Prevalence of sarcopenia in older patients with colorectal cancer prior to chemotherapy
कोलोरेक्टल कैंसर वाले 112 वृद्ध डेनिश रोगियों के इस क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन ने कीमोथेरेपी से पहले सार्कोपेनिया की 12% व्यापकता पाई, जो दुर्बलता (फ्रैल्टी) और निम्न शारीरिक गतिविधि स्तरों के साथ महत्वपूर्ण संबंधों को प्रकट करती है, जो नैदानिक दुर्बलता स्पष्ट होने से पहले संवेदनशील रोगियों की पहचान करने के लिए व्यवस्थित मूल्यांकन की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
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जैसे-जैसे उम्र बढ़ती है, शरीर स्वाभाविक रूप से एक शांत परिवर्तन से गुजरता है: मांसपेशियों के ऊतक धीरे-धीरे सिकुड़ने लगते हैं और ताकत कम होने लगती है। यह प्रक्रिया, जिसे सार्कोपेनिया (sarcopenia) कहा जाता है, उम्र बढ़ने का एक सामान्य हिस्सा है, लेकिन जब कैंसर जैसी गंभीर बीमारी आती है, तो यह एक गंभीर चिंता बन जाती है। कीमोथेरेपी का सामना कर रहे एक वृद्ध वयस्क के लिए, मजबूत मांसपेशियां केवल शारीरिक फिटनेस के बारे में नहीं हैं; वे एक महत्वपूर्ण ढाल हैं। मांसपेशियों का स्वास्थ्य इस बात को प्रभावित करता है कि व्यक्ति शक्तिशाली उपचारों को कितनी अच्छी तरह सहन कर पाता है, वह सर्जरी से कितनी जल्दी उबर पाता है, और यहाँ तक कि उसके जीवित रहने की संभावनाओं को भी। जब मांसपेशियां कमजोर होती हैं, तो शरीर कैंसर देखभाल के तनाव को झेलने के लिए संघर्ष करता है, जिससे जटिलताओं का उच्च जोखिम, अस्पताल में लंबे समय तक रुकना और जीवन की गुणवत्ता में गिरावट आती है। फिर भी, बीमारी के इलाज की जल्दबाजी में, डॉक्टर अक्सर इन अंतर्निहित कमजोरियों को नजरअंदाज कर देते हैं क्योंकि मानक जांच सामान्य ऊर्जा स्तरों पर ध्यान केंद्रित करती है न कि स्वयं मांसपेशियों की विशिष्ट स्थिति पर।
डेनमार्क के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह पता लगाने के लिए हाथ बढ़ाया कि कोलोरेक्टल कैंसर वाले वृद्ध रोगियों में यह छिपी हुई समस्या वास्तव में कितनी व्यापक है, जो कीमोथेरेपी शुरू करने से ठीक पहले की स्थिति है। उन्होंने साठ और पैंसठ वर्ष से अधिक आयु के लोगों के एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया, जहाँ मांसपेशियों के नुकसान का जोखिम पहले से ही बढ़ा हुआ है। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि वास्तव में कितने रोगियों ने महत्वपूर्ण मांसपेशियों की ताकत या द्रव्यमान (mass) खो दिया है, और क्या ये नुकसान इस बात से जुड़े थे कि रोगी कितना दुर्बल दिखाई देता था या वह अपने दैनिक जीवन में कितना सक्रिय था। मांसपेशियों के स्वास्थ्य को सामान्य धारणाओं पर निर्भर रहने के बजाय सीधे मापकर, टीम ने उम्मीद की कि वे एक स्पष्ट तस्वीर पा सकेंगे कि उपचार शुरू होने से पहले वास्तव में कौन संवेदनशील है।
यह अध्ययन कोपेनहेगन के दो प्रमुख अस्पतालों में आयोजित किया गया था, जहाँ शोधकर्ताओं ने एक सौ बारह रोगियों को भर्ती किया जो कोलोरेक्टल कैंसर के लिए कीमोथेरेपी प्राप्त करने वाले थे। किसी भी उपचार के शुरू होने से पहले, टीम ने सटीक, वस्तुनिष्ठ परीक्षणों की एक श्रृंखला की। उन्होंने हैंडग्रिप स्ट्रेंथ (handgrip strength) मापी, मरीजों को तीस सेकंड में बार-बार खड़े होने और बैठने के लिए कहा ताकि पैरों की शक्ति का परीक्षण किया जा सके, और उन्होंने हाथों और पैरों में वास्तविक लीन मसल (lean muscle) की मात्रा मापने के लिए एक विशेष स्कैन का उपयोग किया। उन्होंने यह भी मापा कि मरीज दस मीटर कितनी तेजी से चल सकते हैं। दैनिक जीवन की पूर्ण तस्वीर पाने के लिए, इकहत्तर मरीजों के एक उपसमूह ने दस दिनों तक अपनी कमर पर एक छोटा उपकरण पहना, जिसने उनके कदमों को गिना और मध्यम से जोरदार प्रयास के साथ चलने में बिताए गए समय को रिकॉर्ड किया। शोधकर्ताओं ने दो अलग-अलग उपकरणों का उपयोग करके भी कमजोरी (frailty) की जांच की: एक जो समग्र स्वास्थ्य और संज्ञानात्मक क्षमता को देखता था, और दूसरा जो विशेष रूप से कैंसर रोगियों के लिए डिज़ाइन किया गया था जिसमें भूख और वजन घटने जैसे कारक शामिल थे।
