Inter-Eye Symmetry in Geographic Atrophy Across Structural, Spatial, and Lesion-Resolved Optical Coherence Tomography Metrics
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि जबकि भौगोलिक शोष (जियोग्राफिक एट्रोफी) कुल रेटिनल पिगमेंट एपिथेलियम और बाहरी रेटिनल पिगमेंट एपिथेलियम शोष (RORA) क्षेत्र में मजबूत अंतर-नेत्र समरूपता प्रदर्शित करता है, साथी नेत्रों में फोटोरिसेप्टर-संबंधित बायोमार्कर, स्थानिक विशेषताओं और घाव की गणना में काफी अधिक परिवर्तनशीलता देखी जाती है, जो यह संकेत देता है कि इस स्थिति में द्विपक्षीय समरूपता बायोमार्कर- और स्केल-निर्भर है।
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आयु-संबंधी मैकुलर डिजनरेशन (age-related macular-degeneration) वृद्ध वयस्कों में दृष्टि हानि का एक प्रमुख कारण है, जो धीरे-धीरे रेटिना के उस केंद्रीय भाग को नष्ट कर देता है जो तीक्ष्ण दृष्टि के लिए जिम्मेदार होता है। इसके सबसे उन्नत रूप में, जिसे भौगोलिक एट्रोफी (geographic atrophy) के रूप में जाना जाता है, प्रकाश-संवेदनशील कोशिकाओं और उनकी सहायक परतों के पैच बस गायब हो जाते हैं, जिससे स्थायी दृष्टिहीन धब्बे बन जाते हैं। चूंकि यह स्थिति लगभग हमेशा दोनों आंखों को प्रभावित करती है, इसलिए डॉक्टर और शोधकर्ता लंबे समय से इस धारणा पर काम करते आए हैं कि दोनों आंखें एक-दूसरे की दर्पण छवि होती हैं। यदि बीमारी ने बाईं आंख में एक निश्चित मात्रा में ऊतक नष्ट कर दिए हैं, तो सामान्यतः यह माना जाता था कि दाईं आंख में भी नुकसान की मात्रा बहुत समान होगी। पूर्ण समरूपता (symmetry) का यह विचार उपयोगी रहा है, जिसने वैज्ञानिकों को एक आंख को नियंत्रण (control) के रूप में उपयोग करने और दूसरी आंख पर उपचारों का परीक्षण करने की अनुमति दी है, जिससे प्रभावी रूप से एक ही रोगी एक स्वयं के प्रयोग में बदल गया है।
हालांकि, यह धारणा बड़े परिदृश्य को देखने पर निर्भर करती है। जब शोधकर्ता मानक कैमरों के साथ आंख की जांच करते हैं, तो वे क्षतिग्रस्त क्षेत्रों के कुल आकार को देखते हैं, और दोनों आंखें काफी समान दिखती हैं। लेकिन आंख एक जटिल, स्तरित संरचना है, और आधुनिक इमेजिंग तकनीक अब उन परतों के भीतर झांक सकती है ताकि क्षति की विशिष्ट वास्तुकला को देखा जा सके। प्रश्न यह बना रहा: यदि दोनों आंखों में क्षति का कुल आकार समान है, तो क्या उस क्षति की विस्तृत संरचना भी समान है? लंदन के मूरफील्ड्स आई हॉस्पिटल (Moorfields Eye Hospital) के एक नए अध्ययन ने लोगों के दोनों आंखों में भौगोलिक एट्रोफी के सूक्ष्म विवरणों को देखकर यह परीक्षण करने का निर्णय लिया, और यह पूछा कि क्या सूक्ष्म स्तर पर भी समरूपता बनी रहती है जब हम रेटिना की विशिष्ट परतों और घावों (lesions) के आकार पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
शोधकर्ताओं ने एक सौ से अधिक रोगियों का डेटा एकत्र किया जिनमें पहले से ही दोनों आंखों में महत्वपूर्ण भौगोलिक एट्रोफी विकसित हो चुकी थी। उन्होंने स्पेक्ट्रल-डोमेन ऑप्टिकल कोहेरेंस टोमोग्राफी (spectral-domain optical coherence tomography) नामक एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली इमेजिंग तकनीक का उपयोग किया, जो आंख के सूक्ष्म क्रॉस-सेक्शन की तरह कार्य करती है, जिससे वे आंख को काटे बिना ऊतकों की व्यक्तिगत परतों को देख सकते हैं। इन स्कैन से, उन्होंने चार अलग-अलग प्रकार के नुकसान के विस्तृत मानचित्र तैयार किए: बाहरी रेटिनल परतों का नुकसान, एलिप्सॉइड ज़ोन (ellipsoid zone) नामक एक विशिष्ट प्रकाश-संवेदनशील बैंड का नुकसान, इंटरडिजिटेशन ज़ोन (interdigitation zone) जहाँ कोशिकाएं जुड़ती हैं, और इन नुकसानों का संयोजन। इसके बाद उन्होंने प्रत्येक रोगी के लिए दाईं आंख की तुलना बाईं आंख से की, जिसमें न केवल क्षति के कुल क्षेत्र को मापा, बल्कि सबसे बड़े एकल पैच के आकार, दृष्टि के केंद्र से क्षति की दूरी और अलग-अलग पैच की संख्या को भी मापा।
