Mapping Muscle Stiffness: Shear-Wave Elastography Endovaginal Ultrasound of the Puborectalis in Defecation Disorders

लाखों लोगों के लिए, मल त्याग की सरल क्रिया एक अदृश्य दीवार के खिलाफ संघर्ष करने जैसा महसूस होता है। यह स्थिति, जिसे ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन सिंड्रोम (obstructed defecation syndrome) के रूप में जाना जाता है, अक्सर प्यूबोरेक्टालिस (puborectalis) नामक एक मांसपेशी के कारण होती है। इस मांसपेशी को एक ऐसी स्लिंग (sling) के रूप में सोचें जो मलाशय (rectum) के चारों ओर लिपटी होती है, जो एक वाल्व की तरह कार्य करती है ताकि सही समय तक चीजों को अपनी जगह पर बनाए रखा जा सके। एक स्वस्थ शरीर में, यह मांसपेशी मल को गुजरने देने के लिए सुचारू रूप से शिथिल (relax) हो जाती है। हालांकि, कुछ व्यक्तियों में, यह मांसपेशी इसके विपरीत कार्य करती है: यह या तो सख्त हो जाती है या जब इसे ढीला होना चाहिए तब यह ढीली होने में विफल रहती है, जिससे एक कार्यात्मक अवरोध (functional blockage) पैदा हो जाता है। डॉक्टर लंबे समय से पेल्विक फ्लोर (pelvic floor) के आकार को देखने के लिए इमेजिंग तकनीकों पर निर्भर रहे हैं, लेकिन ये चित्र हमेशा एक कार के इंजन की तस्वीर की तरह रहे हैं; वे पुर्जों को तो दिखाते हैं, लेकिन वे आपको यह नहीं बता सकते कि धातु कितनी कठोर है या स्प्रिंग्स कितने सख्त हैं। अब तक, रोगी की जांच के दौरान इस मांसपेशी की वास्तविक दृढ़ता (firmness) को मापने का कोई तरीका नहीं था।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने पेल्विक फ्लोर पर 'शेयर-वे इलास्टोग्राफी' (shear-wave elastography) नामक तकनीक लागू करके इसे बदलने का संकल्प लिया। यह विधि ऊतकों की कठोरता का मानचित्र बनाने के लिए ध्वनि तरंगों का उपयोग करती है, जो अनिवार्य रूप से यह मापती है कि मांसपेशी के माध्यम से एक छोटी सी लहर को धकेलने के लिए कितने बल की आवश्यकता होती है। एक आंतरिक अल्ट्रासाउंड प्रोब के साथ इसे जोड़कर, वैज्ञानिक ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन से पीड़ित महिलाओं, सामान्य कब्ज वाली महिलाओं और बिना किसी पाचन संबंधी समस्या वाली स्वस्थ महिलाओं में प्यूबोरेक्टालिस मांसपेशी को सीधे देख सके। लक्ष्य यह देखना था कि क्या बाधित समूह (obstructed group) की मांसपेशी अन्य समूहों की तुलना में शारीरिक रूप से अधिक सख्त थी, और क्या यह कठोरता डॉक्टरों को इस समस्या का निदान करने में मदद करने के लिए एक विश्वसनीय संकेत के रूप में काम कर सकती है।

इस अध्ययन में 124 महिलाएं शामिल थीं जिन्हें उनके लक्षणों के आधार पर सावधानीपूर्वक तीन समूहों में विभाजित किया गया था। पहले समूह में 62 महिलाएं थीं जो ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन सिंड्रोम से पीड़ित थीं, जहाँ प्राथमिक समस्या मल त्याग के दौरान पेल्विक फ्लोर की मांसपेशियों को ढीला न कर पाने की अक्षमता थी। दूसरे समूह में 16 महिलाएं शामिल थीं जिन्हें फंक्शनल कंस्टिपेशन (functional constipation) था, जिन्हें मल त्यागने में कठिनाई होती थी लेकिन उनमें विशिष्ट मांसपेशी समन्वय की समस्या नहीं थी। तीसरा समूह 46 स्वस्थ महिलाओं का था जो तुलना के लिए एक आधार (baseline) के रूप में कार्य कर रहे थे। एक विशेष अल्ट्रासाउंड प्रोब का उपयोग करते हुए जिसे योनि (vagina) के माध्यम से डाला गया था, शोधकर्ताओं ने बाएं से दाएं और केंद्र तक, पांच अलग-अलग क्षेत्रों में प्यूबोरेक्टालिस मांसपेशी की कठोरता का मानचित्र तैयार किया। उन्होंने कठोरता को किलोपास्कल (kilopascals) नामक इकाइयों में मापा, जो किसी सामग्री के कितने सख्त होने का वर्णन करने का एक मानक तरीका है।