परिणामों ने इस बात का खुलासा किया कि ये मरीज वास्तव में कितने फिट दिखते थे और उनकी मांसपेशियों ने वास्तव में कैसा प्रदर्शन किया, इसके बीच एक चौंकाने वाला अंतर था। जबकि समूह का केवल बारह प्रतिशत हिस्सा सार्कोपेनिया की सख्त चिकित्सा परिभाषा (एक स्थिति जिसमें कम मांसपेशियों की ताकत और कम मांसपेशियों का द्रव्यमान दोनों शामिल हैं) को पूरा करता था, एक बहुत बड़े हिस्से ने समस्याओं के संकेत दिखाए। एक-तिहाई मरीजों में मांसपेशियों की ताकत काफी कम थी, और लगभग एक-तिहाई ने उसी आयु और लिंग के स्वस्थ लोगों की तुलना में मांसपेशियों के द्रव्यमान को खो दिया था। इसका अर्थ यह है कि भले ही कई मरीजों को कीमोथेरेपी कराने के लिए पर्याप्त रूप से "फिट" माना गया था, लेकिन उनके शरीर पहले से ही मांसपेशियों की क्षति के साथ संघर्ष कर रहे थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि ये मांसपेशियों के मुद्दे समान रूप से वितरित नहीं थे; वे उन रोगियों में काफी अधिक आम थे जिनका कैंसर-विशिष्ट कमजोरी स्कोर कम था, लेकिन वे उन कई लोगों में भी मौजूद थे जो अन्य पैमानों पर सुदृढ़ दिखाई देते थे।
सबसे उत्साहजनक खोज शायद गतिशीलता और मांसपेशियों के स्वास्थ्य के बीच का संबंध था। उन रोगियों के बीच जिन्होंने गतिविधि मॉनिटर पहने थे, जो प्रतिदिन अधिक कदम चलते थे और मध्यम से जोरदार शारीरिक गतिविधि में अधिक समय बिताते थे, उनमें सार्कोपेनिया होने की संभावना बहुत कम थी। प्रत्येक अतिरिक्त एक हजार कदमों के लिए जो एक मरीज प्रतिदिन चलता था, मांसपेशियों के नुकसान की उसकी संभावना काफी कम हो गई। यह सुझाव देता है कि सक्रिय रहना एक शक्तिशाली, परिवर्तनीय कारक है जो शरीर के मांसपेशियों के भंडार को बचाने में मदद कर सकता है, यहाँ तक कि कैंसर निदान के बावजूद। अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि डॉक्टर वर्तमान में रोगियों का आकलन कैसे करते हैं: क्लीनिकों में उपयोग किए जाने वाले मानक "कमजोरी" (frailty) पैमाने अक्सर इन मांसपेशियों की समस्याओं को पकड़ने में विफल रहे, जिससे उन अधिकांश मरीजों को छोड़ दिया गया जो वास्तव में जोखिम में थे।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि वृद्ध कैंसर रोगियों में मांसपेशियों की क्षति उतनी सामान्य है जितनी पहले सोचा गया था, जो अक्सर कमजोरी आंखों से स्पष्ट होने से पहले ही दिखाई देने लगती है। चूंकि इन कमजोरियों को सरल, वस्तुनिष्ठ परीक्षणों के माध्यम से जल्दी पहचाना जा सकता है, इसलिए अध्ययन का सुझाव है कि डॉक्टर इन समस्याओं को अब की तुलना में बहुत पहले पहचान सकते हैं। कीमोथेरेपी शुरू होने से पहले मांसपेशियों के नुकसान को पहचानकर, चिकित्सा टीमें लक्षित व्यायाम और पोषण संबंधी सहायता के साथ हस्तक्षेप कर सकती हैं ताकि उपचार के तनाव का सामना करने से पहले शरीर को मजबूत किया जा सके। यह दृष्टिकोण संभावित रूप से गंभीर जटिलताओं को रोक सकता है और वृद्ध रोगियों को उनके कैंसर के सफर को अधिक लचीलेपन और स्वतंत्रता के साथ तय करने में मदद कर सकता है।
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