The long pandemic wave: depressive symptoms and suicidal thoughts among doctors and nurses during COVID-19 and five years later
लगभग 40,000 स्वास्थ्य कर्मियों के एक बड़े बहु-देशीय अध्ययन से पता चलता है कि संकट की अवधि की तुलना में महामारी की शुरुआत के पांच साल बाद अवसाद के लक्षण और आत्महत्या के विचार काफी बिगड़ गए हैं, जो यह संकेत देता है कि ये मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियां संकट के क्षणिक प्रभाव के बजाय निरंतर संरचनात्मक व्यावसायिक खतरों से प्रेरित हैं।
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मानव शरीर में ठीक होने की एक अद्भुत क्षमता होती है, लेकिन जो लोग दूसरों को ठीक करते हैं वे अपने स्वयं के घावों से मुक्त नहीं होते। चिकित्सा की दुनिया में, डॉक्टरों और नर्सों का मानसिक स्वास्थ्य केवल एक व्यक्तिगत मामला नहीं है; यह उस आधारशिला पर निर्मित है जिस पर सुरक्षित और प्रभावी देखभाल टिकी होती है। जब ये पेशेवर अत्यधिक तनाव का सामना करते हैं, तो इसके परिणाम बाहर तक फैलते हैं, जिससे रोगी की सुरक्षा और संपूर्ण स्वास्थ्य प्रणालियों की स्थिरता प्रभावित होती है। वर्षों से, विशेषज्ञ इस बात को लेकर चिंतित रहे हैं कि महामारी के तीव्र दबाव ने चिकित्सा कार्यबल पर गहरे, स्थायी निशान छोड़ दिए होंगे। शोधकर्ताओं के लिए केंद्रीय प्रश्न यह रहा है कि क्या ये निशान एक विशिष्ट संकट से लगे अस्थायी घाव थे या स्वयं प्रणाली के भीतर एक गहरी, पूर्व-मौजूद बीमारी के संकेत थे। इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि एक अस्थायी चोट का समाधान विश्राम है, जबकि एक पुरानी स्थिति के उपचार के लिए संरचनात्मक परिवर्तन की आवश्यकता होती है।
पाँच वर्षों तक चलने वाला एक नया अध्ययन इस प्रश्न का एक स्पष्ट, यदि विचलित करने वाला, उत्तर प्रदान करता है। स्पेन, इटली, नीदरलैंड और चेक गणराज्य सहित यूरोप के विभिन्न संस्थानों के शोधकर्ताओं ने दो विशाल सर्वेक्षणों के डेटा को संयोजित किया ताकि डॉक्टरों और नर्सों के मानसिक स्वास्थ्य को ट्रैक किया जा सके। एक सर्वेक्षण महामारी के चरम के दौरान 2020 और 2021 में आयोजित किया गया था, जिसने संकट के तात्कालिक झटके को कैद किया। दूसरा सर्वेक्षण चार साल बाद, 2024 और 2025 में हुआ, जब आपातकालीन उपाय समाप्त हो चुके थे। इन दो अलग-अलग अवधियों में 39,513 स्वास्थ्य कर्मियों के अनुभवों की तुलना करके, टीम यह देखना चाहती थी कि क्या मनोवैज्ञानिक बोझ कम हुआ है या यह एक नई, अधिक भारी वास्तविकता में बदल गया है।
निष्कर्ष एक चिंताजनक प्रवृत्ति को प्रकट करते हैं: मानसिक स्वास्थ्य संकट वायरस के साथ समाप्त नहीं हुआ। इसके बजाय, यह और तीव्र हो गया। जब शोधकर्ताओं ने 2024 और 2025 के डेटा का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि डॉक्टर और नर्स महामारी के दौरान की तुलना में काफी उच्च स्तर के संकट की रिपोर्ट कर रहे थे। अवसाद के लक्षणों की व्यापकता, जिसमें निराशा की भावना, रुचि की कमी और निरंतर उदासी शामिल है, महामारी के बाद वाले समूह में पचास प्रतिशत अधिक थी। और भी अधिक चौंकाने वाली बात आत्महत्या के विचारों में वृद्धि थी। महामारी के तीव्र चरण के बाद के वर्षों में स्वास्थ्य कर्मियों के बीच इन अंधेरे विचारों की आवृत्ति दोगुनी से अधिक हो गई। यह सुझाव देता है कि वर्तमान संघर्ष किसी पिछले घटना की केवल एक गूँज नहीं है, बल्कि एक बिगड़ती हुई स्थिति है जो चिकित्सा कर्मचारियों के दैनिक जीवन में जड़ें जमा चुकी है।
