Transdiagnostic effects of repetitive 10Hz median nerve electrical stimulation on symptom intensity estimates in ADHD, OCD, and generalised anxiety disorder

दशकों से, वैज्ञानिकों ने यह समझा है कि मस्तिष्क एक एकल, एकीकृत मशीन नहीं है, बल्कि परस्पर जुड़े सर्किटों का एक विशाल नेटवर्क है। जब ये सर्किट खराब होते हैं, तो वे बहुत अलग लक्षण पैदा कर सकते हैं: टिक डिसऑर्डर (tic disorder) के अनियंत्रित मूवमेंट, चिंता (anxiety) के भागते हुए विचार, या ध्यान की कमी (attention deficit) में देखी जाने वाली एकाग्रता की अक्षमता। हालांकि ये स्थितियां अक्सर अलग दिखाई देती हैं, हालिया शोध सुझाव देता है कि इनका मूल कारण एक ही हो सकता है। कई लोग जो इनमें से किसी एक चुनौती से जूझ रहे हैं, वे अन्य चुनौतियों का भी अनुभव करते हैं, और आनुवंशिक अध्ययन संकेत देते हैं कि वे संभवतः इस बात की ओवरलैपिंग कमजोरियों से उत्पन्न होते हैं कि मस्तिष्क गति, आवेग और भावनाओं को कैसे नियंत्रित करता है। यदि ये स्थितियां वास्तव में एक ही अंतर्निहित सर्किट के विभिन्न रूप हैं, तो एक ऐसा उपचार जो एक क्षेत्र में मूल कारण को ठीक करता है, वह व्यापक रूप से लक्षणों को कम करने में मदद कर सकता है। इस विचार ने शोधकर्ताओं को बिना सर्जरी या भारी दवाओं के, मस्तिष्क को धीरे से वापस संतुलन में लाने के गैर-आक्रामक (non-invasive) तरीकों की खोज करने के लिए प्रेरित किया है।

ऐसा एक दृष्टिकोण मीडियन नर्व (median nerve) से संबंधित है, जो हाथ से कलाई तक जाने वाली विद्युत संकेतों की एक प्रमुख केबल है। कलाई पर इस तंत्रिका को कोमल, लयबद्ध (rhythmic) विद्युत स्पंदों को लागू करके, वैज्ञानिक मस्तिष्क में संकेत भेज सकते हैं जो न्यूरॉन्स के सक्रिय होने के तरीके को प्रभावित करते हैं। पिछले कार्य ने दिखाया था कि यह तकनीक, जिसे मीडियन नर्व स्टिमुलेशन (median nerve stimulation) कहा जाता है, टौरेट सिंड्रोम (Tourette syndrome) में टिक्स के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क सर्किट को शांत कर सकती है। प्रश्न यह था कि क्या यही कोमल स्पर्श ध्यान की कमी/अतिसक्रियता विकार (ADHD), जुनूनी-बाध्यकारी विकार (OCD), या सामान्य चिंता (generalized anxiety) जैसी अन्य सामान्य स्थितियों वाले लोगों की मदद कर सकता है। नॉटिंगहैम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस संभावना का परीक्षण करने के लिए यह टीम बनाई, जिसमें इन विविध लक्षणों वाले स्वयंसेvolunteers (स्वयंसेवकों) को शामिल किया गया ताकि यह देखा जा सके कि क्या एक साधारण कलाई उत्तेजना उनके संकट को कम कर सकती है।

