Beyond Palliation: Economic Feasibility of Integrating Cancer-Directed Therapy Into Home-Based Palliative Care, a Retrospective Cohort Study in Rural Uganda

दुनिया के कई हिस्सों में, कैंसर के निदान का मतलब अक्सर एक कठिन चुनाव होता है। जबकि आधुनिक चिकित्सा कई प्रकार के कैंसर को ठीक कर सकती है या नियंत्रित कर सकती है, उपचार का मार्ग अक्सर दूरी, लागत और स्थानीय विशेषज्ञों की कमी के कारण बाधित हो जाता है। इन स्थितियों में, मरीज अक्सर उपशामक देखभाल (पैलिएटिव केयर) की ओर मुड़ते हैं, जो दर्द से राहत दिलाने, लक्षणों को प्रबंधित करने और भावनात्मक सांत्वना प्रदान करने पर केंद्रित चिकित्सा सहायता का एक रूप है। दशकों से, कम संसाधनों वाले क्षेत्रों में प्रचलित धारणा यह रही है कि उपशामक देखभाल और उपचारात्मक उपचार अलग-अलग मार्ग हैं। तर्क सरल था: यदि कोई मरीज कीमोथेरेपी या सर्जरी के लिए अस्पताल नहीं पहुँच सकता है, तो स्थानीय टीम का सबसे अच्छा विकल्प उन्हें केवल आरामदायक स्थिति में रखना है। यह व्यापक रूप से माना जाता था कि मरीजों को उपचार के लिए अस्पताल तक पहुँचाने के अंतर को पाटने की कोशिश करने से उपशामक देखभाल कार्यक्रम के सीमित धन का क्षय होगा, जिससे अधिक से अधिक लोगों की मदद करना असंभव हो जाएगा।

हालाँकि, यह धारणा एक महत्वपूर्ण वास्तविकता की अनदेखी करती है: जब किसी बीमारी को बिना उपचार के छोड़ दिया जाता है, तो समय के साथ इसे प्रबंधित करना कठिन और अधिक महंगा हो जाता है। माउंट सिनाई के इकान स्कूल ऑफ मेडिसिन और युगांडा के जिंजा में 'रेज़ ऑफ होप हॉस्पिस' के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह परीक्षण करने के लिए एक सवाल उठाया कि क्या यह पुरानी धारणा सच है। उन्होंने एक सीधा सवाल पूछा: क्या किसी मरीज को कैंसर उपचार दिलाने में मदद करना वास्तव में अधिक महंगा है, या क्या उपचार स्वयं लंबे समय में पैसे बचाता है क्योंकि यह बीमारी को और बिगड़ने से रोकता है? उनके अध्ययन ने ग्रामीण युगांडा की महिलाओं के एक विशिष्ट समूह पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें उन महिलाओं की तुलना की गई जिन्हें केवल लक्षण प्रबंधन मिला बनाम उन्हें जिन्हें लक्षण प्रबंधन के साथ-साथ कैंसर केंद्र तक पहुँचने के लिए सहायता भी मिली।

शोधकर्ताओं ने 2019 और 2021 के बीच 'रेज़ ऑफ होप हॉस्पिस' द्वारा देखभाल की गई स्तन या गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर वाली 76 महिलाओं के रिकॉर्ड की समीक्षा की। यह हॉस्पिस एक ग्रामीण क्षेत्र में संचालित होता है जहाँ मरीज प्रमुख शहरों से बहुत दूर रहते हैं। टीम ने महिलाओं को उनके द्वारा प्राप्त देखभाल के आधार पर दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह, जिसमें 43 महिलाएं थीं, को केवल उपशामक देखभाल प्राप्त हुई। दूसरे समूह में, जिसमें 33 महिलाएं थीं, उन्हें वही उपशामक देखभाल मिली, लेकिन साथ ही हॉस्पिस टीम ने उनके लिए परिवहन, आवास और युगांडा कैंसर संस्थान में अपॉइंटमेंट की व्यवस्था भी की ताकि वे कीमोथेरेपी या अन्य कैंसर-निर्देशित उपचार प्राप्त कर सकें। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक महिला के लिए हॉस्पिस कार्यक्रम की कुल लागत की गणना की, जिसमें उनके घरों तक जाने वाले कर्मचारियों का वेतन, वाहनों का ईंधन और किसी भी चिकित्सा आपूर्ति या खाद्य सहायता की लागत शामिल थी।

परिणामों ने इस विचार को चुनौती दी कि उपचार सहायता जोड़ने से कोई कार्यक्रम दिवालिया हो जाएगा। जब शोधकर्ताओं ने कार्यक्रम में रहने के पूरे समय के दौरान प्रत्येक रोगी के लिए कुल लागत की गणना की, तो दोनों समूह आश्चर्यजनक रूप से समान थे। जिन महिलाओं को केवल उपशमक देखभाल मिली, उनकी प्रत्येक महिला के लिए कार्यक्रम की औसत लागत $2,156 थी। जिन महिलाओं को उपशमक देखभाल के साथ सुलभ उपचार मिला, उनकी प्रत्येक महिला के लिए औसत लागत$2,952 थी। हालांकि दूसरे समूह की कुल लागत थोड़ी अधिक थी, लेकिन अंतर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं था, जिसका अर्थ है कि अतिरिक्त खर्च एक बड़ा वित्तीय बोझ नहीं था।

