Integrating health, finance and technology chains: A systemic restructuring agenda for China’s silver economy

चीन इतिहास के किसी भी अन्य राष्ट्र की तुलना में बहुत तेज़ी से बूढ़ा हो रहा है। 2023 के अंत तक, देश में लगभग 30 करोड़ लोग 60 वर्ष से अधिक आयु के थे, और यह संख्या 2050 तक बढ़कर 50 करोड़ से अधिक होने का अनुमान है। इस जनसांख्यिकीय बदलाव ने "सिल्वर इकोनॉमी" (रजत अर्थव्यवस्था) को लेकर एक राष्ट्रीय चर्चा को जन्म दिया है, जो एक ऐसा शब्द है जो वृद्ध वयस्कों के लिए डिज़ाइन की गई सभी वस्तुओं और सेवाओं का वर्णन करता है, जिसमें चिकित्सा देखभाल और आवास से लेकर तकनीक और मनोरंजन तक शामिल है। सरकार ने इस क्षेत्र को भविष्य की अर्थव्यवस्था के एक स्तंभ के रूप में पहचाना है, इस उम्मीद के साथ कि यह तेजी से बढ़ती बुजुर्ग आबादी का समर्थन करते हुए विकास को गति देगा। हालांकि, भारी संभावित मांग के बावजूद, यह उद्योग परिणाम देने में संघर्ष कर रहा है। समस्या आवश्यकता की कमी नहीं है, बल्कि जुड़ाव की विफलता है। तीन मुख्य स्तंभ जिन्हें वृद्ध लोगों की सहायता के लिए मिलकर काम करना चाहिए—स्वास्थ्य सेवा, धन और तकनीक—वर्तमान में अलग-थलग काम कर रहे हैं, जिससे एक ऐसी प्रणाली बन रही है जहाँ संभावित मांग एक खंडित और अक्षम आपूर्ति से मिलती है।

हुनान यूनिवर्सिटी ऑफ चाइनीज मेडिसिन के शोधकर्ताओं ने, जिनका नेतृत्व कियानियान सु और शिनबिन ज़िया ने किया है, ठीक से मानचित्रित किया है कि ये संबंध कहाँ टूट रहे हैं। वे समस्या को देखने का एक नया तरीका प्रस्तावित करते हैं, जिसमें सिल्वर इकोनॉमी को अलग-अलग उद्योगों के रूप में नहीं, बल्कि तीन परस्पर जुड़े हुए श्रृंखलाओं (चेन) के रूप में देखते हैं जिन्हें एक एकल प्रणाली के रूप में कार्य करना चाहिए। पहली श्रृंखला 'स्वास्थ्य मूल्य श्रृंखला' (हेल्थ वैल्यू चेन) है, जो चिकित्सा उपचार से दैनिक देखभाल और पुनर्वास तक की यात्रा को कवर करती है। दूसरी 'वित्तीय सहायता श्रृंखला' है, जिसमें बचत और निवेश से इन सेवाओं को प्रदान करने वाले व्यवसायों में धन का प्रवाह शामिल है। तीसरी 'तकनीकी नवाचार श्रृंखला' है, जो नए उपकरणों और उपकरणों को प्रयोगशाला से वास्तविक दुनिया के उपयोग में लाती है। लेखकों का तर्क है कि वर्तमान संकट केवल इनमें से किसी एक क्षेत्र में विफलता के कारण नहीं है, बल्कि इस बात के कारण है कि वे आपस में कैसे संवाद करते हैं, इसमें एक प्रणालीगत विफलता है।

जब शोधकर्ताओं ने स्वास्थ्य श्रृंखला का परीक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि यह "ब्रेकपॉइंट्स" (विच्छेद बिंदुओं) से ग्रस्त है। चीन में, चिकित्सा देखभाल और दैनिक नर्सिंग को अक्सर पूरी तरह से अलग दुनिया माना जाता है। अस्पताल तीव्र बीमारियों को ठीक करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जबकि नर्सिंग होम दैनिक जीवन की सहायता पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और दोनों के बीच शायद ही कभी समन्वय होता है। यह अलगाव वृद्ध रोगियों के लिए एक खतरनाक अंतर पैदा करता है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो स्ट्रोक या अन्य प्रमुख स्वास्थ्य घटनाओं से उबर रहे हैं। जबकि पुनर्वास (रिहैबिलिटेशन) स्ट्रोक सर्वाइवर को चलने की क्षमता और स्वतंत्र रूप से रहने की क्षमता वापस पाने में मदद करने का सबसे प्रभावी तरीका है, वर्तमान प्रणाली अक्सर मरीजों को अस्पताल से छुट्टी मिलने के बाद इस महत्वपूर्ण सहायता के बिना छोड़ देती है। परिणाम एक ऐसी सेवा श्रृंखला है जो बीच में टूट जाती है, जिससे मरीज पूर्ण रूप से ठीक होने के लिए आवश्यक निरंतर देखभाल के बिना रह जाते हैं।

