Evolving latent chronic disease states and episodic memory trajectories among middle-aged and older adults in China: evidence from CHARLS, 2011–2020
चाइना हेल्थ एंड रिटायरमेंट लॉन्गिट्यूडिनल स्टडी (2011-2020) के डेटा का उपयोग करते हुए, यह अध्ययन मध्यम आयु वर्ग के और वृद्ध वयस्कों में आठ विकसित होते अंतर्निहित क्रोनिक रोग अवस्थाओं की पहचान करता है और पाता है कि हालांकि ये विशिष्ट कोमोरबिडिटी मार्ग विभिन्न एपिसोडिक मेमोरी प्रक्षेपवक्रों से जुड़े हैं, इनके बीच के प्रभाव मामूली हैं, जो नियतिवादी व्यक्तिगत भविष्यवाणियों के बजाय जनसंख्या-स्तरीय जोखिम स्तरीकरण का समर्थन करते हैं।
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मानव शरीर शायद ही कभी एक समय में केवल एक ही बीमारी से ग्रस्त होता है। जैसे-जैसे लोग उम्र के साथ बढ़ते हैं, वे अक्सर दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं का एक संग्रह संचित कर लेते हैं, जैसे कि उच्च रक्तचाप, जोड़ों का दर्द, या मधुमेह। दशकों से, डॉक्टर और वैज्ञानिक किसी व्यक्ति के स्वास्थ्य भार को समझने के लिए इन स्थितियों की गिनती करते आए हैं, और तीन बीमारियों वाले व्यक्ति का उपचार लगभग उसी तरह करते हैं जैसे किसी अन्य व्यक्ति का, जिसके तीन अलग-अलग रोग हों। हालाँकि, यह सरल गिनती वाला तरीका एक महत्वपूर्ण विवरण को छोड़ देता है: बीमारियों का विशिष्ट संयोजन मायने रखता है। उच्च रक्तचाप और हृदय रोग से पीड़ित व्यक्ति का जैविक यथार्थ उस व्यक्ति से भिन्न होता है जिसे गठिया और पाचन संबंधी समस्याएं हैं। इसके अलावा, ये स्वास्थ्य पैटर्न स्थिर नहीं होते हैं; वे समय के साथ बदलते और विकसित होते हैं, ठीक वैसे ही जैसे ऋतुओं के साथ किसी व्यक्ति के जीवन का परिदृश्य बदल जाता है। रोगों के इन समूहों (क्लस्टर्स) के बनने, उनके बदलने और मस्तिष्क की स्मृति प्रणालियों के साथ उनके परस्पर क्रिया को समझना, यह भविष्यवाणी करने के लिए आवश्यक है कि किसे संज्ञानात्मक गिरावट (कॉग्निटिव डिक्लाइन) का सामना करना पड़ सकता है और वृद्ध आबादी के लिए बेहतर देखभाल डिजाइन करने के लिए भी अनिवार्य है।
एक शोध दल ने चीन के लगभग उन्नीस हजार मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों के डेटा का उपयोग करके इन बदलते स्वास्थ्य परिदृश्यों का मानचित्रण करने का प्रयास किया। उन्होंने इन व्यक्तियों का 2011 से 2020 तक नौ वर्षों तक पीछा किया, और बारह विभिन्न पुरानी (क्रोनिक) स्थितियों के उनके स्व-रिपोर्ट किए गए निदानों को ट्रैक किया। प्रतिभागियों को केवल उनके द्वारा बीमारियों की संख्या गिनने के बजाय, शोधकर्ताओं ने एक परिष्कृत सांख्यिकीय दृष्टिकोण का उपयोग किया ताकि उन्हें उनके द्वारा ढोए जा रहे बीमारियों के विशिष्ट मिश्रण के आधार पर अलग-अलग "स्थितियों" (स्टेट्स) में वर्गीकृत किया जा सके। इसके बाद उन्होंने देखा कि लोग समय के साथ इन स्थितियों के बीच कैसे बदलते हैं, और यह पूछते हुए कि क्या कुछ विशेष संयोजनों वाली बीमारियों को ढोने वाले लोगों ने दूसरों की तुलना में स्मृति हानि की अलग दर का अनुभव किया। अध्ययन 'एपिसोडिक मेमोरी' पर केंद्रित था, जो हाल की घटनाओं और शब्दों को याद रखने की क्षमता है, जो अक्सर उम्र बढ़ने के साथ सबसे पहले कम होने वाले संज्ञानात्मक कौशलों में से एक होती है।
विश्लेषण से पता चला कि इस जनसंख्या में पुरानी बीमारियाँ यादृच्छिक (रैंडम) रूप से प्रकट नहीं हुईं। इसके बजाय, वे आठ विशिष्ट और पहचानने योग्य पैटर्न में क्लस्टर या समूहबद्ध हुईं। कुछ लोग "कम-भार" (लो-बर्डन) वाली स्थिति में रहे, जिनमें बहुत कम स्वास्थ्य समस्याएं थीं। अन्य उन समूहों में आते थे जो विशिष्ट प्रमुख समस्याओं द्वारा परिभाषित थे: एक समूह उच्च रक्तचाप से प्रधान था, दूसरा गठिया से, और तीसरा मधुमेह और चयापचय (मेटाबॉलिक) संबंधी मुद्दों के मिश्रण से। वहां भी स्थितियां थीं जहां पाचन और जोड़ों की समस्याएं आपस में जुड़ी हुई थीं, जहां सांस लेने की कठिनाइयां और मांसपेशियों की समस्याएं साथ-साथ चलती थीं, और अंत में, एक गंभीर "बहु-प्रणाली उच्च-भार" (मल्टीसिस्टम हाई-बर्डन) वाली स्थिति थी जहाँ व्यक्तियों में हृदय रोग, गठिया, पाचन संबंधी समस्याएं और उच्च रक्तचाप एक साथ भारी बोझ था। नौ साल के अध्ययन की अवधि के दौरान, जनसंख्या में उल्लेखनीय बदलाव आया। कम-भार वाली स्थिति में लोगों की संख्या काफी कम हो गई, जबकि जटिल, बहु-प्रणालीगत बीमारियों वाले समूह बड़े होते गए। सबसे गंभीर स्थिति, जिसमें कई अंग प्रणालियाँ शामिल थीं, लगभग दोगुनी हो गई, जो यह सुझाव देती है कि एक बार जब कोई व्यक्ति बीमारी के इस जटिल जाल में प्रवेश कर जाता है, तो इससे बाहर निकलना बहुत कठिन होता है।
