New territorial dispersion index: assessment of the spread of zoonotic sporotrichosis in the state of Rio de Janeiro, Brazil

एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जहाँ नन्हे, अदृश्य आक्रमणकारी लगातार घूम रहे हैं, नए मोहल्लों में बसने की तलाश में। यह महामारी विज्ञान (epidemiology) का क्षेत्र है, जो इस बात का विज्ञान है कि बीमारियाँ आबादी के माध्यम से कैसे यात्रा करती हैं। इस शोध पत्र को समझने के लिए, आपको कुछ प्रमुख पात्रों के बारे में जानना होगा। पहला, स्पोरोट्रिकोसिस (sporotrichosis) है, जो एक फंगल संक्रमण है जो आमतौर पर खरोंच या काटने के माध्यम से शरीर में प्रवेश करता है। हालांकि यह पौधों से भी आ सकता है, लेकिन "ज़ूनोटिक स्पोरोट्रिकोसिस" नामक एक डरावना रूप बिल्लियों द्वारा फैलाया जाता है। इसे एक संक्रामक सर्दी की तरह समझें, लेकिन एक वायरस के बजाय, यह एक फंगस है, और मनुषनों के मनुष्यों को संक्रमित करने के बजाय, बिल्लियाँ इसके मुख्य वाहक हैं। दूसरा, डिस्पर्शन (dispersion/प्रसार) की अवधारणा है। विज्ञान में, यह केवल बिखराव के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि बीमारी अपने शुरुआती बिंदु से कितनी तेजी से और कितनी दूर तक फैलती है, जैसे तालाब में पत्थर गिरने के बाद फैलती हुई लहरें। अंत में, इंडेक्स (index/सूचकांक) है, एक विशेष गणितीय उपकरण जिसे वैज्ञानिक जटिल, वास्तविक दुनिया के डेटा को एक एकल संख्या में बदलने के लिए आविष्कार करते हैं जो एक कहानी बताती है। कोई इसकी परवाह क्यों करता है? क्योंकि यदि आप माप सकते हैं कि बीमारी कितनी तेजी से दौड़ रही है, तो आप इसे अपने पिछवाड़े तक पहुँचने से रोकने के लिए कहाँ रोडब्लॉक (नाकेबंदी) लगाने हैं, इसका पता लगा सकते हैं।

अब, आइए उस कहानी को देखें जो यह शोध पत्र रियो डी जनेरियो, ब्राजील में एक फंगल प्रकोप के बारे में बताता है। शोधकर्ता एक पहेली सुलझाने की कोशिश कर रहे थे: यह बिल्ली-फैला हुआ फंगस वास्तव में पूरे राज्य में कैसे फैल रहा है, और यह कितनी तेजी से बढ़ रहा है? इसे करने के लिए, उन्होंने केवल मामलों की गिनती नहीं की; उन्होंने एक नया, कस्टम-मेड रूलर बनाया जिसे बेडोया-रामाल्हो इंडेक्स (Bedoya-Ramalho Index) कहा गया। रियो डी जनेरियो राज्य की कल्पना एक विशाल पिज्जा के रूप में करें, जिसमें राजधानी शहर बिल्कुल बीच में "एपिसेंटर" (केंद्र) के रूप में है जहाँ समस्या के पहले टुकड़े दिखाई दिए थे। शोधकर्ताओं ने इस केंद्र के चारों ओर अदृश्य छल्ले बनाए, जैसे लक्ष्य अभ्यास के घेरे, 30, 60, 90, 120 और 150 किलोमीटर की दूरियों पर। फिर उन्होंने 2007 से 2023 तक प्रत्येक रोगी के रहने के स्थान को ट्रैक किया।

