Systematic Review of the Health Effects of Pesticide Exposure Among Agricultural Workers
यह व्यवस्थित समीक्षा अफ्रीका, एशिया और उत्तरी अमेरिका के छह अध्येशनों के साक्ष्यों को संश्लेषित करते हुए यह निष्कर्ष निकालती है कि कृषि श्रमिकों के बीच व्यावसायिक कीटनाशक जोखिम लगातार महत्वपूर्ण श्वसन, तंत्रिका संबंधी, गुर्दे संबंधी और प्रणालीगत स्वास्थ्य जोखिमों से जुड़ा हुआ है, जो कड़े नियमों, बेहतर सुरक्षा प्रथाओं और आगे के उच्च-गुणवत्ता वाले अनुदैर्ध्य अनुसंधान की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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हर दिन, लाखों लोग दुनिया को खिलाने वाले भोजन को उगाने के लिए खेतों में काम करते हैं। इन फसलों को कीटों, खरपतवारों और कवक से बचाने के लिए, किसान कीटनाशकों पर निर्भर करते हैं, जो इन कीटों को मारने या नियंत्रित करने के लिए डिज़ाइन किए गए रासायनिक पदार्थ हैं। हालांकि ये उपकरण आधुनिक कृषि के लिए आवश्यक हैं, लेकिन वे स्वभाव से ही विषैले होते हैं। जो लोग इन फसलों को मिलाते हैं, छिड़कते हैं और काटते हैं, वे लगातार इन रसायनों के संपर्क में रहते हैं, और अक्सर उन्हें आधुनिक सुरक्षा उपकरणों या औपचारिक प्रशिक्षण का लाभ नहीं मिलता। यह एक छिपी हुई सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती पैदा करता है: यह समझना कि यह दैनिक संपर्क वास्तव में श्रमिकों के शरीर को कैसे बदल देता है। दशकों से, वैज्ञानिक इन जोखिमों का अध्ययन कर रहे हैं, लेकिन जानकारी विभिन्न देशों, विभिन्न प्रकार के खेतों और विभिन्न प्रकार की बीमारियों में बिखरी हुई थी, जिससे पूरी तस्वीर देखना कठिन हो गया था।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन बिखरे हुए साक्ष्यों को एक साथ लाने का प्रयास किया। उन्होंने एक व्यवस्थित समीक्षा (सिस्टमैटिक रिव्यू) आयोजित की, जो किसी विशिष्ट विषय पर उपलब्ध सभी उच्च-गुणता वाले वैज्ञानिक अध्ययनों को एकत्र करने और विश्लेषण करने की एक कठोर पद्धति है। उनका लक्ष्य उन कृषि श्रमिकों के स्वास्थ्य की जांच करना था जो अपनी नौकरी के हिस्से के रूप में कीटनाशकों के संपर्क में आते हैं। उन्होंने 2015 के बाद से प्रकाशित अध्ययनों को खोजने के लिए प्रमुख चिकित्सा डेटाबेस की खोज की, और केवल उसी शोध पर ध्यान केंद्रित किया जिसमें वास्तविक खेती करने वाले लोग शामिल थे, न कि प्रयोगशाला प्रयोग या पशु अध्ययन। उन्होंने उन चीजों को फ़िल्टर कर दिया जो स्पष्ट रूप से स्वास्थ्य समस्याओं को नहीं मापती थीं या जो अंग्रेजी में नहीं लिखी गई थीं, जिससे डेटा के एक विशाल समुद्र को छँटकर छह विशिष्ट अध्ययनों तक सीमित कर दिया गया। ये छह अध्ययन संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, थाईलैंड, इथियोपिया और केन्या सहित विविध स्थानों से आए थे, जो खेती के विविध तरीकों और जलवायुओं को कवर करते थे।
शोधकर्ताओं ने पाया कि इन श्रमिकों के लिए स्वास्थ्य जोखिम महत्वपूर्ण और व्यापक हैं। सबसे आम समस्याएं फेफड़ों और तंत्रिका तंत्र (नर्वस सिस्टम) में दिखाई दीं। श्रमिकों ने बार-बार पुरानी खांसी, सांस फूलने और घरघराहट की शिकायत की। कुछ मामलों में, परीक्षणों से पता चला कि उनके फेफड़ों की कार्यक्षमता वास्तव में कम हो गई थी, जिसका अर्थ था कि उनके फेफड़े हवा को उतनी प्रभावी ढंग से नहीं ले पा रहे थे जितनी उन्हें करनी चाहिए। ये श्वसन संबंधी समस्याएं केवल दशकों के अनुभव वाले पुराने श्रमिकों तक सीमित नहीं थीं; वे अपेक्षाकृत कम समय के लिए संपर्क में रहने वाले युवा श्रमिकों में भी पाई गईं। इसी तरह, तंत्रिका तंत्र भी प्रभावित हुआ। श्रमिकों ने बार-बार होने वाले सिरदर्द और अन्य तंत्रिका संबंधी शिकायतों का वर्णन किया। एक विस्तृत अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने नसों के माध्यम से विद्युत संकेत कितनी अच्छी तरह यात्रा करते हैं, इसे मापने के लिए 'नर्व कंडक्शन टेस्ट' का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि कीटनाशकों के लंबे समय तक संपर्क में रहने का संबंध असामान्य तंत्रिका कार्य से था, विशेष रूप से संवेदी तंत्रिकाओं (सेन्सरी नर्व्स) के साथ जो स्पर्श और दर्द जैसी संवेदनाओं को ले जाती हैं।