हालाँकि, कहानी बदल जाती है जब आप देखते हैं कि महिलाएं कितने समय तक कार्यक्रम में रहीं और हॉस्पिस टीम को कितनी बार उनके पास जाना पड़ा। उपचार प्राप्त करने वाली महिलाएं कार्यक्रम में बहुत लंबे समय तक रहीं—उपचार न पाने वालों के औसत 119 दिनों की तुलना में उपचार पाने वाली महिलाओं का औसत लगभग 401 दिन था। चूंकि उपचार समूह कार्यक्रम में बहुत लंबे समय तक रहा, इसलिए दैनिक लागत काफी कम थी। केवल उपशमक देखभाल प्राप्त करने वाली महिलाओं के लिए, कार्यक्रम ने प्रत्येक रोगी के लिए लगभग $20.95 प्रतिदिन खर्च किए। उपचार प्राप्त करने वाली महिलाओं के लिए दैनिक लागत केवल$8.00 थी।

यह अंतर इसलिए हुआ क्योंकि उपचार प्राप्त करने वाली महिलाओं को कम दौरों की आवश्यकता थी। हॉस्पिस टीम ने केवल उपशमक देखभाल प्राप्त करने वाली महिलाओं के पास महीने में लगभग 1.3 बार दौरा किया। इसके विपरीत, कैंसर उपचार प्राप्त करने वाली महिलाओं के पास महीने में केवल 0.5 बार दौरा किया गया। उपचार ने बीमारी की प्रगति को धीमा कर दिया, जिससे लक्षणों की गंभीरता और निरंतर हस्तक्षेप की आवश्यकता कम हो गई। हॉस्पिस के काम का सबसे महंगा हिस्सा दवा या भोजन नहीं था, बल्कि यात्रा थी। कर्मचारियों को दूरदराज के गांवों में मरीजों तक पहुँचने के लिए लंबी दूरी तय करनी पड़ती थी, और ड्राइविंग में बिताए गए समय के लिए वेतन कुल लागत का लगभग 99% था। क्योंकि उपचार प्राप्त करने वाली महिलाएं स्वस्थ थीं और उन्हें कम दौरों की आवश्यकता थी, इसलिए कार्यक्रम ने प्रति दिन यात्रा और श्रम पर बहुत कम खर्च किया।

अध्ययन सुझाव देता है कि कम संसाधन वाले परिवेश में एक उपशमक देखभाल कार्यक्रम के लिए, कैंसर उपचार तक पहुँचने में मदद करना एक वित्तीय बोझ नहीं है, बल्कि कार्यक्रम को अधिक कुशल बनाने का एक तरीका है। अंतर्निहित बीमारी का इलाज करके, बार-बार होने वाले महंगे होम विजिट की आवश्यकता कम हो जाती है, जिससे कार्यक्रम को अपने समग्र बजट को बढ़ाए बिना लंबे समय तक रोगियों की सहायता करने की अनुमति मिलती है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि उपचार समूह की महिलाएं, औसतन, केवल उपशमक देखभाल समूह की तुलना में कम उम्र की थीं, जो उपचार प्राप्त करने की उनकी क्षमता को प्रभावित कर सकती थी, लेकिन मुख्य निष्कर्ष वही रहा: उपचार को उपशमक देखभाल के साथ एकीकृत करने से लागत में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हुई।

ये निष्कर्ष इस बात पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं कि जहाँ संसाधन कम हैं वहाँ स्वास्थ्य संसाधनों का उपयोग कैसे किया जा सकता है। उपशमक देखभाल और उपचारात्मक उपचार को प्रतिस्पर्धी प्राथमिकताओं के रूप में देखने के बजाय, डेटा बताता है कि वे एक साथ काम कर सकते हैं। कैंसर थेरेपी तक पहुँच का समन्वय करके, एक उपशमक देखभाल कार्यक्रम बीमारी के दैनिक बोझ को कम कर सकता है, मरीजों को अस्पताल जाने से रोक सकता है, और अपने सीमित धन का बेहतर उपयोग कर सकता है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि यह मॉडल हर जगह काम करता है या यह हर समस्या का समाधान है, लेकिन यह मजबूत प्रमाण प्रदान करता है कि उच्च लागत का डर कार्यक्रमों को मरीजों को आवश्यक उपचार दिलाने से नहीं रोकना चाहिए। युगांडा के ग्रामीण समुदायों में, और संभावित रूप से दुनिया के समान परिवेशों में, एक मरीज की देखभाल करने का सबसे प्रभावी तरीका केवल दर्द का इलाज करना नहीं, बल्कि कैंसर का इलाज करना है।