Temperature and relative humidity influence Helicoverpa armigera (Hübner) (Lepidoptera: Noctuidae) infestation and larval parasitoid activity in the tomato agroecosystems of the Niayes area, Senegal

एक हलचल भरे शहर की कल्पना करें जहाँ के निवासी नन्हे, भूखे जीव हैं और इमारतें स्वादिष्ट, रसीले टमाटर हैं। इस शहर में, "आक्रमणकारियों" (वे कीट जो शहर को खाना चाहते हैं) और "रक्षकों" (शिकारी नन्ही ततैय्या और मक्खियाँ) के बीच एक निरंतर खींचतान चलती रहती है। यह कोई काल्पनिक उपन्यास नहीं है; यह सेनेगल के सब्जी बागानों में होने वाला वास्तविक जीवन का ड्रामा है। वैज्ञानिक इस क्षेत्र को एंटोमोलॉजी (कीटों का अध्ययन) और एग्रोइकोलॉजी (खेती और प्रकृति कैसे परस्पर क्रिया करते हैं) कहते हैं। शोधकर्ता एक बड़ा सवाल पूछते हैं: "आक्रमणकारियों को क्या जिताता है, और रक्षकों को क्या जिताता है?" जवाब अक्सर मौसम में छिपा होता है। ठीक वैसे ही जैसे इंसान गर्मी में चिड़चिड़े या बारिश में सुस्त हो जाते हैं, कीटों के भी अपने पसंदीदा तापमान और आर्द्रता स्तर होते हैं। यदि मौसम बदलता है, तो बगीचे में शक्ति का संतुलन बदल जाता है। इसे समझने से किसानों को बहुत अधिक रसायनों के छिड़काव के बिना अपनी फसलों की रक्षा करने, बगीचे को स्वस्थ रखने और भोजन को खाने के लिए सुरक्षित रखने में मदद मिलती है।

अब, आइए नाइयास (Niayes) क्षेत्र की एक विशिष्ट कहानी पर ध्यान केंद्रित करें, जहाँ वैज्ञानिकों की एक टीम ने टमाटर के फलभक्षी कीट (Helicova armigera) के साथ जासूसी करने का निर्णय लिया। यह कीट एक कुख्यात समस्या पैदा करने वाला जीव है; इसके लार्वा छोटे ड्रिल की तरह सीधे टमाटर के फूलों और फलों में छेद कर देते हैं, जिससे फसल बर्बाद हो जाती है। लेकिन प्रकृति के पास अपनी एक पुलिस फोर्स भी है: परजीवी (parasitoids)। ये विशेष कीट हैं जो कीट के लार्वा के अंदर अंडे देते हैं। जब अंडे फूटते हैं, तो नवजात परजीवी कीट को अंदर से खाकर खत्म कर देते हैं, जिससे वह कीट उनके लिए एक जैविक नाश्ता बन जाता है। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे: क्या मौसम एक रेफरी की तरह काम करता है, जो यह तय करता है कि फलभक्षी कीटों को बढ़त मिलेगी या परजीवियों को?

यह जानने के लिए, शोधकर्ताओं ने नाइयास क्षेत्र के 20 अलग-अलग टमाटर के खेतों में "वर्म फॉलो" (कीट का पीछा करो) का एक विशाल खेल आयोजित किया, जिसमें उन्होंने अपना समय दक्षिणी और मध्य क्षेत्रों के बीच विभाजित किया। अप्रैल से जुलाई 2025 तक, उन्होंने बगीचे के जासूसों की भूमिका निभाई। हर 10 दिन में, उन्होंने प्रत्येक प्लॉट के 25 टमाटर के पौधों की जांच की, यह गिनती करते हुए कि कितने फलभक्षी कीट वहाँ थे और कितने पौधों पर हमला हुआ था। उन्होंने तापमान और सापेक्ष आर्द्रता (हवा में पानी की मात्रा) को रिकॉर्ड करने के लिए मिनी-वेदर स्टेशन भी स्थापित किए, जैसे कि आकाश के मूड की एक निरंतर डायरी। जब उन्हें एक फलभक्षी कीट का लार्वा मिला, तो वे उसे केवल छोड़ नहीं देते थे; वे उसे लैब में ले आते, उसे ताजे टमाटर के पत्तों के साथ एक छोटे बॉक्स में रखते और देखते कि क्या होता है। क्या वह कीड़ा बड़ा हुआ? क्या वह मर गया? या क्या उसके भीतर से एक नन्ही ततैय्या या मक्खी बाहर निकली?

