Role of Women in Indian Foreign Service

कूटनीति अंतरराष्ट्रीय संबंधों की शांत मशीनरी है, वह कला जिसके माध्यम से राष्ट्र बिना एक भी गोली चलाए अपने हितों की रक्षा करते हैं और शांति का निर्माण करते हैं। सदियों तक, यह कार्य लगभग विशेष रूप से पुरुषों के अधिकार क्षेत्र में था, जो एक ऐसी दुनिया द्वारा आकार लिया गया था जहाँ सार्वजनिक जीवन और उच्च-दांव वाली बातचीत को पुरुषोचित कार्यों के रूप में देखा जाता था। भारत में, अन्य कई देशों की तरह, विदेशों में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले राजनयिकों का चयन सिविल सेवकों के एक छोटे, विशिष्ट समूह से किया जाता था। यह धारणा थी कि नौकरी की मांगएं—घर से लंबे समय तक दूर रहना, अस्थिर क्षेत्रों में तैनाती, और राष्ट्र की संप्रभुता का प्रतिनिधित्व करने का निरंतर दबाव—उन पारंपरिक भूमिकाओं के साथ असंगत थीं जिन्हें निभाने के लिए महिलाओं से अपेक्षा की जाती थी। हालाँकि, परिदृश्य बदल गया है। जैसे-जैसे समाज अधिक लैंगिक समानता की ओर बढ़ा है, प्रश्न न केवल इस बारे में उठा है कि क्या महिलाएं यह काम कर सकती हैं, बल्कि इस बारे में भी है कि उनकी उपस्थिति इस काम को कैसे बदल देती है। यह जांच भारतीय विदेश सेवा पर नज़र डालती है, जो अधिकारियों का एक प्रतिष्ठित समूह है जो दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ भारत के संबंधों का प्रबंधन करता है, ताकि यह समझा जा सके कि कैसे महिलाएं इस क्षेत्र में प्रवेश कर पाईं, उन्होंने किन बाधाओं को पार किया, और वे मेज पर क्या अनूठा मूल्य लाती हैं।

प्रीति तिवारी का एक हालिया अध्ययन इस परिवर्तन का एक व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करता है, जो भारत के राजनयिक कोर में महिलाओं की यात्रा को उनके पहले, अनिश्चित कदमों से लेकर उनके वर्तमान, बढ़ते प्रभाव तक ट्रैक करता है। शोध इस बात को स्वीकार करते हुए शुरू होता है कि दशकों तक, भारतीय विदेश सेवा एक पुरुष-प्रधान किले की तरह थी। जब 1947 में भारत की स्वतंत्रता से पहले के वर्षों में इस सेवा को औपचारिक रूप दिया गया था, और उसके बाद के दशकों में भी, महिलाओं के लिए मार्ग गहरे सांस्कृतिक मानदंडों और कठोर संस्थागत नियमों द्वारा अवरुद्ध था। शुरुआत में, सेवा उन नीतियों के तहत संचालित होती थी जो प्रभावी रूप से महिलाओं को शादी करने पर इस्तीफा देने के लिए मजबूर करती थीं, जो इस विश्वास पर आधारित था कि एक महिला का प्राथमिक कर्तव्य उसके घर के प्रति है, न कि राज्य के प्रति। इन औपचारिक बाधाओं के हटने के बाद भी, उन अपेक्षाओं की छाया बनी रही। 1950 और 1960 के दशक में अत्यधिक प्रतिस्पर्धी राष्ट्रीय परीक्षाओं के माध्यम से सेवा में प्रवेश करने वाली महिलाओं को एक ऐसे पेशेवर वातावरण में नेविगेट करना पड़ा जो पुरुषों के लिए बनाया गया था, जहाँ उन्हें अक्सर विदेशी पोस्टिंग के तनाव या संघर्ष क्षेत्रों के खतरों को संभालने की उनकी क्षमता के बारे में संदेह का सामना करना पड़ता था।

