Treatment of obstructive sleep apnea may contribute to long-term stabilisation of memory in Alzheimer's and vascular dementia

मस्तिष्क का रात्रि वायु फ़िल्टर

कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क एक हलचल भरे शहर की तरह है जो वास्तव में कभी नहीं सोता। जब आप सपने भी देख रहे होते हैं, तब भी यह शहर कचरा साफ करने, यादों को व्यवस्थित करने और अगले दिन की तैयारी करने में व्यस्त रहता है। लेकिन क्या होगा यदि शहर की मुख्य वायु आपूर्ति अवरुद्ध हो जाए? ऑब्स्ट्रक्टिव स्लीप एपनिया (OSA) नामक स्थिति में, नींद के दौरान वायुमार्ग संकरा हो जाता या बंद हो जाता है, जिससे मस्तिष्क को कम ऑक्सीजन मिलती है और व्यक्ति बार-बार जाग जाता है, भले ही उसे वह याद न रहे। यह एक भारी, दम घोंटने वाले कंबल को पहनकर मैराथन दौड़ने की कोशिश करने जैसा है।

लंबे समय तक, वैज्ञानिकों का मानना था कि वृद्धों में स्मृति हानि, विशेष रूप से अल्जाइमर जैसी बीमारियों में, बुढ़ापे का एक अपरिहार्य हिस्सा या एक टूटा हुआ इंजन है जिसे ठीक नहीं किया जा सकता। हालाँकि, एक नया दृष्टिकोण उभर रहा है: शायद इंजन टूटा नहीं है, बल्कि केवल खराब हवा या अन्य तनावों के कारण संघर्ष कर रहा है। यदि हम वायु आपूर्ति को ठीक कर सकें, तो शायद हम शहर को अधिक सुचारू रूप से चलाने में मदद कर सकें। यह वह बड़ा सवाल है जो शोधकर्ता पूछ रहे हैं: क्या स्लीप एपनिया का इलाज वास्तव में उन लोगों की याददाश्त बचाने या सुधारने में मदद कर सकता है जिन्हें पहले से ही डिमेंशिया है? यह एक आशाजनक विचार है क्योंकि यदि यह काम करता है, तो इसका मतलब है कि हम एक ऐसे उपचार के माध्यम से स्मृति हानि को धीमा कर सकते हैं जो पहले से ही उपलब्ध है।

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अध्ययन: यादों को बचाने के लिए हवा को ठीक करना

इस अध्ययन में, जर्मनी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस विचार को परखने का निर्णय लिया। उन्होंने 126 रोगियों के एक समूह का अध्ययन किया जो पहले से ही स्मृति संबंधी समस्याओं से जूझ रहे थे, जिसमें हल्की उलझन से लेकर अल्जाइमर या रक्त वाहिका संबंधी समस्याओं के कारण होने वाले पूर्ण डिमेंशिया तक शामिल थे। इन रोगियों को एक धुंध भरी सड़क पर गाड़ी चलाने वाले ड्राइवरों के रूप में सोचें। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या "धुंध" (स्लीप एपनिया) को ठीक करने से उन्हें बेहतर ड्राइविंग करने में मदद मिलेगी।

सबसे पहले, उन्होंने एक साधारण प्रश्नावली जिसका नाम 'एपवर्थ स्लीपिनेस स्केल' है, का उपयोग करके सभी की नींद की स्थिति की जाँच की। यदि किसी का स्कोर इतना अधिक था कि स्लीप एपनिया का संदेह था, तो उन्हें स्लीप टेस्ट दिया गया। इससे समूह तीन टीमों में विभाजित हो गया:

1. क्लियर एयर टीम: वे लोग जिन्हें बिल्कुल भी स्लीप एपनिया नहीं था।
2. फिक्स्ड टीम: वे लोग जिन्हें स्लीप एपनिया था लेकिन वे अपने उपचार (आमतौर पर सीपीएपी नामक एक मशीन जो गले को खुला रखने के लिए नाक में हवा फूँकती है) का पालन करते थे। इस समूह में होने के लिए, उन्हें सप्ताह में 5 रातें, प्रति रात कम से कम 4 घंटे मशीन का उपयोग करना आवश्यक था।
3. अनफिक्स्ड टीम: वे लोग जिन्हें स्लीप एपनिया था लेकिन उन्होंने उपचार का पालन नहीं किया या उसे लेने से मना कर दिया।