इस अध्ययन में पचास स्वयंसेवक शामिल थे, जिन्हें इन तीन लक्षित स्थितियों में से एक के मध्यम से गंभीर लक्षणों का अनुभव करने के कारण चुना गया था। कुछ के पास औपचारिक चिकित्सा निदान था, जबकि अन्य के लक्षण अध्ययन के मानदंडों को पूरा करने के लिए पर्याप्त गंभीर थे लेकिन उन्हें अभी तक कोई औपचारिक लेबल नहीं मिला था। प्रत्येक प्रतिभागी से उस एक विशिष्ट लक्षण की पहचान करने के लिए कहा गया जो उस समय उन्हें सबसे अधिक परेशान कर रहा था, जैसे कि ध्यान केंद्रित करने में असमर्थता, एक बार-बार आने वाला विचार, या घबराहट की लहर। फिर वे एक लैब में बैठे और उन्होंने अपनी दाहिनी कलाई पर एक छोटा उपकरण पहना जो विद्युत स्पंदन (pulses) प्रदान करता था। प्रयोग को चार अलग-अलग अनुभवों की तुलना करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। पहले, आधार रेखा (baseline) स्थापित करने के लिए कोई उत्तेजना नहीं थी। फिर, प्रतिभागियों ने विभिन्न उत्तेजना प्रकारों के चार मिनट के ब्लॉक का अनुभव किया: प्रति सेकंड दस बार का एक स्थिर, लयबद्ध स्पंदन; एक यादृच्छिक (random), अलयबद्ध (arrhythmic) स्पंदन जो समान महसूस होता था लेकिन उसमें पैटर्न की कमी थी; एक लयबद्ध स्पंदन जो इतना कमजोर था कि महसूस न किया जा सके; और अंत में, बिना उत्तेजना के और भी समय। पूरे सत्र के दौरान, प्रतिभागियों ने अपने दूसरे हाथ से एक स्लाइडर का उपयोग किया जिससे उन्होंने अपने लक्षित लक्षण की तीव्रता को निरंतर रेट किया, लक्षण बढ़ने पर स्लाइडर ऊपर और सुधार होने पर नीचे किया।

परिणामों ने एक स्पष्ट और उत्साहजनक पैटर्न का खुलासा किया। जब शोधकर्ताओं ने सभी पचास प्रतिभागियों के डेटा को एक साथ देखा, तो उन्होंने पाया कि लयबद्ध विद्युत उत्तेजना, चाहे वह महसूस करने योग्य रूप से मजबूत हो या इतनी कमजोर कि ध्यान न जाए, ने रिपोर्ट किए गए लक्षणों की तीव्रता को लगातार कम किया। यह बेसलाइन अवधियों (जहाँ कोई उत्तेजना नहीं थी) की तुलना में महत्वपूर्ण और सार्थक था। दिलचस्प बात यह है कि यादृच्छिक, अलयबद्ध उत्तेजना ने समान विश्वसनीय लाभ नहीं दिया, न ही शांति के दौरों ने। यह सुझाव देता है कि विद्युत गतिविधि की उपस्थिति मात्र नहीं, बल्कि स्पंदन की विशिष्ट लय ही मायने रखती है। प्रभाव इतना मजबूत था कि इसे तीनों समूहों के प्रतिभागियों में देखा जा सकता था, चाहे वे ध्यान, अंतर्मुखी विचारों या चिंता के साथ संघर्ष कर रहे हों।

जब शोधकर्ताओं ने परिणामों को स्थिति के अनुसार विभाजित किया, तो तस्वीर और भी सूक्ष्म हो गई। सामान्य चिंता (generalized anxiety) वाले समूह के लिए, दोनों मजबूत लयबद्ध स्पंदन और कमजोर, सब-थ्रेशोल्ड (sub-threshold) स्पंदन ने चिंता के स्तर में पर्याप्त गिरावट ला दी। वास्तव में, राहत उत्तेजना रुकने के बाद भी बनी रही, क्योंकि शांत अवधियों के दौरान भी चिंता कम रही। जुनूनी-बाध्यकारी (OCD) लक्षणों वाले लोगों के लिए, सक्रिय उत्तेजना स्थितियों ने भी उनके लक्षणों की तीव्रता को कम किया, जबकि शांत अवधियों ने ऐसी कोई राहत नहीं दी। ध्यान संबंधी कठिनाइयों वाले समूह ने थोड़ा अलग प्रतिक्रिया दिखाई; हालांकि उन्होंने समग्र रूप से बेहतर महसूस किया, लेकिन विशिष्ट लयबद्ध स्पंदन अन्य समूहों की तरह सांख्यिकीय मजबूती नहीं दिखा सके। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अपने स्वयं के लक्षणों की निरंतर निगरानी और रेटिंग करने का कार्य ध्यान संबंधी चुनौतियों वाले लोगों के लिए विशेष रूप से कठिन हो सकता है, जिससे इस विशिष्ट समूह के लिए डेटा की व्याख्या करना कठिन हो गया।