परिणामों ने समूहों के बीच एक स्पष्ट अंतर प्रकट किया। ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन सिंड्रोम वाली महिलाओं में स्वस्थ महिलाओं की तुलना में काफी अधिक सख्त प्यूबोरेक्टालिस मांसपेशी पाई गई। बाधित समूह के लिए औसत कठोरता 2.90 किलोपास्कल थी, जबकि स्वस्थ समूह के लिए यह 2.52 किलोपास्कल थी। यह अंतर मांसपेशी के सभी पांच क्षेत्रों में सुसंगत था। शायद इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात फंक्शनल कंस्टिपेशन वाली महिलाओं के संबंध में मिली जानकारी थी। उनकी मांसपेशी की कठोरता 2.58 किलोपास्कल थी, जो स्वस्थ समूह से सांख्यिकीय रूप से अभिन्न (indistinguishable) थी। यह सुझाव देता है कि ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन में समस्या केवल सामान्य कब्ज के बारे में नहीं है, बल्कि यह विशेष रूप से एक ऐसी मांसपेशी से जुड़ी है जो असामान्य रूप से कठोर हो गई है। कठोरता इतनी विशिष्ट थी कि इसका उपयोग एक महिला और एक स्वस्थ महिला के बीच अंतर करने के लिए एक निश्चित सटीकता के साथ किया जा सकता था।

केवल मांसपेशी को मापने के अलावा, शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि संकुचन (contraction) के दौरान पेल्विक फ्लोर कैसे हिलता है। उन्होंने पाया कि पेल्विक फ्लोर प्लेट का कोण, जो व्यक्ति द्वारा अपनी मांसपेशियों को सिकोड़ने पर सामान्य रूप से ऊपर उठता है, ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन वाली महिलाओं में उतना नहीं हिलता है। वास्तव में, उस समूह की लगभग एक चौथाई महिलाओं में एक "फ्रोजन" (frozen) प्लेट थी जो बहुत कम हिलती थी, जो यह संकेत देती है कि मांसपेशी पहले से ही इतनी सख्त थी कि उसमें और संकुचित होने की गुंजाइश नहीं थी। यह शारीरिक कठोरता कठोरता के मापों के साथ पूरी तरह मेल खाती थी। जब शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए सांख्यिकीय मॉडल चलाए कि कौन से कारक निदान की सबसे अच्छी भविष्यवाणी करते हैं, तो मांसपेशी की कठोरता सबसे प्रमुख स्वतंत्र भविष्यवक्ता के रूप में उभरी, जो मांसपेशियों के फटने या अंग के प्रोलैप्स (organ prolapse) जैसी अन्य संरचनात्मक समस्याओं से कहीं अधिक प्रभावी थी।

अध्ययन में यह भी पता लगाया गया कि क्या महिला के प्रसव के तरीके का इन निष्कर्षों पर प्रभाव पड़ता है। वैजाइनल बर्थ (vaginal birth) देने वाली महिलाओं में मांसपेशी की कठोरता और स्वस्थ समूह के बीच का अंतर बहुत स्पष्ट था, लेकिन सिजेरियन सेक्शन (cesarean section) द्वारा प्रसव करने वाली महिलाओं के छोटे समूह में यह अंतर समाप्त हो गया। यह संकेत देता है कि वैजिनल बर्थ का शारीरिक आघात मांसपेशी के अत्यधिक सख्त होने की प्रवृत्ति को बढ़ा सकता है, हालांकि अध्ययन ने प्रत्यक्ष कारण-और-प्रभाव संबंध को सिद्ध नहीं किया। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि हालांकि उनकी पद्धति ने बड़ी संभावना दिखाई, लेकिन यह प्रतिभागियों की अपेक्षाकृत कम संख्या वाला एक एकल-केंद्रित अध्ययन था, जिसका अर्थ है कि विभिन्न आबादी में इन आंकड़ों की पुष्टि करने के लिए बड़े अध्ययन की आवश्यकता है।

अंततः, यह कार्य एक बहुत पुरानी समस्या को देखने का एक नया तरीका प्रदान करता है। शरीर रचना के सरल चित्रों से आगे बढ़कर मांसपेशी के वास्तविक यांत्रिक गुणों को मापकर, डॉक्टर अब यह देख सकते हैं कि ऑब्स्ट्रक्टेड डिफेकेशन उच्च तनाव की एक विशिष्ट अवस्था द्वारा चिह्नित है। यह कठोरता अन्य प्रकार के कब्ज में मौजूद नहीं है, जो यह समझाने में मदद करती है कि क्यों एक समूह के लिए काम करने वाले उपचार दूसरे समूह के लिए काम नहीं कर सकते हैं। इस दृढ़ता को मापने की क्षमता एक ठोस उपकरण प्रदान करती है, जो चिकित्सा का मार्गदर्शन कर सकती है, जिससे यह पहचानने में मदद मिल सकती है कि किन रोगियों को बायोफीडबैक या इंजेक्शन जैसे उपचारों से लाभ हो सकता है जो मांसपेशी को ढीला करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, बनाम वे जिन्हें पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता है। ये निष्कर्ष पुष्टि करते हैं कि मल त्याग के प्रति शरीर के प्रतिरोध को उस तरह से मापा, मानचित्रित और समझा जा सकता है जो कुछ साल पहले संभव नहीं था।