परिणामों से पता चला कि दोनों आंखों के बीच समरूपता पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करती है कि क्या मापा जा रहा है। जब टीम ने बाहरी रेटिनल नुकसान के कुल क्षेत्र को देखा, तो दोनों आंखें उल्लेखनीय रूप से समान थीं। बाईं और दाईं आंखों के माप आपस में करीब से जुड़े थे, जिनमें औसत अंतर केवल दो वर्ग मिलीमीटर से थोड़ा अधिक था। इसने पुष्टि की कि बीमारी के व्यापक, समग्र बोझ के लिए, आंखें एक सुमेलित जोड़ी के रूप में व्यवहार करती हैं। हालांकि, जैसे ही शोधकर्ताओं ने अपना ध्यान अधिक सूक्ष्म विवरणों पर केंद्रित किया, समरूपता टूटने लगी। जब उन्होंने विशिष्ट प्रकाश-संवेदनशील बैंडों के नुकसान को मापा, तो आंखों के बीच सहमति काफी कम हो गई। बाईं और दाईं आंखों के बीच के अंतर बहुत बढ़ गए, और कुछ सूक्ष्म विशेषताओं के लिए औसत विसंगतियां सात वर्ग मिलीमीटर से अधिक हो गईं।
अध्ययन में यह भी पाया गया कि आंखें अक्सर इस बात में भिन्न होती हैं कि क्षति कैसे व्यवस्थित है। दो रोगियों में क्षतिग्रस्त ऊतक की कुल मात्रा समान हो सकती है, लेकिन एक आंख में एक बड़ा, मिला हुआ पैच हो सकता है जबकि दूसरी आंख में कई छोटे, बिखरे हुए धब्बे हो सकते हैं। अलग-अलग घावों (lesions) की संख्या के बीच दोनों आंखों के बीच बहुत कम सहमति देखी गई, जिसमें प्रति व्यक्ति औसतन दो से अधिक अलग पैच का अंतर था। इसका अर्थ यह है कि जबकि विनाश का कुल आयतन तुलनीय हो सकता है, लेकिन उस विनाश की व्यवस्था—चाहे वह एक बड़ा छेद हो या छोटे धब्बों का एक समूह—प्रत्येक आंख में पूरी तरह से अलग हो सकती है। इसके अलावा, दृष्टि के केंद्र के सापेक्ष क्षति का स्थान भी भिन्न था, और दृष्टि के केंद्रीय बिंदु से दूरी दोनों आंखों में हमेशा एक समान नहीं थी।
ये निष्कर्ष बताते हैं कि जबकि भौगोलिक एट्रोफी के व्यापक रूप दोनों आंखों के बीच साझा किए जाते हैं, सूक्ष्म विवरण नहीं होते हैं। यह धारणा कि एक आंख दूसरी आंख की सटीक भविष्यवाणी कर सकती है, एट्रोफी के कुल आकार के लिए तो सही है, लेकिन रेटिना की विशिष्ट परतों या घावों की व्यवस्था को देखते समय यह विफल हो जाती है। भविष्य के नैदानिक परीक्षणों (clinical trials) के डिजाइन के लिए इसके महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। यदि शोधकर्ता एक उपचारित आंख की तुलना एक नियंत्रण आंख से करके किसी नए ड्रग का परीक्षण कर रहे हैं, तो वे आश्वस्त हो सकते हैं कि क्षति का कुल आकार एक उचित तुलना है। लेकिन, यदि वे विशिष्ट प्रकाश-संवेदनशील परतों या अलग-अलग घावों की संख्या में परिवर्तन को मापने का प्रयास कर रहे हैं, तो वे यह मान नहीं सकते कि दोनों आंखें एक जैसी हैं। अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि आंखें इस बीमारी में साथी हैं, लेकिन जब उनके नुकसान की सूक्ष्म वास्तुकला की बात आती है, तो वे जुड़वां भाई-बहन नहीं बल्कि अलग हैं।
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