डेटा ने क्या खुलासा किया, यह कुछ हद तक युद्ध क्षेत्र की मौसम रिपोर्ट जैसा है। वैज्ञानिकों ने पाया कि फलभक्षी कीट और एक अन्य कीट जिसे Tuta absoluta कहा जाता है, हर जगह मौजूद थे, जो 100% प्लॉट्स में दिखाई दिए। हालांकि, फलभक्षी कीट Tuta absoluta की तुलना में थोड़े कम आम थे, जो दक्षिण में 7.4% और केंद्र में 9.1% पौधों पर हमला कर रहे थे। लेकिन असली कहानी मौसम में थी। शोधकर्ताओं ने पाया कि सापेक्ष आर्द्रता फलभक्षी कीट का सबसे बड़ा दुश्मन थी। जब हवा नम और आर्द्र होती थी, तो फलभक्षी कीटों का हमला कम हो जाता था। ऐसा लगता है जैसे गीली हवा ने कीड़ों को पनपने के लिए बहुत भारी या असहज महसूस कराया। दूसरी ओर, तापमान ने अधिक जटिल भूमिका निभाई। जबकि गर्म मौसम ने अपने आप में कीटों की संख्या में भारी उछाल नहीं लाया, लेकिन यह रक्षकों की शक्ति को अनलॉक करने वाली कुंजी जैसा प्रतीत हुआ।

रक्षक, या परजीवी, अविश्वसनीय रूप से प्रभावी थे। एकत्र किए गए सभी फलभक्षी कीटों में से, एक चौंका देने वाले 75.2% कीटों को परजीवियों द्वारा मार दिया गया था। यह एक सुरक्षा टीम की तरह है जो हर चार चोरों में से तीन को रोक देती है! लेकिन सभी रक्षक एक जैसे नहीं होते। टीम को इस लड़ाई में दो मुख्य "सुपरहीरो" मिले: Meteorus laphygmarum और Cotesia vestalis। ये दो प्रजातियाँ इस खेल की स्टार थीं, लेकिन उनके पसंदीदा मौसम अलग-अलग थे।

अध्ययन ने जलवायु के प्रति इन नायकों की प्रतिक्रिया में एक दिलचस्प विभाजन दिखाया। Cotesia vestalis को गर्मी पसंद लगती थी। जैसे-जैसे मौसम गर्म होता गया, यह ततैय्या अधिक सक्रिय होती गई। यह एक धूप सेंकने वाले व्यक्ति की तरह था जो तापमान बढ़ने पर अधिक ऊर्जावान हो जाता है। इसके विपरीत, Mereteorus laphygmarum नम दिनों का चैंपियन था। यह प्रजाति उच्च आर्द्रता से अधिक निकटता से जुड़ी हुई थी। डेटा से पता चला कि जब हवा में नमी होती थी, तो इस ततैय्या द्वारा अपना काम करने की संभावना अधिक होती थी। दक्षिणी क्षेत्र में, नमी पसंद करने वाला Meteorus शासन कर रहा था, जो पाए गए परजीवियों का 85.2% हिस्सा था। मध्य क्षेत्र में, गर्मी पसंद करने वाला Cotesia आगे था, जो 88.2% गतिविधियों के लिए जिम्मेदार था।

वैज्ञानिकों ने एक विशेष मानचित्र का उपयोग करके बड़े चित्र को भी देखा जिसे 'प्रिंसिपल कंपोनेंट एनालिसिस' (PCA) कहा जाता है, जो यह समझने में मदद करता है कि ये सभी कारक एक साथ कैसे नृत्य करते हैं। मानचित्र ने दिखाया कि तापमान और आर्द्रता दो विपरीत बल हैं। उच्च आर्द्रता ने फलभक्षी कीटों को नीचे धकेल दिया लेकिन Meteorus ततैयों को बढ़ावा दिया। उच्च तापमान ने Cotesia ततैयों को बढ़ावा दिया। अध्ययन बताता है कि मौसम की ये अलग-अलग प्राथमिकताएं ततैयों के बीच एक प्रकार की "टीमवर्क" बनाती हैं। जब गर्मी होती है, तो एक टीम सामने आती है; जब नमी होती है, तो दूसरी टीम कार्यभार संभाल लेती है। इसका मतलब है कि प्रकृति के पास एक अंतर्निहित बैकअप सिस्टम है जो फलभक्षी कीटों को नियंत्रण में रखता है, बशर्ते मौसम बहुत अधिक चरम न हो जाए।

तो, सेनेगल में टमाटर के भविष्य के लिए इसका क्या अर्थ है? पेपर सुझाव देता है कि किसानों को केवल रासायनिक स्प्रे पर निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं है, जो अच्छे कीड़ों को नुकसान पहुँचा सकते हैं। इसके बजाय, मौसम पर नज़र रखकर, वे भविष्यवाणी कर सकते हैं कि कब फलभक्षी कीट कमजोर होंगे (जैसे कि आर्द्र स्पेल के दौरान) और कब उनके प्राकृतिक रक्षक सबसे मजबूत होंगे। यदि मौसम गर्म है, तो Cotesia ततैय्याएँ कड़ी मेहनत कर रही होंगी, इसलिए किसान उन्हें अपना काम करने देने के लिए स्प्रे करने से रुक सकते हैं। यदि वातावरण नम है, तो Meteorus ततैय्या मामले को संभाल रही है। अध्ययन का निष्कर्ष है कि इस जलवायु-कीट-परजीवी संबंध को समझना टमाटर उगाने के स्मार्ट और अधिक प्राकृतिक तरीके के लिए एक गुप्त सूत्र है, जो बगीचे के शहर को सुरक्षित और फसल को प्रचुर रखता है।