Association between low peak expiratory flow and newly reported physician-diagnosed chronic lung disease among middle-aged and older Chinese adults: a prospective cohort study
10,000 से अधिक मध्यम आयु वर्ग के और वृद्ध चीनी वयस्कों के इस संभावित कोहॉर्ट अध्ययन ने पाया कि कम पीक एक्सपाइरेटरी फ्लो (PEF) का बाद में चिकित्सक द्वारा निदान किए गए क्रोनिक फेफड़ों के रोग विकसित होने के बढ़ते जोखिम के साथ महत्वपूर्ण संबंध है, जो यह सुझाव देता है कि PEF उन सेटिंग्स में श्वसन संबंधी क्षति के लिए एक मूल्यवान प्रारंभिक चेतावनी उपकरण के रूप में कार्य कर सकता है जहाँ स्पाइरोमेट्री सीमित है।
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साँस लेना इतना स्वचालित है कि हम इसे तब तक शायद ही कभी नोटिस करते हैं जब तक कि कुछ गलत न हो जाए। लाखों लोगों के लिए, एम्फिसीमा या क्रोनिक ब्रोंकाइटिस जैसी पुरानी फेफड़ों की बीमारियाँ धीरे-धीरे विकसित होती हैं, जो अक्सर वर्षों तक पृष्ठभूमि में छिपी रहती हैं जब तक कि कोई डॉक्टर अंततः इस स्थिति को एक नाम नहीं दे देता। जब तक लक्षण इतने गंभीर नहीं हो जाते कि औपचारिक निदान (डायग्नोसिस) के लिए ट्रिगर कर सकें, तब तक महत्वपूर्ण क्षति पहले ही हो चुकी हो सकती है। वैज्ञानिक लंबे समय से ऐसे सरल, शुरुआती चेतावनी संकेतों की तलाश कर रहे हैं जो इन समस्याओं को तब पकड़ सकें जब वे अभी भी शांत अवस्था में हों। ऐसा एक उपकरण 'पीक एक्सपिरेटरी फ्लो' (peak expiratory flow) नामक एक परीक्षण है, जो यह मापता है कि एक व्यक्ति अपने फेफड़ों से कितनी तेज़ी से हवा बाहर निकाल सकता है। यह एक त्वरित, सस्ता चेक है जिसे कोई भी एक छोटे हाथ में पकड़े जाने वाले उपकरण के साथ कर सकता है। हालाँकि, क्योंकि फेफड़ों की क्षमता उम्र, ऊंचाई और लिंग के साथ स्वाभाविक रूप से बदलती है, इसलिए मीटर पर एक अकेला नंबर पूरी कहानी नहीं बताता। एक मान जो एक लंबे युवा पुरुष के लिए कम लग सकता है, वह एक छोटी उम्र की वृद्ध महिला के लिए पूरी तरह से सामान्य हो सकता है। इसे समझने के लिए, शोधकर्ता किसी व्यक्ति के वास्तविक सांस की गति की तुलना उनके विशिष्ट शरीर और आयु के लिए सांख्यिकीय रूप से अपेक्षित मान से करते हैं। जब किसी व्यक्ति की सांस की गति इस अपेक्षा से काफी धीमी होती है, तो एक प्रश्न उठता है: क्या प्रदर्शन में यह शुरुआती गिरावट संकेत देती है कि एक गंभीर फेफड़ों की बीमारी आने वाली है, यहाँ तक कि मरीज के डॉक्टर के पास जाने के लिए पर्याप्त बीमार महसूस करने से पहले भी?
