Underused but not lost: adaptive working memory usage in aging
यद्यपि स्वस्थ वृद्ध वयस्क युवाओं की तुलना में कम आधारभूत वर्किंग मेमोरी (कार्यकारी स्मृति) का उपयोग करते हैं, फिर भी वे पर्यावरणीय मांगों के बढ़ने पर इसके उपयोग को बढ़ाने और स्मृति विफलताओं को कम करने की अनुकूलन क्षमता बनाए रखते हैं, जो यह सुझाव देता है कि कार्य स्थितियों में संशोधन करना बुढ़ापे में दैनिक स्मृति को प्रभावी ढंग से सहारा दे सकता है।
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हमारे मस्तिष्क एक मानसिक कार्यक्षेत्र (मेंटल वर्कस्पेस) से सुसज्जित होते हैं जो किसी कार्य को पूरा करने के लिए पर्याप्त समय तक जानकारी को संजो कर रखता है। यह प्रणाली, जिसे वर्किंग मेमोरी (कार्यशील स्मृति) कहा जाता है, हमें फोन नंबर डायल करते समय उसे याद रखने या सामग्री जुटाते समय रेसिपी के पहले चरण को याद रखने में सक्षम बनाती है। दशकों से, वैज्ञानिक इस बात का अध्ययन कर रहे हैं कि उम्र बढ़ने के साथ यह प्रणाली कैसे बदलती है, आमतौर पर यह परीक्षण करके कि एक व्यक्ति अधिकतम दबाव में एक बार में कितनी चीजें अपने मन में रख सकता है। ये परीक्षण लगातार दिखाते हैं कि इस मानसिक कार्यक्षेत्र की क्षमता उम्र के साथ कम होती जाती है। हालाँकि, यह दृष्टिकोण केवल कहानी का एक हिस्सा बताता है। यह कंटेनर की सीमा को मापता है, लेकिन यह यह प्रकट नहीं करता है कि लोग दैनिक जीवन के प्रवाह के दौरान वास्तव में उस कंटेनर को भरने के लिए कितना चुनते हैं। वास्तविक दुनिया में, हम शायद ही कभी अपनी स्मृति को उसकी पूर्ण सीमा तक धकेलते हैं; इसके बजाय, हम लगातार यह निर्णय लेते हैं कि अपनी आंतरिक स्मृति पर भरोसा करना है या मदद के लिए दुनिया की ओर वापस देखना है। इन विकल्पों को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि हम अपनी स्मृति का उपयोग कैसे करते हैं, यह उतना ही महत्वपूर्ण हो सकता है जितना कि हम कितना स्टोर कर सकते हैं, विशेष रूप से जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस बात की खोज करने के लिए हाथ डाला कि हमारे मस्तिष्क क्या धारण कर सकते हैं और वे वास्तव में क्या उपयोग करते हैं, इसके बीच के अंतर को। उन्होंने सौ स्वयंसेवकों को भर्ती किया, जिन्हें समान रूप से बीस के दशक की शुरुआत वाले युवा वयस्कों और सत्तर के दशक वाले वृद्ध वयस्कों में विभाजित किया गया था। सभी प्रतिभागियों की जांच की गई ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे संज्ञानात्मक रूप से स्वस्थ और शारीरिक रूप से स्वतंत्र हैं। शोधकर्ताओं ने उन्हें एक वर्चुअल रियलिटी वातावरण में रखा जहाँ उन्हें वस्तुओं के एक पैटर्न की नकल करनी थी। कार्य अवधारणा में सरल था लेकिन निष्पादन में चुनौतीपूर्ण: प्रतिभागियों ने 3D क्यूब्स की एक विशिष्ट व्यवस्था दिखाने वाले डिस्प्ले को देखा, फिर एक अलग क्षेत्र में गए ताकि मिलते-जुलते क्यूब्स को ढूंढ सकें, उन्हें उठाया, और पैटर्न को फिर से बनाने के लिए उन्हें एक कार्यक्षेत्र में रखा। वे मूल डिस्प्ले को जितनी बार चाहें उतनी बार देख सकते थे, लेकिन हर बार, उन्हें जाने से पहले यह तय करना था कि कितनी जानकारी याद रखनी है। शोधकर्ताओं ने इस कार्य की कठिनाई को मॉडल को देखने के लिए आवश्यक शारीरिक प्रयास को बदलकर नियंत्रित किया। एक स्थिति में, डिस्प्ले पास-पास थे, जिससे मॉडल पर एक नज़र डालना आसान था। दूसरी स्थिति में, डिस्प्ले को इस तरह रखा गया था कि प्रतिभागियों को मॉडल को फिर से देखने के लिए अपने शरीर को घुमाना पड़ता था और अधिक चलना पड़ता था, जिससे वापस देखने की प्रक्रिया अधिक कठिन हो गई।
