Forage Fish Polychlorinated Biphenyl Monitoring to Support Sediment Cleanup and Source Control in the Anacostia River Watershed, Washington, DC and Maryland, USA
यह अध्ययन एनाकोस्टिया नदी जलसंभर में पॉलीक्लोरीनेटेड बाइफिनाइल (PCBs) की निगरानी के लिए लागत प्रभावी बायोइंडिकेटर के रूप में चारा मछली (मम्मीचोग और बैंडेड किलिफिश) के उपयोग का मूल्यांकन करता है, लोअर बीवरडैम क्रीक को पीसीबी के एक प्रमुख स्रोत के रूप में पहचानता है और तलछट सफाई एवं स्रोत नियंत्रण प्रयासों का समर्थन करने के लिए रणनीतिक सिफारिशें प्रदान करता है।
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नदी की कल्पना एक विशाल, बहते हुए बाथटब के रूप में करें। कभी-कभी, लोग गलती से पानी में जहरीला साबुन गिरा देते हैं—ऐसे रसायन जो आसानी से नहीं टूटते और जो भी उन्हें छूते हैं उससे चिपक जाते हैं। पर्यावरण विज्ञान की दुनिया में, इन शरारती तत्वों को पॉलीक्लोरिनेटेड बाइफिनाइल (PCBs) कहा जाता है। ये अदृश्य, चिपचिपे चुंबकों की तरह हैं जिन्हें नदी के तल में कीचड़ में छिपना पसंद है। डरावनी बात यह है कि मछलियाँ कीचड़ और उसमें रहने वाले सूक्ष्म जीवों को खाती हैं, जिससे ये रसायन उनके अपने शरीर में समा जाते हैं। यदि मनुष्य उन मछलियों को खाते हैं, तो वे बीमार पड़ सकते हैं, यही कारण है कि स्वास्थ्य अधिकारी अक्सर स्थानीय नदियों पर "न खाएं" (Do Not Eat) के संकेत लगा देते हैं। इसे ठीक करने के लिए, वैज्ञानिक कीचड़ को साफ करने की कोशिश करते हैं, लेकिन उन्हें एक तरीके की आवश्यकता होती है जिससे यह पता चल सके कि सफाई वास्तव में काम कर रही है या नहीं। वे केवल कीचड़ को नहीं देख सकते; उन्हें वहां रहने वाली मछलियों की जांच करने की आवश्यकता है ताकि यह देखा जा सके कि क्या वह "जहरीला साबुन" वास्तव में जा रहा है।
यही ठीक वही काम है जो शोधकर्ताओं की एक टीम ने अनैकोस्टिया नदी (Anacostia River) में किया, जो वाशिंगटन, डीसी और मैरीलैंड के माध्यम से बहती है। उन्होंने दो नन्हे, फुर्तीले मछलियों—मम्मीचोग (mummichog) और बैंडेड किलीफिश (banded killifish)—को जासूस के रूप में उपयोग करने का निर्णय लिया। इन मछलियों को "कोयले की खान में कैनरी" (canaries in the coal mine) के रूप में समझें। वे छोटी होती हैं, अपने घर से बहुत दूर नहीं जातीं (उनका एक छोटा "होम रेंज" होता है), और वे बहुत लंबे समय तक जीवित नहीं रहतीं, केवल लगभग तीन या चार वर्ष। क्योंकि वे एक ही जगह रहती हैं और उनका जीवन छोटा होता है, यदि वे रसायनों से भरी हुई हैं, तो इसका मतलब है कि प्रदूषण अभी और यहीं हो रहा है। यदि प्रदूषण रुक जाता है, तो ये मछलियाँ बदलाव को जल्दी दिखा देंगी, बड़ी मछलियों के विपरीत जो दशकों तक तैरती रही होंगी और अपने साथ पुराना प्रदूषण लेकर घूम रही होंगी।
वैज्ञानिकों ने कई वर्षों तक इन छोटी मछलियों को नदी और उसकी सहायक धाराओं के विभिन्न स्थानों से पकड़ने में बिताया। वे यह पता लगाना चाहते थे कि: प्रदूषण सबसे बुरा कहाँ है? क्या यह किसी विशिष्ट स्थान से आ रहा है? और हम इसे सबसे अच्छी तरह से कैसे माप सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि नदी साफ हो रही है? उन्होंने पाया कि एक विशिष्ट सहायक धारा, जिसे लोअर बीवरडैम क्रीक (LB) कहा जाता है, मुख्य अपराधी थी। इस क्रीक की मछलियों में PCB का स्तर 313 पार्ट्स पर बिलियन (ppb) से लेकर भारी 2,500 ppb तक पाया गया। वास्तव में, इस क्रीक की मछलियों में "ताज़ा" प्रदूषण का उच्चतम स्तर था, जो एक विशिष्ट रासायनिक पैटर्न द्वारा संकेतित होता है जो बताता है कि रसायन हाल ही में छोड़े गए थे, न कि केवल पुराने समय से वहां पड़े हुए थे।
अध्ययन ने यह भी दिखाया कि यह प्रदूषण केवल क्रीक तक ही सीमित नहीं रहा; यह सीधे मुख्य नदी में बह गया, जिससे वहां की मछलियाँ भी गंदी हो गईं। शोधकर्ताओं ने अपने परिणामों की अन्य तरीकों से तुलना की और पाया कि एक सस्ते, मानक परीक्षण पद्धति का उपयोग करना बिल्कुल ठीक था, जिससे सटीकता खोए बिना पैसे की बचत हुई। उन्होंने यह भी खोजा कि अच्छे डेटा प्राप्त करने के लिए उन्हें नर और मादा मछलियों को अलग करने की आवश्यकता नहीं थी, जो उन्हें पकड़ने और परीक्षण करने के काम को बहुत आसान बनाता है। इन छोटी मछलियों को उत्कृष्ट संदेशवाहक साबित करके, यह अध्ययन नदी प्रबंधकों को सफाई की प्रगति को ट्रैक करने का एक स्पष्ट, लागत प्रभावी तरीका देता है। यह पुष्टि करता है कि लोअर बीवरडैम क्रीक ही परेशानी का स्रोत है और भविष्य के सफाई प्रयासों को यह जांचने के लिए एक रोडमैप प्रदान करता है कि क्या वे वास्तव में नदी को सभी के लिए सुरक्षित बनाने में सफल रहे हैं।
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