शोधकर्ताओं की एक बड़ी टीम ने लगभग एक दशक तक चीन के दस हजार से अधिक मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों का पीछा करके इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए काम किया। उन्होंने एक विशाल राष्ट्रीय सर्वेक्षण के डेटा का उपयोग किया जो चीनी नागरिकों के स्वास्थ्य और जीवन को ट्रैक करता है। अध्ययन 2011 में शुरू हुआ, जिसमें केवल उन प्रतिभागियों को चुना गया जिन्हें कभी भी किसी डॉक्टर ने क्रोनिक फेफड़ों की स्थिति या अस्थमा के बारे में नहीं बताया था। अध्ययन की शुरुआत में, प्रत्येक व्यक्ति ने अपनी पीक एक्सपिरेटरी फ्लो मापने के लिए एक सांस परीक्षण लिया। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक व्यक्ति के लिए एक व्यक्तिगत स्कोर की गणना की, उनकी आयु, लिंग और ऊंचाई के आधार पर समायोजन किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या उनकी सांस उनके शरीर के अनुरूप कमजोर थी। इसके बाद उन्होंने प्रतीक्षा की और निगरानी की, इन्हीं लोगों से 2013, 2015, 2018 और 2020 में संपर्क किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या उनमें से किसी को अंततः उनके चिकित्सक द्वारा क्रोनिक फेफड़ों की बीमारी का नया निदान दिया गया।
परिणामों ने एक स्पष्ट पैटर्न का खुलासा किया। अध्ययन किए गए दस हजार से अधिक लोगों में से, लगभग दस में से एक की सांस की गति उनके शरीर के प्रकार के लिए अपेक्षित से उल्लेखनीय रूप से कम थी। अध्ययन के दौरान, जो औसतन लगभग आठ वर्षों तक चला, बारह सौ से अधिक प्रतिभागियों को पहली बार क्रोनिक फेफड़ों की बीमारी का निदान मिला। डेटा ने दिखाया कि जिन लोगों की सांस की गति उम्मीद से कम थी, उनमें बाद में इस निदान के प्राप्त करने की संभावना काफी अधिक थी। विशेष रूप से, कम सांस स्कोर वाले लोगों में एक निदान की गई स्थिति विकसित होने का जोखिम सामान्य स्कोर वालों की तुलना में लगभग चालीस प्रतिशत अधिक था। व्यावहारिक शब्दों में, यदि आप नौ वर्षों तक कम स्कोर वाले लोगों के एक समूह का अनुसरण करते हैं, तो सौ में से उन्नीस लोग संभवतः क्रोनिक फेफड़ों की बीमारी से ग्रसित होंगे, जबकि सामान्य स्कोर वाले समूह से सौ में केवल चौदह लोग होंगे। पाँच प्रतिशत अंकों का यह अंतर एक बड़ी आबादी में बहुत बड़ी संख्या का प्रतिनिधित्व करता है।
शोधकर्ता यह सुनिश्चित करने में सावधानी बरत रहे थे कि यह संबंध वास्तविक है और केवल धूम्रपान, वजन या उच्च रक्तचाप जैसे अन्य कारकों के कारण संयोग मात्र नहीं है। इन सभी चरों (variables) को ध्यान में रखने के बाद भी, कम सांस की गति और भविष्य के निदान के बीच का संबंध मजबूत बना रहा। उन्होंने यह भी परीक्षण किया कि क्या यह संबंध "कम" की विभिन्न परिभाषाओं और विभिन्न सांख्यिकीय विधियों के तहत बना रहता है, और परिणाम सुसंगत थे। हालाँकि, अध्ययन ने इस चेतावनी संकेत के समय के बारे में एक महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि भी प्रदान की। जब शोधकर्ताओं ने डेटा को इस तरह से देखा जिसमें फॉलो-अप अवधि के बहुत शुरुआती दौर में किए गए निदानों को बाहर रखा गया था, तो संबंध की मजबूती कमजोर हो गई। यह सुझाव देता है कि कम सांस की गति अनिवार्य रूप से कई वर्षों बाद शुरू होने वाली किसी नई बीमारी की भविष्यवाणी नहीं कर रही थी। इसके बजाय, यह संभवतः संकेत दे रहा था कि बीमारी पहले से ही मौजूद थी लेकिन निदान नहीं हुई थी। कम स्कोर एक झंडे (फ्लैग) की तरह कार्य कर रहा था, जो उन लोगों की पहचान कर रहा था जो चिकित्सा सहायता लेने और औपचारिक लेबल प्राप्त करने के कई वर्षों पहले से ही छिपे हुए श्वसन संबंधी विकार से जूझ रहे थे।
यह निष्कर्ष उन समुदायों में सरल श्वसन परीक्षणों के संभावित मूल्य को उजागर करता जहाँ उन्नत फेफड़ों के परीक्षण उपकरण दुर्लभ हैं। हालांकि एक कम पीक एक्सपिरेटरी फ्लो स्कोर अपने आप में क्रोनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज जैसी विशिष्ट बीमारी की पुष्टि नहीं कर सकता, लेकिन यह एक शक्तिशाली प्रारंभिक चेतावनी के रूप में कार्य करता है। यह सुझाव देता है कि मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों के लिए, उनके शरीर के लिए अपेक्षित से धीमी सांस, ध्यान देने का एक संकेत है। यह अवसर की एक खिड़की की ओर इशारा करता है जहाँ डॉक्टर जल्दी हस्तक्षेप कर सकते हैं, शायद किसी स्थिति को तब पकड़ सकते हैं जब वह अभी भी प्रबंधनीय हो, बजाय इसके कि मरीज के बहुत अस्वस्थ होने तक प्रतीक्षा की जाए जब तक कि वह इसे अनदेखा न कर सके। अध्ययन यह दावा नहीं करता कि यह सरल परीक्षण विस्तृत चिकित्सा परीक्षणों की आवश्यकता को प्रतिस्थापित करता है, लेकिन यह दिखाता है कि एक त्वरित, सस्ता चेक प्रभावी रूप से उस आबादी में भेद्यता (vulnerability) को पहचान सकता है जो अन्यथा वर्षों तक अनसुनी रह सकती है।
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