहीं है।" ऐसा लगा जैसे उन्हें एहसास हुआ कि ग्राफिटी बिजली कटौती का कारण नहीं थी; बल्कि यह कि ग्राफिटी वाले ट्रक चलाने वाले लोग ही धूम्रपान कर रहे थे, और धूम्रपान ही वह चीज़ थी जिसने वास्तव में रोशनी को कम कर दिया था।

लेड के बारे में क्या?
डिकॉय धातु, लेड, कभी भी डिप्रेशन के साथ मजबूत संबंध नहीं दिखा। एक बार जब उन्होंने पैसे और शिक्षा के आधार पर समायोजन किया, तो लिंक पूरी तरह से गायब हो गया। इसने पुष्टि की कि कैडमियम के साथ जो शुरुआती संकेत उन्होंने देखे थे, वे केवल एक सामान्य "सभी धातुएं बुरी हैं" वाली स्थिति नहीं थी; बल्कि यह विशेष रूप से इस बात से जुड़ा था कि कैडमियम हमारे शरीर में कैसे प्रवेश करता है।

"क्यों" और "कितना"
अध्ययन ने खुराक (डोज) को भी देखा। क्या थोड़ा सा कैडमियम थोड़ा डिप्रेशन पैदा करता है, और बहुत सारा बहुत सारा डिप्रेशन? हाँ, डेटा ने एक सीधी, रैखिक रेखा दिखाई: अधिक कैडमियम का मतलब था लक्षणों की उच्च संभावना, लेकिन यह केवल तभी था जब तक कि उन्होंने धूम्रपान को ध्यान में नहीं रखा।

उन्होंने यह भी अनुमान लगाने की कोशिश की कि यह कैसे हो सकता है। उन्होंने सूजन (inflammation - शरीर का आग से लड़ने का तरीका), नींद की समस्याओं और आहार जैसे सुरागों को देखा। उन्हें कुछ बहुत ही धुंधले संकेत मिले जिससे पता चला कि कैदमियम नींद या सूजन के साथ छेड़छाड़ कर सकता है, जो बाद में कम मनोदशा (लो मूड) का कारण बन सकता है। हालाँकि, क्योंकि यह अध्ययन समय का एक स्नैपशॉट (क्रॉस-सेक्शनल) था, वे निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि कैडमियम ने नींद की समस्याओं को जन्म दिया जिससे डिप्रेशन हुआ। यह केवल एक संकेत है, एक "शायद" जिसे भविष्य के जासूसों को जांचने की आवश्यकता है।

अंतिम निर्णय
तो, उन्हें क्या मिला?

1. धूम्रपान की आदतों को देखने से पहले, रक्त कैडमियम डिप्रेशन से जुड़ा एक प्रमुख खलनायक लग रहा था।
2. धूम्रपान की आदतों को देखने के बाद, खलनायक को निर्दोष पाया गया। अध्ययन बताता है कि लिंक इसलिए नहीं है क्योंकि कैडमियम स्वयं सीधे तौर पर मूड को मार रहा है, बल्कि इसलिए है क्योंकि कैडमियम प्राप्त करने का मुख्य तरीका (धूम्रपान) ही वास्तव में उनके मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा रहा है।
3. शोधकर्ता यह नहीं कह रहे हैं कि कैडमियम हमेशा के लिए हानिरहित है, बल्कि वे कह रहे हैं कि इस विशिष्ट समूह के लोगों में, "धूम्रपान" वाला कारक ही उस संबंध की व्याख्या करता है।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हम केवल धातु को दोष नहीं दे सकते; हमें उस जीवनशैली को देखना होगा जो इसे शरीर तक पहुँचाती है। यह वास्तव में जानने के लिए कि क्या कैडमियम अपने आप में खुशी का एक मौन हत्यारा है, हमें लोगों को लंबे समय तक देखना होगा (एक अनुदैर्ध्य या longitudinal अध्ययन) और उनके एक्सपोजर और मूड को बार-बार मापना होगा। फिलहाल, सबूत संकेत देते हैं कि सिगरेट ही असली समस्या है, और कैडमियम बस उसमें सवार एक यात्री है।