परिणाम एक धीमी लेकिन निरंतर विस्तार की तस्वीर पेश करते हैं। अपनी समयरेखा की शुरुआत में, 2007 में, संक्रमण ज्यादातर मध्य-दक्षिण क्षेत्र में, राजधानी के आसपास ही सिमटा हुआ था। यह एक ऐसी आग की तरह था जो अभी-अभी अंगीठी में शुरू हुई थी। लेकिन जैसे-जैसे साल बीतते गए, "आग" सभी दिशाओं में बाहर की ओर रेंगने लगी। डेटा दिखाता है कि फंगस केवल बेतरतीब ढंग से नहीं कूदा; यह प्रगतिशील रूप से फैला, केंद्र से दूर के छल्लों को भरते हुए। 2023 तक, प्रभावित क्षेत्र का विस्तार राज्य के लगभग 18% से बढ़कर एक विशाल 74% हो गया था। शोधकर्ताओं ने पाया कि मामलों की संख्या हर साल बढ़ती गई, और "ग्लोबल डिस्पर्शन इंडेक्स" (फैलाव के लिए उनका अंतिम स्कोर) लगातार ऊपर गया, जिससे यह सिद्ध हुआ कि बीमारी समय के साथ अधिक क्षेत्र पर कब्जा कर रही है।

हालाँकि, प्रसार एक सहज, उबाऊ रेखा नहीं था। जब वैज्ञानिकों ने "क्लस्टर्स" (हॉटस्पॉट्स जहाँ मामले एक साथ गुच्छों में होते हैं) को खोजने के लिए एक विशेष स्कैनिंग टूल का उपयोग किया, तो उन्होंने पाया कि कहानी देखने के समय के आधार पर बदल जाती है। उन्होंने समयरेखा को दो युगों में विभाजित किया: 2016-2023 और 2007-2015। पहले युग में, क्लस्टर ज्यादातर केंद्र के करीब सिमटे हुए थे। लेकिन दूसरे युग में, क्लस्टर बहुत अधिक सक्रिय और गतिशील हो गए, दूर के छल्लों में उभरने लगे और यह दिखाया कि बीमारी यात्रा करने में बेहतर हो रही है। शोध पत्र सुझाव देता है कि ऐसा इसलिए होता है क्योंकि संक्रमित बिल्लियाँ इधर-उधर घूम रही हैं—या तो उनके मालिकों द्वारा ले जाई जा रही हैं या साथी की तलाश में भटक रही हैं, जिससे वे फंगस को नए, पहले से सुरक्षित मोहल्लों तक ले जाती हैं।

लेखक सावधानी से नोट करते हैं कि जबकि उनका नया इंडेक्स रियो डी जनेरियो के भीतर प्रसार को मापने के लिए बेहतरीन है, इसका उपयोग रियो की तुलना किसी पूरी तरह से अलग राज्य से करने के लिए नहीं किया जा सकता है, क्योंकि प्रत्येक स्थान का अपना अनूठा इतिहास और शुरुआती बिंदु होता है। वे यह भी बताते हैं कि प्रसार कई कारकों के मिश्रण से संचालित है: फंगस की विशिष्ट आनुवंशिक वंशावली, बिल्लियों का व्यवहार, और यहाँ तक कि लोग अपने पालतू जानवरों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि बीमारी अभी भी राज्य के बाहरी शहरों में विस्तार कर रही है। यह नहीं रुका है, और न ही यह स्थिर हुआ है। इस नए इंडेक्स का उपयोग करके, स्वास्थ्य अधिकारी अब देख सकते हैं कि अगला जोखिम वाला क्षेत्र कौन सा है, जिससे उन्हें निगरानी टीमों और रोकथाम के उपायों को सही स्थानों पर भेजने की अनुमति मिलती है इससे पहले कि फंगस वहाँ पहुँच जाए। यह एक ऐसे तूफान के लिए मौसम के पूर्वानुमान जैसा है जिसे आप देख नहीं सकते, जिससे आपको अपना छाता कहाँ लगाना है, यह तय करने में मदद मिलती है।