परिणामों ने स्पष्ट रूप से दिखाया कि दोनों आयु समूहों ने कार्य के प्रति कैसे दृष्टिकोण अपनाया। वृद्ध वयस्कों ने युवा वयस्कों की तुलना में अपनी वर्किंग मेमोरी का काफी कम उपयोग किया, यहाँ तक कि जब कार्य आसान था तब भी। वे मॉडल को अधिक बार देखने की प्रवृत्ति रखते थे, और एक बार में कम चीजें याद रखते थे। यह सुझाव देता है कि वृद्ध वयस्क केवल अधिक याद रखने में असमर्थ नहीं थे; बल्कि, वे बाहरी दुनिया पर अधिक निर्भर रहने का चुनाव कर रहे थे। हालाँकि, इस अध्ययन ने यह भी दिखाया कि यह व्यवहार स्थिर नहीं था। जब शोधकर्ताओं ने मॉडल को वापस देखना शारीरिक रूप से कठिन बना दिया, तो दोनों समूहों ने अपनी रणनीति बदली। युवा वयस्कों ने जाने से पहले अपने मन में जानकारी की मात्रा में नाटकीय रूपasi से वृद्धि की। वृद्ध वयस्कों ने भी अपनी स्मृति उपयोग में वृद्धि की, लेकिन यह परिवर्तन बहुत छोटा था। इस छोटे बदलाव के बावजूद, वृद्ध वयस्कों ने एक उल्लेखनीय अनुकूलन क्षमता दिखाई। जब वापस देखने की लागत बढ़ गई, तो उन्होंने अपनी स्मृति पर अधिक भरोसा किया, और इस समायोजन से स्मृति की विफलताओं में महत्वपूर्ण गिरावट आई। वास्तव में, जब वातावरण अधिक मांग वाला हो गया, तो वृद्ध वयस्कों ने पूरी तरह से भूल जाने में सबसे बड़ी पूर्ण कमी दिखाई।
शोधकर्ताओं ने जानकारी को एनकोड करने के लिए मॉडल को देखने में बिताए गए समय को भी मापा। शुरुआत में, जब वापस देखना आसान था, तो वृद्ध वयस्कों ने युवाओं की तुलना में मॉडल का अध्ययन करने में अधिक समय बिताया। फिर भी, जब कार्य कठिन हो गया, तो युवाओं ने अपने एनकोडिंग समय को लगभग दोगुना कर दिया, जबकि वृद्ध वयस्कों ने अपने समय में बहुत कम वृद्धि की। यह इंगित करता है कि हालांकि वृद्ध वयस्कों ने आवश्यकता पड़ने पर अधिक प्रयास किया, लेकिन उन्होंने उस अतिरिक्त समय से युवाओं की तरह उतनी उपयोगी जानकारी नहीं निकाली। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि स्वस्थ वृद्ध वयस्क अपनी स्मृति के उपयोग को बदलने की लचीलापन नहीं खोते हैं। वे स्मृति उपयोग के निचले आधार (बेसलाइन) के साथ शुरू करते हैं, शायद एक आदत के रूप में, लेकिन वे और अधिक reliance (निर्भरता) बढ़ा सकते हैं जब वातावरण देखने को कठिन बनाता है। यह निष्कर्ष इस विचार को चुनौती देता है कि स्मृति में गिरावट एक कठोर, अपरिवर्तनीय कमी है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि वृद्ध वयस्क अपनी स्मृति का उपयोग कैसे करते हैं, यह एक लचीला व्यवहार है जो उनके आसपास की दुनिया की लागतों के प्रति प्रतिक्रिया करता है। यह समझकर कि वृद्ध वयस्क अपनी स्मृति के उपयोग को अनुकूलित कर सकते हैं, हम उनके दैनिक जीवन को सहारा देने के नए तरीके खोज सकते हैं, उन्हें अधिक याद रखने के लिए मजबूर करके नहीं, बल्कि ऐसे वातावरण डिजाइन करके जो सही चुनाव करना आसान बना सके।
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