संख्याओं से परे, प्रतिभागियों के अपने शब्दों ने अनुभव की एक जीवंत तस्वीर पेश की। अधिकांश लोगों ने उत्तेजना के दौरान अधिक शांत और तनावमुक्त महसूस किया। एक बड़ी संख्या ने गौर किया कि राहत डिवाइस बंद होने के कई मिनटों बाद भी बनी रही। हालांकि कुछ प्रतिभागियों ने यादृच्छिक स्पंदों को पसंद किया, लेकिन एक उल्लेखनीय हिस्से ने यादृच्छिक पैटर्न को विचलित करने वाला या यहाँ तक कि अत्यधिक बोझिल भी पाया, कुछ ने तो यह भी बताया कि इसने उनके अंतर्मुखी विचारों को और खराब कर दिया। इसके विपरीत, लयबद्ध उत्तेजना को शायद ही कभी नापसंद किया गया। कई लोगों ने कमजोर, सब-थ्रेशोल्ड संस्करण को सबसे आरामदायक पाया, जो प्रभावशीलता और सहजता के बीच एक संतुलन प्रदान करता था। शायद सबसे आश्चर्यजनक बात यह थी कि लगभग आधे प्रतिभागियों में टिक डिसऑर्डर का सह-अस्तित्व (co-existing diagnosis) था, और उनमें से कई ने स्वतः ही उल्लेख किया कि उत्तेजना के दौरान उनके टिक्स में भी सुधार हुआ, भले ही अध्ययन को विशेष रूप से इसे मापने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।

शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि ये निष्कर्ष मस्तिष्क में एक साझा तंत्र की ओर इशारा करते हैं। लयबद्ध स्पंदन संभवतः एक सामान्य नेटवर्क को सक्रिय करते हैं जो आवेगों को नियंत्रित करने और भावनाओं को विनियमित करने में शामिल है, एक ऐसा नेटवर्क जो इन तीनों स्थितियों में बाधित होता है। मीडियन नर्व को उत्तेजित करके, उपचार मस्तिष्क में उत्तेजना (excitation) और अवरोध (inhibition) के बीच संतुलन बहाल करने में मदद कर सकता है, ठीक वैसे ही जैसे रेडियो सिग्नल के लिए सही फ्रीक्वेंसी खोजने हेतु डायल घुमाया जाता है। हालांकि यह अध्ययन छोटा था और एक नियंत्रित प्रयोगशाला सेटिंग में किया गया था, विभिन्न विकारों में परिणामों की निरंतरता उल्लेखनीय है। यह इंगित करता है कि कलाई पर लयबद्ध स्पंदन देने वाला एक सरल, पहनने योग्य उपकरण उन लक्षणों को प्रबंधित करने का एक नया, गैर-आक्रामक तरीका हो सकता है जो अक्सर सह-अस्तित्व में रहते हैं और ओवरलैप होते हैं। टीम इन प्रारंभिक निष्कर्षों की पुष्टि करने और यह देखने के लिए कि क्या इस दृष्टिकोण का प्रयोगशाला के बाहर रोजमर्रा की जिंदगी में प्रभावी ढंग से उपयोग किया जा सकता है, बड़े, अधिक कठोर अध्ययनों के साथ आगे बढ़ने की योजना बना रही है।