Macrolitter monitoring in terrestrial fields: from classification to source detection
यह अध्ययन स्थलीय कचरे की निगरानी के लिए एक मानकीकृत ढांचे को प्रस्तुत करता है, जिसे बेल्जियम, नीदरलैंड और लक्ज़मबर्ग के 240 कृषि क्षेत्रों में लागू किया गया था ताकि उच्च प्लास्टिक संदूषण स्तरों को प्रकट किया जा सके और प्लास्टिक फॉयल और कंपोस्ट के उपयोग को प्राथमिक प्रदूषण स्रोतों के रूप में पहचाना जा सके।
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दशकों से, वैज्ञानिकों ने हमारे समुद्र तटों पर बहकर आने वाले और हमारे महासागरों में तैरते हुए कचरे पर बारीकी से नज़र रखी है। उन्होंने हर बोतल, बैग और टुकड़े को गिनने के तरीके विकसित किए हैं, और इन गणनाओं का उपयोग यह समझने के लिए किया है कि प्रदूषण पानी के माध्यम से कैसे चलता है और यह कहाँ से आता है। यह कार्य अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है, फिर भी इसने एक बहुत बड़ी कमी छोड़ दी है: ज़मीन खुद। जबकि हम जानते हैं कि महासागरीय कचरे का अधिकांश हिस्सा ज़मीन से ही उत्पन्न होता है, हमारे पास अपने खेतों और मिट्टी में पड़े कचरे को मापने का कभी कोई मानक तरीका नहीं था। यह अंतर महत्वपूर्ण है क्योंकि मिट्टी केवल कचरे को प्राप्त करने वाला एक निष्क्रिय माध्यम नहीं है; यह एक जीवित प्रणाली है जहाँ प्लास्टिक टूट सकता है, फसलों के साथ मिल सकता है, और अंततः वापस पानी या हमारी खाद्य श्रृंखला में पहुँच सकता है। मिट्टी में वास्तव में क्या दबा हुआ है या बिखरा हुआ है, इसकी स्पष्ट तस्वीर के बिना, यह जानना असंभव है कि समस्या कितनी गंभीर है या इसे कैसे ठीक किया जाए।
बेल्जियम, नीदरलैंड और लक्ज़मबर्ग के शोधकर्ताओं की एक टीम इस कमी को पूरा करने के लिए कृषि भूमि पर कचरे को गिनने की पहली व्यावहारिक प्रणाली बनाने के उद्देश्य से आगे बढ़ी। वे केवल प्लास्टिक बैग जैसी स्पष्ट, बड़ी वस्तुओं की तलाश में नहीं थे; उन्होंने छोटे टुकड़ों को भी गिना, जिससे मलबे की एक नई श्रेणी बनाई गई जो माइक्रोप्लास्टिक से तो बड़ी है लेकिन एक मानक कचरे के टुकड़े से छोटी है। अपने नए तरीके का परीक्षण करने के लिए, वे इस क्षेत्र के 240 अलग-अलग कृषि क्षेत्रों में घूमे, और मिट्टी की सतह पर दिखने वाली हर चीज़ को इकट्ठा किया। उनका लक्ष्य दोहरा था: यह साबित करना कि भूमि आधारित कचरे को गिनने का एक मानकीकृत तरीका काम करता है, और यह पहचानना कि कौन सी खेती की आदतें ज़मीन में सबसे अधिक प्लास्टिक डाल रही हैं।
परिणामों ने एक ऐसे परिदृश्य का खुलासा किया जो मानवीय कचरे से अत्यधिक ढका हुआ था। अध्ययन किए गए प्रत्येक हेक्टेयर कृषि भूमि में औसतन लगभग 600 कचरे के टुकड़े पाए गए। इसका अधिकांश हिस्सा प्लास्टिक था। शोधकर्ताओं ने पाया कि मिट्टी न केवल प्लास्टिक की बड़ी चादरों से ढकी हुई थी, बल्कि मध्यम आकार के टुकड़ों की भी आश्चर्यजनक मात्रा में थी, जिसे उन्होंने एक ऐसी श्रेणी के रूप में परिभाषित किया जो नाखून के आकार और एक बड़े सिक्के के बीच के आकार की है। यह अंतर महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने दिखाया कि प्लास्टिक प्रदूषण विभिन्न आकारों की एक विस्तृत श्रृंखला में मौजूद है, जो उन सूक्ष्म कणों के बीच के अंतर को पाटता है जिनका वैज्ञानिक पहले से ही अध्ययन कर रहे हैं और उन बड़ी वस्तुओं के बीच जिन्हें हम नग्न आंखों से देख सकते हैं। सबसे आम सामग्रियां प्लास्टिक की चादरें और कठोर, अज्ञात प्लास्टिक के टुकड़े थीं, जिसके बाद एक नई श्रेणी आई जिसे टीम को बनाना पड़ा: फलों के स्टिकर।