शोधकर्ताओं ने इन समूहों का औसतन 2.7 वर्षों तक पीछा किया। उन्होंने 'डेमटेक्ट' (DemTect) नामक एक विशिष्ट स्मृति परीक्षण का उपयोग किया, जो मस्तिष्क के लिए एक वीडियो गेम की तरह है। इसके विभिन्न स्तर हैं: कुछ यह परीक्षण करते हैं कि आप कितनी तेज़ी से सोच सकते हैं, कुछ यह कि आप कार्यों के बीच कितनी अच्छी तरह स्विच कर सकते हैं, और इस अध्ययन के लिए सबसे महत्वपूर्ण स्तरों ने तत्काल रिकॉल (तुरंत शब्दों की सूची याद रखना) और विलंबित रिकॉल (एक ब्रेक के बाद उन्हीं शब्दों को याद रखना) का परीक्षण किया।

उन्हें क्या मिला

परिणाम उस धुंध भरी सड़क पर एक छिपे हुए शॉर्टकट को खोजने जैसे थे। जब शोधकर्ताओं ने विलंबित रिकॉल—यानी कुछ समय बीत जाने के बाद चीजों को याद रखने की क्षमता—को देखा, तो उन्हें एक स्पष्ट अंतर मिला। "फिक्स्ड टीम" (वे लोग जिन्होंने अपने स्लीप एपनिया का उपचार किया) ने "अनफिक्स्ड टीम" की तुलना में काफी अधिक शब्द याद रखे।

विशेष रूप से, आयु और शिक्षा के लिए समायोजन करने के बाद, उपचारित समूह ने औसतन 3.8 शब्द (± 0.3) याद रखे, जबकि स्लीप एपनिया वाले अनुपचारित समूह ने केवल 3.3 शब्द (± 0.3) याद रखे। बिना स्लीप एपनिया वाले समूह ने और भी कम, 2.86 शब्द याद रखे, हालांकि अध्ययन सुझाव देता है कि उपचारित समूह ने समय के साथ उन यादों को बनाए रखने में सबसे अच्छा प्रदर्शन किया।

यह सुझाव देता है कि स्लीप एपनिया का उपचार एक ढाल की तरह कार्य कर सकता है, जो डिमेंशिया वाले लोगों में स्मृति के घटने की दर को धीमा कर देता है। यह ऐसा है जैसे उपचार ने मस्तिष्क के "कचरा संग्रह" दल को अधिक कुशलता से काम करने में मदद की, जिससे स्मृति हानि तेज़ी से बढ़ने से रुक गई।

बाकी मस्तिष्क के बारे में क्या?

शोधकर्ताओं ने अन्य कौशलों की भी जाँच की, जैसे कि लोग कितनी तेज़ी से सोच सकते हैं या कार्यों के बीच स्विच कर सकते हैं। यहाँ, परिणाम थोड़े अस्पष्ट थे। एक संकेत मिला कि उपचारित समूह "सुपरमार्केट टास्क" (जो यह परीक्षण करता है कि आप कितनी अच्छी तरह योजना बना सकते हैं और ध्यान केंद्रित कर सकते हैं) में बेहतर था, लेकिन यह अभी तक सांख्यिकीय रूप से पूरी तरह से सिद्ध नहीं हुआ था। इसी तरह, दैनिक जीवन के कौशल (जैसे फोन का उपयोग करना या कपड़े धोना) और समग्र डिमेंशिया गंभीरता स्कोर में सुधार के छोटे संकेत मिले, लेकिन संख्याएँ निश्चित होने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं थीं।

निष्कर्ष

यह पेपर यह दावा नहीं करता है कि स्लीप एपनिया को ठीक करना अल्जाइमर को मिटाने वाला कोई जादुई इलाज है। यह यह भी नहीं कहता कि स्मृति हानि पूरी तरह से रुक जाती है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि डिमेंशिया वाले लोगों के लिए, स्लीप एपनिया के उपचार का पालन करना उनकी स्मृति को स्थिर करने में मदद कर सकता है। यह एक लीक होती नाव पर पैच लगाने जैसा है; नाव में अभी भी पानी आ सकता है, लेकिन वह उतनी तेज़ी से नहीं डूबेगी।

लेखक सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह वास्तविक दुनिया के रोगियों के समूह पर आधारित एक "सुझावात्मक" निष्कर्ष है, न कि विज्ञान का अंतिम, अपरिवर्तनीय नियम। वे नोट करते हैं कि उनके अध्ययन में उपचारित समूह में लोगों की संख्या अपेक्षाकृत कम थी (केवल 13 लोग), इसलिए यह पुष्टि करने के लिए कि क्या यह एक सार्वभौमिक नियम है, बड़े अध्ययनों की आवश्यकता है। हालाँकि, संदेश स्पष्ट है: स्लीप एपनिया का उपचार करने से न केवल आपको बेहतर नींद आती है; यह लंबे समय तक आपके मस्तिष्क के स्मृति केंद्रों को यथासंभव सुचारू रूप से चलाने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण भी हो सकता है।