Geospatial Patterns of Cariogenic Feeding Practices Among Children Aged 6-23 Months in Ghana: A Spatial and Multilevel Analysis of the 2022 Ghana Demographic and Health Survey
यह अध्ययन यह प्रकट करने के लिए कि 6-23 महीने के बच्चों में कैरियोजेनिक खिलाने की प्रथाएं अत्यधिक प्रचलित हैं (52.97%), उच्च धन और मातृ शिक्षा से दृढ़ता से जुड़ी हुई हैं, और दक्षिणी तटीय बेल्ट के साथ उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों के केंद्रित होने के साथ महत्वपूर्ण स्थानिक क्लस्टरिंग प्रदर्शित करती हैं, 2022 के घाना जनसांख्यिकीय और स्वास्थ्य सर्वेक्षण का उपयोग करता है।
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जीवन के पहले दो वर्षों में, एक बच्चे का मुँह एक निर्माण स्थल की तरह होता है। नन्हे दांत निकल रहे होते हैं, और इस अवधि के दौरान बनने वाली आदतें आने वाले दशकों के लिए दंत स्वास्थ्य की नींव रखती हैं। इन छोटे दांतों के लिए सबसे महत्वपूर्ण खतरों में से एक स्वच्छता की कमी नहीं, बल्कि उनके द्वारा खाया जाने वाला भोजन और पेय पदार्थ है। जब मीठे तरल पदार्थ या चिपचिपे स्नैक्स लंबे समय तक दांतों के संपर्क में रहते हैं, तो मुँह के बैक्टीरिया चीनी पर टूट पड़ते हैं और एसिड पैदा करते हैं। यह एसिड दांतों के इनेमल को नष्ट कर देता है, जिससे कैविटी (सड़न) होती है, जिसे 'अर्ली चाइल्डहुड कैरीज' (शैशवावस्था क्षय) के रूप में जाना जाता है। हालांकि यह बीमारी दुनिया भर में आम है, लेकिन कम आय वाले देशों में इसे अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है जहाँ दंत चिकित्सकों तक पहुँच कम है। सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए चुनौती केवल यह जानना नहीं है कि ये कैविटी मौजूद हैं, बल्कि यह समझना भी है कि वे वास्तव में कहाँ और क्यों हो रही हैं। समस्या के स्पष्ट मानचित्र के बिना, दांतों की सड़न रोकने के लिए लक्षित संसाधन गलत जगहों पर भेजे जा सकते हैं, जिससे वे बच्चे बिना सहायता के रह जाते हैं जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
घाना के शोधकर्ताओं ने हाल ही में इस लापता मानचित्र को बनाने का प्रयास किया। उन्होंने एक विशाल राष्ट्रीय सर्वेक्षण का सहारा लिया जिसने पहले ही देश भर के हजारों घरों से विस्तृत जानकारी एकत्र की थी। केवल यह गिनने के बजाय कि कितने बच्चों की मीठी आदतें हैं, टीम ने उन आदतों के भूगोल पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने छह से तेईस महीने की उम्र के बच्चों पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक महत्वपूर्ण अवधि है जब परिवार ठोस खाद्य पदार्थ और नए पेय पदार्थ पेश करते हैं। शोधकर्ताओं ने "कैरियोजेनिक फीडिंग" (cariogenic feeding) को पहचानने के लिए एक सरल पैमाना बनाया, जिसका अर्थ है वे खान-पान की आदतें जो कैविटी का कारण बनने की संभावना रखती हैं। इसमें बच्चे को मीठा तरल पदार्थ वाली बोतल देना, मीठे सोडा या जूस देना, या उन्हें कैंडी, कुकीज़ या केक जैसे प्रोसेस्ड स्नैक्स खिलाना शामिल था। यदि किसी बच्चे को इनमें से किसी भी एक चीज़ का अनुभव हुआ, तो उसे जोखिम के संपर्क में माना गया।
टीम ने 3,007 बच्चों के डेटा का विश्लेषण किया, जिसमें प्रत्येक बच्चे के घर को मानचित्र पर एक विशिष्ट स्थान से जोड़ा गया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या ये जोखिम भरी खान-पान की आदतें देश भर में बेतरतीब ढंग से फैली हुई हैं या वे कुछ क्षेत्रों में एक साथ केंद्रित हैं। परिणामों ने एक कठोर वास्तविकता को उजागर किया: घाना में इस आयु वर्ग के लगभग 53% बच्चे 'कैरियोजेनिक फीडिंग' के संपर्क में हैं। हालाँकि, यह जोखिम पूरे देश में समान रूप से नहीं फैला है। डेटा ने देश के उत्तर और दक्षिण के बीच एक स्पष्ट विभाजन दिखाया। उत्तरी क्षेत्रों, जैसे कि सवाना और उत्तरी क्षेत्र में, इन आदतों का प्रसार अपेक्षाकृत कम था, जो 30% से कम बच्चों को प्रभावित करता था। इसके विपरीत, दक्षिणी तटीय क्षेत्रों ने एक अलग कहानी सुनाई। उदाहरण के लिए, पश्चिमी क्षेत्र में, 73% से अधिक बच्चे इन मीठे खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों के संपर्क में थे।