इस प्रदूषण के स्रोतों की जांच सीधे विशिष्ट कृषि प्रथाओं की ओर इशारा करती है। सबसे मजबूत संबंध प्लास्टिक फॉयल के उपयोग के साथ पाया गया, जिसे किसान फसलों की सुरक्षा करने और नमी बनाए रखने के लिए फसलों के ऊपर बिछाते हैं। जिन खेतों में इस फॉयल का उपयोग किया गया था, वहां उन खेतों की तुलना में काफी अधिक प्लास्टिक कचरा पाया गया जहाँ इसका उपयोग नहीं किया गया था। दूसरा सबसे प्रभावशाली कारक कंपोस्ट (खाद) का प्रयोग था। जब किसान अपने खेतों में कंपोस्ट फैलाते हैं, तो मिट्टी पर मिलने वाले प्लास्टिक की मात्रा नाटकीय रूप रूप से बढ़ जाती है। यह विशेष रूप से मध्यम आकार के टुकड़ों और फलों के स्टिकर के मामले में सच साबित हुआ। शोधकर्ताओं ने इन स्टिकरों का पता कंपोस्ट के ढेर से लगाया, जिससे पता चलता है कि जब लोग फलों और सब्जियों के छिलकों को उनके स्टिकर के साथ फेंक देते हैं, तो वह प्लास्टिक कंपोस्ट में चला जाता है और फिर खाद के रूप में खेतों में फैला दिया जाता है।
अन्य प्रथाओं ने भी भूमिका निभाई, हालांकि कम नाटकीय रूप से। खाद (गोबर), सिंचाई प्रणाली और यहाँ तक कि कीटनाशकों के उपयोग को भी खेतों पर प्लास्टिक की अधिक संख्या से जोड़ा गया। सिंचाई प्रणालियाँ, जो अक्सर प्लास्टिक पाइपों से बनी होती हैं, और उनके द्वारा ले जाया जाने वाला पानी, जो नदियों से कचरा उठा सकता है, प्लास्टिक को भूमि पर वितरित करते हुए प्रतीत होते हैं। खेत का स्थान भी मायने रखता था, लेकिन उस तरह से नहीं जैसा कि अपेक्षित हो सकता है। जबकि माना जाता है कि कचरा पास के शहरों या सड़कों से आता है, अध्ययन में पाया गया कि क्षेत्र के अधिक ग्रामीण हिस्सों में, किसी शहर या राजमार्ग से दूरी इस बात का दृढ़ता से अनुमान नहीं लगाती कि खेत पर कितना कचरा है। यह सुझाव देता है कि प्लास्टिक केवल सड़क से उड़कर नहीं आ रहा है, बल्कि यह सीधे कृषि गतिविधियों द्वारा उत्पन्न या पेश किया जा रहा है।
इस डेटा को समझने के लिए, शोधकर्ताओं को जो उन्होंने देखा उसका वर्णन करने के लिए एक नई भाषा बनानी पड़ी। उन्होंने समुद्री कचरे के लिए उपयोग की जाने वाली एक मौजूदा सूची को अपनाया लेकिन उसमें से समुद्री-विशिष्ट वस्तुओं को हटा दिया और भूमि के लिए प्रासंगिक श्रेणियां जोड़ीं, जैसे कि फलों के स्टिकर। उन्होंने यह भी ज़ोर दिया कि कचरे को उसके आकार के आधार पर अलग किया जाए, जो पिछले भूमि-आधारित अध्ययनों में गायब था। इस नई प्रणाली ने उन्हें उन पैटर्न को देखने की अनुमति दी जो पहले अदृश्य थे। उदाहरण के लिए, उन्होंने पाया कि जबकि प्लास्टिक फॉयल बड़ी प्लास्टिक चादरों का मुख्य चालक था, वहीं कंपोस्ट स्टिकर के आकार के छोटे टुकड़ों का प्राथमिक स्रोत था। विवरण का यह स्तर आवश्यक है क्योंकि यह हमें बताता है कि हमें प्रदूषण को कम करने के लिए अपने प्रयासों को ठीक कहाँ केंद्रित करना चाहिए।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि अब हम अपनी भूमि पर मौजूद कचरे को अनदेखा नहीं कर सकते। इस नई, सरल गिनती पद्धति का उपयोग करके, वैज्ञानिक और नीति निर्माता अब समय के साथ प्रदूषण के स्तर को ट्रैक कर सकते हैं और देख सकते हैं कि उनके सफाई के प्रयास काम कर रहे हैं या नहीं। निष्कर्ष बताते हैं कि हमारी मिट्टी की रक्षा करने के लिए, हमें केवल ज़मीन पर कचरा फेंकने से रोकने से आगे देखना होगा। हमें यह भी देखना होगा कि हम कृषि अपशिष्ट को कैसे संभालते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि कंपोस्ट प्रक्रिया में प्रवेश करने से पहले फलों के स्टिकर जैसी वस्तुओं को हटा दिया जाए, और हमें खेती में उपयोग किए जाने वाले प्लास्टिक फॉयल के बेहतर प्रबंधन और निपटान के तरीके खोजने होंगे। स्वच्छ मिट्टी की राह एक स्पष्ट गिनती से शुरू होती है, और इस शोध ने समस्या का पहला विश्वसनीय मानचित्र प्रदान किया है।
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