वित्तीय श्रृंखला एक अलग प्रकार की समस्या का सामना करती है, जिसे "ब्लॉकेज" (अवरोध) के रूप में वर्णित किया गया है। सिल्वर इकोनॉमी एक "धीमी अर्थव्यवस्था" है, जिसका अर्थ है कि एक नर्सिंग होम बनाना या नई देखभाल तकनीक विकसित करने में लाभ कमाने से पहले कई वर्षों और भारी अग्रिम निवेश की आवश्यकता होती है। हालांकि, इन परियोजनाओं को वित्तपोषित करने के लिए उपलब्ध धन अक्सर "तेज़ पूंजी" (फास्ट कैपिटल) होता है, जैसे कि बैंक ऋण जिन्हें कुछ ही वर्षों में वापस करना होता है या ऐसे निवेश फंड जो त्वरित रिटर्न की तलाश में रहते हैं। इस बेमेल होने का अर्थ है कि स्थिर, दीर्घकालिक वित्त पोषण दुर्लभ है। इसके अलावा, हालांकि कई वृद्ध वयस्स्कों के पास बचत है, लेकिन वे अक्सर लचीले वित्तीय उत्पादों की कमी के कारण अपनी बचत को देखभाल सेवाओं के भुगतान में आसानी से परिवर्तित नहीं कर पाते हैं। यह एक ऐसा चक्र बनाता है जहाँ व्यवसाय विकास के लिए आवश्यक धन प्राप्त नहीं कर सकते हैं, और परिवार आवश्यक सेवाओं को वहन नहीं कर सकते, जिससे बाजार फंसा हुआ रह जाता है।

तकनीकी श्रृंखला "चोकपॉइंट्स" (अवरोध बिंदुओं) से बाधित है। हालांकि दुनिया भर में वृद्धों के लिए हजारों उत्पाद डिज़ाइन किए गए हैं, चीन में उपलब्ध अधिकांश उन्नत उपकरण अभी भी आयातित हैं, और घरेलू विकास अक्सर लक्ष्य से चूक जाता है। शोधकर्ता और इंजीनियर अक्सर तकनीकी सफलताओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं बिना यह सोचे कि क्या उत्पाद वास्तव में वृद्ध लोगों के लिए उपयोग में आसान हैं। इससे एक डिजिटल विभाजन पैदा होता है जहाँ तकनीक मौजूद तो है लेकिन उन लोगों के लिए अप्राप्य बनी हुई है जिनकी मदद के लिए इसे बनाया गया है। इसके अतिरिक्त, अस्पतालों, सामाजिक सेवाओं और प्रौद्योगिकी कंपनियों के बीच साझा डेटा की कमी का मतलब है कि नए उपकरण वास्तविक उपयोगकर्ता आवश्यकताओं के बजाय अनुमान पर आधारित होते हैं, जिससे उनका व्यापक रूप से अपनाया जाना बाधित होता है।

अध्ययन का मुख्य निष्कर्ष यह है कि ये तीन समस्याएं अलग-थलग अस्तित्व में नहीं हैं; वे एक दूसरे को प्रभावित करती हैं। जब स्वास्थ्य श्रृंखला टूटती है, तो यह वित्तीय श्रृंखला को जोखिम भरा बना देती है, जिससे निवेशक पीछे हट जाते हैं। जब फंडिंग सूख जाती है, तो प्रौद्योगिकी कंपनियां सही उत्पाद विकसित करने का खर्च नहीं उठा पाती हैं, जो बदले में स्वास्थ्य सेवाओं को कम कुशल बना देता है। यह निम्न-स्तरीय प्रदर्शन का एक बंद लूप बनाता है जहाँ प्रणाली फंसी रहती है, भारी मांग के बावजूद सुधार करने में असमर्थ रहती है। लेखक सुझाव देते हैं कि केवल एक हिस्से को ठीक करना काम नहीं करेगा। इसके बजाय, प्रत्येक श्रृंखला में विशिष्ट टूट-फूट को ठीक करने के साथ-साथ उनके बीच पुल बनाने के लिए एक प्रणालीगत पुनर्गठन की आवश्यकता है।