यह खोज विशेष रूप से आश्चर्यजनक है कि धन और शिक्षा के साथ इसका संबंध क्या है। आमतौर पर, सार्वजनिक स्वास्थ्य में, सबसे गरीब परिवार बीमारियों के उच्चतम जोखिमों का सामना करते हैं। यहाँ, पैटर्न उल्टा था। सबसे अमीर परिवारों के बच्चे गरीब परिवारों के बच्चों की तुलना में 'कैरियोजेनिक' खाद्य पदार्थ खाने के लिए कहीं अधिक संभावित थे। अध्ययन में पाया गया कि सबसे अमीर घरों के बच्चों में गरीब घरों के बच्चों की तुलना में जोखिम के चार गुना अधिक अवसर थे। इसी प्रकार, जिन माताओं की शिक्षा का स्तर उच्च था, उनके बच्चों में उन बच्चों की तुलना में इन खाद्य पदार्थों को खिलाए जाने की संभावना लगभग ढाई गुना अधिक थी जिनकी माताओं के पास कोई औपचारिक शिक्षा नहीं थी। यह सुझाव देता है कि घाना में, बच्चे को मीठे पेय या प्रोसेस्ड स्नैक्स खिलाना गरीबी के बजाय आधुनिकता या संपन्नता के संकेत के रूप में देखा जाता है। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि धन और शिक्षा को ध्यान में रखने के बाद, शहर में रहना इस जोखिम का मुख्य चालक नहीं था; बल्कि घर के संसाधन और शिक्षा सबसे अधिक मायने रखते थे।
उन्नत मैपिंग तकनीकों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने उन विशिष्ट "हॉट स्पॉट्स" की पहचान की जहाँ ये जोखिम भरी आदतें केंद्रित थीं। ये क्लस्टर (समूह) यादृच्छिक नहीं थे; वे दक्षिणी तट के साथ एक विशिष्ट पट्टी के रूप में बने थे, जो ग्रेटर अक्रा क्षेत्र से होते हुए वोल्टा क्षेत्र और कुमासी शहर के आसपास के अशांति क्षेत्र तक फैला हुआ था। इन क्षेत्रों में, पूरे पड़ोस में उच्च दर वाली 'कैरियोजेनिक फीडिंग' देखी गई, जो समान आदतों वाले अन्य पड़ोसियों से घिरे हुए थे। इसके विपरीत, देश के उत्तरी आधे हिस्से में कम जोखिम का एक विस्तृत "कोल्ड स्पॉट" (ठंडा क्षेत्र) पाया गया। इस स्थानिक पैटर्न का अर्थ है कि एक राष्ट्रीय औसत समस्या की वास्तविक गंभीरता को छिपा देता है। यदि स्वास्थ्य अधिकारी केवल क्षेत्रीय औसत को देखते हैं, तो वे दक्षिण के तीव्र जोखिम वाले क्षेत्रों या उत्तर की सापेक्ष सुरक्षा को अनदेखा कर सकते हैं।
अध्योहदान यह निष्कर्ष निकालता है कि बच्चों के दांतों की रक्षा करने के लिए, स्वास्थ्य अभियान "एक ही आकार सबके लिए उपयुक्त" (one-size-fits-all) वाले दृष्टिकोण पर निर्भर नहीं रह सकते। जिन्हें सबसे अधिक मदद की आवश्यकता है, वे आवश्यक रूप से सबसे गरीब नहीं हैं, बल्कि घाना के दक्षिणी हिस्सों के अधिक धनी, शिक्षित परिवारों के लोग हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को इन विशिष्ट उच्च-जोखिम वाले क्षेत्रों को प्राथमिकता देनी चाहिए, मौजूदा प्लेटफार्मों जैसे कि विकास निगरानी (growth monitoring) और टीकाकरण क्लीनिकों का उपयोग करके देखभाल करने वालों को यह सिखाना चाहिए कि मीठे पेय और प्रोसेस्ड स्नैक्स उनके शिशुओं के लिए सर्वोत्तम विकल्प नहीं हैं। इन विशिष्ट भौगोलिक और सामाजिक-आर्थिक समूहों को लक्षित करके, घाना इस अनुमान को पीछे छोड़ सकता है कि समस्या कहाँ है और रोकथाम को ठीक वहीं पहुँचा सकता है जहाँ इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
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