Association between Internet Use for Health Information and Self-reported Alzheimer’s Disease Diagnosis among Older Adults in the United States: Racial and Gender Disparities
2024 के राष्ट्रव्यापी प्रतिनिधि डेटा का उपयोग करते हुए, इस अध्ययन ने पाया कि स्वास्थ्य संबंधी जानकारी के लिए इंटरनेट का उपयोग वृद्ध अमेरिकी वयस्कों में स्व-रिपोर्ट किए गए अल्जाइमर रोग के निदान से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ा हुआ है, जो नस्ल या लिंग द्वारा सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण इंटरेक्शन प्रभावों की अनुपस्थिति के बावजूद निरंतर असमानताओं को संबोधित करने के लिए न्यायसंगत डिजिटल स्वास्थ्य पहुंच की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका की जनसंख्या वृद्ध हो रही है, अल्जाइमर रोग के साथ जी रहे लोगों की संख्या तेजी से बढ़ रही है, जिससे परिवारों और स्वास्थ्य सेवा प्रणाली पर भारी बोझ पड़ रहा है। साथ ही, चिकित्सा सलाह प्राप्त करने का तरीका नाटकीय रूप से बदल गया है; डॉक्टर के पास जाने की प्रतीक्षा करने के बजाय, अब कई लोग अपने स्वास्थ्य के बारे में उत्तर खोजने के लिए इंटरनेट की ओर रुख करते हैं। यह बदलाव एक नया सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रश्न खड़ा करता है: क्या ऑनलाइन स्वास्थ्य जानकारी खोजने का कार्य वृद्ध मस्तिष्क की रक्षा करने में मदद करता है, या इन डिजिटल उपकरणों का उपयोग करने में असमर्थता यह संकेत देती है कि व्यक्ति पहले से ही स्मृति हानि से जूझ रहा है? इसे समझने के लिए, शोधकर्ता दो मुख्य विचारों पर विचार करते हैं। पहला, "संज्ञानात्मक रिजर्व" (कॉग्निटिव रिजर्व) की अवधारणा बताती है कि नई कौशल सीखने या समस्याओं को हल करने जैसे चुनौतीपूर्ण मानसिक कार्यों के माध्यम से मस्तिष्क को सक्रिय रखकर, उम्र से संबंधित गिरावट के विरुद्ध एक सुरक्षा कवच बनाया जा सकता है। दूसरा, "डिजिटल डिवाइड" (डिजिटल विभाजन) इस बात को स्वीकार करता है कि इंटरनेट तक सबकी समान पहुँच या इसे उपयोग करने का कौशल नहीं है, और ये अंतराल अक्सर नस्ल, आय और शिक्षा की रेखाओं के साथ आते हैं। यदि स्वास्थ्य के लिए इंटरनेट का उपयोग करना मानसिक व्यायाम का एक रूप है, तो जो लोग इसका उपयोग नहीं कर सकते, वे नुकसान की स्थिति में हो सकते हैं, जिससे उन लोगों के बीच का अंतर बढ़ सकता है जिन्हें डिमेंशिया (स्मृति लोप) का निदान किया जाता है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका में वृद्ध वयस्कों के एक विशाल, राष्ट्रीय स्तर के सर्वेक्षण का उपयोग करके इस संबंध की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने अपने घरों में रह रहे 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लगभग 8,200 लोगों के डेटा का विश्लेषण किया। अध्ययन एक विशिष्ट प्रश्न पर केंद्रित था: क्या उस व्यक्ति ने पिछले महीने अपने लिए स्वास्थ्य या चिकित्सा संबंधी जानकारी खोजने के लिए इंटरनेट का उपयोग किया था? फिर उन्होंने इस उत्तर की तुलना इस बात से की कि क्या किसी डॉक्टर ने कभी प्रतिभागी को अल्जाइमर रोग या डिमेंशिया होने की जानकारी दी थी। शोधकर्ताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए कई अन्य कारकों को ध्यान में रखा जो परिणामों को प्रभावित कर सकते थे, जैसे कि व्यक्ति की आयु, लिंग, नस्ल, शिक्षा का स्तर और घरेलू आय, ताकि वे यह देख सकें कि इंटरनेट उपयोग और बीमारी के बीच वास्तव में एक संबंध है या यह केवल अधिक धन या बेहतर शिक्षा रखने वाले लोगों का प्रतिबिंब मात्र है।
