Efficiency of Niang shell Archidendron pauciflorum (Benth.) extracts in the control of adult Aedes aegypti (L.) (Diptera: Culicidae)

मच्छर केवल गर्मियों की एक परेशानी मात्र नहीं हैं; वे दुनिया के सबसे खतरनाक जीव हैं, जो डेंगू बुखार, ज़िका और पीत ज्वर (येलो फीवर) जैसी बीमारियों को फैलाने के लिए जिम्मेदार हैं, जो लाखों जीवन के लिए खतरा पैदा करती हैं। इसका मुख्य अपराधी एडीज इजिप्टी (Aedes aegypti) मच्छर है, जो मानव बस्तियों के पास पनपता है और साफ पानी के पात्रों में प्रजनन करता है। दशकों से, इन कीटों के खिलाफ मानक बचाव कृत्रिम रासायनिक स्प्रे रहे हैं। हालाँकि, इन रसायनों का एक बड़ा नुकसान है: मच्छर इनके प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर रहे हैं, और ये रसायन स्वयं पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा सकते हैं। इसने वैज्ञानिकों को ऐसे विकल्पों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया है जो प्रभावी और सुरक्षित दोनों हों। एक आशाजनक मार्ग वानस्पतिक अर्क (botanical extracts) का उपयोग है—पौधों से प्राप्त विष जो कीटों को लक्षित करते हैं लेकिन प्राकृतिक रूप से नष्ट हो जाते हैं। चुनौती सही पौधे को खोजने, उसके सक्रिय तत्वों को निकालने और जहर को पहुँचाने का सबसे अच्छा तरीका खोजने में है ताकि मच्छर वास्तव में उसे खा सके या उससे स्पर्श कर सके।

हाल ही में, थायलैंड के शोधकर्ताओं ने एक ऐसे समाधान की खोज की जो एक स्थानीय कृषि समस्या को सार्वजनिक स्वास्थ्य के हथियार में बदल देता है। उन्होंने नियांग (Niang) के पेड़ के छिलकों पर ध्यान केंद्रित किया, जिसे वैज्ञानिक रूप से आर्किडेंड्रोन पॉकसिफ्लोरम (Archidendron pauciflorum) के रूप में जाना जाता है। दक्षिणी थायलैंड में, लोग इस पेड़ के बीजों को सब्जी या मिठाई के रूप में खाने के लिए इकट्ठा करते हैं, लेकिन उनके कठोर बाहरी छिलके आमतौर पर कचरे के रूप में फेंक दिए जाते हैं। इन छिलकों को पर्यावरण को प्रदूषित करने और सड़ने देने के बजाय, शोध टीम ने इन फेंके गए छिलकों को एक जैव-कीटनाशक (biopesticide) में बदलने के लिए "जीरो वेस्ट" अवधारणा को लागू किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या इन छिलकों के अर्क से वयस्क एडीज इजिप्टी मच्छरों को मारा जा सकता है और, यदि हाँ, तो यह मानक परीक्षण विधियों की तुलना में कैसा है। टीम ने मच्छरों को अर्क के संपर्क में लाने के दो अलग-अलग तरीकों का परीक्षण किया: एक विधि में अर्क को चीनी के पानी के साथ मिलाना शामिल था ताकि मच्छर इसे पी सकें, और दूसरी विधि में कांच की बोतल के अंदरूनी हिस्से को अर्क से लेपित (coat) करना शामिल था ताकि मच्छर उड़ते समय इससे स्पर्श कर सकें।

शोधकर्ताओं ने नियांग छिलकों को एकत्र करना, उन्हें धोना और धूप में पूरी तरह से सुखाने तक की प्रक्रिया शुरू की। उन्होंने सूखे छिलकों को मोटे पाउडर में पीस दिया और सक्रिय रासायनिक यौगिकों को बाहर निकालने के लिए उन्हें एक सप्ताह तक इथेनॉल (एक प्रकार का अल्कोहल) में भिगोया। ठोस वनस्पति पदार्थ को छानने के बाद, उन्होंने तरल को वाष्पित करके एक सांद्रित, गहरे भूरे रंग का अर्क तैयार किया। यह समझने के लिए कि इस मिश्रण के भीतर क्या है, उन्होंने दो प्रकार के प्रकाश-आधारित विश्लेषण का उपयोग किया। एक विधि, जिसे इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपी कहा जाता है, ने विशिष्ट रासायनिक बंधों की पहचान की जो फिनोलिक यौगिकों और 'रोटेनॉइड्स' नामक प्राकृतिक विषाक्त पदार्थों के समूह की उपस्थिति का संकेत देते हैं। एक अन्य विधि, जिसमें पराबैंगनी (ultraviolet) प्रकाश का उपयोग किया गया, ने अवशोषण पैटर्न दिखाया जो रोटेनोन (rotenone) के समान था, जो अन्य पौधों में पाया जाने वाला एक प्रसिद्ध प्राकृतिक कीटनाशक है। इन रासायनिक संकेतों ने सुझाव दिया कि अर्क में ऐसे पदार्थ मौजूद हैं जो कीट की कोशिकाओं के भीतर ऊर्जा उत्पादन को बाधित करने में सक्षम हैं।