यह पत्र विवरण देता है कि समय के साथ यह गतिशीलता कैसे विकसित हुई है। आज, सेवा की संरचना बदल रही है। हालांकि महिलाएं अभी भी कुल बल का अल्पसंख्यक हिस्सा हैं, जो हाल के वर्षों में भर्ती किए गए अधिकारियों में लगभग 15 से 20 प्रतिशत बनाती हैं, लेकिन उनकी उपस्थिति अब कोई नवीनता नहीं रह गई है। वे अब राजनयिक कार्यों के परिधि तक सीमित नहीं हैं। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि महिलाएं अब यूरोप और उत्तरी अमेरिका के प्रमुख राजधानियों से लेकर मध्य पूर्व और अफ्रीका के जटिल मिशनों तक, दुनिया भर में महत्वपूर्ण भूमिकाओं में कार्यरत हैं। वे संयुक्त राष्ट्र में प्रतिनिधिमंडलों का नेतृत्व कर रही हैं, व्यापार समझौतों पर बातचीत कर रही हैं, और अस्थिर क्षेत्रों में संकटों का प्रबंधन कर रही हैं। शोध उन विशिष्ट आंकड़ों की ओर संकेत करता है जिन्होंने उच्चतम कांच की छतों (ग्लास सीलिंग) को तोड़ा है, जैसे कि विजया लक्ष्मी पंडित, जो भारत की पहली महिला राजदूत बनीं और बाद में संयुक्त राष्ट्र महासभा की पहली महिला अध्यक्ष बनीं, और निरुपमा राव और रुचिरा कंबोज जैसे समकालीन नेता, जिन्होंने विदेश सचिव और संयुक्त राष्ट्र में स्थायी प्रतिनिधि सहित शीर्ष पदों को संभाला है। इन व्यक्तियों ने न केवल सीटें भरी हैं, बल्कि नीति को भी आकार दिया है, यह सिद्ध करते हुए कि कूटनीति में सक्षमता लिंग से परिभाषित नहीं होती है।

हालाँकि, इन ऊंचाइयों तक पहुँचने का रास्ता सीधा नहीं रहा है, और अध्ययन सावधानीपूर्वक उन निरंतर चुनौतियों को रेखांकित करता है जो बनी हुई हैं। उन कानूनी सुधारों के बावजूद जो अब महिलाओं को करियर खोए बिना विवाह करने और बच्चे पैदा करने की अनुमति देते हैं, नौकरी की संरचनात्मक वास्तविकताएं अभी भी महत्वपूर्ण कठिनाइयाँ पैदा करती हैं। राजनयिक कार्य की प्रकृति के लिए बार-बार स्थानांतरण की आवश्यकता होती है, जो अक्सर अलग भाषाओं, संस्कृतियों और सुरक्षा स्थितियों वाले देशों में होता है। महिलाओं के लिए, जो अक्सर भारतीय समाज में परिवार की देखभाल की जिम्मेदारियों का बोझ उठाती हैं, ये मांगें एक अनूठा तनाव पैदा करती हैं। पत्र नोट करता है कि महिलाएं अक्सर "ग्लास सीलिंग" का सामना करती हैं, जहाँ उन्हें अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में वरिष्ठ भूमिकाओं में पदोन्नति धीमी गति से मिलती है या उन्हें संस्कृति और वाणिज्यिक सेवाओं जैसे "नरम" पोर्टफोलियो की ओर मोड़ दिया जाता है, जबकि पुरुषों को अक्सर रक्षा, रणनीति और अर्थशास्त्र जैसे उच्च-दांव वाले क्षेत्रों में रखा जाता है। सुरक्षा और सांस्कृतिक बाधाओं का भी मुद्दा है; कुछ देशों में, प्रतिबंधात्मक सामाजिक मानदंड एक महिला राजनयिक के लिए स्वतंत्र रूप से घूमने या स्थानीय अधिकारियों द्वारा गंभीरता से लिए जाने में कठिनाई पैदा कर सकते हैं, जिससे उनके काम में एक ऐसी जटिलता जुड़ जाती है जिसका सामना उनके पुरुष सहयोगियों को नहीं करना पड़ता।