परिणामों ने एक चौंकाने वाला पैटर्न प्रकट किया। जिन लोगों ने स्वास्थ्य संबंधी जानकारी खोजने के लिए इंटरनेट का उपयोग करने की सूचना दी, उनमें उन लोगों की तुलना में अल्जाइमर रोग के निदान की संभावना काफी कम थी जिन्होंने इस उद्देश्य के लिए इंटरनेट का उपयोग नहीं किया था। वास्तव में, ऑनलाइन उपयोगकर्ताओं के लिए निदान की संभावना बहुत कम थी। यह अंतर तब भी मजबूत बना रहा जब शोधकर्ताओं ने आयु, नस्ल और आय के लिए समायोजन किया। डेटा ने दिखाया कि इंटरनेट का स्वास्थ्य के लिए उपयोग न करने वाले समूह में नस्लीय और जातीय अल्पसंख्यकों और कम आय वाले लोगों का उच्च अनुपात शामिल था, जो वे समूह हैं जिन्हें पहले से ही अल्जाइमर रोग की उच्च दर का सामना करना पड़ता है। यह सुझाव देता है कि डिजिटल जुड़ाव की कमी केवल एक मामूली विवरण नहीं है, बल्कि यह स्वास्थ्य परिणामों में देखी जाने वाली व्यापक असमानताओं से निकटता से जुड़ी हुई है।
हालाँकि, शोधकर्ता यह दावा करने में सावधान रहे कि इंटरनेट का उपयोग अल्जाइमर रोग को रोकता है। क्योंकि इस अध्ययन ने एक एकल समय बिंदु (सिंगल पॉइंट इन टाइम) को देखा, यह सिद्ध नहीं कर सकता कि पहले क्या आया: इंटरनेट का उपयोग या निदान। यह संभव है कि स्मृति हानि के शुरुआती लक्षणों वाले लोगों को वेबसाइटों को नेविगेट करने, पासवर्ड याद रखने या जटिल जानकारी का मूल्यांकन करने में कठिनाई होती हो, जिससे वे स्वास्थ्य के लिए इंटरनेट का उपयोग करना बंद कर देते हैं। इस परिदृश्य में, इंटरनेट का उपयोग न करना रोग का एक लक्षण है न कि कारण। इसके विपरीत, यह भी संभव है कि स्वास्थ्य संबंधी जानकारी खोजने और समझने के लिए आवश्यक मानसिक प्रयास मस्तिष्क को तेज रखने में मदद करता हो, जो एक सुरक्षात्मक कारक के रूप में कार्य करता है। अध्ययन इस विचार का समर्थन करता है कि ये दोनों चीजें आपस में जुड़ी हुई हैं, लेकिन यह अभी तक ठीक से नहीं कह सकता कि संबंध किस दिशा में प्रवाहित होता है।
निष्कर्षों ने यह भी उजागर किया कि जबकि इंटरनेट उपयोग की दर विभिन्न नस्लीय और लैंगिक समूहों के बीच व्यापक रूप से भिन्न थी, इंटरनेट उपयोग और अल्जाइमर निदान के बीच जुड़ाव के पैटर्न इन समूहों में सुसंगत थे। हालाँकि, अध्ययन में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण प्रमाण नहीं मिले कि नस्ल या लिंग के आधार पर इस संबंध की मजबूती में कोई अंतर था। इसका तात्पर्य यह है कि हालांकि डिजिटल उपकरणों तक पहुँच असमान है, डिजिटल स्वास्थ्य संसाधनों के साथ जुड़ने के संभावित लाभ विविध आबादी के बीच व्यापक रूप से समान हो सकते हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जैसे-जैसे स्वास्थ्य सेवा डिजिटल होती जा रही है, सभी वृद्ध वयस्कों के पास उपकरण और कौशल सुनिश्चित करना न केवल सुविधा की बात है; यह संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के विषमताओं को दूर करने और यह सुनिश्चित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम हो सकता है कि आधुनिक चिकित्सा के लाभ सभी तक पहुँचें।
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