फेफड़ों और नसों के अलावा, इस समीक्षा ने शरीर के आंतरिक तंत्रों को होने वाले नुकसान पर भी प्रकाश डाला। गुर्दे (किडनी), जो रक्त से अपशिष्ट को छानते हैं, विशेष रूप से संवेदनशील पाए गए। संयुक्त राज्य अमेरिका के एक बड़े अध्ययन ने, जिसने हजारों कीटनाशक छिड़कने वालों का कई वर्षों तक पीछा किया, कीटनाशकों के संपर्क में आने की मात्रा और एंड-स्टेज रीनल डिजीज (एक गंभीर स्थिति जहाँ गुर्दे पूरी तरह से काम करना बंद कर देते हैं) के जोखिम के बीच एक स्पष्ट संबंध पाया। अफ्रीका और एशिया के अन्य अध्ययनों ने लीवर, रक्त और त्वचा सहित इसी तरह के प्रणालीगत मुद्दों की ओर इशारा किया। साक्ष्य बताते हैं कि यह नुकसान केवल किसी रिसाव या भारी छिड़काव की एक बार की प्रतिक्रिया नहीं थी, बल्कि एक संचयी प्रभाव था। एक श्रमिक जितना अधिक संपर्क में रहता था, और बिना सुरक्षा के जितने लंबे समय तक काम करता था, इन पुरानी, दीर्घकालिक बीमारियों के विकसित होने का जोखिम उतना ही अधिक होता था।
इन स्वास्थ्य परिणामों को चलाने वाला एक प्रमुख कारक केवल रसायन ही नहीं थे, बल्कि यह भी था कि उन्हें कैसे संभाला गया। अध्ययनों ने लगातार दिखाया कि श्रमिकों के पास व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण, जैसे दस्ताने, मास्क और कवरऑल तक पहुंच की कमी थी। कई मामलों में, भले ही श्रमिकों को जोखिमों का पता था, वे सुरक्षात्मक उपकरण इसलिए नहीं पहनते थे क्योंकि वे बहुत महंगे, बहुत असुविधाजनक या बस उपलब्ध नहीं थे। कुछ क्षेत्रों में, किसान ऐसे कीटनाशकों का उपयोग कर रहे थे जिन्हें उनकी उच्च विषाक्तता के कारण प्रतिबंधित कर दिया गया था। इन रसायनों को सुरक्षित रूप से संभालने के बारे में प्रशिक्षण अक्सर गायब था या अपर्याप्त था। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जिन स्थानों पर सुरक्षा नियमों को सख्ती से लागू किया गया था और श्रमिक अच्छी तरह से प्रशिक्षित थे, वहां स्वास्थ्य परिणाम बेहतर थे, लेकिन उन सेटिंग्स में भी जोखिम बने रहे। यह पैटर्न अध्ययन किए गए सभी देशों में समान था, इथियोपिया के छोटे पारिवारिक खेतों से लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका के बड़े वाणिज्यिक ऑपरेशनों तक।
शोधकर्ता यह निष्कर्ष निकालने में अपनी सीमाओं के प्रति सावधान थे। चूंकि कई अध्ययन श्रमिकों द्वारा अपने लक्षणों और संपर्क स्तरों को याद रखने और रिपोर्ट करने पर निर्भर थे, इसलिए डेटा में त्रुटि की संभावना थी। इसके अलावा, चूंकि अध्ययन अलग-अलग तरीकों से और अलग-अलग स्थानों पर किए गए थे, इसलिए संख्याओं को एक एकल, सटीक आंकड़े में जोड़ना कठिन था। हालांकि, तीन महाद्वीपों के छह अलग-अलग अध्ययनों में निष्कर्षों की निरंतरता ने समग्र संदेश को स्पष्ट कर दिया। साक्ष्य दृढ़ता से सुझाव देते हैं कि व्यावसायिक रूप से कीटनाशकों के संपर्क में आना गंभीर बीमारी का एक रोकथाम योग्य कारण है। समीक्षा निष्कर्ष निकालती है कि इन श्रमिकों की सुरक्षा के लिए केवल जागरूकता से अधिक की आवश्यकता है; इसके लिए मजबूत नियमों, सुरक्षा उपकरणों तक बेहतर पहुंच और बेहतर प्रशिक्षण की मांग है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि दुनिया को खिलाने वाले लोगों को अपना स्वास्थ्य बलिदान न करना पड़े।
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