यह परीक्षण करने के लिए कि यह अर्क कितनी अच्छी तरह काम करता है, टीम ने प्रयोगशाला में पाले गए मादा मच्छरों का उपयोग करके दो अलग-अलग प्रयोग स्थापित किए। पहले प्रयोग में, उन्होंने 'अट्रैक्टिव टॉक्सिक शुगर बेट्स' (Attractive Toxic Sugar Baits) नामक तकनीक का उपयोग किया। चूंकि मच्छरों को जीवित रहने के लिए फूलों के अमृत से चीनी की आवश्यकता होती है, इसलिए शोधकर्ताओं ने पौधे के अर्क को एक मीठे चीनी के घोल के साथ मिलाया। उन्होंने कॉटन स्वैब (रुई के फाहे) पर इस मिश्रण को मच्छरों के लिए उपलब्ध कराया। मच्छर, चीनी के आकर्षण से, इस घोल को पी गए और जहर को निगल गए। दूसरे प्रयोग में, उन्होंने 'सीडीसी बॉटल बायोअसे' (CDC bottle bioassay) नामक एक मानक विधि का उपयोग किया। यहाँ, उन्होंने कांच की बोतलों के अंदर अर्क की एक परत लगाई और मच्छरों को उनके अंदर रखा। यह विधि इस सिद्धांत पर आधारित है कि मच्छर उड़ते समय अपने पैरों और शरीर से जहर को स्पर्श करते हैं, न कि उसे खाकर।

परिणामों ने दोनों विधियों के बीच एक स्पष्ट और नाटकीय अंतर दिखाया। जब मच्छरों ने चीनी के मिश्रण के साथ अर्क पिया, तो परिणाम अत्यधिक प्रभावी रहे। जैसे-जैसे अर्क की सांद्रता बढ़ती गई, मृत्यु दर लगातार बढ़ती गई। परीक्षण किए गए उच्चतम सांद्रता पर, प्रत्येक मच्छर मर गया। शोधकर्ताओं ने गणना की कि केवल दो प्रतिशत से थोड़े अधिक सांद्रता का उपयोग आधे मच्छर आबादी को मारने के लिए पर्याप्त था, और लगभग छह प्रतिशत की सांद्रता लगभग सभी को मारने के लिए पर्याप्त थी। जहर की मात्रा और मौतों की संख्या के बीच का संबंध सुसंगत और अनुमानित था।

इसके विपरीत, वह विधि जहाँ मच्छरों ने कांच की बोतलों में केवल जहर को छुआ, उतनी प्रभावी नहीं रही। परिणाम अनिश्चित थे और किसी स्पष्ट पैटर्न का पालन नहीं करते थे। कभी-कभी, अर्क की उच्च सांद्रता ने कम मच्छरों को मारा जितना कि कम सांद्रता ने। शोधकर्ताओं ने पाया कि पौधा अर्क गाढ़ा और चिपचिपा था, जिससे बोतलों के अंदर इसे समान रूप से लेपित करना कठिन हो गया। असमान कोटिंग के कारण, संभवतः कुछ मच्छर मरने के लिए पर्याप्त मात्रा में जहर के संपर्क में नहीं आए, जबकि अन्य आए। इस विसंगति का अर्थ था कि शोधकर्ता इस संपर्क विधि का उपयोग करके यह विश्वसनीय माप नहीं निकाल सके कि मच्छरों को मारने के लिए कितने जहर की आवश्यकता है।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि नियांग छल्का का अर्क एडीज इजिप्टी के विरुद्ध एक शक्तिशाली हथियार है, लेकिन केवल अंतर्ग्रहण (ingestion) के माध्यम से दिए जाने पर। शुगर बेट विधि कहीं अधिक श्रेष्ठ सिद्ध हुई क्योंकि इसने मच्छर के शरीर की भौतिक बाधाओं को दरकिनार कर दिया और विष को सीधे उसके पाचन तंत्र में पहुँचा दिया। एक बार अंदर जाने के बाद, रोटेनॉइड जैसे यौगिक माइटोकॉन्ड्रिया (कोशिका के ऊर्जा घर) को बंद कर देते प्रतीत होते हैं, जिससे कीट आंतरिक विफलता के कारण मर जाता है। कार्य करने का यह तरीका सिंथेटिक स्प्रे से अलग है, जो आमतौर पर तंत्रिका तंत्र पर हमला करते हैं, जिससे यह सुझाव मिलता है कि यह प्राकृतिक अर्क उन मच्छरों के खिलाफ भी उपयोगी हो सकता है जो सामान्य रसायनों के प्रति प्रतिरोधी हो गए हैं।

एक अपशिष्ट उत्पाद को रोग नियंत्रण के एक प्रभावी उपकरण में बदलकर, यह शोध एक सतत मार्ग प्रदान करता है। यह प्रदर्शित करता है कि कृषि उप-उत्पाद, जिन्हें अक्सर कचरा माना जाता है, उन्हें मूल्यवान संसाधनों में बदला जा सकता है जो कठोर सिंथेटिक रसायनों पर निर्भर हुए बिना मानव स्वास्थ्य की रक्षा करते हैं। हालांकि यह अध्ययन नियांग छिलके के अर्क की क्षमता की पुष्टि करता है, शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि उत्पाद को परिष्कृत करने के लिए भविष्य में और कार्य की आवश्यकता है, शायद इसे लगाने में आसान बनाने या इसकी स्थिरता में सुधार करने के लिए अन्य पदार्थों के साथ मिलाने की आवश्यकता है। फिलहाल, ये निष्कर्ष उन मच्छरों से लड़ने के एक नए, पर्यावरण के अनुकूल तरीके के विकास के लिए एक मजबूत आधार प्रदान करते हैं जो दुनिया की कुछ सबसे खतरनाक बीमारियों को फैलाते हैं।