शोधकर्ताओं ने फिर यह जांचा कि ये विभिन्न स्वास्थ्य स्थितियां स्मृति से कैसे संबंधित हैं। उन्होंने पाया कि स्मृति के पतन का मार्ग हर किसी के लिए एक जैसा नहीं था; यह इस बात पर बहुत अधिक निर्भर करता था कि व्यक्ति किस स्वास्थ्य क्लस्टर से संबंधित है। कम-भार वाली स्थिति वाले लोग स्मृति प्रदर्शन में धीमी, स्थिर और अपेक्षाकृत सौम्य गिरावट का अनुभव करते थे। इसके विपरीत, उच्च रक्तचाप-प्रधान समूह, गठिया-प्रधान समूह और गंभीर बहु-प्रणाली समूह के व्यक्तियों ने समय के साथ अपने स्मृति स्कोर में अधिक तीव्र गिरावट देखी। यह अंतर मापने योग्य था लेकिन मामूली था। उदाहरण के लिए, नौ वर्षों की अवधि में, उच्च रक्तचाप वाले व्यक्ति और बहुत कम स्वास्थ्य समस्याओं वाले व्यक्ति के बीच स्मृति प्रदर्शन का अंतर लगभग एक मानक विचलन (स्टैंडर्ड डेविएशन) का दसवां हिस्सा बढ़ गया। हालांकि यह अंतर एक बड़े समूह के लोगों में स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है, लेकिन यह इतना छोटा है कि किसी व्यक्ति को डॉक्टर के क्लिनिक में तुरंत स्पष्ट रूप से दिखाई न दे सके।
अध्ययन को 2020 में एकत्र किए गए डेटा के संबंध में एक महत्वपूर्ण चुनौती का भी सामना करना पड़ा। जब शोधकर्ताओं ने उस वर्ष के कच्चे स्मृति स्कोर को देखा, तो उन्होंने प्रदर्शन में एक अजीब उछाल देखा जो पिछले वर्षों के पैटर्न में फिट नहीं बैठता था। यह संभवतः महामारी की अनूठी परिस्थितियों के कारण था, जैसे कि परीक्षणों को आयोजित करने के तरीके में परिवर्तन या कौन भाग लेने में सक्षम था, न कि वास्तविक दुनिया में स्मृति में अचानक सुधार के कारण। अपने निष्कर्षों को पुख्ता करने के लिए, शोधकर्ताओं ने 2020 के डेटा को छोड़कर और स्मृति को मापने के विभिन्न तरीकों का उपयोग करके अपना विश्लेषण फिर से किया। हर मामले में, मूल निष्कर्ष वही रहा: विशिष्ट, जटिल पुरानी बीमारियों के विशेष संयोजनों वाले लोग, विशेष रूप से वे जिनमें रक्तचाप और कई शारीरिक प्रणालियाँ शामिल थीं, कम स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों की तुलना में स्मृति क्षेत्र में तेजी से पिछड़ने लगे।
ये परिणाम सुझाव देते हैं कि उम्र बढ़ने और बीमारी के बारे में हमारे सोचने के तरीके को बदलने की आवश्यकता है। पुरानी स्थितियों को प्रबंधित की जाने वाली वस्तुओं की एक साधारण सूची के रूप में देखने के बजाय, उन्हें विकसित होते मार्गों के रूप में देखना अधिक सटीक है। कुछ लोग संवहनी (वैस्कुलर) मुद्दों से प्रधान पथ पर चलते हैं, जबकि अन्य जोड़ों के दर्द या श्वसन संबंधी समस्याओं द्वारा परिभाषित मार्ग का अनुसरण करते हैं। इनमें से प्रत्येक पथ मस्तिष्क के लिए थोड़ा अलग जोखिम वहन करता है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि उच्च रक्तचाप होना स्मृति हानि की गारंटी है, न ही यह सुझाव देता है कि बीमारी का एक विशिष्ट संयोजन अनिवार्य रूप से किसी व्यक्ति के मन को नष्ट कर देगा। इसके बजाय, यह लोगों के उन समूहों की पहचान करने का एक तरीका प्रदान करता है जो तेजी से संज्ञानात्मक गिरावट के उच्च जोखिम पर हैं। यह ज्ञान डॉक्टरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को उन लोगों पर अपना ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है जो बीमारी के सबसे भारी और जटिल बोझ को ढो रहे हैं, जिससे वे सभी वृद्ध वयस्कों को एक समान समूह के रूप में उपचारित करने के बजाय उनकी स्मृति और समग्र स्वास्थ्य की अधिक बारीकी से निगरानी कर सकें।
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