अनुसंधान सुझाव देता है कि इन भूमिकाओं में महिलाओं की उपस्थिति भारतीय विदेश नीति में विशिष्ट शक्तियों का एक सेट लाती है। हालांकि अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि महिलाएं स्वाभाविक रूप से बेहतर राजनयिक होती हैं, लेकिन यह तर्क देता है कि उनका समावेश निर्णय लेने की प्रक्रिया में विविधता लाता है। महिला राजनयिक अक्सर सहयोग, सहानुभूति और दीर्घकालिक संबंध बनाने पर ध्यान केंद्रित करती हैं, जो बहुपक्षीय मंचों में अत्यंत महत्वपूर्ण हो सकता है जहाँ आम सहमति की आवश्यकता होती है। वे उन मुद्दों को आगे बढ़ाने में सहायक रही हैं जो पहले उपेक्षित थे, जैसे कि मानवाधिकार, लैंगिक समानता और सतत विकास, और इन चिंताओं को भारत की व्यापक अंतर्राष्ट्रीय रणनीति के व्यापक ढांचे में बुन रही हैं। जटिल सामाजिक गतिशीलता को समझने और विश्वास बनाने की उनकी क्षमता ने भारत की छवि को एक प्रगतिशील और समावेशी राष्ट्र के रूप में बढ़ाया है। अध्ययन पाता है कि जब महिलाएं नेतृत्व करने में सक्षम होती हैं, तो वे संकट प्रबंधन और बातचीत में उत्कृष्ट प्रदर्शन करती हैं, यह प्रदर्शित करते हुए कि कूटनीति के लिए आवश्यक कौशल सार्वभौमिक हैं, भले ही प्रवेश की बाधाएं ऐतिहासिक रूप से लैंगिक रही हों।

भविष्य की ओर देखते हुए, पत्र का तर्क है कि भारत के लिए अपने राजनयिक कोर के भीतर प्रतिभा का पूर्ण लाभ उठाने के लिए, शेष संरचनात्मक बाधाओं को दूर करने हेतु अधिक कार्य करने की आवश्यकता है। लेखक का सुझाव है कि सेवा को केवल महिलाओं को शामिल करने की अनुमति देने से आगे बढ़कर सक्रिय रूप रूप से उनकी उन्नति का समर्थन करने की ओर बढ़ना चाहिए। इसमें अधिक पारदर्शी पदोन्नति प्रणाली बनाना शामिल है जो मातृत्व अवकाश लेने या पारिवारिक स्थिरता को प्राथमिकता देने के लिए महिलाओं को दंडित न करे। इसमें मजबूत परामर्श कार्यक्रम (मेंटरशिप प्रोग्राम) स्थापित करना शामिल है जहाँ अनुभवी राजनयिक युवा महिलाओं को करियर के अनकहे नियमों के माध्यम से मार्गदर्शन दे सकें। इसके लिए विदेश मंत्रालय के भीतर एक सांस्कृतिक बदलाव की भी आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कठिन या खतरनाक क्षेत्रों में पोस्टिंग सुरक्षा संबंधी लैंगिक धारणाओं के बजाय योग्यता और क्षमता के आधार पर सौंपी जाए। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि अब तक की प्रगति महत्वपूर्ण है, लेकिन भारतीय कूटनीति में वास्तविक लैंगिक समानता का लक्ष्य अभी भी एक निर्माणाधीन कार्य है। पहली महिला अधिकारी से लेकर वर्तमान पीढ़ी के नेताओं तक की यात्रा यह दर्शाती है कि भारत दुनिया में अपने स्थान और इसका प्रतिनिधित्व करने के लिए कौन सबसे उपयुक्त है, इस बारे में अपने दृष्टिकोण में एक व्यापक बदलाव आया है। जैसे-जैसे देश एक तेजी से जटिल होते वैश्विक क्रम के साथ जुड़ रहा है, महिलाओं का समावेश केवल निष्पक्षता का मामला नहीं है, बल्कि एक रणनीतिक संपत्ति है जो राष्ट्र की बातचीत करने, जुड़ने और नेतृत्व करने की क्षमता को समृद्ध करती है।