स्वास्थ्य श्रृंखला को ठीक करने के लिए, शोधकर्ता चिकित्सा देखभाल, पुनर्वास और दैनिक नर्सिंग को एक एकल, निरंतर प्रणाली में एकीकृत करने का प्रस्ताव करते हैं। इससे मरीजों को अपनी चिकित्सा सहायता खोए बिना अस्पताल से सामुदायिक देखभाल केंद्र तक निर्बाध रूप से जाने में मदद मिलेगी। वित्तीय श्रृंखला के लिए, समाधान में "पेशेंट कैपिटल" (धैर्यवान पूंजी) को विकसित करना शामिल है—ऐसा धन जो त्वरित लाभ मांगने के बजाय दीर्घकालिक रिटर्न के लिए प्रतीक्षा करने को तैयार हो। इसे बुनियादी ढांचा निवेश कोष जैसे नए वित्तीय उपकरणों के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है जो विशेष रूप से बुजुर्ग देखभाल के लिए हैं, और बीमा कोषों को लंबे समय के लिए निवेश करने की अनुमति देने के लिए नियमों को समायोजित करके। तकनीकी श्रृंखला के लिए, ध्यान उन उत्पादों को डिजाइन करने पर होना चाहिए जो वास्तव में वृद्धों की आवश्यकता और उपयोग के अनुकूल हों, जिसमें उन्हें सीधे डिजाइन प्रक्रिया में शामिल करना शामिल है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि तकनीक वास्तव में आयु-अनुकूल है।

महत्वपूर्ण रूप से, पेपर इस बात पर जोर देता है कि इन मरम्मत कार्यों का आपस में जुड़ा होना चाहिए। भुगतान प्रणालियों, जैसे कि दीर्घकालिक देखभाल बीमा को, धन के प्रवाह को सीधे स्वास्थ्य सेवाओं के वितरण से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए। प्रौद्योगिकी विकास को अस्पतालों और देखभाल गृहों में पाए जाने वाले वास्तविक दुनिया के परिदृश्यों द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि नए उपकरण वास्तविक समस्याओं का समाधान करें। अंत में, लेखक तर्क देते हैं कि इन परिवर्तनों के लिए मजबूत नीतिगत समर्थन की आवश्यकता है, जिसमें विभिन्न सरकारी विभागों के बीच बेहतर समन्वय, वृद्धों के अधिकारों की रक्षा के लिए अपडेट कानून और चिकित्सा एवं देखभाल सीमाओं के बीच काम करने के लिए प्रशिक्षित कार्यबल शामिल है।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि सिल्वर इकोनॉमी चीन के भविष्य के लिए अपार संभावनाएं रखती है, इस क्षमता को साकार करने के लिए केवल अधिक सुविधाएं बनाने या नए गैजेट आविष्कार करने से अधिक की आवश्यकता है। इसके लिए स्वास्थ्य, वित्त और तकनीक के बीच परस्पर क्रिया के मौलिक पुनर्मूल्यांकन की आवश्यकता है। इन तीनों क्षेत्रों को एक एकल, सह-विकसित प्रणाली के रूप में मानकर, नीति निर्माता खंडित समाधानों से आगे बढ़ सकते हैं और उम्र बढ़ने के लिए एक सतत मॉडल बना सकते हैं। लेखक स्वीकार करते हैं कि उनका ढांचा वर्तमान संरचनाओं पर आधारित एक सैद्धांतिक मार्गदर्शिका है और इसकी प्रभावशीलता का परीक्षण वास्तविक दुनिया के क्षेत्रों में किया जाना होगा। हालांकि, वे एक स्पष्ट रास्ता प्रदान करते हैं: प्रत्येक श्रृंखला की आंतरिक कमजोरियों को ठीक करके और उनके बीच के अंतराल को पाटकर ही चीन अपनी सिल्वर इकोनॉमी की पूर्ण क्षमता को अनलॉक कर सकता है और अपनी बढ़ती आबादी के लिए एक गरिमामय, समर्थित भविष्य सुनिश्चित कर सकता है।