यह समझने के लिए कि ऐसा क्यों हो रहा है, शोधकर्ताओं ने कार्यस्थल की विशिष्ट स्थितियों का परीक्षण किया। उन्होंने काम के घंटों, शारीरिक हिंसा का सामना करने, मरीजों या परिजनों के गुस्से का सामना करने की आवृत्ति और सहकर्मियों से समर्थन मिलने जैसे कारकों को देखा। डेटा ने दिखाया कि हालांकि तनावों की प्रकृति बदल गई थी, लेकिन उनका प्रभाव गंभीर बना रहा। महामारी के दौरान, सबसे आम डर शारीरिक हिंसा का था, जिसकी रिपोर्ट उस समय अधिक बार की गई थी। हालांकि, बाद के वर्षों में, एक अलग प्रकार की शत्रुता प्रमुख हो गई। स्वास्थ्य कर्मियों ने बहुत अधिक दर से नाराज मरीजों और परिजनों का सामना करने की सूचना दी, जो संभवतः उस हताशा और भय से उपजा है जो परिवारों ने तब महसूस किया जब अस्पताल के दौरों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था और देखभाल सीमित हो गई थी। यह मौखिक शत्रुता एक निरंतर तनाव का स्रोत बन गई है, जो अवसाद और आत्महत्या के विचारों में वृद्धि में भारी योगदान दे रही है।
इन भारी बोझों के बावजूद, एक कारक एक शक्तिशाली ढाल के रूप में उभरा: सहकर्मियों का समर्थन। अध्ययन में पाया गया कि जब डॉक्टर और नर्स अपने साथियों से समर्थन महसूस करते थे, तो उनके अवसाद के लक्षण लगभग आधे रह जाते थे। यह सुरक्षात्मक प्रभाव दोनों समय अवधियों में सुसंगत था, लेकिन यह महामारी के बाद के युग में और भी अधिक महत्वपूर्ण प्रतीत हुआ। यह सुझाव देता है कि भले ही प्रणाली पर्याप्त संसाधन या सुरक्षा प्रदान करने में विफल हो रही हो, सहकर्मियों के बीच का मानवीय संबंध एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा बना हुआ है। इसके विपरीत, लंबे समय तक काम करना और शारीरिक हिंसा का सामना करना खराब मानसिक स्वास्थ्य परिणामों से मजबूती से जुड़े थे, जो पुष्टि करता है कि वातावरण स्वयं इस संकट का प्राथमिक चालक है।
शोधकर्ता सावधानीपूर्वक यह उल्लेख करते हैं कि उनके अध्ययन का डिज़ाइन, जो लोगों के दो अलग-अलग समूहों की तुलना अलग-अलग समय पर करता है (न कि एक ही व्यक्तियों का पीछा करता है), इसलिए वे प्रत्यक्ष कारण और प्रभाव को सिद्ध नहीं कर सकते। हालांकि, विभिन्न देशों और व्यवसायों में परिणामों की निरंतरता इस पैटर्न को अनदेखा करना कठिन बनाती है। डेटा दृढ़ता से सुझाव देता है कि मानसिक स्वास्थ्य में गिरावट महामारी का एक अस्थायी दुष्प्रभाव नहीं है, बल्कि यूरोपीय स्वास्थ्य प्रणालियों की दीर्घकालिक संरचनात्मक समस्याओं का एक लक्षण है। ये समस्याएँ, जिनमें कर्मचारियों की कमी, काम के लंबे घंटे और सुरक्षा की कमी शामिल है, वायरस के आने से पहले भी मौजूद थीं और संकट ने इन्हें और भी बढ़ा दिया है।
इन निष्कर्षों के निहितार्थ अत्यंत गहरे हैं। यदि यह धारणा गलत है कि महामारी समाप्त होने के बाद कार्यबल स्वाभाविक रूप से ठीक हो जाएगा, तो चीजों के अपने आप बेहतर होने का इंतजार करना एक खतरनाक रणनीति है। साक्ष्य तत्काल, संगठित हस्तक्षेप की आवश्यकता की ओर संकेत करते हैं। अध्ययन बताता है कि मानसिक स्वास्थ्य संकट को ठीक करने के लिए केवल व्यक्तिगत परामर्श देना पर्याप्त नहीं है; इसके लिए स्वास्थ्य सेवा के आयोजन के तरीके में बदलाव की आवश्यकता है। इसमें अत्यधिक काम के घंटों को कम करना, अस्पतालों में हिंसा और शत्रुता को रोकने के लिए मजबूत उपाय लागू करना, और सहकर्मी समर्थन की संस्कृति को सक्रिय रूप से बढ़ावा देना शामिल है। जो लोग हमारी देखभाल करते हैं, उनका स्वास्थ्य इस बात को पहचानने पर निर्भर करता है कि उनका संकट एक व्यक्तिगत विफलता नहीं है, बल्कि एक प्रणालीगत विफलता है जिसके लिए एक प्रणालीगत समाधान की आवश्यकता है।
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